J. Harlen Bretz

Harley "J Harlen" Bretz
J. Harlen Bretz en 1949
Nacido	Harlan J. Bretz ( 02-09-1882 )2 de septiembre de 1882 Saranac , Ionia , Michigan [1] [2]
Fallecido	3 de febrero de 1981 (3 de febrero de 1981)(98 años) Homewood , Illinois [2]
Nacionalidad	Americano
Otros nombres	Harland J. Bretz [2]
Alma máter	Albion College , AB 1905 Universidad de Chicago , Doctorado en geología, 1913
Conocido por	La hipótesis de las inundaciones en Missoula derribó el uniformismo
Premios	Medalla Penrose , 1979
Carrera científica
Campos	Geología
Instituciones	Universidad de Washington , Universidad de Chicago

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​​J Harlen Bretz

J Harlen Bretz (2 de septiembre de 1882 - 3 de febrero de 1981) fue un geólogo estadounidense, mejor conocido por su investigación que condujo a la aceptación de las inundaciones de Missoula y por su trabajo en cuevas.

Bretz nació el 2 de septiembre de 1882 en la pequeña ciudad de Saranac , en el condado de Ionia , Michigan . Fue el primero de los cinco hijos de Oliver Joseph Bretz y Rhoda Maria Howlett. Su padre era granjero y orgulloso descendiente de John Bretz, uno de los primeros colonos alemanes de Ohio. ^[2]

El registro de nacimiento del condado registró su nombre como "Harlan J Bretz" al nacer, pero figuraba como "Harland J Bretz" en el censo de los Estados Unidos de 1900. Cuando ingresó a la universidad en 1901, solicitó el ingreso como "J Harlen Bretz". Alrededor de la época en que completó sus estudios de posgrado en 1913, dejó de usar un punto después de la inicial en "J". Según sus dos hijos, su nombre de pila era en realidad "Harley". La hija de Bretz, Rhoda Bretz Riley, continuó explicando que "él inventó el Harlen, tal como había inventado la J delante de su nombre", aunque esto contradice los registros oficiales. ^[3] La mayoría de los amigos y asociados simplemente lo llamaban "Doc" en su vida posterior. ^[2]

Bretz obtuvo una licenciatura en biología en el Albion College en 1905, y luego comenzó su carrera como profesor de Historia y Fisiografía (estudio de las características físicas de la superficie de la Tierra) ^{[4] en la escuela secundaria en} Seattle . Durante este tiempo, se interesó en la geología del este de Washington y comenzó a estudiar la geología glacial del área de Puget Sound . Continuó sus estudios en la Universidad de Chicago , donde obtuvo su doctorado en geología en 1913. Se convirtió en profesor asistente de geología, primero en la Universidad de Washington y luego en la Universidad de Chicago . ^[5]

En el verano de 1922 y durante los siete años siguientes, Bretz realizó investigaciones de campo en la meseta del río Columbia . Entre el verano de 1922 y 1931 escribió 15 artículos. ^[6]

Desde 1910, se interesó por las características inusuales de la erosión en la zona después de ver un mapa topográfico recién publicado de la catarata Potholes. Bretz acuñó el término Channelled Scablands en 1923 para describir el área cerca de Grand Coulee , donde la erosión masiva había cortado los depósitos de basalto. ^[7] El área era un desierto , pero las teorías de Bretz requerían flujos de agua cataclísmicos para formar el paisaje, por lo que Bretz acuñó el término Spokane Floods en una publicación de 1925. ^[8]

En 1923, Bretz publicó un artículo en el que sostenía que las Channelled Scablands en el este de Washington fueron causadas por inundaciones masivas en el pasado distante. Esto fue visto como un argumento a favor de una explicación catastrófica de la geología, en contra de la visión predominante del uniformismo , y las opiniones de Bretz fueron inicialmente desacreditadas. Sin embargo, a medida que se comprendió mejor la naturaleza de la Edad de Hielo , la investigación original de Bretz fue reivindicada, y en la década de 1950 sus conclusiones también fueron reivindicadas.

