James Beament

Sir James William Longman Beament FRS (17 de noviembre de 1921 - 10 de marzo de 2005) fue un científico británico que estudió la fisiología de los insectos y la psicoacústica . ^{[1] [2]} Se le ha descrito como "una autoridad internacional" en "la estructura e impermeabilización de los huevos de insectos". ^[3]

Beament nació el 17 de noviembre de 1921 en Ashlands Farm, cerca de la ciudad de Crewkerne , en Somerset , como hijo único de Tom y Elisabeth Beament (de soltera Munden). La granja pertenecía a la familia al menos desde 1670, y probablemente desde 1419.

De niño, Beament sentía un gran amor por la música. Su madre dijo que él "esperaba a la banda del Ejército de Salvación los domingos, 'como un gato espera al pescadero'", afirmó. Fue estudiante becado en la Crewkerne Grammar School a partir de 1931.

Beament ganó una exposición para estudiar Matemáticas, Física y Química en el Queens' College de Cambridge y se incorporó en 1940. Estudió con Alexander Wood , cuyas conferencias y escritos sobre la física del sonido le llevaron a interesarse por la acústica durante toda su vida . Después de haber tenido su primer contacto con la obra de compositores clásicos, Beament aprendió a leer música por su cuenta. También fundó la sociedad teatral amateur del Queens' College, los Bats.

Era tiempo de guerra y Beament se vio obligado a unirse a la 8.ª Home Guard de Cambridge . Por sugerencia de CP Snow , dedicó su tercer año en Cambridge a la zoología, con especial atención a los insectos.

En 1943 obtuvo la licenciatura y el máster en Cambridge , donde obtuvo la máxima calificación. Luego se trasladó a la London School of Hygiene & Tropical Medicine (posteriormente London School of Tropical Medicine, LSTM), donde un colega mayor, Vincent Wigglesworth , "le dijo que más personas habían muerto en la Primera Guerra Mundial por enfermedades transmitidas por insectos que en combate" y que su misión sería "averiguar cómo impregnar la piel de los insectos", que estaban cubiertos por una fina capa de cera. "Wigglesworth estimuló el interés [de Beament] por las propiedades humectantes e impermeabilizantes del tegumento o cutícula de los insectos , un tema que sería un tema dominante en su carrera científica", según una fuente.

Las investigaciones de Beament sobre esta cuestión dieron lugar a cinco importantes publicaciones científicas en las que demostraba cómo se podían introducir venenos en los insectos. También trabajó con el director del LSTM, PA Buxton , en el tema de los piojos, que desempeñaron un papel importante en la transmisión del tifus en el frente oriental . Además, participó en experimentos con DDT que confirmaron la capacidad del DDT para matar piojos, y que ayudaron a prevenir una epidemia de tifus en Nápoles en 1944. Dado que la investigación de Beament y Wigglesworth requería una gran cantidad de piojos, Beament, para mantenerlos vivos, "iba con latas de aluminio metidas dentro de sus calcetines durante 16 horas al día mientras los piojos se alimentaban de él, lo que prácticamente cubría la demanda experimental". ^[3]

Cuando Wigglesworth se trasladó a Cambridge para convertirse en profesor adjunto de entomología y dirigir la Unidad de Fisiología de Insectos del Consejo de Investigación Agrícola (ARC), Beament aceptó una invitación para unirse a él allí mientras continuaba trabajando en Londres en su doctorado sobre huevos de insectos. Recibió el doctorado en 1946.

Después de doctorarse, Beament permaneció en Cambridge, donde trabajó con huevos de moscas, garrapatas y arañas rojas y realizó varios descubrimientos importantes. En 1955 reanudó sus investigaciones sobre ceras para insectos e impermeabilizantes.

En 1960 presentó su doctorado en ciencias en Cambridge, que constaba de cuatro extensos artículos, dos reseñas y una carta a Nature . Ese mismo año, organizó el segundo simposio de la SEB y eligió como tema "Mecanismos de los receptores biológicos". Una conferencia magistral de Georg von Békésy despertó el interés de Beament por la ciencia de la audición y la música, que sería un tema importante de su investigación durante el resto de su vida.

