Jesse H. Jones

Jesse Jones
Noveno Secretario de Comercio de los Estados Unidos
En el cargo desde el 19 de septiembre de 1940 hasta el 1 de marzo de 1945
Presidente	Franklin D. Roosevelt
Precedido por	Harry Hopkins
Sucedido por	Henry A. Wallace
Datos personales
Nacido	Jesse Holman Jones ( 05-04-1874 )5 de abril de 1874, condado de Robertson , Tennessee , EE. UU.
Fallecido	1 de junio de 1956 (1 de junio de 1956)(82 años) Houston , Texas , EE. UU.
Partido político	Democrático
Cónyuge	María Gibbs ​ ( nacido en  1920 )

Jesse Holman Jones (5 de abril de 1874 - 1 de junio de 1956) fue un político y empresario demócrata estadounidense de Houston , Texas. Jones dirigió una fábrica de tabaco en Tennessee a los catorce años y, a los diecinueve, se hizo cargo de los aserraderos de su tío. Cinco años después, tras la muerte de su tío, MT Jones, Jones se mudó a Houston para administrar el patrimonio de su tío y abrió una empresa de aserraderos , que creció rápidamente. Durante este período, Jesse abrió su propio negocio, South Texas Lumber Company. También comenzó a expandirse al sector inmobiliario, la construcción comercial y la banca. Sus actividades de construcción comercial en Houston incluyeron edificios de oficinas de mediana altura y rascacielos, hoteles y apartamentos, y cines. Construyó el edificio Foster, sede del Houston Chronicle , a cambio de una participación del cincuenta por ciento en el periódico, del que adquirió el control en 1926.

La participación de Jones en la vida cívica y la política comenzó con el Puerto de Houston y el Canal Marítimo de Houston . Lideró a un grupo de banqueros locales en la compra de bonos de finanzas públicas y más tarde fue designado para servir como Presidente de la Junta del Puerto de Houston. Lideró un esfuerzo local de recaudación de fondos en nombre de la Cruz Roja Estadounidense en apoyo de los militares en la Primera Guerra Mundial. El presidente Wilson eligió a Jones para dirigir una división de la Cruz Roja Estadounidense, un deber que cumplió entre 1917 y 1919. En 1928, inició y organizó la candidatura de Houston para la Convención Nacional Demócrata de 1928.

El papel más importante de Jones fue en la Corporación Financiera de Reconstrucción (RFC) (1932-1939), una agencia federal creada originalmente en la administración de Herbert Hoover que jugó un papel importante en la lucha contra la Gran Depresión y la financiación de la expansión industrial durante la Segunda Guerra Mundial . Después de que Hoover nombrara por primera vez a Jones en la junta, el presidente Franklin D. Roosevelt amplió los poderes de la RFC y promovió a Jones a la presidencia en 1933. Jones estaba a cargo de gastar 50 mil millones de dólares, especialmente en la financiación de ferrocarriles y la construcción de fábricas de municiones. ^[1] Se desempeñó como secretario de Comercio de los Estados Unidos de 1940 a 1945, un puesto que ocupó simultáneamente con su presidencia de la RFC. Con la autoridad combinada de estos diversos puestos federales, Jones era posiblemente la segunda persona más poderosa de la nación, lo que se confirma por el apodo que Roosevelt le puso, "Jesús Jones".

Después de dejar Washington, Jesse y Mary Jones se centraron en la filantropía, trabajando a través de Houston Endowment, una corporación sin fines de lucro que fundaron en 1937. Aunque la mayor parte de esta donación se centró en Texas, una parte se destinó a Tennessee y Massachusetts. Gran parte de su filantropía se concentró en la educación, incluidas grandes donaciones para una escuela de negocios en la Texas Southern University y otra para establecer el Jones College en la Rice University . Sin embargo, también hicieron donaciones sustanciales a hospitales y para las artes. Muchos edificios de Houston llevan el nombre de Jesse Jones, incluido un local de música en el centro de Houston conocido como Jones Hall .

Jesse H. Jones descendía de antepasados ​​galeses que hicieron de Virginia su primer lugar de desembarco en América del Norte, en algún momento de la década de 1650. Después de establecerse allí brevemente, se trasladaron al río Chowan en Carolina del Norte , donde permanecieron al menos un siglo. En 1774, Eli Jones y uno de sus hermanos se dirigieron al oeste y finalmente decidieron establecerse en una zona conocida ahora como el condado de Robertson, Tennessee . William, uno de los hijos de Eli, se estableció allí como granjero y se casó con la hija de un granjero vecino, Laura Anna Holman. La granja era suficiente para satisfacer todas las necesidades de la familia y cultivar tabaco para la venta, en parte gracias a sus propios esfuerzos y en parte gracias al trabajo de personas esclavizadas. ^[2]

Jesse Holman Jones nació el 5 de abril de 1874, hijo de William y Laura Jones, y fue el cuarto de cinco hijos. ^[2] La madre de Jesse murió el 22 de abril de 1880, justo después de que él cumpliera seis años. Nancy Jones Hurt, su tía, se mudó con la familia junto con sus dos hijos. Ella era "guía, médica y costurera de todos los hijos de los Jones" y "una cocinera famosa". ^[3] Sudley Place fue el hogar de su infancia. ^[4]

