Chengdu J-20

J-20 Dragón Poderoso
Vuelo del J-20 en el Salón Aeronáutico de Changchun 2022
Role	Caza furtivo de superioridad aérea Tipo de aeronave
Origen nacional	Porcelana
Fabricante	Corporación Aeroespacial de Chengdu
Primer vuelo	11 de enero de 2011; hace 13 años [1] [2]
Introducción	9 de marzo de 2017 [3] [4]
Estado	En servicio [5]
Usuario principal	Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación
Producido	2009-presente [6]
Número construido	300+ [7]
Desarrollado a partir de	J-XX

El Chengdu J-20 ( chino :歼-20 ; pinyin : Jiān-Èrlíng ), también conocido como Mighty Dragon ( chino :威龙; pinyin : Wēilóng , ^{[8] [9] [10]} nombre de informe de la OTAN : Fagin ), ^[11] es un caza furtivo para todo clima birreactor ^[12] desarrollado por la Corporación Aeroespacial Chengdu de China para la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF). ^[5] El J-20 está diseñado como un caza de superioridad aérea con capacidad de ataque de precisión. ^[13] El avión tiene tres variantes notables: el modelo de producción inicial, la variante de fuselaje revisado con nuevos motores y control de vectorización de empuje , y la variante biplaza con capacidad para formar equipos de aviones.

El avión , que desciende del programa J-XX de la década de 1990, ^[14] realizó su vuelo inaugural el 11 de enero de 2011, ^{[1] [2]} y se reveló oficialmente en la Exposición Internacional de Aviación y Aeroespacial de China de 2016. ^[15] El avión entró en servicio en marzo de 2017 ^[5] y la primera unidad de combate J-20 se formó en febrero de 2018, ^[5] convirtiendo a China en el segundo país del mundo y el primero de Asia en contar con un avión furtivo operativo. ^[16]

El J-20 surgió del programa J-XX de finales de los años 1990. En 2008, la PLAAF respaldó la propuesta de Chengdu Aerospace Corporation , el Proyecto 718. Chengdu había utilizado anteriormente la configuración de doble canard en el J-9 , su primer diseño y cancelado en los años 1970, y el J-10 . ^{[17] [18]}

En 2009, un alto funcionario de la PLAAF reveló que el primer vuelo se esperaba en 2010-11, con una fecha de entrada en servicio para 2019. ^[19] El 22 de diciembre de 2010, el primer prototipo J-20 se sometió a pruebas de rodaje de alta velocidad fuera del Instituto de Diseño de Aeronaves de Chengdu (CADI). ^{[6] [20]} Tres meses después, el primer prototipo J-20 realizó su vuelo inaugural en Chengdu . ^{[1] [2]} El primer prototipo fue pintado con el número "2001". En mayo de 2012, el segundo prototipo tomó vuelo en las instalaciones del CADI. ^{[21] [22]}

Se realizaron varios cambios en el tercer prototipo J-20, numerado "2011", que realizó su vuelo inaugural en marzo de 2014. ^[23] El nuevo prototipo mostró una creciente sofisticación en el diseño, incluidos numerosos cambios sutiles con respecto a los dos primeros prototipos. ^[23] La nueva estructura introdujo entradas supersónicas sin desviador (DSI) modificadas, revestimiento furtivo, carenados debajo del ala aerodinámicos y estabilizadores verticales rediseñados. Los analistas notaron nuevos equipos y dispositivos para operaciones multifunción, como cápsulas de orientación integradas para munición guiada con precisión, y también se pueden detectar seis sensores infrarrojos pasivos adicionales alrededor de la aeronave. ^{[24] [25] [26]}

En diciembre de 2015, los observadores militares detectaron la versión de producción inicial de baja tasa (LRIP) del J-20. ^{[27] [28]} El avión LRIP reveló superficies dieléctricas que habían sido pintadas previamente para prototipos, que posiblemente contenían varios sensores o materiales absorbentes de radar incorporados. ^[27]

En octubre de 2017, los medios estatales chinos informaron que los diseños del J-20 se habían finalizado y estaban listos para la producción en masa, además de estar listos para el combate. ^[29] En marzo de 2018, el ejército chino reveló que se estaban desarrollando otras versiones de la plataforma J-20. ^[30]

En enero de 2019, los medios chinos informaron que se rumoreaba que se estaba desarrollando una variante biplaza del J-20 para su uso en bombardeos tácticos , guerra electrónica y ataques desde portaaviones. ^[31]

En noviembre de 2019, los observadores de defensa avistaron un J-20 pintado con una capa de imprimación amarilla durante sus pruebas de vuelo en las instalaciones de fabricación de Chengdu Aerospace Corporation. El avión está equipado con una nueva variante de motores WS-10 Taihang con boquillas de postcombustión dentadas para mejorar el sigilo. ^{[32] [33]} El informe indicó que Chengdu Aerospace Corporation finalizó la fabricación del J-20 con motores rusos a mediados de 2019. ^[34]

