Alarico Jacob

Harold Alaric Jacob (8 de junio de 1909 – 26 de enero de 1995) fue un escritor y periodista inglés. Fue corresponsal de Reuters en Washington en la década de 1930 y corresponsal de guerra durante la Segunda Guerra Mundial en el norte de África, Birmania y Moscú.

Alaric Jacob era hijo de Ellen Hoyer, hija de un misionero danés, y del teniente coronel Harold Fenton Jacob, miembro del ejército indio y ex agente político en Adén . Jacob nació en Edimburgo y se crió en Escocia. De niño, pasó un tiempo en la India y Arabia, pero se educó en Inglaterra. Fue amigo de la infancia del espía soviético Kim Philby . Jacob desarrolló un tartamudeo, que creía que provenía de su asociación con Philby. Esto se solucionó con el tiempo mediante lecciones de canto. ^[1]

Al igual que muchos otros niños prometedores de familias angloindias o militares, Jacob asistió a la escuela St Cyprian's por tarifas reducidas. El novelista inglés George Orwell dejó la escuela el año antes de que Jacob comenzara, y fue presentado como una inspiración para los estudiantes. ^[1] El primer período de Jacob en St Cyprian's coincidió con el último año del escritor y crítico literario inglés Cyril Connolly allí. Connolly dio una lección en el último año de Jacob. ^{[2] [3]} Para Jacob fue "una época de amistades, de emoción en los campos de cricket y en las obras escolares, de cantar ante un público receptivo en los conciertos, de tener un soneto impreso en la revista de la escuela, de ganar el Premio de Historia Townsend Warner ". Jacob tuvo dificultades con los clásicos y no se inscribió para obtener una beca para la escuela pública . En cambio, estudió en The King's School, Canterbury ; ^{[ aclaración necesaria ]} sin embargo, no impresionado con lo que estaba aprendiendo, dejó la escuela y se mudó a Francia para seguir una carrera en periodismo.

Mientras estaba en Francia, Jacob comenzó a escribir, y regresó a Inglaterra después de la Huelga General . Cuando tenía diecisiete años, su primera obra de teatro se representó en Plymouth , donde comenzó su carrera como periodista en el Western Morning News . Su segunda obra de teatro, The Compleat Cynic , se representó en Plymouth al año siguiente. En 1930, se publicó Seventeen , su primera novela. Es un relato ficticio de sus días escolares en Canterbury. Para entonces, se había convertido en un amigo cercano de Margot Asquith , cuarenta años mayor que él, quien se convirtió en su mentora e influencia literaria. Ella le presentó a editores y figuras literarias importantes, incluido Sir Roderick Jones , el director de Reuters, y le ofreció un puesto como corresponsal diplomático de Reuters en Londres. ^[1]

Durante su estancia en Londres, Jacob se movió en círculos sociales e intelectuales elevados. Escribió una obra de teatro en la que el héroe era comunista y, como resultado, decidió leer El capital . En 1934, se casó con Iris Morley , hija del teniente coronel Chartres Morley. ^[4] Ella era novelista histórica y periodista de The Observer y Yorkshire Post . Al principio de su matrimonio, se unieron en medio de la Gran Depresión y las marchas del hambre. Este período despertó sentimientos socialistas en la pareja. ^[1] En 1936, los Jacobs fueron a Washington, donde estuvo en contacto regular y cercano con el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt . Permanecieron en Washington hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, cuando regresaron a Londres.

