James Bickford (piloto de carreras)

James Bickford
James Bickford con el traje de Interstate Plastics/Sunrise Ford Racing 2015
Nacido	James Harrison Bickford ( 16-03-1998 )16 de marzo de 1998 (26 años) Napa , California
Nacionalidad	Americano
Altura	5'9”
Parientes	Jeff Gordon (primo)
Carrera en la NASCAR K&N Pro Series West
Equipo actual	Carreras de Ford Sunrise
Años de actividad	2014–2015
Número de coche	6
Jefe de equipo	Bill Sedgwick
Comienza	14
Victorias	2
Mejor acabado	5º en 2014
Terminada la temporada pasada	8º
Títulos de campeonato
2014	Premio al Novato del Año de Sunoco
Última actualización: 16 de febrero de 2015.

James Harrison Bickford (nacido el 16 de marzo de 1998) es un piloto de carreras de stock car estadounidense . Reside en Napa, California. Su última participación a tiempo completo fue en la NASCAR K&N Pro Series West , conduciendo el Ford Fusion n.º 6. ^[1]

Bickford nació en Napa, California, hijo de Tom y Teresa Bickford. ^{[2] James está emparentado con} Jeff Gordon, cuatro veces campeón de la Copa Sprint de NASCAR y tres veces campeón de la Daytona 500. ^[3] Gordon es el primo paterno de James. [ ^2]

A lo largo de su carrera, Bickford ha ganado más de 200 victorias en eventos principales y se ha llevado a casa títulos, incluidos Novato del Año en Ukiah Speedway (2010), Novato del Año de Legends of the Pacific (2011), campeón de Semi-Pro Legends (2011), campeón de NASCAR Whelen All-American Late Model Series (2013) y Novato del Año de K&N Pro Series West (2014).

A finales de los años 70 y principios de los 80, Tom Bickford fabricaba piezas Quarter Midget para los coches de carreras de Ron Stanley y, poco después, empezó a fabricar piezas para su sobrino Jeff Gordon, mientras Jeff y su padre, John, viajaban por todo el país para competir en carreras Quarter Midget. ^[4] James empezó a competir en los Quarter Midgets a los cinco años. A esta edad, Tom se refería a las carreras como un "deporte de padre e hijo". ^[2] Bickford ganó 69 de las 75 carreras en las que participó en una sola de las tres divisiones Quarter Midget diferentes en las que compitió durante 2007. ^[5]

A los nueve años, Bickford competía 48 semanas al año. ^[6] En 2010, el joven piloto, que asistía a la escuela católica St. Apollinaris, había ganado 15 campeonatos Quarter Midget: cuatro campeonatos de pista locales, dos campeonatos Nor Cal, cuatro campeonatos regionales, dos campeonatos California 500, dos campeonatos Western States Mona y un Dirt Road National, así como cerca de 200 eventos principales. ^[4]

Hacia el final de esta época, Bickford quería pasar de los Quarter Midgets a los Bandolero , pero necesitaba recaudar dinero para comprar el equipo necesario. Para reunir fondos suficientes, a los once años organizó una recaudación de fondos llamada "KGA" (Kids Golf Association). Tom Bickford señaló: "Cuesta mucho dinero dar el paso de los coches pequeños a los grandes, pero definitivamente tiene el deseo [de competir]". ^[7]

Al comienzo de su temporada en Bandolero, James tenía once años. En su primera carrera en Ukiah Speedway el 10 de abril de 2010, ganó el Trophy Dash y quedó segundo en la A-main. Luego ganó la carrera Bandolero en All-American Speedway en Roseville, California el 17 de abril, junto con el Trophy Dash y la Heat Race. A fines de abril de 2010, corrió nuevamente en Ukiah y estableció un nuevo récord de pista con una vuelta de 15.324 segundos. ^[4]

En cuanto al monoplaza Bandolero, James dijo: “Los coches son frágiles y se doblan con facilidad. Algunos pilotos salen el primer día, chocan contra un muro y destrozan el coche. Hay que tener el control”. Mientras conducía Bandoleros, ganó seis eventos principales en tan solo 14 largadas y ganó el premio al Novato del Año en el Ukiah Speedway. ^[4]

James tuvo que competir en 40 carreras de Bandolero antes de pasarse a un coche Legends . ^[4] Antes de conseguir su coche Legends, James tuvo la oportunidad de probar el de un amigo. Tom había comprado el coche Bandolero de James al director general de Tony Stewart , Joe Custer. Al final de una conversación entre los dos hombres en 2010, Joe había invitado a James a visitar su casa en Charlotte, Carolina del Norte, y probar el coche Legends de su hijo, Cole Custer . ^[8]