Los medios chinos informaron que una nueva variante del J-20 se presentó el 8 de julio de 2020 y entró en producción en masa el mismo día. El único cambio mencionado fue que el nuevo J-20 estaría equipado con control de vectorización de empuje. ^[35] Surgieron informes contradictorios con respecto al tipo exacto de motor. El analista Andreas Rupprecht expresó escepticismo con respecto al uso de motores rusos en el J-20, ya que cree que el J-20 está usando una variante del WS-10, al que llamó WS-10C. Este motor tiene un empuje mejorado, boquillas de postcombustión dentadas más sigilosas y una mayor confiabilidad, pero no está diseñado para vectorización de empuje, a diferencia del WS-10 TVC demostrado en un J-10 en la Exposición Internacional de Aviación y Aeroespacial de China de 2018 . ^[36] El analista Jamie Hunter cree que el nuevo tipo de motor es lo que él llama WS-10B-3, un motor de empuje vectorial de fabricación china que se mostró en el Salón Aeronáutico de Zhuhai de 2018. ^[34]

En enero de 2021, el South China Morning Post informó que el J-20 reemplazaría sus motores con el WS-10C. ^{[37] [38]} El WS-10C se considera una solución provisional antes de que el Shenyang WS-15 pase las evaluaciones. Además, el WS-10C no estará equipado con la versión con vectorización de empuje del J-20 que entró en producción en masa en 2019, que aún requería más pruebas. En general, los ingenieros chinos creen que el WS-10C es comparable con el AL-31F en rendimiento, ^{[39] [40]} y el reemplazo también reduciría la dependencia de China de los motores rusos. ^[40] El J-20 con motor WS-10C se presentó oficialmente al público el 28 de septiembre de 2021 en el Salón Aeronáutico de Zhuhai. ^{[39] [41] [42]}

El diseñador jefe del J-20 insinuó el desarrollo de una variante biplaza en 2019. ^[43] En enero de 2021, la Corporación de la Industria de Aviación de China publicó representaciones por computadora de la variante biplaza del caza J-20 en celebración del décimo aniversario del vuelo inaugural del avión. ^[44] En febrero de 2021, una infografía del South China Morning Post mostraba una variante biplaza del J-20 propulsada por un WS-10C con vectorización de empuje. ^[45] En octubre de 2021, un prototipo de rodaje, denominado J-20S por los analistas, ^{[46] [47] fue visto cerca de las instalaciones de Chengdu Aerospace Corporation, lo que convirtió al J-20S en el primer} caza furtivo biplaza de la historia . ^{[48] ​​[49]} El diseño de dos asientos permite que el segundo operador coordine ataques y misiones de reconocimiento desde otras aeronaves amigas a través de redes o vehículos aéreos de combate no tripulados (UCAV) conectados a través de sistemas y sensores de " compañero de ala leal ". La ventaja de un segundo operador incluye el potencial para interpretar y explotar mejor los enormes datos sensoriales que podrían sobrecargar la limitada capacidad cognitiva y de procesamiento de un solo humano, especialmente en un entorno de combate aéreo disputado. ^{[47] [50]}

En marzo de 2022, los medios estatales chinos informaron que el J-20, al parecer con un motor reemplazado por el WS-15, ^[51] había realizado pruebas de vuelo. ^[52] En diciembre de 2022, los analistas militares chinos indicaron que el WS-15 estaba realizando la última etapa de pruebas y desarrollo. ^[53] A fines de diciembre, se observó un prototipo de la nueva variante J-20 en las instalaciones de Chengdu Aerospace Corporation. La nueva variante estaba pintada con imprimación amarilla y se diferenciaba de los aviones J-20 anteriores en el diseño del fuselaje, con una cubierta combinada de perfil bajo, con el objetivo de optimizar el rendimiento del vuelo transónico y la maniobrabilidad. Se especuló que el nuevo prototipo se usaría para probar el motor WS-15 y la vectorización de empuje. ^{[54] [55]} En marzo de 2023, el ejecutivo de Aero Engine Corporation of China (AECC) anunció que había comenzado la producción en serie del WS-15. ^{[56] [57]} FlightGlobal especuló que la producción a pequeña escala y las pruebas en vuelo con el caza J-20 estaban en marcha. ^[58] El 29 de junio de 2023, se observó un caza J-20 con imprimación amarilla despegando del aeródromo de Chengdu Aircraft Cooperation equipado con dos motores WS-15. ^{[51] [59]} Una foto clara del caza J-20A equipado con WS-15 despegando apareció en 2024. ^[60]

En octubre de 2023, el Pentágono informó que la PLAAF estaba actualizando el J-20, con mejoras como una capacidad extendida de transporte de armas, boquillas de vectorización de empuje, sistemas de control para equipos de aeronaves no tripuladas y motores de alto empuje WS-15. ^[61]

El J-20 tiene un fuselaje largo y combinado , con una sección de nariz cincelada y una cubierta sin marco . Inmediatamente detrás de la cabina hay entradas supersónicas sin desviador (DSI) de baja observación. Las superficies de canard totalmente móviles con diedros pronunciados se colocan detrás de las entradas, seguidas de extensiones de borde de ataque (LERX) que se fusionan con el ala delta con bordes de salida barridos hacia adelante. La sección de popa tiene aletas gemelas totalmente móviles inclinadas hacia afuera, tracas ventrales cortas pero profundas y escapes de motor convencionales o de baja observación ^{[13] . [62] [63]}

