El jabón insecticida se utiliza para controlar muchas plagas de insectos en las plantas. El jabón se ha utilizado durante más de 200 años como un control de insectos. [1] Debido a que el jabón insecticida actúa en contacto directo con las plagas a través de la ruptura de las membranas celulares cuando el insecto es penetrado por ácidos grasos, las células del insecto filtran su contenido haciendo que el insecto se deshidrate y muera. [2] El jabón insecticida se rocía sobre las plantas hasta que toda la planta está saturada porque las propiedades insecticidas del jabón se producen cuando la solución está húmeda. [3] Los jabones tienen una baja toxicidad para los mamíferos [4] [5] y, por lo tanto, se consideran seguros para ser utilizados cerca de niños y mascotas, y pueden usarse en la agricultura orgánica . [ cita requerida ]
El ingrediente activo del jabón insecticida es con mayor frecuencia una sal de potasio de ácidos grasos. [1] El jabón insecticida debe basarse en ácidos grasos de cadena larga (10-18 átomos de carbono) porque los ácidos grasos de cadena más corta tienden a ser dañinos para la planta ( fitotoxicidad ). [6] Las cadenas cortas de ácidos grasos (8 carbonos) se encuentran, por ejemplo, en el aceite de coco y los jabones basados en él. [ cita requerida ] "El 'Jabón Verde' es un jabón de potasio/aceite de coco... [que] también ha demostrado ser eficaz, como insecticida no etiquetado, para controlar insectos de cuerpo blando, incluidos los pulgones". [3] Las concentraciones recomendadas de jabón insecticida suelen estar en el rango de 1-2 por ciento de jabón mezclado con agua. [7] [8] [9] Un fabricante recomienda una concentración de 0,06% a 0,25% (equivalente de jabón puro) para la mayoría de las aplicaciones agrícolas.; [4] [10] Otro [5] recomienda concentraciones de 0,5 a 1% equivalente de jabón puro. En la Unión Europea , las sales de potasio de ácidos grasos están registradas y permitidas como insecticidas [11] en una concentración del 2%. [12]
El jabón insecticida es más eficaz si se disuelve en agua blanda, ya que los ácidos grasos del jabón tienden a precipitarse en agua dura , lo que reduce la eficacia. [6] [4]
El jabón insecticida se vende comercialmente para el control de pulgones. Las etiquetas de estos productos no siempre utilizan la palabra jabón, pero sí indican "sales potásicas de ácidos grasos " o " laurato de potasio " como ingrediente activo. Ciertos tipos de jabones domésticos (no detergentes sintéticos , [6] ) también son adecuados, pero puede resultar difícil determinar la composición y el contenido de agua a partir de la etiqueta. Los jabones a base de potasio [ ancla rota ] suelen ser suaves o líquidos.
El mecanismo de acción no se entiende exactamente. [6] Los posibles mecanismos son: [6] [13]
El jabón insecticida funciona mejor en insectos de cuerpo blando y otros artrópodos como [7] [4] pulgones , adélgidos , cochinillas , ácaros , trips , pulgones saltarines , cochinillas , moscas blancas y larvas de mosca sierra . También se puede utilizar para orugas y chicharritas , pero estos insectos de cuerpo grande pueden ser más difíciles de controlar solo con jabones. Muchos polinizadores e insectos depredadores como mariquitas , abejorros y sírfidos no se ven relativamente afectados. Sin embargo, el jabón matará a los ácaros depredadores que pueden ayudar a controlar los ácaros. [7] [14] Además, las larvas de cuerpo blando que se alimentan de pulgones de mariquitas, crisopas y sírfidos pueden verse afectadas negativamente. Según un estudio [14], una sola aplicación de jabón mató aproximadamente el 15% de las larvas de crisopas y mariquitas, y alrededor del 65% de los ácaros depredadores ( Amblyseius andersoni ).
Los pulgones verdes del melocotonero son difíciles de controlar [15] ya que se reproducen rápidamente (una hembra adulta puede depositar hasta cuatro ninfas por día) porque tienden a residir debajo de las hojas y en las axilas de las hojas ("axilas de las hojas"), donde no pueden ser humedecidos por un aerosol de jabón. De hecho, los fabricantes [4] [5] afirman que sus jabones insecticidas solo son adecuados para controlar los pulgones verdes del melocotonero si se usan en combinación con otro insecticida, mientras que los mismos jabones pueden controlar otros pulgones por sí solos. Entre los pulgones verdes del melocotonero que están en contacto con una solución de jabón al 2%, alrededor del 95% de los adultos y el 98% de las ninfas mueren en 48 horas. [15] Con una concentración del 0,75%, las tasas de mortalidad se reducen al 75% y al 90%, respectivamente.
Desde 2011, el jabón insecticida también está aprobado en Estados Unidos para su uso contra el mildiú polvoroso . [4] [5] En el registro europeo de pesticidas, su uso como insecticida está listado para pulgones, mosca blanca y ácaros. [12] No puede usarse contra algas y musgo . [12]
La solución de jabón insecticida sólo mata las plagas al contacto; no tiene acción residual contra los pulgones que llegan después de que se haya secado. Por lo tanto, las plantas infestadas deben humedecerse completamente. Puede ser necesario aplicarla varias veces para controlar adecuadamente las poblaciones altas de plagas.
El jabón en aerosol puede dañar las plantas, especialmente en concentraciones más altas o a temperaturas superiores a 32 °C (90 °F). [8] [9] El daño a la planta puede no ser evidente hasta dos días después de la aplicación. Algunas especies de plantas son particularmente sensibles a los aerosoles de jabón. Las plantas altamente sensibles incluyen: [4] castaño de Indias , arce japonés ( Acer ) , Sorbus aucuparia (fresno de montaña), chirimoya , Lamprocapnos (corazón sangrante) y guisante de olor . Otras plantas sensibles incluyen: [9] [4] Portulaca , algunas variedades de tomate, Crataegus (espino), cerezas , ciruelo , Adiantum (helecho culantrillo), Euphorbia milii (corona de espinas), Lantana camara , Tropaeolum (capuchina), Gardenia jasminoides , Lilium longiflorum (lirio de Pascua). Las coníferas bajo estrés (por sequía) o con un nuevo crecimiento tierno también son sensibles.
Los daños pueden presentarse como manchas amarillas o marrones en las hojas, puntas quemadas o quemaduras en las hojas. Las plantas sometidas a estrés por sequía , los trasplantes jóvenes, los esquejes sin raíces y las plantas con brotes tiernos tienden a ser más sensibles. La sensibilidad puede probarse en una pequeña porción de una planta o parcela antes de una aplicación a gran escala.
Un fabricante recomienda que las aplicaciones se realicen con intervalos de 7 a 14 días, con un máximo de tres aplicaciones, [4] ya que las aplicaciones repetidas pueden agravar la fitotoxicidad. Además, los agentes acondicionadores del agua pueden aumentar la fitotoxicidad. [ cita requerida ]
Gracias a su baja toxicidad para los mamíferos, la aplicación de jabón insecticida generalmente está permitida hasta el día de la cosecha. [4] [5]