Jaime Rey de Guillermo

James King of William (28 de enero de 1822 - 20 de mayo de 1856) fue un editor de periódico de San Francisco, California , cuyo asesinato a manos de James P. Casey, miembro de la Junta de Supervisores de San Francisco, en 1856 dio lugar a la creación del segundo Comité de Vigilancia de San Francisco y cambió la política de la ciudad. King fue uno de los primeros periodistas en ser honrados por el Salón de la Fama del Periodismo de California.

James King nació el 28 de enero de 1822 en el distrito de Georgetown de Washington, DC , el séptimo y más joven hijo de William King, nativo de Irlanda. ^[1] Cuando tenía dieciséis años, ^[2] comenzó a llamarse a sí mismo "James King de William", para distinguirse de otros James Kings en el área. ^{[3] [4]}

Se decía que "era un estudiante entusiasta, adquirió un buen conocimiento de la literatura latina e inglesa y aprendió a hablar francés, español y algo de alemán". ^[1] Se casó en 1843 con Charlotte M. Libbey, de Georgetown, y tuvieron seis hijos. En 1848 partió hacia la costa del Pacífico "para mejorar sus perspectivas y establecer un nuevo hogar para su familia", a la que dejó atrás hasta 1851, cuando se unieron a él en California. ^{[1] [5]}

King abandonó su hogar a los quince años y trabajó primero como oficinista en Pittsburgh, Pensilvania , y luego en St. Joseph, Misuri , de donde la enfermedad lo obligó a regresar a Georgetown en 1838, donde fue empleado de correos. Pronto se convirtió en periodista político en el Kendall's Expositor, un periódico de tendencia demócrata publicado en Georgetown, y en el Washington Daily Globe, donde también fue director de publicidad. Más tarde fue contable de la firma mercantil o financiera Corcoran & Riggs , hasta 1848. ^{[3] [5]}

Influenciado por las cartas de un hermano, cuyo nombre se informó de diversas maneras como Thomas, quien supuestamente escribió desde Oregón, o como un hermano mayor, Henry, quien escribió desde California, ^{[2] [4] [6] [7] [8]} King el 24 de mayo de 1848, navegó hacia Cartagena, Colombia , y se dirigió al Océano Pacífico en el istmo de Panamá , donde se decepcionó al encontrar que no había ningún barco en la costa oeste para llevarlo al norte. Viajó a Callao, Perú , y luego a Valparaíso, Chile , donde, habiendo escuchado sobre el hallazgo de oro en California , compró un stock de bienes y contrató a nueve hombres para navegar con él a California a bordo del Undine . Después de la llegada el 10 de noviembre, la mayoría de los hombres lo abandonaron, pero con los demás reunió suficiente oro cerca de Hangtown (ahora Placerville ), para hacer un "éxito financiero considerable" de la empresa minera de placer . Pronto comenzó a comerciar con monedas de oro u ofrecer letras de cambio por el polvo de oro del minero. ^{[3] [5] [6] [7]}

King abandonó la región aurífera de California y se incorporó a la casa mercantil Hensley, Reading & Company en Sacramento durante un breve período ^[5] , pero en julio de 1849 regresó a Washington y consiguió un préstamo de la firma financiera Corcoran & Riggs ; regresó el 5 de diciembre de 1849 y abrió su propio banco en Montgomery Street . Fue en ese año cuando empezó a emitir lingotes de oro privados . ^[3]

Al principio, el banco tuvo éxito y King era considerado uno de los hombres más ricos de la Costa Oeste , pero su agente en el condado de Sonoma "utilizó grandes sumas de dinero destinadas a la compra de oro para invertirlas en las acciones de la Asociación Hidráulica de Tuolumne, que estaba en bancarrota". La pérdida financiera dejó a King sin dinero a principios de 1850 y, mientras pagaba sus deudas, trabajó para Adams & Company . ^{[3] [5] [6]} Luego se convirtió en socio de los banqueros Samuel J. Hensley y Robert D. Merrill en abril de 1850 y fue su agente durante dos meses. Regresó a Washington brevemente y luego regresó a San Francisco en enero de 1851 en el vapor Tennessee , junto con Augustus Humbert , que había sido designado para ser ensayador estadounidense en San Francisco. En ese año, King estableció otra empresa y fue allí donde su firma acuñó lingotes de oro de $ 20. ^[3]

