Jan Kašpar

Jan Kašpar (20 de mayo de 1883 – 2 de marzo de 1927) fue un aviador , constructor, diseñador e ingeniero aeronáutico checo . Se le considera un pionero de la aviación en territorio checo .

Kašpar nació en Pardubice . Desde muy joven fue un entusiasta del ciclismo y del automovilismo . Tras finalizar sus estudios de secundaria en Pardubice, se trasladó a Praga . En 1907, Kašpar se graduó en la Universidad Técnica Checa de Praga . Más tarde, continuó sus estudios en Alemania, donde se concentró en la construcción de motores de aviación. ^[1] Después de eso, trabajó como constructor en la fábrica Laurin & Klement . Junto con su colega, el ingeniero Hieronimus, Kašpar participó en la construcción del primer motor de avión en tierras checas. ^[2] Su pasión por la aviación le obligó a abandonar la empresa, donde, junto con su primo Evžen Čihák, se dedicó exclusivamente a la construcción de aviones.

Sus primeros intentos de construir un monoplano se inspiraron en el modelo Antoinette del diseñador francés Hubert Latham . En 1909, durante la construcción de su propio monoplano, Kašpar se enteró del exitoso vuelo de Blériot desde Calais a Dover . Kašpar había completado su propio avión, pero no pudo despegar. Algunos de sus primeros intentos casi le costaron la vida. ^[1] Decidió comprar un Blériot XI (No. 76) del fabricante francés. ^[3] Al principio, equipó el Blériot XI con su propio motor, pero más tarde cambió a un motor fabricado por Anzani . ^[3]

El 16 de abril de 1910, Kašpar realizó su primer vuelo con éxito con el Blériot XI. ^{[1] [4]} El vuelo cubrió dos kilómetros a una altura de entre 20 y 25 metros. Este día se convirtió en un hito celebrado en la aviación checa debido a que el vuelo se realizó y a que Kašpar fue el primer piloto de nacionalidad checa. ^{[3] [4]} A pesar de esto, Kašpar no fue la primera persona en volar estos inventos relativamente nuevos en tierras checas. En enero de 1910, el piloto francés Gaubert voló sobre el aeródromo en el distrito Velká Chuchle de Praga. El aviador alemán Otto Hieronimus, el ingeniero jefe de Laurin & Klement, emprendió su vuelo dos semanas antes que Kašpar. ^[4]

Un año después, en 1911, Kašpar logró construir su propio avión funcional al que llamó JK . Con este avión, planeaba embarcarse en el primer vuelo de larga distancia en tierras checas. El primer vuelo de prueba tuvo lugar el 30 de abril de 1911, de Pardubice a Chrudim y viceversa. El mismo día, Kašpar también realizó el primer vuelo con un pasajero, su primo Čihák. El vuelo más famoso de Kašpar tuvo lugar el 13 de mayo de 1911. Saliendo de Pardubice a Velká Chuchle (121 km), el vuelo duró 92 minutos. En ese momento, fue el vuelo más largo del Imperio austrohúngaro . ^[5] Kašpar donó más tarde el avión que había volado para ese vuelo histórico al Museo Técnico Nacional de Praga, donde permanece hoy. ^{[1] [6]}

Los últimos años de vida de Kašpar estuvieron marcados por la tragedia personal y las dificultades económicas. Tras la Primera Guerra Mundial , perdió sus recursos económicos y cayó en la pobreza. En 1927, empobrecido y enfermo mental, Jan Kašpar se suicidó en Pardubice. ^[7]

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