Para la temporada 2011, James pasó a conducir un coche Legends para la Legends of the Pacific Series. Según muchos corredores de stock car, los coches Legends están entre los coches más duros y físicamente más exigentes para competir. Con respecto a los coches Legends, Matt Scott, el campeón de Late Model 2010 y un buen amigo de Bickford, dijo: "Si conduces un coche Legends, puedes conducir cualquier cosa", debido al hecho de que tiene muchos más caballos de fuerza que un Bandolero. ^[8]

Después de su primera experiencia en Legends, James dijo: “Cuando pisé el acelerador en la recta, me sentí abatido y sentí una oleada de emoción que no había sentido desde que conducía un Light B en Quarter Midgets cuando tenía ocho [años]… Es uno de esos coches con los que tienes que ser muy suave y también tienes que tener un buen control del acelerador. Los neumáticos no tienen mucho agarre y es muy resbaladizo”. ^[8] James compitió en su primera carrera de Legends el 2 de abril en Stockton 99 Speedway en Stockton, California. Se clasificó tercero y terminó la carrera en octavo lugar. ^[8]

Después de ganar el evento principal de Legends a fines de octubre, James se aseguró el Campeonato Semi-Pro Legends. ^[9] James también se aseguró el Novato del Año para Legends of the Pacific con una ventaja imponente de 41 puntos con solo tres carreras restantes en la temporada. ^[9] Después de su traslado a Legends de 2011 a 2012, Bickford tuvo un gran revés en agosto de 2012 que terminó su temporada de Legends e interrumpió sus planes para 2013. El día antes de que le adaptaran un asiento en un modelo tardío que se estaba considerando para este año, se rompió el brazo jugando fútbol americano en la escuela secundaria (antes de su primer año); con 5'3 ”y 120 libras, James terminó en el fondo de una pila de perros. Aunque marginado de la conducción, Bickford asistió a las últimas cinco carreras de su temporada de carreras de Legends. ^[5]

En la temporada 2013, James pasó a los coches de carreras de tamaño completo como novato en la NASCAR Whelen All-American Late Models Series. El 11 de mayo, ganó su primera carrera en la NASCAR. ^[10] A mediados de septiembre, Bickford se llevó a casa el campeonato 2013 de la NASCAR Whelen All American Late Model Series en el All American Speedway en Roseville, California. ^[11] Con esta, la sexta victoria de su temporada de novato, Bickford se convirtió en el piloto más joven en los 58 años de historia de All-American Speedway en ganar una carrera y un campeonato de la Late-Model Series. ^[10]

Bickford dijo: “Me siento en la cima del mundo… Llegué a esta temporada solo buscando practicar un poco, pero nunca imaginé ganar el campeonato”. ^[11]

En este punto de su carrera, Bickford acumulaba 17 campeonatos, 15 de ellos en los Quarter Midgets. ^[5]

Bickford comenzó a competir en la NASCAR K&N Pro Series West 2014 conduciendo el Ford/Interstate Plastics Ford Fusion nº 6 de Sunrise Ford después de firmar un contrato de dos años con el propietario del vehículo, Bob Bruncati. ^[10] En la temporada 2014, Bickford sustituyó a Derek Thorn, el campeón de la K&N Pro Series West 2013 que también había fichado por Bruncati. En cuanto a James, Bruncati dijo: "Es el mejor piloto joven que he visto en años". ^[12]

Tom Bickford había descrito la reacción de James después de su incorporación a la NASCAR Pro Series como si estuviera "caminando en el aire". ^[10] James corrió su primera carrera en circuito de la K&N Pro Series West en el Sonoma Raceway de 1,99 millas en Sonoma, California, el 21 de junio de 2014. Después de que le preguntaran sobre su primera carrera en circuito en la K&N Pro Series West en Sonoma, Bickford dijo: "Es una pista realmente difícil. Solo hay dos lugares por los que puedes pasar sin la posibilidad de meterte en muchos problemas, pero he recibido buenas instrucciones". De Jeff Gordon, quien recorrió la pista con él y le dijo dónde frenar, acelerar, cambiar y pasar. Gordon tiene cinco victorias en Sonoma en la NASCAR Cup Series, más que cualquier otro piloto. ^[12]

A mediados de septiembre, Bickford se aseguró el título de Novato del Año 2014 de la NASCAR K&N Pro Series West después de quedar tercero en el Gran Premio de Utah en Miller Motorsports Park en Tooele, Utah. Su tercer puesto le dio a Bickford una ventaja de 32 puntos sobre Rich DeLong III, que había sido el único competidor restante para el Novato del Año. La ventaja de 32 puntos de Bickford excedió la posibilidad de que DeLong superara a Bickford en las dos últimas carreras, ya que diez puntos es la cantidad máxima de puntos asignados para ganar por carrera. ^[13] Bickford se convirtió en el tercer piloto consecutivo (y quinto en general) en ganar el Novato del Año conduciendo para Bruncati, conocido por brindar la oportunidad a los pilotos jóvenes de mostrar su talento en la Serie. Bickford se unió a sus compañeros de equipo Dylan Lupton (2013), Austin Dyne (2012), Luis Martínez Jr. (2010) y Jason Bowles (2007) como los pilotos que ganaron el título de novatos con Bruncati. ^[14]