El historiador de monedas Donald H. Kagin ha escrito que, en marzo de 1851, "se produjo el capítulo más notorio de la acuñación de monedas de oro privada", cuando King envió 180 dólares en valor nominal de monedas acuñadas por varios empresarios a Humbert, quien informó, después de analizarlas, que las muestras valían entre un 1,8 y un 3 por ciento menos que el valor de mercado. King envió estos resultados y la correspondencia relacionada a todos los periódicos importantes, y la protesta pública resultante impulsó a la Legislatura de California a poner fin de manera efectiva al uso de monedas privadas en una ley fechada el 15 de abril de 1851. Kagin dijo que, por lo tanto, King "puede haber iniciado" la recesión económica de California de 1850-51, "cuyos efectos ciertamente acentuó". ^[3] Sin embargo, Kagin está equivocado. La ley se convirtió en ley el 21 de abril de 1851.

King y un socio, Jacob B. Snyder, operaron juntos un nuevo banco, pero en una depresión económica de la primavera de 1854 , sufrieron pérdidas financieras y, al final, King terminó asumiendo el cargo de empleado administrativo de la firma Adams & Company de California encabezada por Isaiah C. Woods, así como otras empresas. También encontró tiempo para ser miembro del Comité de Vigilancia de 1851 , que "ayudó a librar a la ciudad de algunos de sus ciudadanos más corruptos", y en noviembre de 1853 había sido capataz de un gran jurado que acusó al tesorero de la ciudad, Hamilton Bowie. ^[3]

El 8 de octubre de 1855 apareció la primera edición del Daily Evening Bulletin , con King como editor y CO Gelberding como editor. Al principio era una publicación sencilla de cuatro páginas, de 10 x 15 pulgadas, ^{[9] [10]} pero pronto aumentó en tamaño e influencia, "con una gran circulación, muchos anuncios y un poder y popularidad superados por ninguna otra publicación". ^[5] King "utilizó su periódico para hacer una cruzada fanática contra la inmoralidad y la corrupción" y "su reputación de integridad intachable", así como sus editoriales "mordaces" y "frecuentemente difamatorios" "para atacar a personajes sin escrúpulos". ^[3] A menudo denunciaba al senador estadounidense y acuñador privado David C. Broderick , quien, se decía, era el dictador virtual de San Francisco. ^[11]

El historiador médico John Long Wilson escribió que King "se atrevió a exponer a los sinvergüenzas tanto en el ámbito público como en el privado; y al llevar a cabo implacablemente una campaña contra ellos, cambió el curso de la historia en la ciudad asediada". ^[12] El historiador californiano Rockwell Hunt dijo que King y James P. Casey, editor de The Sunday Times y miembro de la Junta de Supervisores del condado , mantuvieron una disputa en sus periódicos, lo que resultó en "mucha enemistad personal". El 4 de mayo de 1856, el King's Bulletin reprodujo artículos de periódicos de Nueva York que revelaban que Casey había cumplido una condena en la prisión de Sing Sing del estado de Nueva York por hurto mayor. ^{[6] [10]}

King había pedido el ahorcamiento de Charles Cora, un conocido jugador y esposo de la madama Belle Cora . ​​Cora fue arrestado por dispararle a un alguacil estadounidense llamado Richardson. King escribió que si Charles Cora era liberado representaría el vicio que corrompe a la ciudad, advirtiendo sobre la posibilidad de que el jurado recibiera sobornos, o que los jugadores u otras personas con vicios habían llegado al sheriff o a Bill Muligan, el guardián de la prisión del condado. Los escritos de King unieron tanto a la ciudad que los tribunales de San Francisco actuaron más rápido que nunca para llevar el caso de Cora a los tribunales, lo que resultó en que su caso fuera juzgado en los tribunales dentro de los dos meses posteriores al tiroteo. Casey, un amigo de Cora, quería una manera de disuadir al público del caso de Charles Cora, supuestamente determinado a que dispararle a King haría que el público dejara de centrarse en el caso y él estaría justificado al borrar la afrenta que King hizo a su honor. ^[13]