Un criterio de diseño importante para el J-20 es su alta inestabilidad . ^{[64] [65]} Esto requiere una autoridad de cabeceo sostenida en un ángulo de ataque alto, en el que un plano de cola convencional perdería efectividad debido al estancamiento . Por otro lado, un canard puede desviarse en sentido opuesto al ángulo de ataque, evitando el estancamiento y manteniendo así el control. ^[66] También se sabe que un diseño canard proporciona un buen rendimiento supersónico, un excelente rendimiento de viraje supersónico y transónico y un mejor rendimiento de aterrizaje en campo corto en comparación con el diseño convencional de ala delta. ^{[67] [68]}

Se incorporan extensiones de borde de ataque y sustentación de la carrocería para mejorar el rendimiento en una configuración canard. El diseñador afirma que esta combinación genera 1,2 veces la sustentación de una configuración delta canard normal y 1,8 veces más sustentación que una configuración delta pura de tamaño equivalente. El diseñador afirma que esta combinación permite el uso de un ala más pequeña, lo que reduce la resistencia supersónica sin comprometer las características de sustentación-resistencia transónica que son cruciales para el rendimiento de viraje de la aeronave. ^{[64] [65] [69]}

El uso de una cubierta de burbuja, amplias superficies de control de vuelo y una configuración de canard para el control del ángulo de ataque indican la intención del J-20 de operar en misiones de superioridad aérea y combates dentro del alcance visual. El piloto de pruebas jefe Li Gang describe al J-20 como un avión con una maniobrabilidad comparable a la del Chengdu J-10, al tiempo que es significativamente mejor en el rendimiento a baja visibilidad (LO). El J-20 es un caza de superioridad aérea multifunción , siendo el papel de interceptor solo una de las opciones. ^[13]

La aviónica del J-20 tiene como objetivo obtener conocimiento de la situación a través de una fusión avanzada de sensores y datos , al tiempo que niega el conocimiento de la situación al adversario mediante el sigilo y la guerra electrónica. El J-20 cuenta con un conjunto aviónico integrado que consta de sensores multiespectrales capaces de proporcionar cobertura omnidireccional. ^[13] La información oficial sobre el tipo de radar que utilizan los J-20 aún no se ha publicado. Algunos analistas creían que los J-20 utilizaban el radar de matriz activa escaneada electrónicamente (AESA) Tipo 1475 (KLJ-5) con 1856 módulos de transmisión/recepción , ^[70] pero información más reciente reveló que este radar fue diseñado para versiones mejoradas del J-11D. ^[71] Otros analistas señalan que, basándose en la sección transversal de la nariz del J-20 y los datos conocidos sobre una única superficie del módulo de transmisión/recepción en el sistema de radar AESA del J-16, los J-20 probablemente contienen entre 2000 y 2200 módulos de transmisión/recepción. ^[72]

El morro incluye sensores electroópticos para una visión omnidireccional, incluyendo un sensor electroóptico cerrado montado en el mentón con un campo de visión frontal para aplicaciones aire-aire. ^[73] En 2015, Beijing A-Star Science and Technology estaba desarrollando sensores pasivos, el sistema de orientación electroóptico EOTS-89 y el sistema de búsqueda y seguimiento infrarrojo EORD-31 , para el J-20. Los sensores pasivos mejoran la capacidad de atacar aviones furtivos. ^[74] El uso de sensores electroópticos en el J-20 se asemeja al conjunto de aviónica del Lockheed Martin F-35 Lightning II , incluyendo el Sistema de Apertura Distribuida AN/AAQ-37 . ^{[73] [12]}

Según los medios chinos en febrero de 2024, el J-20 está equipado para realizar operaciones de alerta temprana y control aéreo (AEW&C). ^[75]

El avión cuenta con una cabina de cristal totalmente digital con una pantalla táctil de cristal líquido (LCD) a color principal de gran tamaño, tres pantallas auxiliares más pequeñas y una pantalla de visualización frontal holográfica (HUD) de gran ángulo . ^{[76] [77] [78]} El tamaño de la pantalla LCD principal es de 610 mm × 230 mm (24 pulgadas × 9 pulgadas), 650 mm (25,63 pulgadas) de tamaño diagonal, con dos sistemas de iluminación para redundancia operativa . ^[79] El avión está equipado con un sistema de pantalla montada en el casco (HMD), que muestra información de combate dentro de la visera del casco de los pilotos e instalaciones para disparar misiles en un ángulo alto fuera del eje de visión. ^{[80] [81]}

El compartimento principal de armas es capaz de albergar tanto misiles aire-aire de largo alcance (AAM; PL-15 - PL-21 ) como municiones guiadas de precisión ( PGM ; LS-6/50 , LS-6/100, ^[82] FT-7 ^[83] ), mientras que los dos compartimentos de armas laterales más pequeños detrás de las entradas de aire están destinados a AAM de corto alcance ( PL-10 ). Estos compartimentos laterales permiten el cierre de las puertas del compartimento antes de disparar el misil, lo que mejora el sigilo y permite disparar el misil en el menor tiempo posible. ^{[84] [85]} El compartimento principal puede llevar cuatro AAM de mediano/largo alcance, y cada compartimento lateral lleva un misil de corto alcance. ^[86] En 2023, Estados Unidos informó de que China planeaba aumentar la capacidad de misiles del J-20 en "configuración de baja observabilidad". ^[61] Es posible una disposición escalonada de seis PL-15 con lanzadores de rieles modificados en desarrollo. ^[80] También se informó que en 2020 se estaba desarrollando un misil de perfil más delgado, designado PL-16 , para permitir el transporte interno de los seis misiles. ^[87] El PL-16 presenta un fuselaje comprimido, aletas plegadas y un motor de doble pulso de alto rendimiento para reducir el tamaño, al tiempo que mantiene el mismo nivel de rendimiento que el PL-15. ^[88] Es probable que el J-20 utilice misiles aire-aire para participar en combates de superioridad aérea con otras aeronaves y para destruir activos aéreos de alto valor. Las misiones complementarias pueden incluir el lanzamiento de misiles antirradiación y municiones aire-tierra para misiones de ataque de precisión. ^[89]