En 1883, la familia Jones, incluida la tía Nancy y siete hijos, se mudó a Dallas, Texas , en parte para que William se uniera a su hermano Martin Tilton "MT" Jones en su exitosa empresa maderera. Varios años antes, MT había reasentado a su familia en Terrell, Texas, después de una parada en Illinois . La tía Nancy permaneció en Dallas e inscribió a los niños en las escuelas públicas locales, mientras que William se mudó a Terrell para administrar la MT Jones Lumber Company y cuidar de los otros aserraderos de la empresa en el noreste de Texas. Esto le permitió a MT mudarse más cerca de sus tierras forestales y otros intereses en el sureste de Texas. Sin embargo, William solo se quedó dos años y regresó con su numerosa familia al condado de Robertson, donde adquirió una nueva granja para trabajar. Entonces Jesse regresó a Tennessee a la edad de doce años. ^[5] La nueva propiedad de William Jones incluía 600 acres, y el patriarca construyó una espaciosa casa de ladrillo con diez habitaciones para acomodar a su numerosa familia. Según un biógrafo, esta casa era "la mejor fuera de Nashville". ^[6] Más adelante en su vida, Jesse recordó que la granja familiar era abundante y que proporcionaba suficiente carne y productos agrícolas para dejar un excedente durante todas las estaciones. Incluso compartían comida con los vecinos menos afortunados que pasaban apuros durante los meses de invierno, recordó Jones. ^[7]

Jesse había sido un trabajador diligente cuando era niño, cuidando de los animales de la granja y realizando muchas tareas domésticas comunes. Durante los veranos en que su familia había vivido en Dallas, cuando era un joven adolescente, cortaba las malas hierbas, recogía algodón y pastoreaba el ganado. No mostró la misma diligencia en la escuela y, más tarde, Jesse recordó muchos regaños y castigos de sus maestros. ^[8] Su padre desafió a sus dos hijos con una parcela de tabaco para cada uno. Asignó tres acres a cada hijo y les proporcionó a ambos suministros. Cada uno de ellos podría quedarse con las ganancias después de que pagaran sus cuentas de la tienda. Aplicó esta experiencia a un trabajo en la industria tabacalera cuando dejó la escuela después del octavo grado. William Jones no solo cultivaba tabaco, sino que también comerciaba con la cosecha, y también se unió a una sociedad, Jones, Holman y Armstrong, que procesaba tabaco. William puso a Jesse a cargo de una de las fábricas de tabaco. Era responsable de recibir (o, a veces, rechazar), clasificar, almacenar y enviar el tabaco. Además, su nombre estaba en la cuenta bancaria de la empresa y firmaba cheques para las operaciones de la empresa. ^[9]

A los diecisiete años, Jesse y su familia regresaron a Dallas. Después de varios intentos de encontrar un trabajo adecuado en Dallas y sus alrededores, Jesse comenzó a trabajar en Hillsboro, Texas , en uno de los aserraderos de su tío. Realizaba trabajos manuales, pero también se ocupaba de la parte administrativa del negocio, como la contabilidad y el cobro de deudas. A pesar de estas variadas tareas, ganaba el salario estándar de un vendedor: 40 dólares al mes. Pidió un aumento del cincuenta por ciento, argumentando que trabajaba día y noche. Su tío se negó. Jesse renunció poco antes de la muerte de su padre, William Jones. El testamento disponía que los fideicomisarios administraran la empresa tabacalera, mientras que Jesse asumiría el control a los veintiún años. También heredó unos 2.000 dólares en acciones. ^[10]

Jesse y su hermano liquidaron el inventario de tabaco de la herencia de su padre y gastaron las ganancias en las casas de sus hermanas. Jesse regresó a Dallas y solicitó un puesto en el patio del centro de la ciudad de MT Jones Lumber Company en Main Street y St. Paul. MT se negó a contratarlo, lo que llevó a Jones a preguntarse si su ex supervisor en Hillsboro había informado desfavorablemente sobre él. Sin embargo, una investigación del patio de Hillsboro reveló que su gerente había cometido fraude. El gerente general de la empresa, CT Harris, despidió a ese gerente y contrató a Jesse como contable del gran patio de Dallas. Inicialmente, Jesse ganaba un salario de $ 15 por semana, más de lo que ganaba en el patio de Hillsboro. Después de solo seis meses, Harris nombró a Jesse gerente allí, aumentando su salario a $ 100 por mes (equivalente a $ 2,900 en 2016). Harris tomó estas decisiones sin consultar a MT, el propietario de la empresa. ^[11] Jesse dirigió el patio de Dallas de manera rentable, incluso frente a ocho competidores en el mercado local. En 1895, cuando MT seguía criticando las operaciones de Dallas, Jesse presentó su dimisión. Sin embargo, MT revisó los libros de contabilidad del astillero de Dallas y los encontró en orden. MT le pidió a Jesse que se retractara de su dimisión. Jesse respondió que aceptaría su antiguo trabajo por 150 dólares semanales y el seis por ciento de las ganancias. MT aceptó las condiciones de Jesse. ^[12]