Después de ser nombrado miembro y tutor del Queens' College en 1961, Beament se involucró cada vez más en el trabajo administrativo y en la tutoría de estudiantes de posgrado e investigadores. Aunque "algunos de los miembros más antiguos del Queens' College habían pensado que era demasiado poco ortodoxo para adaptarse a la cultura universitaria", "pronto se dieron cuenta del inmenso valor que añadía a la beca", dada la facilidad con la que trataba a los estudiantes. Beament, que durante mucho tiempo fue un defensor de la integración de cursos en materias relacionadas, como zoología, botánica y genética, ayudó a diseñar un curso integrado "que en esencia sobrevivió dentro de los exámenes finales de ciencias naturales hasta bien entrado el siglo siguiente".

En 1968, a petición de la Royal Society, Beament viajó a Ghana para asesorar al gobierno de ese país sobre la utilización eficaz del lago Volta .

En Cambridge, Beament ocupó el cargo de Director Científico Principal del ARC entre 1946 y 1960 y fue nombrado Profesor de Zoología en 1961. Fue nombrado Lector de Fisiología de Insectos en 1966, y Profesor Drapers de Agricultura y Presidente del Departamento de Agricultura en 1969. Su mandato era convertir el Departamento de Agricultura en un Departamento de Biología Aplicada, en cumplimiento de las recomendaciones que él mismo había hecho en un informe a la universidad.

Recibió el título de caballero en 1980 y se retiró de Cambridge en 1989. ^{[3] [4] [5]}

Sin embargo, continuó trabajando. Estudió la acidificación de los lagos en su función de presidente del Comité Asesor de Investigación Biológica de la Junta Central de Generación de Electricidad y llegó a la conclusión de que el problema no era causado principalmente por la lluvia ácida , como se creía entonces en general, sino principalmente por los ácidos orgánicos producidos por la descomposición del musgo y de la hojarasca de los pinos, un problema que se resolvió rápidamente. Este hallazgo recibió una atención pública insuficiente porque "no era lo que los medios de comunicación querían oír". ^{[3] [4]}

También trabajó en un proyecto que dio como resultado un recubrimiento conservante para plátanos que permitía transportarlos sin refrigeración. Además, investigó el proceso de polinización. En sus últimos trabajos, volvió al tema de los huevos de insectos, descubriendo que " los huevos del mosquito Culex encajaban entre sí como piezas de Lego ".

Mientras trabajaba en el Departamento de Biología Aplicada, Beament también impartió cursos de acústica bajo los auspicios del Departamento de Música. Después de retirarse del Comité Asesor de Investigación en 1989, Beament escribió The Violin Explained (1997), en el que proporcionó explicaciones científicas del funcionamiento de ese instrumento. ^[4] The Strad , al reseñar The Violin Explained , dijo que proporcionaba "una mirada integral a lo que se sabe sobre la mecánica de la familia del violín", explicaba en "un estilo muy legible y no matemático... la naturaleza de la producción del sonido", y "afrontaba la cuestión de la evaluación del tono". ^[6] Un colega describió el libro como "que aborda los antiguos problemas de la tensión de las cuerdas, el pegamento y el barniz". ^[3] Después de escribir The Violin Explained, dio una serie de conferencias sobre el tema, incluida una para la Asociación Británica de Fabricantes de Violines en 1999.

Beament escribió entonces How We Hear Music (2001), en el que explicaba la respuesta humana a la armonía. ^[4] Según un colega, había estado pensando en escribir un libro de este tipo "desde que conoció a von Békésy en 1961". El libro se basaba en un artículo que había publicado en 1977. ^[3]

En una reseña de How We Hear Music , que "recomendó calurosamente" para "prácticamente todas las universidades y bibliotecas profesionales de música", la revista Choice describió "el modelo de Beament para la audición de la música" como "no solo la sección más especulativa del libro sino también la más brillante". ^[7] En un artículo de 1997 para la BBC Music Magazine titulado "Smashing the Strad myth", Beament descartó como un mito la noción popular de que el Stradivarius produce un sonido superior al producido por otros violines. ^[8] También respondió a la pregunta "¿Qué es una melodía?" para una sección de preguntas y respuestas en The Guardian . ^[9]