Las alas incluyen cuatro puntos de anclaje para tanques de combustible auxiliares que amplían el alcance de transporte ^[90] y armas de gran tamaño, como el PL-17 . Es poco probable que el J-20 sea el portador principal de armas tan grandes, ya que comprometen el sigilo del avión. ^[91]

Según se informa, el J-20 carece de un cañón automático interno o un cañón rotatorio , lo que sugiere una preferencia por enfrentamientos de largo alcance con misiles en lugar de combates aéreos de corto alcance . ^{[92] [93]}

El J-20 está propulsado por el Shenyang WS-10 , un motor turbofán con postcombustión fabricado por Shenyang Liming Aircraft Engine Company , que al parecer permite un supercrucero y una alta maniobrabilidad . ^[101] El WS-10C sirvió como motor provisional antes de la adopción del más potente Shenyang WS-15 . ^[89]

Durante el prototipo y el período inicial de servicio, el caza estaba propulsado por una variante mejorada del Lyulka-Saturn AL-31, supuestamente el AL-31FM2 desarrollado por Salyut. ^[96] El motor tiene un empuje de "ajuste de potencia especial" de 145 kN (32.600 lbf). ^{[102] [103]}

Según se informa, el Shenyang WS-10B propulsó aviones de producción inicial de baja tasa en 2015, ^[94] y se utilizó como motor provisional antes de la adopción del AL-31. ^{[104] [105]} Hay informes contradictorios sobre el motor del J-20 equipado con TVC, denominado J-20B. ^{[35] [106]} El motor ha sido identificado como el AL-31FM2, o una variante del WS-10; "WS-10C" por Andreas Rupprecht, ^[36] o "WS-10B-3" por Jamie Hunter. El WS-10B-3 equipado con TVC se presentó en la Exposición Internacional de Aviación y Aeroespacial de China de 2018. ^[34]

El Shenyang WS-10C fue seleccionado como reemplazo del AL-31 debido a retrasos en las pruebas y producción del motor WS-15. ^[105] Las aeronaves propulsadas por WS-10C estaban volando en septiembre de 2019. ^[39] El motor tiene un empuje de 142-147 kN, ^{[34] [39]} una relación empuje-peso de 9,5, ^[100] proporcionando la propulsión necesaria para que el J-20 alcance un supercrucero , y está equipado con boquillas de postcombustión dentadas para mejorar el sigilo en el aspecto trasero. ^{[34] [39]} Los vuelos con prototipos ^[107] propulsados ​​por el WS-10C estaban en marcha en noviembre de 2020. ^[108] La PLAAF comenzó a recibir aeronaves propulsadas por WS-10C en 2021. ^[109] En enero de 2022, se informó de que las aeronaves propulsadas por el WS-10C se actualizarían con TVC. ^[97] Según se informa, el WS-10C permitió el supercrucero . ^{[98] [99]}

El motor previsto es el Shenyang WS-15 ^[96] con un empuje de 180 kN. ^{[110] [111]} El WS-15 permite el supercrucero , mejora la maniobrabilidad, ^[95] y le da al J-20 más empuje que el F-22 y el F-35. ^[51] La potencia y la refrigeración adicionales del motor también podrían ser utilizadas por futuras armas y sensores de energía dirigida. ^{[112] [111]} Se informó que el desarrollo del WS-15 estaba en curso en 2019. ^{[96] [105]} En marzo de 2022, los medios estatales chinos informaron que el J-20 había realizado pruebas de vuelo ^[53] con el motor y había experimentado un rendimiento significativamente mejorado. ^[52] También se informó que, eventualmente, los aviones de producción nuevos y existentes propulsados ​​por el AL-31 estarían equipados con el WS-15. ^[52] En abril de 2023, China informó que el WS-15 estaba listo para la producción en masa. ^[56]

El avión está equipado con una sonda de reabastecimiento retráctil incrustada en el lado derecho de la cabina, para ayudar al caza a mantener el sigilo mientras vuela distancias mayores. ^[113]