Bretz encontró resistencia a sus teorías por parte de la comunidad geológica de la época. La comunidad geológica se resistía a una teoría tan amplia sobre el origen de un paisaje amplio por diversas razones, entre ellas la falta de familiaridad con las áreas remotas del interior del noroeste del Pacífico donde se basaba la investigación y la falta de estatus y reputación de Bretz a los ojos de las élites geológicas, en su mayoría basadas en la Ivy League . Además, su teoría implicaba la posibilidad de un diluvio bíblico , que la comunidad científica rechazó firmemente. ^[9] La Sociedad Geológica de Washington invitó al joven Bretz a presentar su investigación previamente publicada en una reunión el 12 de enero de 1927, donde varios otros geólogos presentaron teorías en competencia. Bretz vio esto como una emboscada y se refirió al grupo como seis "ancianos desafiantes". Su intención era derrotarlo en un debate público y, de ese modo, terminar con el desafío que sus teorías planteaban a su interpretación conservadora del uniformismo.

Otro geólogo que participó en la reunión, Joseph Pardee , había trabajado con Bretz y tenía pruebas de un antiguo lago glaciar que daban credibilidad a las teorías de Bretz. Sin embargo, Pardee carecía de la libertad académica de Bretz, ya que trabajaba para el Servicio Geológico de los Estados Unidos , por lo que no participó en la polémica.

Bretz defendió sus teorías, lo que dio inicio a un agrio debate que duró cuarenta años sobre el origen de las Scablands. Como escribió en 1928: "Las ideas sin precedentes suelen ser vistas con desaprobación y los hombres se sorprenden cuando se cuestionan sus concepciones de un mundo ordenado". ^[10]

Tanto Pardee como Bretz continuaron sus investigaciones durante los siguientes 30 años, recopilando y analizando evidencia que finalmente identificó al lago Missoula como la fuente de las inundaciones de Spokane y creador de los Scablands acanalados. La investigación sobre la hidráulica de canales abiertos y las imágenes satelitales de la NASA en la década de 1970 reivindicaron aún más las teorías de Bretz y Pardee. ^[11]

National Geographic observa: "Como observó el filósofo Thomas Kuhn , las nuevas verdades científicas a menudo triunfan no tanto porque los oponentes cambien de opinión, sino porque mueren. Cuando la Sociedad Geológica de Estados Unidos finalmente reconoció el trabajo de Bretz con la Medalla Penrose , el mayor honor en este campo, era 1979 y Bretz tenía 96 años. Bromeó con su hijo: "Todos mis enemigos están muertos, así que no tengo a nadie de quien regodearme". ^[12]

Bretz escribió un artículo extremadamente influyente sobre la morfología y el origen de las cuevas de piedra caliza en 1942, seguido por estudios detallados de las cuevas de Missouri en 1956 y de Illinois con Stanley Harris, en 1961.

Bretz y su esposa Fanny Belle Challis (1881-1972), a quien había conocido en el Albion College, se casaron en 1906 y tuvieron dos hijos, Rudolf Challis Bretz y Rhoda Bretz Riley. La familia Bretz se instaló en Homewood, Illinois , donde compraron una propiedad y construyeron una casa de catálogo de Sears en ella en 1921. Bretz apodó la propiedad "Boulderstrewn" debido a todas las rocas y minerales que recolectó y recibió como obsequio y que fueron colocados alrededor de la propiedad. Donó una parte de esta colección al Albion College en la década de 1970. ^[13] Boulderstrewn era famoso por ser un lugar activo, donde Bretz organizó muchas fiestas con estudiantes y profesores de la Universidad de Chicago . Su obra posterior a su jubilación incluye Geología de la región de Chicago (1955), Las cuevas de Missouri (1956), Washington's Channeled Scabland (1959), Cuevas de Illinois (1961) y Historia geomórfica de los Ozarks (1965), además de su Genealogía incompleta de la familia de John Bretz del condado de Fairfield, Ohio, con una historia parcial de una línea de descendencia en esta familia de 1949 .

La Sociedad Espeleológica Nacional nombró a Bretz miembro honorario en 1954.