En sus últimos años compuso un octeto de cuerdas, dos sextetos de cuerdas y un quinteto de cuerdas. La respuesta del mundo de la música clásica a su primer sexteto de cuerdas, según un colega, "probablemente le proporcionó más placer que cualquiera de sus publicaciones científicas". ^[3]

Tras la muerte de Beament, un colega lo calificó de "erudito" con "energía extraordinaria" que, a lo largo de su carrera, estuvo impulsado por "dos pasiones científicas dominantes", a saber, "la fisiología de los insectos y el mecanismo de la audición (y la psicoacústica)". El campo de investigación de Beament, escribió el colega, "siguió siendo en gran medida el suyo propio... Jimmie nunca tuvo tiempo para investigaciones que requirieran los equipos más nuevos, más grandes o más caros. En cambio, prefería elegir problemas que nunca se habían resuelto porque no existían los medios para abordarlos". En consecuencia, Beament y sus colaboradores "diseñaron y construyeron equipos innovadores y especializados: era un ingeniero de precisión además de un científico". ^[3]

Beament fue editor jefe del Journal of Agricultural Science de 1970 a 1989, y editó varios volúmenes de Advances in Insect Physiology . ^[5]

• En 1963, Beament recibió la Medalla Científica de la Sociedad Zoológica de Londres. En 1964 fue elegido miembro de la Royal Society. Ese mismo año, el Consejo General de la Universidad de Cambridge lo nombró presidente de un comité sobre "El futuro de la agricultura".
• Ocupó el título de Fellow y Tutor en el Queens' College, Cambridge, de 1961 a 1969, y fue Vicepresidente del Queens' College de 1981 a 1986 y Miembro Vitalicio de 1989 a 2005.
• En 1989 fue galardonado con la Medalla Grundy del Real Colegio de Ciencias Militares. ^[3]

• Beament fue miembro de la Sociedad de Biología Experimental desde el comienzo de su carrera. En 1953 fue elegido secretario de zoología.
• Fue nombrado miembro del Gremio de Compositores de Gran Bretaña en 1967 y fue síndico de Cambridge University Press desde aproximadamente 1970.
• En 1970 se convirtió en miembro del Consejo Nacional de Investigación Ambiental, y fue su presidente y miembro ex officio de su consejo asesor entre 1977 y 1981. ^[3]
• Fue miembro de la Asociación Internacional de Investigación de las Abejas y fue su vicepresidente a finales de la década de 1980. ^[5]

Beament se casó con su primera esposa, Monica, durante la guerra, y ella regresó a Cambridge con él, pero se divorciaron a principios de la década de 1950. Conoció a su segunda esposa, Joyce Quinney, en un grupo de teatro en Cambridge después de su regreso allí en 1947; ella pasó a desempeñar papeles principales en varias producciones de los Bats. Murió en 1960. El 18 de junio de 1962 se casó por tercera vez, con Sara Juliet Barker, una luthier que más tarde escribió un libro titulado Violin Making . Se conocieron a través de la orquesta del Cambridge Technical College, en la que ella tocaba la viola y él el contrabajo. Tuvieron dos hijos, Thomas y Christopher.

Beament dedicó gran parte de su vida a la música amateur y a las producciones teatrales. Compuso música incidental para muchos espectáculos de Cambridge, fue un talentoso improvisador de jazz al piano, fue miembro del Club de Teatro Amateur de Cambridge y escribió operetas para los conciertos de la Semana de Mayo de la Universidad. ^{[3] [4] [5] [10]}

Un artículo del Sunday Times (Londres) sobre un debate en Cambridge sobre una propuesta de residencias mixtas señaló que Beament apoyaba la propuesta y decía que una de las cuestiones que se debatía era “si las personas del grupo de edad que estamos considerando deberían tener experiencia sexual”. Dijo: “No soy el único que cree que deberían tenerla”. ^[11]