Jacob permaneció en Londres hasta mayo de 1941, cuando se convirtió en corresponsal de guerra del Daily Express . Navegó hasta El Cairo , tomando la larga ruta marítima a través de Ciudad del Cabo . Pasó los dos años siguientes con el 8.º Ejército en el norte de África, cubriendo inicialmente el asedio de Tobruk y la Operación Crusader . Fue retirado de Tobruk poco antes de que cayera en manos de los alemanes y fue destinado a Teherán, donde recibió permiso de la embajada soviética para visitar al Ejército Rojo en Azerbaiyán. Regresó a Egipto para la primera y segunda batalla de El Alamein , antes de viajar a la India. Cubrió la primera expedición " Chindit " de Wingate en Birmania y las circunstancias del ayuno de Gandhi . En la Unión Soviética durante cuatro meses, cubrió la batalla de Kursk y el contraataque de Stalin. Describió sus experiencias en A Traveler's War, publicado en 1944. ^[5]

Después de pasar las vacaciones de Navidad en Inglaterra en 1943, Jacob e Iris navegaron hacia la Unión Soviética en enero de 1944 a bordo de un barco del Convoy Ártico. Pasaron el resto de la guerra en Moscú, cubriendo los avances del Ejército Rojo en Odessa, Crimea, Vitebsk , Minsk , Polonia, y hasta la caída de Berlín . Jacob publicó Una ventana a Moscú en 1945. ^[6] Sus experiencias lo hicieron simpatizar con el régimen soviético y permaneció en la Unión Soviética , de forma intermitente, hasta el comienzo de la Guerra Fría a fines de 1947. Iris se había convertido al comunismo y sus ideas lo influenciaron fuertemente. Jacob sospechaba que su membresía en el Partido Comunista trabajaba en su contra incluso cuando estaban separados, y que la BBC lo incluyó en su lista negra y en su lista de "árbol de Navidad" de posibles subversivos políticos como resultado. ^[7]

En 1949, Jacob publicó Escenas de una vida burguesa , una novela semiautobiográfica y una apología de las paradojas y anomalías de su carrera.

En agosto de 1948, Jacob se unió al servicio de monitoreo de la BBC en Caversham, Reading, pero en febrero de 1951 "se le negaron repentinamente los derechos de establecimiento, lo que significaba que no recibiría pensión". ^[7] Se quejó sin éxito a su primo Sir Ian Jacob , que era una figura importante en la BBC y más tarde se convirtió en el Director General de la organización. Algunos han atribuido los problemas de Jacob al hecho de que su nombre estaba en la lista de Orwell , una lista de personas con inclinaciones procomunistas, preparada en marzo de 1949 por Orwell para su amiga Celia Kirwan en el Departamento de Investigación de Información , una unidad de propaganda creada en el Ministerio de Asuntos Exteriores por el gobierno laborista. ^[8] Los derechos de establecimiento y pensión de Jacob fueron restaurados poco después de que Iris (también en la lista de Orwell) muriera en 1953. ^[9] Cuando se jubiló en 1972, Jacob se había convertido en editor senior de Bush House , entonces la base del Servicio Mundial de la BBC .

En 1971, Jacob publicó Eminent Nonentities , un libro de cuentos sobre los personajes desconocidos que conoció como corresponsal de guerra.

Después de la muerte de Iris en 1953, Jacob se casó con la actriz británica Kathleen Byron . Tuvo una hija con Iris Morley y un hijo y una hija con Byron.

El periodista Paul Hogarth describió a Jacob en su obituario como el periodista inglés por excelencia: cortés pero modesto, con un sentido del humor muy seco y una inteligencia afilada. "Poseía los modales majestuosos de un corresponsal extranjero eduardiano con un gusto al estilo de Alan Clark por el clarete añejo, un buen cigarro y un buen brandy". ^[10]

Jacob murió en Lambeth , Londres, ^[11] a los 85 años el 26 de enero de 1995. Byron lo sobrevivió; ella murió en enero de 2009. ^[12]

• Diecisiete (1930)
• La guerra de un viajero (1944)
• Una ventana en Moscú (1946)
• Escenas de una vida burguesa (1949)
• Dos caminos en el mundo (1962)
• Un viaje a Rusia
• Eminentes nulidades (1971)

• Una guía para el socialismo para el snob
• Los amantes de lo perdido