Parque Jean Klock

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Jean Klock Park es un parque histórico de la ciudad a lo largo del lago Michigan en Benton Harbor , Michigan , Estados Unidos . En 1917, John Nellis Klock y su esposa, Carrie, compraron un tramo significativo de la orilla del lago que incluía altas dunas y 2950 pies (900 m) de costa a EK Warren, donante de Warren Dunes , y cedieron el terreno a la ciudad de Benton Harbor. Entregaron el terreno en memoria de su hija, Jean, quien murió en la primera infancia. La escritura de Klock estipula que la propiedad se utilizará para bañarse en la playa , para fines de parque u otros fines públicos. En la inauguración del parque , Klock declaró:

"Al hacer un inventario de la vida, todos hacemos un balance de las circunstancias que rodean los momentos más felices. La donación de este parque a la ciudad de Benton Harbor ha sido para la Sra. Klock y para mí, el momento más feliz de nuestras vidas. La escritura de este parque en el juzgado de St. Joseph vivirá por siempre. Tal vez algunos de ustedes no sean dueños de un pie de terreno , recuerden entonces, que este es su parque, les pertenece. Tal vez algunos de ustedes no tengan piano o fonógrafo , el sonido del agua murmurando en calma, rugiendo en la tormenta, es su música, su piano y su caja de música . La playa es suya, el camino es suyo, las dunas son suyas, todas suyas. No es tanto un regalo de mi esposa y de mí, es un regalo de un niño pequeño. Procure que el parque sea de los niños".

El centro del parque se ha convertido en tres hoyos de un campo de golf de campeonato ( The Golf Club at Harbor Shores , parte del desarrollo Harbor Shores). El campo es de propiedad privada y cualquier persona puede utilizarlo diariamente por $150,00 por ronda . Los residentes de Benton Harbor pueden jugar por aproximadamente $40,00 por ronda, al igual que todos los residentes del condado de Berrien . ^[1]

El parque Jean Klock es uno de los parques públicos más antiguos del estado de Michigan y es anterior a la formación de los parques estatales de Michigan , que se produjo a principios de la década de 1920. En 1952, la ciudad de Benton Harbor compró una parcela de tierra adyacente a lo largo del límite norte del parque para agregarla a la superficie del parque . El Sr. Klock había intentado durante años sin éxito comprarla él mismo, pero su muerte en 1938 y luego la Segunda Guerra Mundial aplazaron la adquisición largamente buscada. La adición extendió la costa de la playa en 300 pies (91 m).

En 1990, la ciudad encargó un plan maestro para el parque Jean Klock, financiado mediante una subvención del Programa de Gestión de la Zona Costera , y el informe concluyó:

"Dos áreas generales que comprenden la mayor parte del sitio son particularmente sensibles al impacto humano . Las dunas de arena y los humedales de esta propiedad son de un nivel de calidad que requiere protección contra el uso excesivo. Su importancia como recurso no se puede subestimar ". ^[2]

El desarrollo del campo de golf es sumamente controvertido . El periódico Michigan Messenger (21 de diciembre de 2009) se pronunció en contra de la controversia y afirmó que el desarrollo del campo de golf ha dañado gravemente los valores de los recursos naturales de la propiedad del parque. ^[3]

Del otro lado del debate , están los defensores de un desarrollo de viviendas de lujo , que se centraría en un campo de golf de campeonato de 18 hoyos diseñado por Jack Nicklaus . Ellos describen el plan como transformador de toda la zona que rodea Benton Harbor. ^[4]

Hasta hace unos años, el parque Jean Klock se consideraba intocable para el desarrollo comercial . En 1986, la ciudad intentó añadir la parte oriental del parque Jean Klock, excluyendo las dunas, a una Autoridad de Desarrollo del Centro (DDA), pero las protestas de los residentes, que estaban enfurecidos por la indiferencia de la ciudad hacia las restricciones de la escritura de Klock y la comprensión de la comunidad sobre los usos aceptables para el parque, influyeron en la oficina del Fiscal General de Michigan para emitir una opinión que establecía que los terrenos que no fueran contiguos al centro de la ciudad no podían incorporarse a una DDA. ^[5]