Mientras Jesse todavía dirigía un aserradero en Dallas para MT Jones, decidió hacer una apuesta financiera mientras competía por el comercio de madera relacionado con la Feria Estatal de Texas de 1897 en Dallas. La asociación que dirigía la Feria Estatal necesitaba materiales de construcción para los edificios y las exposiciones, pero las empresas madereras querían garantías personales de los directores. Jesse, percibiendo una oportunidad, decidió diferenciarse de sus competidores: concedió crédito a la Asociación de la Feria Estatal, con el único respaldo de los recibos de entrada. Cuando MT se enteró de los términos de los préstamos y del alcance total de la apuesta de Jesse, comenzó a investigar las actividades de Jesse y lo interrogó sobre su decisión. Estos préstamos se devolvieron rápidamente y el aserradero de Dallas se benefició de la jugada. ^[13]

A pesar de estos enfrentamientos entre MT y Jesse, en 1898, era evidente que Jesse se había ganado la confianza de su tío. MT murió ese año y su testamento nombró a Jesse como gerente general de su importante negocio de madera. ^[6] El testamento también designó a Jesse como uno de los cinco albaceas de su patrimonio. Llegó a Houston en 1898, alquilando una habitación en el antiguo Rice Hotel por $2.25 por noche (equivalente a $65 en 2016). Entonces era responsable de los asuntos comerciales de su tía Louisa y sus tres primos. Jesse administraba una gran propiedad: ^[14]

Ahora estaba a cargo de decenas de miles de acres de tierras forestales repartidas en tres condados del este de Texas y partes de Luisiana. La finca poseía y operaba aserraderos y fábricas en Orange que tenían la capacidad diaria de convertir cientos de miles de pies de madera en bruto en tejas, puertas, marcos de ventanas y tablones de dos por cuatro. La logística era igualmente enorme: los árboles talados tenían que ser trasladados a plantas y los productos terminados tenían que ser entregados a aserraderos ubicados en todo el estado y más allá. Con la ayuda y el asesoramiento de los fideicomisarios, Jones compró, vendió y administró la tierra, expandiendo aún más la MT Jones Lumber Company. ^[14]

En 1902, Jones fundó la South Texas Lumber Company. Tenía dinero que había ganado vendiendo inversiones en madera y algunas transacciones de Spindletop como capital. Adquirió la Reynolds Lumber Company, así como muchos otros aserraderos en Nuevo México, Oklahoma y Texas. El estatuto de la empresa anunciaba la intención de comprar productos en bruto (madera), productos semiacabados (durmientes transversales) y productos aserrados, como persianas, puertas y marcos de ventanas. ^[15] Según sus propios recuerdos, obtuvo alrededor de un millón de dólares en ganancias cuando vendió la participación mayoritaria en la empresa, liquidando la mayoría de sus intereses en un aserradero y quizás 20 o más aserraderos. Aparte de conservar un solo aserradero, dejó de forma permanente la gestión activa del negocio de la madera y la madera aserrada en 1911 o 1912. ^[16]

Jones inició una oleada de actividad de construcción en 1906. Contrató la construcción de una ampliación al Hotel Bristol, comprometiendo 90.000 dólares (equivalentes a 1.800.000 dólares en 2016) al proyecto, que incluiría un jardín en la azotea y una pista de baile. También encargó un edificio de diez pisos para la Texas Company (Texaco) , y la empresa trasladó su sede a Houston en 1916. El mismo año, construyó una nueva planta para el Houston Chronicle, que estaba en rápido crecimiento , a cambio de una participación de la mitad en la empresa, que había sido propiedad exclusiva de Marcellus Foster. ^[17] En 1911, Jones compró el Rice Hotel original de cinco pisos a la Universidad Rice, aunque la universidad conservó el terreno en el que se encontraba. Trabajando con el capitán James A. Baker , presidente de la Junta de Síndicos del Instituto Rice, demolió las estructuras originales y construyó el edificio de diecisiete pisos, que luego alquiló a Rice. El nuevo Hotel Rice alquilaba 500 habitaciones y era el centro de la vida social de Houston. ^[18]

Después de concluir su servicio con la Cruz Roja, Jones regresó a Houston y reanudó sus actividades comerciales. Acumuló lotes a lo largo del corredor de Main Street en el centro de Houston, adquirió un terreno en Elm Street en Dallas y también invirtió en Fort Worth . ^[19] En 1921, amplió una estructura del centro de Houston al Bankers Mortgage Building, mientras trazaba planes para dos edificios más de diez pisos. Durante este tiempo continuó una colaboración con el arquitecto local Alfred C. Finn , con quien había trabajado por primera vez en el Rice Hotel. Jones hizo malabarismos con su programa de Houston con una iniciativa de desarrollo en la ciudad de Nueva York y construyó el Teatro Melba en Dallas. ^[20]

A mediados de la década de 1920, Jones aumentó su actividad de construcción y desarrollo. Dos nuevos edificios, el Kirby Theater y el Kirby Lumber Company Building, se levantaron en Main Street, mientras construía ampliaciones al Rice Hotel y al Houston Electric Building. Durante el mismo período, comenzó proyectos en Manhattan . El primero fue un edificio de apartamentos en 1158 Fifth Avenue con 97th Street, seguido por Mayfair House en Park Avenue con 67th Street. Un tercer edificio en 200 Madison Avenue estaba frente a la casa de JP Morgan , con cuatro pisos arrendados a la primera tienda Marshall Field's en la ciudad de Nueva York. ^{[21] [22]} Jones también dejó su huella en Fort Worth, construyendo el Medical Arts Building, y el Worth Hotel y Worth Theater. ^[21]

