Jerry Potts

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Jerry Potts
Nacido	C.  1840 Fuerte McKenzie, Montana, Estados Unidos
Fallecido	14 de julio de 1896 (~56 años) Fuerte Macleod , Alberta, Canadá
Otros nombres	Ky-yo-kosi
Ocupaciones	cazador de búfalos comerciante de caballos intérprete explorar
Madre	Namo-pisi

Jeremiah Potts ( c.  1840 - 14 de julio de 1896), (también conocido como Ky-yo-kosi, que significa "Niño oso"), ^[1] fue un llanero estadounidense - canadiense , cazador de búfalos , comerciante de caballos , intérprete y explorador de ascendencia kainai (sangre) y escocesa . ^{[2] [3]}

Potts nació en o antes de 1840 ^[4] cerca de Fort McKenzie, Montana. Era el único hijo de su madre Kainai - Cree ^{[5] ,} Namo-pisi (Crooked Back), y Andrew R. Potts, un comerciante de pieles escocés . Tras la muerte de su padre en 1840, Jerry fue entregado al comerciante de la American Fur Company, Alexander Harvey, por Namo-pisi antes de que se reuniera con su tribu. Harvey, un hombre violento y vengativo, descuidó y maltrató a Potts antes de abandonarlo en 1845. El comerciante de la American Fur Company, Andrew Dawson, de Fort Benton, Montana , un hombre gentil que fue llamado "el último rey del Missouri", adoptó al joven Potts. ^[6] Le enseñó al niño a leer y escribir y le permitió mezclarse con los nativos americanos que visitaban el puesto comercial para aprender sus costumbres e idiomas.

Al final de su adolescencia, Potts, que adoptó los modales despreocupados de la frontera, se unió a la gente de su madre y, a partir de entonces, vagó entre ellos y Dawson. Durante este tiempo, Potts pasó por todos los ritos de paso de los nai-Cree, incluida la agonía final de la Danza del Sol, en la que el valiente novato es atado a un poste con correas enhebradas a través de los músculos del pecho. La finalización exitosa de este rito significaba que el joven había alcanzado la gloria al soltarse de inmediato o al permanecer atado al poste en absoluto silencio durante hasta tres días y luego soltarse. Potts eligió permanecer los tres días completos porque así era su naturaleza. También pertenecía a varias de las sociedades guerreras secretas que prevalecían en gran número en toda la nación Blackfoot. Aun así, vestía ropa euroamericana la mayor parte del tiempo, incluido un sombrero de moda que lucía una amplia diadema.

Potts trabajó durante varios años en la American Fur Company y, entre 1869 y 1874, como cazador para varios comerciantes de whisky. Ganó fama como guerrero. Como persona de sangre mestiza, tuvo que demostrar tanto a los pueblos indígenas como a los euroamericanos que podía desenvolverse en sus respectivas culturas, y le fue muy útil su ingenio rápido, su valentía temeraria, sus habilidades con el cuchillo y su precisión letal tanto con el revólver como con el rifle. ^[7] Potts se casó con dos hermanas de los Piegan Blackfeet ( Aamsskáápipikani ) llamadas Panther Woman y Spotted Killer, ^[8] quienes lo bendijeron con varios hijos y un par de hijas. A uno de sus hijos lo llamó "Blue Gun" en conmemoración de su rifle favorito. Sus numerosos descendientes aún viven principalmente en Alberta, Saskatchewan y Montana. Tres de sus descendientes, incluida Janet Potts, se convirtieron en oficiales de la Real Policía Montada de Canadá durante los años intermedios del siglo XX.

Cuando Potts tenía 25 años, ya era rico gracias a su comercio de caballos . Su manada rara vez incluía menos de 100 caballos, lo que lo convirtió en la segunda persona más rica de las Primeras Naciones de la zona. Aunque sus caballos llevaban varias marcas diferentes, siempre podía presentar facturas de venta (aunque no pudiera leerlas él mismo) para la mayoría de ellos. Los que no tenían papeles, si eran caballos estadounidenses, se vendían en Canadá, mientras que los caballos canadienses sin papeles se vendían al sur de Medicine Line. Los que llevaban marcas de la caballería estadounidense se vendían lo más al norte posible, a menos que tuviera documentos que demostraran que se habían comprado legalmente. El precio corriente de un buen caballo en ese momento oscilaba entre 75 y 150 dólares, por lo que su gran inventario mostraba su riqueza. ^[9] Cuando viajaba al Territorio de Montana para comprar caballos, llevaba dinero en efectivo, a menudo hasta mil dólares, para realizar las transacciones. La gente sabía que llevaba esas cantidades, pero también sabían que era un buen luchador, por lo que lo dejaban en paz.