En 2003, la ciudad anunció que, debido a dificultades financieras, Benton Harbor vendería una parte subutilizada del parque Jean Klock a Grand Boulevard Renaissance, LLC , que tenía la intención de construir un desarrollo residencial en la propiedad. Los residentes de Benton Harbor presentaron una demanda impugnando el derecho de la ciudad a transferir la propiedad, afirmando que dicha transferencia violaba los pactos y restricciones de la escritura del parque . El caso se resolvió y las partes acordaron una sentencia de consentimiento que permitía la venta de una parte del parque Jean Klock al desarrollador privado a cambio de una orden judicial contra una mayor privatización o conversión del parque. La sentencia de consentimiento establecía que el parque Jean Klock no se utilizaría “para ningún otro propósito que no fuera el de playa para bañarse, parque u otro propósito público relacionado con el uso de playa para bañarse o parque; siempre que no haya sitios para acampar en el parque de vehículos recreativos ... Las restricciones de este párrafo se aplicarán con el terreno y serán vinculantes para la ciudad y sus sucesores”. ^[6]

En julio de 2005, la ciudad y Harbor Shores Community Redevelopment Corporation anunciaron que deseaban utilizar una parte del parque Jean Klock para un campo de golf que formaría parte de un desarrollo de uso mixto de propiedad privada que constaría de edificios comerciales y minoristas , residencias, el campo de golf, un puerto deportivo y otros usos recreativos. El proyecto utilizaría veintidós acres de terreno del parque para tres hoyos de un campo de golf de campeonato de 18 hoyos diseñado por Jack Nicklaus. La ciudad arrendaría el terreno necesario a Harbor Shores por un período de hasta 105 años. ^[6]

El 8 de julio de 2008, dos demandantes en el litigio de 2003 presentaron otra demanda, alegando que un campo de golf de propiedad y operación privada viola la sentencia de consentimiento anterior, buscando la ejecución de las restricciones en la escritura y la sentencia de consentimiento. Los demandantes argumentaron que la intención de la sentencia de consentimiento era exigir que el Parque Jean Klock continuara siendo utilizado para uso recreativo pasivo, de la misma manera que se había utilizado desde 1917. Harbor Shores y la ciudad respondieron con mociones que citaban usos muy expansivos a los que se han sometido los parques públicos en Michigan, incluidas las pistas de aterrizaje y los reactores nucleares . Un campo de golf es un propósito del parque, dictaminó el juez , o ciertamente un propósito público relacionado con un uso del parque. El Tribunal de Circuito del Condado de Berrien sostuvo además que, debido a que la propia ciudad está facultada para utilizar el terreno del parque como campo de golf, la escritura y la sentencia de consentimiento no se violan si la ciudad arrienda el terreno a otra parte para hacer lo mismo. ^[6]

Los demandantes apelaron inmediatamente la decisión del tribunal de circuito. El Tribunal de Apelaciones rechazó la apelación y confirmó la decisión del tribunal inferior. Se envió una petición para apelar la decisión a la Corte Suprema de Michigan , pero fue rechazada. ^[7]

Otras siete personas presentaron una demanda federal contra la ciudad de Benton Harbor, el Servicio de Parques Nacionales , el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos y el Consejo Asesor sobre Preservación Histórica .

La construcción del campo de golf en el sitio del parque requirió permisos del Cuerpo de Ingenieros y del Estado de Michigan, así como también del Servicio de Parques Nacionales. El desarrollo del campo de golf cubre más de 500 acres (2,0 km2 ⁾ y linda con humedales regulados por el gobierno federal, dos ríos y el lago Michigan , todas aguas reguladas de los Estados Unidos .

El 25 de enero de 2012, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Sexto Circuito, en el caso Julie Weiss v. Secretary of the US Department of the Interior ( Western District of Michigan ), una apelación de Julie Weiss y otros ciudadanos preocupados para detener el proyecto de desarrollo, encontró que la mayoría de las reclamaciones de los demandantes eran debatibles. ^{[8] [9]}

• Escritura que transfiere el parque a la ciudad de Benton Harbor
• Amigos del parque Jean Klock
• Proteja el sitio de litigio federal JKP
• Sitio web de Harbor Shores

42°07′32″N 86°28′18″O / 42.1255949, -86.4716899