Además de su actividad inmobiliaria y política asociada con la Convención Nacional Demócrata de Houston, Jones continuó con múltiples proyectos de desarrollo en 1928 en otras ciudades. Encargó un edificio de dieciocho pisos de uso mixto en el centro de Fort Worth, alquilando el local y dos pisos más a los grandes almacenes Fair. Ubicó un edificio de dieciséis pisos para consultorios médicos en la calle 61 como solo uno de sus proyectos en Nueva York. De regreso en Houston, varios proyectos estaban en construcción sin conexión con la convención. Jones comenzó a construir el Gulf Building ese año, mientras completaba los grandes almacenes Levy Brothers. El Gulf Building se completó al año siguiente como la estructura más alta de Houston, una distinción que mantuvo hasta 1963. Terminó otro edificio minorista en Main Street, una tienda de cuatro pisos para Krupp y Tuffly Shoes. Adquirió su cuarto hotel, un edificio en ruinas de dieciséis pisos que rebautizó como Texas State Hotel . ^[23] Jones construyó en Nueva York una torre de oficinas de 44 pisos en el 275 de Madison Avenue y la calle 40, su proyecto más grande hasta la fecha. Lo completó en la primavera anterior al desplome de la Bolsa de Valores de 1929. [ ^{23] [22]}

Cuando era joven, Jones encontró oportunidades de pedir dinero prestado para establecer un crédito. Pidió prestado más de lo que necesitaba y guardó el dinero extra en una cuenta de ahorros. ^[24] Sin embargo, al menos dos banqueros de Houston expresaron su preocupación por sus prácticas crediticias. Según sus propias estimaciones, había pedido prestado hasta 3 millones de dólares (equivalentes a 61.300.000 dólares en 2016). La prueba llegó con el Pánico de 1907. Uno de los bancos más grandes y antiguos de Houston, el TW House Bank, quebró en medio de esta recesión económica. El banco tenía un préstamo de 500.000 dólares (equivalentes a 9.600.000 dólares en 2016) en sus libros a nombre de Jesse Jones. Sin embargo, incluso durante el pánico bancario, Jones pudo vender suficientes títulos hipotecarios y recurrir a suficiente crédito de otros bancos para pagar el préstamo. Así que estuvo listo para hacer nuevas inversiones después de que terminara lo peor de la recesión. ^[25]

En algún momento después de 1908, Jones organizó la Texas Trust Company. En 1912, se había convertido en presidente del National Bank of Commerce de Houston. Este banco se fusionó con el Texas National Bank en 1964 para convertirse en el Texas National Bank of Commerce, rebautizado como Texas Commerce Bank, que se convirtió en una importante institución financiera regional. Pasó a formar parte de JP Morgan Chase & Co. en 2008. ^[26]

En 1931, dos bancos locales estaban en peligro de quiebra. El Public National Bank se enfrentaba a una clientela que exigía efectivo y el Houston National Bank tenía demasiados préstamos en dificultades. El Public National Bank apenas tenía suficiente efectivo disponible para durar hasta el sábado 24 de octubre. Al día siguiente, Jones organizó una reunión de banqueros locales en su oficina en el nuevo Gulf Building. Instó a sus colegas bancarios a ayudar a estabilizar los dos bancos en dificultades para evitar un pánico general entre los depositantes locales. Jones propuso un plan de rescate de $ 1,25 millones (equivalente a $ 16.200.000 en 2016) para garantizar los depósitos locales en riesgo, con el apoyo político de un importante inversor bancario local, James A. Baker. A pesar de una facción de banqueros que quería dejar que los dos bancos quebraran, Jones y Baker prevalecieron, con Jones comprando Public National Bank, Joseph Meyers Interests comprando Houston National Bank y un consorcio de bancos y empresas de servicios públicos contribuyendo al fondo de rescate. Los clientes del Public National Bank obtuvieron acceso a sus cuentas el 26 de octubre. ^[27]

Jones adquirió su participación del cincuenta por ciento en el Houston Chronicle de Marcellus Elliot Foster en agosto de 1906. ^{[28] [29]} Aunque Foster era el editor del periódico, el compromiso de Jones con las posiciones del periódico era evidente en las cartas entre los dos hombres. Por ejemplo, Jones apoyó la oposición pública de Foster al Ku Klux Klan , que había sido un movimiento creciente en Texas después de la Primera Guerra Mundial. Foster destacó su independencia editorial, mientras que Jones juró que estaba dispuesto a arriesgar pérdidas financieras y seguridad personal para ponerse del lado del KKK. ^[30] Esta relación se tensó en 1925 cuando Jones expresó su oposición al apoyo de Foster a Miriam Ferguson para gobernadora de Texas. Estaban de acuerdo con su firme postura contra el Klan, pero Jones se negó a apoyar su candidatura debido a la corrupción de su esposo durante su mandato como gobernador. ^[31]