Los analistas notaron que el fuselaje del J-20 emplea un enfoque holístico para reducir su sección transversal de radar (RCS), combinando de manera única alas canard con extensiones de raíz de borde de ataque (LERX). ^{[30] [13]} El cuerpo delantero con chinche, el radomo de radar modificado y la cubierta electroconductora ^[13] utilizan una forma furtiva, lo que produce un rendimiento característico en un diseño maduro similar al F-22. ^[114] Las entradas supersónicas sin desviadores (DSI) que conducen a entradas serpentinas (conductos S) pueden oscurecer la superficie reflectante del motor de la detección del radar. Las entradas DSI ahorran peso, reducen la complejidad y minimizan la firma del radar. Las características adicionales de baja observabilidad incluyen un fondo de fuselaje plano que sostiene un compartimiento de armas interno, bordes dentados en las puertas del compartimiento, cubiertas de malla en los puertos de enfriamiento en la base de las colas verticales, antenas integradas y materiales de revestimiento absorbentes del radar. ^{[13] [115]} Si bien las aletas/trakes del avión y las áreas traseras axisimétricas pueden exponer el avión al radar, la forma furtiva general del J-20 es robusta y considerablemente más capaz que el PAK-FA ruso . ^{[62] [116]} Posteriormente se introdujeron mejoras con respecto al sigilo: un prototipo en 2014 fue propulsado por motores WS-10 equipados con diferentes boquillas y baldosas de borde dentado para un mayor sigilo. ^[117] El modelo de producción J-20 con el motor WS-10C dentado también es capaz de mitigar los efectos negativos en el sigilo del aspecto trasero. ^[118]

Otros han planteado dudas sobre el uso de canards en un diseño de baja observabilidad, afirmando que los canards garantizarían la detección por radar y comprometerían el sigilo. ^{[119] [120]} Sin embargo, estas críticas con respecto al RCS del canard pueden ser infundadas. ^[13] Los canards y la baja observabilidad no son necesariamente diseños mutuamente excluyentes. La propuesta de Northrop Grumman para el Advanced Tactical Fighter (ATF) de la Armada de los EE. UU. incorporó canards en una estructura de avión furtivo. ^{[121] [122]} Lockheed Martin empleó canards en una estructura de avión furtivo para el programa Joint Advanced Strike Technology (JAST) durante el desarrollo inicial antes de abandonarlos debido a complicaciones con la recuperación del portaaviones. ^{[123] [124] McDonnell Douglas y} el X-36 de la NASA presentaban canards y se consideraban extremadamente sigilosos. ^[125] El RCS se puede reducir aún más controlando la desviación del canard a través del software de control de vuelo, como en el Eurofighter . ^{[126] [127]} De manera similar, los investigadores aeroespaciales chinos también concluyeron que, en términos de sigilo, la configuración delta del canard es comparable con la disposición convencional. ^[128]

Se aplican materiales compuestos para minimizar el RCS del J-20. ^[73] El DSI permite que una aeronave alcance Mach 2.0 con una entrada más simple que la requerida tradicionalmente y mejora el rendimiento furtivo al eliminar los reflejos del radar entre el desviador y la piel de la aeronave. Los analistas también han notado que el DSI del J-20 reduce la necesidad de la aplicación de materiales absorbentes de radar . ^{[129] [130]} Un reflector de radar extraíble ( lente Luneburg ) está montado en la parte inferior del J-20 para amplificar sus retornos de radar, ocultando la firma de radar real. ^[73] En el modelo de producción de 2021, el emisor está rediseñado para que sea retráctil. ^[131]

En mayo de 2018, el mariscal jefe del aire indio BS Dhanoa afirmó en una conferencia de prensa que los radares de los cazas Su-30MKI de la India eran "lo suficientemente buenos" y podían detectar un J-20 desde "varios kilómetros de distancia" mientras respondía a una pregunta sobre si el J-20 representaba una amenaza para la India. Sin embargo, los analistas experimentados no tomaron en serio la afirmación de Dhanoa debido a su exageración y la falta de validez. ^{[132] [133]} El analista Justin Bronk del Royal United Services Institute señaló que los chinos posiblemente estaban volando el J-20 con reflectores de radar durante tiempos de paz por motivos de seguridad y entrenamiento debido al potencial de accidentes e identificación desde otras aeronaves o instalaciones terrestres. ^[134] En un informe más reciente, Bronk también afirma que incluso con un sigilo limitado, el J-20 podría esconderse y atacar plataformas críticas enemigas en un espacio aéreo con desorden de fondo causado por cazas no furtivos y otro ruido electromagnético. ^[89]

Según Aviation Week en 2021, las características furtivas del J-20 eran superiores a las del Sukhoi Su-57 en el aspecto frontal, pero inferiores en general, particularmente en la parte trasera, al F-35. ^[13] A medida que el programa madura con cada lote, los modelos producidos recientemente han experimentado una mejora constante y significativa en su perfil furtivo. ^{[135] [136]}

El 10 de diciembre de 2010, se observó el primer prototipo del J-20 realizando pruebas de rodaje a alta velocidad alrededor de las instalaciones del Instituto de Diseño de Aeronaves de Chengdu (CADI) antes del vuelo inaugural. ^[6]

El 11 de enero de 2011, el primer prototipo J-20 (numerado "2001") realizó su primer vuelo, que duró unos 15 minutos, con un Chengdu J-10B como avión de persecución . ^{[1] [2]} Después del exitoso vuelo, se celebró una ceremonia a la que asistieron el piloto, Li Gang, el diseñador jefe Yang Wei y el general Li Andong, subdirector de armamento general. ^[137] El 17 de abril de 2011, tuvo lugar un segundo vuelo de prueba de una hora y 20 minutos. ^[138] El 5 de mayo de 2011, se realizó un vuelo de prueba de 55 minutos que incluyó la retracción del tren de aterrizaje. ^[139] El 26 de febrero de 2012, el primer prototipo J-20 realizó varias maniobras a baja altitud. ^{[140] [141]}