Bickford quedó en quinto lugar en la general de la K&N West Pro Series. Bickford pasó de un puesto 25 en su debut en la NASCAR K&N Pro Series West a ganar su primera carrera de su carrera y ahora los honores de novato más importantes de la serie. ^[14] Desde el comienzo de su temporada en la NASCAR Pro Series West, Bickford ha obtenido más puntos que cualquier competidor regular de la K&N West. ^{[13] [15]} Ha acumulado una victoria, ocho resultados entre los cinco primeros y nueve entre los doce primeros. Bickford será premiado el 13 de diciembre en el Centro de Convenciones de Charlotte (Carolina del Norte) en el Salón de la Fama de NASCAR . Bickford compitió en el All-American Speedway en Roseville, California, el 11 de octubre de 2014, y se llevó a casa un segundo puesto. ^[16] La serie de carreras final se llevará a cabo en la pista de carreras Phoenix International de una milla el 6 de noviembre. ^[14]

Bickford inició su temporada 2015 de la NASCAR K&N Pro Series West el 28 de marzo de 2015 en Kern County Raceway Park en Bakersfield, California. Terminó cuarto en la carrera de la noche. Bickford ha sido invitado a NASCAR Next, uno de los dos pilotos de la Pro Series West en ser invitados al grupo de élite de promesas de NASCAR. Esta invitación se anunció el 5 de mayo de 2015 en el Salón de la Fama de NASCAR en Charlotte, Carolina del Norte. ^[17]

El 11 de abril en Irwindale Speedway en Irwindale, California, una serie de eventos llevaron a un 17.º puesto sin precedentes durante la segunda carrera de la temporada 2015 de James Bickford, y Bickford afirmó que una serie de mala suerte fue responsable del final, incluidos neumáticos robados y cortados, falta de señal de radio durante la práctica y problemas con la suspensión del vehículo durante la carrera. ^[18]

La tercera carrera de la temporada de Bickford, la NAPA Auto Parts Wildcat 150 en Tucson Speedway en Tucson, Arizona, terminó con un sexto lugar. ^[19]

En 2018, Bickford regresó a las carreras para conducir para Scott Family Racing en la Pacific Coast Challenge Series. ^[20]

A los once años, Bickford esperaba empezar a competir con los coches Bandolero, pero las carreras se estaban convirtiendo en un pasatiempo muy caro. Para poder pasar a los coches más grandes, necesitaba un dispositivo HANS (necesario por primera vez tras la muerte de Darrell Russell, Novato del Año Top Fuel 2003 ), que ahora puede costar cerca de 1.000 dólares, y un coche Bandolero, que puede costar unos 5.000 dólares. ^[7]

El alumno de quinto grado preguntó a sus padres si podía recaudar fondos organizando un torneo de golf, y ellos aceptaron, pero le aseguraron que tendría que hacerlo solo. Decidió organizar el torneo de golf para niños en el Vintner's Golf Club en Yountville, California. Originalmente había planeado un evento de cuatro días, pero solo le aprobaron un día; se encargó de la recaudación de fondos de los premios y fue "súper profesional durante todo el día", según Jason Boldt, director general del club de golf. ^[7]

El “Torneo KGA” (como la Asociación de Golf Infantil) debía contar con equipos de cuatro miembros que jugaran 18 hoyos en un formato de mejor bola, con una cuota de inscripción de 50 dólares para cada jugador. Bickford pudo conseguir patrocinios de 100 dólares para cada uno de los nueve tee boxes y 16 jugadores (incluidos él mismo y el hijo de Boldt, Christian). Con una cuota de inscripción de 50 dólares, Bickford se llevó a casa 35 dólares por jugador. ^[7]

Junto con Jeff Gordon Motorsports, Bickford Precision y Vintner's Golf Club, los patrocinadores del hoyo fueron The Wright Team: Coldwell Banker Brokers of the Valley, Buffalo's Shipping, Rising World TV, Napa Golf Course, Wine Valley Insurance Services, Inc. y KMR Builders, Inc. ^[7]

El equipo de Bickford, liderado por Ariel Caro, ganó el torneo por un golpe con un 72, cuatro sobre par. Tom agregó: "Le dije que no podía ganar su propio torneo de golf, así que donó todo lo que recibió". En respuesta a la hazaña de perder el evento de recaudación de fondos, Tom recordó cómo su hijo usó una determinación inquebrantable para ganar carreras casi imposibles de ganar en el American Quarter Midget Club Nationals el año anterior en Rancho Cordova, California. ^[7]

( clave ) ( Negrita  : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva  : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )

• Estadísticas del piloto James Bickford en Racing-Reference