• 1945 Los lípidos cuticulares de los insectos. J. Exp. Biol. 21, 115–131.
• 1946 El proceso de impermeabilización en huevos de Rhodnius prolixus Stahl. Proc. R. Soc. B 133, 407–417.
• Formación y estructura del corion del huevo en el hemíptero Rhodnius prolixus. QJ Microsc. Sci. 87, 393–438.
• 1947 La formación y estructura del complejo micropilar en la cáscara del huevo de Rhodnius prolixus Stahl. J. Exp. Biol. 23, 213–233.
• 1948 Estudios de laboratorio sobre el huevo de la mosca azul Lucilia sericata. J. Exp. Biol. 25, 71–85.
• (Con AD Lees) Un órgano de puesta de huevos en garrapatas. QJ Microsc. Sci. 89, 291–331.
• Penetración de las cáscaras de los huevos de los insectos. I. Penetración del corion de Rhodnius prolixus Stahl. Bull. Ent. Res. 39, 359–383.
• 1949 La penetración de las cáscaras de los huevos de los insectos. II. Las propiedades y la permeabilidad de las membranas subcoriales durante el desarrollo de Rhodnius prolixus Stahl. Bull. Ent. Res. 39, 467–487.
• 1950 El mecanismo de eclosión de los huevos de múscidos (Diphera). J. Exp. Biol. 27, 437–445.
• (Con VB Wigglesworth) Los mecanismos respiratorios de algunos huevos de insectos. QJ Microsc. Sci. 91, 429–451.
• 1951 Estructura y formación del huevo de la araña roja de los árboles frutales, Metatetranychus ulmi Koch. Ann. Appl. Biol. 38, 1–23.
• 1954 Transporte de agua en insectos. Symp. Soc. Exp. Biol. 8, 94–116.
• 1955 Secreción de cera en la cucaracha. J. Exp. Biol. 32, 514–538.
• 1958 Un agente paralizante en la sangre de las cucarachas. J. Insect Physiol. 2, 199–214.
• (Con KE Machin) Termostato adecuado para controlar la temperatura del aire, particularmente en investigación biológica. J. Scient. Instrum. 36, 87–89.
• El efecto de la temperatura sobre el mecanismo de impermeabilización de un insecto. J. Exp. Biol. 35, 494–518.
• 1959 El mecanismo de impermeabilización de los artrópodos. I. El efecto de la temperatura sobre la permeabilidad de la cutícula en insectos terrestres y garrapatas. J. Exp. Biol. 36, 391–422.
• 1960 El mecanismo de impermeabilización de los artrópodos. II. La permeabilidad de la cutícula de algunos insectos acuáticos. J. Exp. Biol. 38, 277–290.
• 1961 Propiedades eléctricas de lípidos orientados en una membrana biológica. Nature 191, 217–221.
• 1962 Las propiedades superficiales de los insectos: algunas implicaciones evolutivas y ecológicas. Proc. Linn. Soc. Lond. 173, 115–119.
• 1963 (Con J. Noble-Nesbitt y JAL Watson) El mecanismo de impermeabilización de los artrópodos. III. Permeabilidad cuticular en el insecto del fuego, Thermobia domestica (Packard). J. Exp. Biol. 41, 323–330.
• 1977 La biología de la música. Psychol. Music 5, 3–17.
• 1981 (Con SA Corbet) Propiedades superficiales de los huevos de Culex pipiens pipiens y comportamiento de la hembra durante el ensamblaje de la oviposición. Physiol. Ent. 6, 135–148.
• 1982 (Con SA Corbet y D. Eisikowitch) ¿Están implicadas las fuerzas electrostáticas en la transferencia de polen? Plant Cell Envir. 5, 125–129.
• 1997 El violín explicado. Oxford University Press.
• 1999 Sexteto de cuerdas, Opus 50 (para 2 violines, 2 violas y 2 violonchelos). Lancaster: Phylloscopus Publications PP313.
• 2001 Cómo oímos la música: la relación entre la música y el mecanismo auditivo. Woodbridge: Boydell Press. ^[3]