Alrededor de las 5 p. m. del 14 de mayo de 1856, Casey abordó a King en medio de Montgomery Street, en Washington Street, ^[10] preguntándole: "¿Está armado?" y luego, sin esperar una respuesta, apuntó con un "gran revólver de la Marina" al editor y le exigió que "sacara y se defendiera". Al mismo tiempo, Casey disparó un tiro, ^[14] y la bala alcanzó a King en el pecho izquierdo, cerca de la axila. ^[10]

El gravemente herido King fue llevado a una oficina de Pacific Express en la esquina, donde "decenas de médicos exploraron manualmente la herida y en una cacofonía [sic] de opiniones divididas" decidieron insertar una esponja en la herida para detener el sangrado. El buen amigo de King, el médico Richard Beverly Cole, se opuso al procedimiento, pero Hugh Hughes Toland , el cirujano más conocido del estado, estuvo a favor del procedimiento, que fue adoptado. ^[15] Un médico eminente, John Strother Griffin , vino de Los Ángeles para agregar su opinión. Después de examinar a King el 18 de mayo, Griffin desaconsejó la extracción, temiendo una hemorragia de una arteria subclavia cortada . El historiador médico de la Universidad de Stanford, John Long Wilson, opinó que: "Suponiendo que no fuera ya demasiado tarde para hacer una diferencia, debemos concluir que fue la opinión de Griffin la que selló el destino de James King de William". ^[12]

King murió el 20 de mayo a la edad de treinta y cuatro años, ^[10] y un jurado forense emitió un veredicto de "no negligencia médica ", afirmando que King habría muerto a causa de la herida independientemente de la esponja. ^[15]

Se decía que James King de William "fue el hombre que prácticamente solo inició el trabajo de los residentes honestos en la lucha por limpiar el elemento criminal en el poder" en San Francisco en ese momento. Después de que le dispararan, "más de diez mil personas se agolparon alrededor del Bloque Montgomery para escuchar las últimas novedades sobre su condición. La multitud se retiró más tarde a la Plaza , y pronto se extendió entre la multitud un rumor de que se estaba formando un Comité de Vigilancia ". La ciudadanía, que ascendía a miles de hombres, le dio audiencia a Casey, lo declaró culpable y fue ahorcado el 22 de mayo de 1856, el día del funeral de King, junto con al menos otro hombre (Cora). ^{[9] [14]} El segundo comité de vigilancia actuó siguiendo el ejemplo del Comité de Vigilancia de 1851 en San Francisco .

El poder político en San Francisco fue así transferido a un nuevo partido político establecido por los vigilantes, el Partido del Pueblo , que gobernó hasta 1867. ^{[14] [16]}

Después de un funeral en la iglesia el 22 de mayo, una multitud de dolientes se reunió en Stockton Street para acompañar los restos de King al cementerio de Lone Mountain . ^[14] Formaron un cortejo de una milla de largo, marchando de cuatro en cuatro y "presentando un espectáculo nunca antes visto en San Francisco". ^[2] A King le sobrevivieron en San Francisco su esposa y seis hijos, incluido un hijo, Charles J. King. ^{[4] [10]}

Un árbol en Mammoth Grove, en el condado de Calaveras , recibió el nombre de James King de William, ^[17] y en 1950 King fue honrado junto con otros 42 periodistas al ser conmemorado en el Salón de la Fama de los periódicos de California en un Centenario del Periodismo de California de un mes de duración en el Parque Balboa, San Diego . ^[18]

• Lista de periodistas asesinados en Estados Unidos
• La censura en Estados Unidos

• Medios relacionados con James King of William en Wikimedia Commons