Por esa misma época, se convirtió en jefe menor de los Kainai , en reconocimiento a su valentía en la batalla, sus incuestionables dotes de liderazgo y su conocimiento de las praderas. Se dice que conocía todos los senderos desde Fort Edmonton hasta las tierras de los cheyennes y los apaches y todas las colinas entre esos senderos. Podía encontrar presas cuando todos los demás habían regresado al campamento con las manos vacías. Pasó gran parte de su tiempo en lo que hoy es Montana, guiando, comerciando con caballos y bebiendo.

Potts siempre recibió un salario mayor que cualquier otro guía/intérprete porque como guía no tenía igual. Era útil como intérprete porque hablaba todas las lenguas indígenas de las praderas. Sus interpretaciones también eran diferentes, dependiendo de con quién estuviera hablando. Sus interpretaciones de los discursos largos y verbosos de los nativos americanos siempre eran breves y concisas. Los discursos largos se reducían a sólo unas pocas palabras. Sin embargo, sus interpretaciones de las lenguas indígenas siempre eran largas y apasionadas. Potts hizo esto porque comprendió que el discurso largo en las culturas indígenas tenía como objetivo mostrar respeto, mientras que para los angloparlantes, era sólo una forma de presumir. ^[10] Una vez, después de un discurso extremadamente largo, florido y apasionado de un jefe Blackfoot a una delegación de funcionarios visitantes que habían llegado de Ottawa para firmar un tratado histórico con el pueblo Blackfoot, Potts permaneció en silencio como si estuviera digiriendo por completo el colorido lenguaje. Finalmente, cuando le preguntaron qué había dicho el jefe, Potts, lacónico, se encogió de hombros y respondió: "Dice que está muy contento de que estés aquí". En otra ocasión, cuando el inspector MacLeod le preguntó qué había más allá de una gran colina que se alzaba frente a él, Potts murmuró: "Otra colina".

Hablaba con fluidez inglés americano , blackfoot y crow (apsáalooke aliláau) , tenía una habilidad superior a la media en cree de las llanuras (nēhiyawēwin) (que hablaba solo cuando era necesario) y era aceptable en lakota-sioux (lakȟótiyapi) , assiniboine (nakona o a' m̆oqazh) y algonquino . También comprendía las diferentes culturas de los pueblos indígenas y de la Policía Montada del Noroeste . Podía instruir a la policía en los procedimientos adecuados para recibir a un jefe. Sin embargo, a pesar de toda su capacidad para llevarse bien con los euroamericanos, Potts era muy indígena. Nunca entendió del todo el razonamiento euroamericano. Por ejemplo, nunca pudo entender la razón por la que los colonos euroamericanos equipaban sus casas con bacinillas . "¿Por qué", preguntó una vez a un policía montado, "alguien orinaría en un cuenco de comida perfectamente bueno cuando tenía toda la pradera ante él"?

Desde lejos, Potts, robusto y de piernas arqueadas, parecía un trampero euroamericano con su ropa de piel de ciervo y su sombrero Stetson en un ángulo alegre sobre su cabeza. Dos pistolas del calibre 44 colgaban de su cinturón de armas, complementando el rifle Henry que nunca se apartaba de su costado. En su pierna llevaba atado un cuchillo de desollar de hoja larga . Siempre llevaba una pequeña pistola dentro de un bolsillo oculto, una práctica que le salvó la vida en varias ocasiones.

En 1870, varias bandas nehiyaw-pwat de cree de las llanuras y assiniboine de las llanuras iniciaron una guerra. Esperaban derrotar a los blackfoot debilitados por la viruela . Un grupo de avanzada de cree y assiniboine, bajo el liderazgo del jefe cree de las llanuras Big Bear (Mistahimaskwa) y Piapot (Hole in the Sioux) , jefe de los cree-assiniboines (Young Dogs), se había topado con un campamento peigan cerca de Fort Whoop-Up (llamado por los blackfoot akaisakoyi - "Muchos muertos") y decidió atacar en lugar de informar al cuerpo principal de cree de su hallazgo. Justo a tiempo, Jerry Potts con un grupo de peigans y dos bandas de blood, que estaban armados con rifles de repetición, llegaron en su ayuda. En la llamada Batalla del río Belly , que duró todo el día y tuvo lugar el 25 de octubre de 1870, cerca de la actual Lethbridge (llamada por los Blackfoot Assini-etomochi – "donde masacramos a los Cree"), la fuerza combinada Cree-Assiniboine, que perdió más de 300 guerreros, fue derrotada. La matanza fue tal que Jerry Potts dijo: "Podrías disparar con los ojos cerrados y estar seguro de matar a un Cree".