El 10 de mayo de 2012, el segundo prototipo (numerado "2002") se sometió a pruebas de rodaje a alta velocidad y a pruebas de vuelo que comenzaron más tarde ese mes. ^{[142] [22]} El 20 de octubre de 2012, aparecieron fotografías del prototipo con las puertas de los compartimentos abiertas y un tubo de Pitot modificado , ^{[N 2]} lo que sugería la posible inclusión de un radar o sensores. En marzo de 2013, aparecieron imágenes de los compartimentos laterales de armas, que mostraban un riel de lanzamiento de misiles. ^{[143] [144]}

El 16 de enero de 2014, se reveló el tercer prototipo J-20, que muestra nuevas entradas de aire, toberas de motor integradas y revestimiento furtivo, así como estabilizadores verticales rediseñados y un sistema de orientación electroóptica . ^{[117] [25] [145]} Este avión en particular, numerado "2011", realizó su vuelo inaugural el 1 de marzo de 2014 y se dice que representa el estándar pre-serie inicial. ^[23]

A finales de 2014, se habían volado tres prototipos más en fase de preproducción, cada uno con mejoras incrementales en el diseño. El cuarto prototipo, "2012", se probó el 26 de julio de 2014 y comparte muchas similitudes con el "2011". Se informó de que este par de aviones estaba propulsado por motores AL-31FM2. ^{[146] [147]} El quinto prototipo, numerado "2013", despegó el 29 de noviembre de 2014. ^[148] Tres semanas después, el número "2015" realizó su vuelo inaugural el 19 de diciembre de 2014, lo que indica una rápida capacidad de construcción. Ambos prototipos presentaban sondas de reabastecimiento aéreo retráctiles y toberas de motor con supresión de infrarrojos. ^[115] El sexto prototipo, "2015", presentaba una ligera alteración en los brazos de cola, lo que sugería la instalación de sensores orientados hacia atrás. La PLAAF también modificó un avión de pasajeros para que sirviera como banco de pruebas de radar de la AESA para el programa J-20. ^[148]

El 13 de septiembre de 2015, un nuevo prototipo, marcado como "2016", comenzó a probarse. Tenía mejoras notables, como protuberancias DSI aparentemente modificadas en las entradas. Los cambios en el DSI sugirieron la posibilidad de que se utilizaran motores más potentes que sus predecesores, probablemente un derivado avanzado de 14 toneladas de empuje de los motores turbofán AL-31 rusos o Shenyang WS-10 chinos. Para 2020, está previsto que el J-20 utilice el motor WS-15 de 18-19 toneladas , lo que permite al avión volar a velocidad de supercrucero sin utilizar postcombustión. Los brazos de vuelo trapezoidales alrededor de los motores se agrandaron aún más, posiblemente para acomodar radares orientados hacia atrás, contramedidas electrónicas y equipo de interferencia. El fuselaje se extendió hasta las toberas de escape del motor. En comparación con sus predecesores "2014" y "2015", la superficie del motor está aún más incrustada dentro del revestimiento furtivo, lo que proporciona un mayor sigilo orientado hacia atrás contra la detección del enemigo. ^[115]

El 24 de noviembre de 2015, un nuevo prototipo del J-20, numerado "2017", despegó. El cambio más significativo en el nuevo prototipo fue la remodelación de la cabina, que proporciona al piloto una mayor visibilidad. La falta de otros cambios de diseño sugirió que "2017" está muy cerca de la configuración final de producción del J-20. Dado que "2017" probablemente fue el último prototipo del J-20, es probable que la producción inicial a baja tasa (LRIP) del J-20 comience en 2016. ^[149] Los medios chinos informaron que el diseño del J-20 estaba congelado y finalizado, ya que se celebraron ceremonias formales para el prototipo "2017" después de completar las pruebas de vuelo. ^[150] La versión LRIP apareció más tarde en diciembre de 2015. ^[27]

En marzo de 2017, los medios chinos informaron que el caza había entrado en servicio, pero aún enfrentaba una serie de desafíos técnicos que debían abordarse, incluida la confiabilidad de sus motores WS-15, el sistema de control de vuelo de la aeronave, los revestimientos furtivos, los materiales del casco y el sensor infrarrojo. ^[151] En septiembre de 2017, un prototipo J-20 de nueva construcción (numerado "2021") estaba realizando pruebas de vuelo con motores WS-10 Taihang de fabricación china, que presentaban un borde dentado en forma de dientes de sierra en sus boquillas de postcombustión. ^[152] El J-20 con motores WS-10C autóctonos comenzó la producción en 2019. ^{[34] [89]}

En septiembre de 2018, se informó que se habían solucionado los problemas con el desarrollo del motor WS-15, en particular la fiabilidad del sobrecalentamiento de las palas de la turbina a velocidades máximas. ^[153] Según se informa, el WS-15 requirió un mayor desarrollo después de fallar las pruebas de verificación final a fines de 2019. ^[40] La pandemia de COVID-19 impuso más retrasos. ^[105] En marzo de 2022, los medios estatales chinos informaron que el motor WS-15 completó las pruebas finales. ^[154]