Bretz recibió la Medalla Penrose , el máximo galardón de la Sociedad Geológica de América , en 1979, a la edad de 96 años. ^[14] Después de este premio, le dijo a su hijo: "Todos mis enemigos están muertos, así que no tengo nadie de quien regodearme".

Cada año, en Albion College , se otorga el premio J Harlen Bretz al estudiante más destacado del departamento de geología.

En 1994, se dedicó una placa a Bretz afuera del Centro de Visitantes de Dry Falls en el Parque Estatal Dry Falls en Coulee City , Washington , que dice: "Dedicada a J Harlen Bretz, quien pacientemente nos enseñó que las inundaciones catastróficas a veces pueden jugar un papel en el desarrollo del drama de la naturaleza".

• Allen, John Eliot; Burns, Marjorie; Sargent, Sam C (2009). Cataclismos en el Columbia: las grandes inundaciones de Missoula . Ooligan Press. ISBN 978-1932010312.
• Bretz, J. Harlen (1913), Glaciación de la región de Puget Sound (PDF) , Boletín n.º 8, Servicio Geológico de Washington
• Bretz, J Harlen (1923). "La tierra de cantera acanalada de la meseta de Columbia". Revista de geología . 31 (8): 617–649. Código Bibliográfico :1923JG.....31..617B. doi :10.1086/623053. S2CID  129657556.
• Bretz, J Harlen (1925). "La inundación de Spokane más allá de los Scablands acanalados". Revista de geología . 33 (2): 97–115, 236–259. Bibcode :1925JG.....33...97B. doi :10.1086/623179. S2CID  140554172.
• Bretz, J. Harlen (1942). "Rasgos vadosos y freáticos de cavernas de piedra caliza". Revista de Geología . 50 (6, Parte II): 675–811. Código bibliográfico : 1942JG......50..675B. doi :10.1086/625074. S2CID  129511640.
• Bretz, J. Harlen (1956). Las cuevas de Missouri . Servicio geológico y recursos hídricos de Missouri. pag. 490.
• Bretz, J Harlen (1961). Las cuevas de Illinois . Servicio Geológico del Estado de Illinois. pág. 87.
• Bretz, J Harlen (1949). "El registro Bretz: una genealogía incompleta de la familia de John Bretz del condado de Fairfield, Ohio, con una historia parcial con una línea de descendencia en esta familia". Archivado desde el original el 20 de octubre de 2009.Digitalizado para la web por Michael McMillan.
• Soennichsen, John (2008). El diluvio de Bretz: la notable historia de un geólogo rebelde y el mayor diluvio del mundo . Seattle: Sasquatch Books. ISBN 978-1-57061-505-4.
• Weis, Paul L; Newman, William L (1976). The Channeled Scablands of Eastern Washington: The Geologic Story of the Spokane Flood (PDF) . Servicio Geológico de Estados Unidos . Consultado el 26 de julio de 2021 .

• Estudio de alternativas y evaluación ambiental de las inundaciones de la Edad de Hielo, Servicio de Parques Nacionales .
• NOVA : El misterio de la megainundación de PBS fue un episodio sobre los Scablands y el Dr. Bretz.
• El Ice Age Floods Institute es una organización sin fines de lucro comprometida con el reconocimiento público y la educación sobre las inundaciones de la Edad de Hielo.
• Los artículos de J Harlen Bretz en la biblioteca de la Universidad de Chicago.
• Victor R Baker Los debates sobre la inundación de Spokane: antecedentes históricos y perspectiva filosófica. Archivado el 20 de febrero de 2014 en Wayback Machine .
• Memorias de J Harlen Bretz ^{[ enlace muerto permanente ]} escritas a principios de sus 90 años en cuatro volúmenes.
• Viajes de Albion a Boulderstrewn, Homewood, IL detalles de las visitas de estudiantes de Albion College a la casa de Bretz Boulderstrewn en Homewood , Illinois .
• Obituario del New York Times Obituario de "Jerry" Harlen Bretz en el NY Times.
• Placa dedicada a J Harlen Bretz en el Centro de visitantes del parque estatal Dry Falls