En 1926, Jones se convirtió en el único propietario del Houston Chronicle y se nombró a sí mismo como editor. En el momento de la compra, el periódico tenía una audiencia diaria de 75.000 lectores y la empresa estaba valorada en 2,5 millones de dólares (equivalentes a 28.000.000 de dólares en 2016). ^[29] Cuando Jones abrió el Gulf Building en Houston, su propiedad del Houston Chronicle facilitó la publicación de un suplemento especial de 48 páginas dedicado a su nuevo rascacielos. ^{[32] En marzo de 1930, Jones adquirió una estación} de radio y comenzó a transmitir en Houston desde el Rice Hotel. Las letras de identificación de la estación, KTRH , usaban tres letras como acrónimo de The Rice Hotel . ^[33] KTRH transmitía algunos contenidos del Columbia Broadcasting System , lo que la convirtió en la segunda estación de radio en Houston en emitir programas nacionales. Jones estableció la estación para apoyar al Houston Chronicle , que ya había visto al Houston Post establecer una filial de radio, KPRC . ^[33]

Jones ayudó a asegurar la financiación para el Canal de Navegación de Houston . Cuando las ventas de bonos para el Distrito del Canal de Navegación de Houston del Condado de Harris se retrasaron, se reunió con banqueros de Houston y extrajo una promesa de cada uno de ellos para comprar los bonos del distrito proporcionales a sus capitalizaciones de mercado. Fue nombrado presidente de la nueva Junta del Puerto de Houston en 1913 por el alcalde Ben Campbell . ^[34] Jones aceptó este puesto después de rechazar varias ofertas de la Administración de Woodrow Wilson el mismo año. Edward Mandell House , quien abogó por la nominación de Wilson para el Partido Demócrata el año anterior, sugirió a Jones para que prestara servicios al nuevo presidente de los EE. UU. La Administración de Wilson le ofreció puestos a Jones como subsecretario del Tesoro, dos embajadas y, sobre todo, secretario de Comercio. ^[35] Jones se enfrentó al alcalde Campbell y otros intereses con respecto a un muelle en Manchester , que en ese momento estaba fuera de los límites de la ciudad. Campbell abogó por gastar $ 300,000 de los ingresos del Distrito del Puerto de Houston para construir un muelle para un fabricante de cemento local. Jones se opuso a este gasto y renunció a la junta junto con otros directores cuando la ciudad aprobó el proyecto. ^[36]

Desde 1917 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, Jones dedicó sus actividades a la nación, pasando más tiempo en la capital federal que en su ciudad natal. ^[37] Respondió a las demandas de la Primera Guerra Mundial liderando un esfuerzo de recaudación de fondos en Houston para la Cruz Roja Estadounidense. Dieciséis de sus amigos aceptaron su desafío de donar $5,000 cada uno (equivalente a $100,000 en 2016), lo que estimuló el esfuerzo local para cumplir y superar su cuota de recaudación de fondos. ^[38] El presidente Wilson le pidió a Jones que se convirtiera en director general de ayuda militar para la Cruz Roja Estadounidense durante la Primera Guerra Mundial , cargo que ocupó hasta 1919. ^[26] Durante su primer puesto en Washington, DC, su departamento fue responsable de setecientos comedores de la Cruz Roja y 55,000 voluntarios, la organización y el transporte de hospitales móviles a Inglaterra y Francia, y la distribución de ropa a personas en la Europa devastada por la guerra, y la oferta de asistencia financiera a las familias de los militares estadounidenses., ^[39]

Jones trabajaba en un edificio de oficinas frente a la Casa Blanca y, finalmente, tuvo acceso personal al presidente. Durante la coordinación de los desfiles de la Cruz Roja en varias ciudades estadounidenses, pidió que el presidente pronunciara un discurso el día del desfile en la ciudad de Nueva York para apoyar los esfuerzos de recaudación de fondos. Wilson se mostró reticente y no había pronunciado un discurso oral en público desde su declaración de guerra contra Alemania. Jones, a petición de Wilson, nombró a Cleveland Dodge como presidente del evento, aunque Jones también le ordenó a Dodge que eligiera un lugar adecuado para un discurso presidencial. El día del desfile, el presidente Wilson pronunció un discurso improvisado ante un teatro de la Ópera Metropolitano repleto, que incluyó su justificación de la guerra contra Alemania, elogió el trabajo de la Cruz Roja estadounidense, amonestó a los banqueros de Wall Street contra la especulación en tiempos de guerra y ofreció una súplica a los estadounidenses para que donaran dinero a la Cruz Roja. ^[40]

Por iniciativa propia, Jones presentó una oferta de 200.000 dólares (equivalentes a 2.300.000 dólares en 2016) para llevar la Convención Nacional Demócrata de 1928 a Houston. Otras ciudades igualaron o superaron esta cantidad, pero Jones prometió que Houston superaría a las demás en hospitalidad. Cuando Jones regresó a Texas desde Washington, DC, donde había estado negociando, los recepcionistas locales abarrotaron las estaciones de tren en Marshall, Texas y Conroe , con algunos blandiendo carteles de "Jesse Jones para presidente". En Union Station , 50.000 habitantes de Houston organizaron una bienvenida a Jones, repleta de bandas de música, banderines y pancartas. Organizaron un desfile desde Union Station hasta la casa de Jones en el Hotel Lamar. Esta bienvenida de héroe precedió a la decisión de la Convención Demócrata de seleccionar un sitio, aunque Walter Lippman y el New York Evening Post predijeron que Houston sería elegida. ^[41]