El invierno siguiente, el hambre obligó a los nehiyaw-pwat a negociar con los blackfoot y, en 1873, Crowfoot ( Issapóómahksika - "cuervo-pie-grande"), jefe de los siksika ( Siksikáwa - "pueblo blackfoot"), adoptó a Poundmaker, un hombre de ascendencia mixta cree y assiniboine, creando una paz final entre los nehiyaw-pwat (cree-assiniboine) y los blackfoot. La batalla del río Belly fue el último gran conflicto entre los cree y la Confederación Blackfoot , y la última gran batalla entre las Primeras Naciones en el oeste de Canadá.

En 1871, la madre de Potts fue asesinada por un hombre ebrio de "aguardiente". Por ello, Potts declaró su propia guerra personal contra los contrabandistas de whisky. Cuando Potts tenía 36 años, había matado al menos a 40 hombres, en su mayoría contrabandistas de whisky.

En septiembre de 1874, Potts estaba comerciando con caballos en Fort Benton, Montana . Fue contratado como guía, intérprete y explorador por la Policía Montada del Noroeste . Su contrato como guía para la Policía Montada del Noroeste duraría veintidós años. Le pagaban 90 dólares al mes, que era bastante más que un guía regular, y tres veces el salario de un agente de policía. Dejó de trabajar para la fuerza a los 58 años, porque el dolor del cáncer de garganta hizo que ya no pudiera montar, y murió un año después, el 14 de julio de 1896, en Fort Macleod . La Macleod Gazette y el Alberta Livestock Record rindieron homenaje al hombre que "hizo posible que una fuerza pequeña y absolutamente insuficiente ocupara y dominara gradualmente lo que tan fácilmente, en otras circunstancias, podría haber sido un país hostil y difícil... Si hubiera sido diferente de lo que fue..." No es exagerado decir que la historia del Noroeste habría sido muy diferente de lo que es”. ^[11]

Jerry Potts está enterrado en Fort Macleod con el rango de agente especial de la Policía Montada del Noroeste .

La ciudad de Lethbridge , Alberta, Canadá, y el pueblo de Fort Macleod tienen bulevares que llevan el nombre de Potts.

El 8 de septiembre de 1992, Correos de Canadá emitió un sello con la leyenda "Jerry Potts, el legendario hombre de las llanuras" como parte de la serie Folklore, héroes legendarios. ^[12] Los sellos fueron diseñados por Ralph Tibbles, basándose en ilustraciones de Deborah Drew-Brook y Allan Cormack. Los sellos de 42¢ están perforados y fueron impresos por Ashton-Potter Limited. ^[13]

En la película western de Sam Peckinpah de 1965, Major Dundee , el personaje del explorador Samuel Potts, interpretado por James Coburn, se inspiró en parte en la personalidad del propio Jerry Potts.

Un relato ficticio de su vida aparece en el libro The Last Crossing , ^[14] de Guy Vanderhaeghe .

Armas de fuego de Jerry Potts:

Los últimos restos oxidados de las armas de fuego Jerry Potts provienen de la colección de rifles de Fort Whoop Up.

Mucha gente cree que Jerry Potts tenía un fusil Henry, pero las fotografías de Jerry con el fusil muestran que tenía un puerto de carga lateral. El fusil Henry no tenía el puerto de carga lateral. El fusil de Jerry Pott era un Winchester Lever Action YellowBoy de 1866. La última pieza restante del fusil Winchester de 1866 (con el nombre de Jerry Potts) estaba calibrada para el .44 Henry (Rimfire).

Jerry Potts también tenía un revólver con sistema de expulsión automática y apertura superior. Era un Smith & Wesson modelo Frontier de doble acción con recámara para .44-40 Win .

Curiosamente, el rifle de la fotografía, con sus prominentes placas laterales en el cajón de mecanismos, parece ser un Winchester de 1873. Este rifle también disparaba el cartucho .44-40, al igual que su revólver.

• Jerry Potts en Find a Grave (incluye fotografía)