En noviembre de 2021, el ejército estadounidense informó que el J-20 estaba recibiendo actualizaciones gradualmente. ^[155] En el mismo mes, la nueva variante biplaza del J-20 comenzó las pruebas de vuelo. ^[156]

En diciembre de 2022, el prototipo "2051" con el abrigo amarillo de primera calidad despegó. El nuevo prototipo tenía una sección de cabina rediseñada y se especuló que se utilizaría para pruebas de motor y vectorización de empuje ^{[54] [55]} En marzo de 2023, el J-20 equipado con un motor Shenyang WS-15 realizó vuelos experimentales. ^[51] El 29 de junio de 2023, el prototipo J-20 "2052" equipado con dos motores WS-15 distinguibles despegó en Chengdu, ^[157] capturado por entusiastas militares chinos y difundido en las redes sociales. ^[59] Otro prototipo con número de serie "2053" también realizó un vuelo de prueba en el mismo período con motores WS-15. ^[158] A pesar de la falta de imágenes claras, evidencia circunstancial como una foto de la ceremonia de instalación del motor, la falta de censura por parte de las autoridades y el fuselaje modificado sugirieron que evidentemente se montó el WS-15, aunque Janes Information Services señaló que los motores en prueba aparentemente carecen de las paletas de control de vectorización de empuje (TVC), que podrían agregarse más tarde. ^{[159] [160] [161]} Según el editor de la revista Aerospace Knowledge con sede en Beijing , el control de empuje vectorial y los motores de ciclo variable "probablemente estaban en desarrollo". ^[162] En 2024, evidencia fotográfica clara confirmó que los prototipos del J-20 tomaron vuelo con el WS-15, y el motor se acercó a la etapa final de prueba antes de la producción en serie. ^{[158] [162]} El analista Rick Joe especuló que el lote de producción inicial del modelo J-20 revisado podría entrar en servicio con el motor WS-10 o WS-15, dependiendo de las circunstancias que rodearon el desarrollo. ^[7]

A finales de diciembre de 2015, se avistó un nuevo J-20 numerado 2101; se cree que es la versión LRIP del avión. ^[27] Los medios chinos sugirieron que el avión furtivo entrará en producción antes de lo previsto. ^[163] En julio de 2016, se avistaron modelos de preproducción con pintura gris oscuro e insignias de baja visibilidad dentro de una instalación de Chengdu Aerospace Corporation (CAC). La tasa de producción indicó una fecha prevista de capacidad operativa inicial (IOC) de alrededor de 2017-2018. ^[164]

En octubre de 2017, los medios de comunicación chinos informaron que la CAC inició la producción en serie del J-20 y está en vías de alcanzar la capacidad operativa total con la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF). Los medios estatales describieron la tasa de producción de la CAC como "estable", lo que significa que se está logrando una tasa de producción regular para lograr economías de escala mínimas. Se esperaba que la tasa de producción fuera de tres aviones por mes. ^{[165] [166]}

En 2019, CAC comenzó a fabricar J-20 equipados con motores WS-10 Taihang de fabricación china. ^[32] Los J-20 fabricados después de mediados de 2019 ya no estaban equipados con motores turbofán rusos AL-31F. ^[34] La PLAAF comenzó a recibir aviones con motor WS-10C en 2021. ^[109] Se esperaba que la tasa de producción del J-20 aumentara aún más. ^{[167] [168]}

En enero de 2022, el analista de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) Derek Solen estimó que había entre 50 y 74 cazas en servicio basándose en información de fuentes abiertas. ^[169] En agosto de 2022, el analista de la USAF Li Xiaobing informó que se habían entregado más de 150; ^[170] en 2021 se habían hecho afirmaciones de que había 150 en servicio. ^[171]

A finales de 2022, Andreas Rupprecht estimó la producción total en 208 aviones, incluidos los aviones de preproducción, basándose en la interpretación de los números de serie; ^[172] una interpretación alternativa con imágenes de satélite estimó entre 170 y 180. ^[157] El Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS) informó de más de 140 aviones en servicio en 2022. ^[173] Según Bronk, los aviones de la Exposición Internacional de Aviación y Aeroespacial de China de 2022 tenían mejoras visibles en la tolerancia de fabricación y el control de calidad. ^{[172] Según el ejército chino, CAC aceleró la producción y la entrega mediante la implementación de una} línea de montaje por pulsos . Según los analistas militares chinos, esto fue una respuesta al aumento del número de cazas F-35 desplegados por Estados Unidos en Asia y el Pacífico. ^{[174] [175]}

En 2023, el número informado de J-20 superó los 187 fuselajes del F-22. El IISS informó que se habían producido más de 200 aviones para fines de 2023. ^[176] The Diplomat informó que se habían producido hasta 250 aviones para julio de 2023 y predijo que la producción alcanzaría los 100 aviones por año para fines de 2023. Los analistas de defensa habían predicho que el número de J-20 igualaría al de F-22 en 2027. ^[157]

A mediados de 2024, Janes Information Services estimó que aproximadamente 195 aeronaves estaban en servicio en la PLAAF, con más de 70 aeronaves incorporadas entre julio de 2023 y junio de 2024. ^[75]