Después de que el presidente Hoover firmara el proyecto de ley de la Corporación Financiera de Reconstrucción (RFC) en 1932, el republicano eligió a Jones como uno de los tres miembros de su primera junta directiva y administró la Defense Plant Corporation . Cuando Hoover buscó el asesoramiento de los demócratas de mayor rango sobre los candidatos para la junta, Jones fue la única recomendación del presidente de la Cámara de Representantes, John Nance Garner . ^[42] La RFC de Hoover era un programa ambicioso. Al abrirse, la RFC tenía 300 puestos de personal disponibles. Pronto transfirió cientos de millones en préstamos, incluidos $ 300 millones (equivalentes a $ 4,400,000,000 en 2016) a los ferrocarriles, $ 90 millones para apuntalar el banco de Chicago de Charles Dawes y $ 65 millones al Bank of America. Sin embargo, Hoover vendió la RFC como un programa para ayudar a las instituciones más pequeñas. Bank of America canceló su préstamo con la RFC, pagando los intereses y el capital en dos años. Otros préstamos no tuvieron éxito. Jones se opuso a un préstamo a Missouri Pacific, preocupado de que los contribuyentes tuvieran que pagar su factura. Sin el apoyo de Jones, la junta de RFC aprobó 23 millones de dólares para el ferrocarril, pero eso no impidió que la empresa quebrara al año siguiente. ^[43]

En 1933, el presidente Franklin Delano Roosevelt lo nombró presidente de la RFC, al tiempo que ampliaba los poderes de la RFC para conceder préstamos y rescatar a los bancos. Esto llevó a algunos a referirse a Jones como "la cuarta rama del gobierno". ^[44] El año siguiente, el Congreso emitió 850 millones de dólares adicionales en préstamos, tras lo cual el presidente Roosevelt le comunicó a Jones que tendría la autoridad para invertir las nuevas asignaciones y reinvertir los ingresos procedentes de los reembolsos de los préstamos. ^[45]

Jones criticó la ejecución de la RFC por parte de Hoover por considerarla demasiado escasa y tardía. El Congreso y el nuevo presidente, Franklin D. Roosevelt, crearon una nueva Ley Bancaria de Emergencia el 9 de marzo de 1933. El presidente Roosevelt anunció un "feriado bancario", una moratoria sobre la actividad bancaria mientras los inspectores bancarios federales examinaban los libros contables para determinar qué instituciones financieras eran viables. Después del feriado bancario, todos los bancos financieramente sólidos reanudarían sus actividades. Para las personas que no podían acceder a sus cuentas, otra parte de la ley autorizaba al poder ejecutivo a reorganizar los bancos en quiebra para liberar los activos congelados. La RFC estaba facultada para invertir en las instituciones financieras a través de sus acciones preferentes. El setenta por ciento de los bancos de Estados Unidos reabrieron después de solo seis días. La tarea de Jones como nuevo presidente de la RFC era reabrir otros 2.000 bancos. Comenzó con la reorganización de dos de los bancos más grandes de Detroit en colaboración con Alfred P. Sloan de General Motors . Formaron un nuevo banco con inversiones equivalentes del RFC y General Motors, pero más significativamente, el RFC cubrió los depósitos de las 800.000 cuentas congeladas de ambos bancos en quiebra con un préstamo de 230 millones de dólares (equivalente a 3.500.000.000 de dólares en 2016). ^[46]

En los primeros tres años de la administración de Roosevelt, la RFC había emitido 8.000 millones de dólares en préstamos; sin embargo, estas salidas fueron compensadas por 3.500 millones de dólares en ingresos, incluidos pagos de intereses y reembolsos de capital. ^[47] En 1939, Roosevelt nombró a Jones como nuevo Administrador de Préstamos Federales, al tiempo que le quitó su título de presidente de la RFC. ^[48]

El presidente Woodrow Wilson le ofreció a Jones el puesto de secretario de Comercio de los Estados Unidos , pero Jones decidió quedarse en Houston y centrarse en sus negocios. ^[44] Aceptó el mismo puesto del presidente Franklin D. Roosevelt en 1940, y sirvió hasta 1945. ^[26] Sin embargo, según Stephen Fenberg, Roosevelt le ofreció el puesto en el gabinete para acercarlo a la Casa Blanca y controlar su poder. Esta táctica no funcionó porque Jones aceptó el nuevo puesto mientras conservaba su antiguo trabajo como administrador de préstamos federales. ^[49] Jones también estaba en una lista corta para servir como compañero de fórmula de Roosevelt en 1940. Aunque la nominación para la vicepresidencia había sido decidida por los delegados de la convención demócrata en ciclos electorales anteriores, las decisiones en la convención de 1940 en Chicago estaban siendo manipuladas por el presidente. Roosevelt rechazó a Jones como compañero de fórmula porque lo consideró demasiado conservador para servir adecuadamente a su agenda. ^[50]

Henry Wallace fue eliminado de la lista de candidatos a vicepresidente en 1944. Roosevelt fue reelegido y le pidió a Jones que renunciara como secretario de Comercio, lo que hizo el 21 de enero de 1945. Al día siguiente renunció a la RFC y a todos los demás cargos gubernamentales. ^[51] Jones publicó las dos cartas en varios periódicos, incluido The New York Times . Las cartas criticaban la decisión de Roosevelt de nombrar a Wallace como secretario de Comercio. El senador Josiah Bailey de Carolina del Norte llamó a Jones y Wallace a testificar ante el Comité de Comercio del Senado, cada uno en días consecutivos. Jones testificó el primer día que no creía que Wallace fuera un candidato adecuado. Caracterizó a Wallace como un visionario que carecía de experiencia empresarial. En algún momento durante las cinco horas de testimonio del día siguiente, Wallace promocionó su propia experiencia empresarial, pero trató de restringir el alcance del poder del Departamento de Comercio y la Corporación Financiera de Reconstrucción, que afirmó que fueron explotados por intereses comerciales. ^[52] Steven Fenberg, el autor de la biografía más reciente de Jones, lo caracterizó como la segunda persona más poderosa de Estados Unidos después de Franklin Delano Roosevelt, quien a veces lo llamaba "Jesús Jones". ^[53]

Jones regresó a Houston a principios de 1948. En enero, ya había encontrado un nuevo proyecto político y utilizó su Houston Chronicle como plataforma. Expresó su preocupación por las "invasiones [comerciales] indeseables" y abogó por la zonificación del uso del suelo como método para proteger las áreas residenciales. ^[54] Hugh Roy Cullen lideró el esfuerzo para evitar una nueva regulación de zonificación para el desarrollo de la tierra en la ciudad de Houston. Esto fue en respuesta a Jones y otros defensores de la zonificación en Houston. Cullen creía que las regulaciones de zonificación eran socialistas y antiamericanas. ^[55] Aunque Jones atrajo la atención sobre el tema de la zonificación, su participación comenzó muy tarde en la lucha, ya que publicó su primera opinión en el Houston Chronicle menos de dos semanas antes de la votación. Jones publicó la opinión de Cullen oponiéndose a la zonificación en Houston. Acusó a Jones de ser un extraño porque Jones había vivido fuera de Houston durante veinticinco o treinta años. Además, acusó a Jones de intentar gobernar la ciudad con la "ayuda de los judíos de Nueva York" ^[56] y prometió renunciar a su puesto en la Junta de Regentes de la Universidad de Houston . Jones publicó el comentario de Cullen y su propia respuesta al mismo en el Houston Chronicle dos días antes de la votación sobre la zonificación. Jones escribió que muchas otras ciudades estadounidenses tenían zonificación en refutación a la afirmación de Cullen de que la zonificación era "antiamericana y alemana". Houston votó en contra de la zonificación y Cullen nunca cumplió con su amenaza de renunciar a sus puestos de liderazgo en organizaciones sin fines de lucro. ^[56]

Jones estaba asociado con un grupo de líderes políticos y sociales de Houston conocido como el Suite 8F Group , llamado así por el número de apartamento en el Hotel Lamar mantenido por George y Herman Brown. Jones era dueño del hotel y residía en el ático del edificio, arriba de la suite de los Brown. Los principales miembros de este grupo eran James Abercrombie, los hermanos Brown, el juez James Elkins , Oveta Culp Hobby , William P. Hobby , Robert E. Smith y Gus Wortham . El historiador Joseph Pratt caracterizó a Jones como "el padrino" del grupo. El Suite 8F Group comenzó sus actividades después de la Segunda Guerra Mundial. ^[57]

Antes de 1937, Jesse y Mary Jones habían donado cerca de un millón de dólares a causas benéficas. En 1937, establecieron el Houston Endowment para organizar sus esfuerzos filantrópicos. Su Commerce Company ya estaba establecida como un conglomerado de la mayoría de los intereses comerciales familiares. Otorgaron alrededor de un tercio de las acciones de la compañía al Houston Endowment, al tiempo que designaron a Milton Backlund, Fred Heyne y WW Moore como los primeros fideicomisarios. Durante los primeros siete años, el Houston Endowment centró sus donaciones en la educación. ^[58]

Desde 1932, Jones no había cobrado ningún cheque de pago que ganó a través de sus diversos puestos en el gobierno federal hasta 1945. En 1946, los firmó todos al Houston Endowment. ^[59] Al mismo tiempo, Jones y su esposa trabajaron a través del Houston Endowment para regalar este dinero, gran parte de él con un enfoque en la educación. A través del Houston Endowment, otorgaron una subvención de $ 300,000 a la Universidad de Virginia en honor a Woodrow Wilson. Establecieron fondos de becas para el Texas State College for Women , Prairie View A & M University , la Universidad de Tennessee y Texas A & M University . ^[60] Más tarde crearon una beca de ingeniería en el Instituto Tecnológico de Massachusetts en honor a Bill Knudsen y una beca de economía en el Austin College en honor al hermano de Jesse, John. ^[61] Más programas de becas de diez años financiaron a estudiantes que asistían a la Universidad Rice y Texas A & M, y varios de los beneficiarios individuales eran veteranos de la Segunda Guerra Mundial. Otro programa apoyó a candidatos de enfermería en la Universidad de Houston . ^[62] También hicieron grandes donaciones a la Cruz Roja Americana, al Houston Community Chest, al Museo de Bellas Artes de Houston y al United Jewish Appeal. ^[63]

En 1946, Jones se unió a la Junta Directiva del Centro Médico de Texas. ^[64]

En 1956, se construyó el Hospital Jesse Holman Jones en Springfield, Tennessee, para reemplazar al hospital original que había allí. ^[65]

Jones hizo una donación de un millón de dólares a la Universidad Rice para establecer el Jones College , que abrió sus puertas en 1957. El nombre de los dormitorios exclusivamente femeninos honraba a Mary Gibbs Jones. ^[66]

El Festival Notsuoh de 1902 (Houston escrito al revés) eligió a Jones como su Rey Nottoc (cotton escrito al revés). Su deber era gobernar el Tekram (mercado) de Saxet (Texas). Esta fue una broma que se repitió en Houston desde 1899 hasta 1915, y el festival, que duró una semana, incluyó bailes y desfiles. La coronación de Jones como Rey Nottoc después de vivir en Houston durante solo cuatro años simbolizó una rápida aceptación en la sociedad local. ^[67]

En 1925, Jones recibió un título honorario de Doctor en Derecho de la Southwestern University , ^[68] y otro de la Oglethorpe University en 1941. ^[69]

El 26 de diciembre de 1934, Houston honró a Jones con el "Día de Jesse H. Jones". El anuncio fue realizado por el alcalde de Houston, Oscar Holcombe . El Templo del Rito Escocés proporcionó el lugar para una ceremonia, donde se exhibió por primera vez en público un busto de bronce de Jones esculpido por Enrico Cerracchio . ^[70]

En 1939, la tribu Alabama-Coushatta nombró a Jones Chief Cue-ya-la-na cuando lo aceptaron en su comunidad. El nombre se traduce como "Pino Amarillo", símbolo del ser más alto de su entorno local y un ser que sirve a todos los miembros de su comunidad. ^[71]

Jones residía en el Hotel Rice de Houston, pero también se alojaba en "The Boarding House", la casa de su tía, Louisa Jones. Su casa estaba situada en la esquina de Anita y Main Street, al sur del centro de Houston. Jones administraba la herencia de su tío, MT Jones, y continuó actuando como administrador comercial de su tía y sus primos durante muchos años. Gran parte de su vida social también giraba en torno a ellos. Su futura esposa, Mary Gibbs Jones, se casó primero con su primo, Will Jones. ^[72]

Jones se casó con Mary Gibbs el 15 de diciembre de 1920. ^[73] Residieron en el Hotel Rice hasta 1926, cuando se mudaron a su ático en el nuevo Hotel Lamar. Alfred C. Finn diseñó y supervisó la construcción del edificio, pero Jones contrató a John Staub para diseñar el interior de su apartamento. Audrey Jones, una de las nietas de Mary, también vivía con ellos. ^[74] Otros miembros de su extensa familia tenían apartamentos en el Lamar. Sus relaciones con algunos de sus socios comerciales también se basaban en amistades cercanas, por lo que Jones se refería a esta red empresarial como su "familia empresarial". ^[75]

Jones conservó el título de editor del Houston Chronicle hasta su muerte el 1 de junio de 1956, a la edad de 82 años. Sus restos fueron enterrados en el cementerio Forest Park de Houston. ^[26]

El nombre de Jesse H. Jones se recuerda en todo Houston gracias a numerosas subvenciones del Houston Endowment. La sede de la Orquesta Sinfónica de Houston es el Jesse H. Jones Hall, en el distrito teatral de Houston . ^{[76] [77]}

La Texas Southern University fundó la Jesse H. Jones School of Business en 1955. ^[78] Después de la muerte de Jones, el Houston Endowment hizo donaciones a la Rice University. Establecieron la Cátedra Jesse H. Jones de Administración y, en la década de 1970, otorgaron $10 millones para iniciar la Jesse H. Jones Graduate School of Management . ^[79] El Jesse H. Jones Student Life Center, un centro de recreación en la University of Houston–Downtown , fue financiado en su totalidad por el Houston Endowment. ^[80] Las bibliotecas centrales de la Baylor University incluyen la Jesse H. Jones Library . ^[81] El Jesse H. Jones Physical Education Complex en el campus de la Texas Lutheran University en Seguin lleva su nombre. ^[82]

Jones contribuyó con dinero a la Academia de Medicina de Houston/Centro Médico de Texas para un nuevo hogar para su biblioteca. Este edificio se conoce como el Edificio de la Biblioteca Jesse H. Jones. ^[83] El Pabellón Jesse H. y Mary Gibbs Jones (1977) conecta el Hospital Memorial Hermann con la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas . ^[84]

Otros edificios de Jones incluyen el edificio de la Biblioteca Central de la Biblioteca Pública de Houston ^[85] y el Gran Edificio Jones , la antigua casa de Texaco y brevemente la ubicación de la oficina de Jones. ^[86] Más allá de los edificios, uno puede visitar el Parque y Centro Natural Jesse H. Jones en Humble . ^[87]

Desde 1998, el Consejo de Asuntos Mundiales del Gran Houston ha otorgado el Premio Jesse H. Jones. ^[88]

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• Guía de los documentos personales y familiares de Jesse H. Jones, 1841-2000 (Woodson Research Center, Fondren Library, Rice University , Houston, Texas)