El entrenamiento de los pilotos para el J-20 comenzó ya en marzo de 2017, después de que el caza entrara en servicio limitado en la fase de capacidad operativa inicial (IOC). Durante la fase IOC, los cazas están equipados con reflectores de radar, también conocidos como lentes de Luneburg , para ampliar y ocultar la sección transversal real del radar. ^{[177] [134]}

El J-20 participó en su primer ejercicio de combate en enero de 2018, practicando maniobras más allá del alcance visual contra los cazas de cuarta generación de China, como el J-16 y el J-10C. Se informó que el ejercicio fue realista. ^[178] El entrenamiento con generaciones mixtas permite a los pilotos familiarizarse con los aviones de quinta generación y desarrollar tácticas tanto a favor como en contra de ellos. ^[179] El Ministerio de Defensa Nacional de China también reveló que el J-20 ha llevado a cabo misiones de enfrentamiento nocturno durante varios ejercicios de entrenamiento táctico coordinados. ^[180]

El J-20 participó en su primer ejercicio de combate sobre el océano en mayo de 2018. ^[181]

En abril de 2022, se confirmó que el J-20 participará en patrullas marítimas regulares en el Mar de China Oriental y el Mar de China Meridional para misiones de entrenamiento de rutina, en un comunicado publicado por CAC. ^{[182] [183]}

En marzo de 2023, los medios estatales chinos informaron que la PLAAF utiliza cazas J-20 para simular el F-35 en misiones de ataque a la superficie durante el entrenamiento de fuerzas opuestas . El ejercicio puso a prueba la integración de la cadena de mando y la cadena de derribo entre la Fuerza Terrestre y la Fuerza Aérea del PLA, con dos ramas que comparten datos en tiempo real para misiones combinadas de defensa aérea y tácticas de entrenamiento contra cazas furtivos. ^[184]

El 12 de diciembre de 2016, se observaron al menos seis J-20 en bases aéreas de la PLAAF, con los números de cola 78271-78276 identificados. ^[185] Se cree que otros seis estaban listos para ser entregados a fines de diciembre de 2016. ^[186] El 9 de marzo de 2017, los medios chinos revelaron que el J-20 había entrado en servicio en la Fuerza Aérea china, ^{[3] [4]} convirtiendo a China en el segundo país del mundo, después de los Estados Unidos, y el primero en Asia en desplegar un avión furtivo de quinta generación operativo . ^[16] El Ministerio de Defensa Nacional chino confirmó el estado del servicio en septiembre de 2017. ^[178] Se anticipa que las unidades de primera línea podrían estar equipadas con el avión de combate de baja observabilidad antes de 2020. El Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS) propuso que, a medida que continúe la tendencia, Estados Unidos podría perder su monopolio sobre los aviones furtivos operativos. ^[187]

La PLAAF comenzó a incorporar los J-20 a las unidades de combate en febrero de 2018, ^[5] un mes después de su primer ejercicio de combate. ^[178] La aeronave entró en servicio con la 9.ª Brigada de Cazas con base en la Base Aérea de Wuhu , provincia de Anhui , a fines de 2018 - marzo de 2019, reemplazando a los cazas Su-30MKK previamente desplegados allí. ^{[5] [188]}

El 27 de agosto de 2019, la Comisión Militar Central del Ejército Popular de Liberación aprobó el J-20 como el futuro caza principal del PLAN, superando al Shenyang FC-31 . Los argumentos a favor del J-20 afirman que el avión es mucho más avanzado, tiene mayor alcance y lleva una carga útil más pesada que el FC-31, mientras que los que apoyan el FC-31 argumentan que es más barato, más ligero y mucho más maniobrable que el J-20. El J-20 probablemente se pondría en servicio en el portaaviones Tipo 003 en construcción, sin embargo, la longitud del J-20 significa que debe acortarse para ser considerado operativo en un portaaviones. ^[189]

El 26 de junio de 2021, los medios estatales chinos informaron que se habían desplegado cazas J-20 en unidades de la PLAAF que vigilaban el Mar de China Oriental y el Estrecho de Taiwán . Los analistas sugirieron que la PLAAF tenía como objetivo equipar al menos una o dos brigadas en cada uno de los cinco comandos de teatro antes de 2026. ^[190] Para 2022, los J-20 se habían desplegado en unidades de combate en los cinco comandos de teatro; ^[191] esto se confirmó oficialmente en septiembre de 2022. ^[192]

En marzo de 2022, el general de la USAF Kenneth Wilsbach confirmó que los F-35 de la USAF se habían topado con los J-20 desplegados sobre el Mar de China Oriental. ^[193] En abril de 2022, los medios estatales chinos informaron que los J-20 habían iniciado una patrulla regular en el Mar de China Meridional. ^[194]

Según el Instituto de Estudios Aeroespaciales de China (CASI), tres brigadas de combate recibieron el J-20 para 2021, otras tres para 2022 y otras dos para 2024. ^[191] En junio de 2024, Janes informó de 12 brigadas con J-20, de las cuales tres (la 1.ª, la 9.ª y una unidad no identificada en Changsha-Ningxiang ) estaban equipadas únicamente con J-20. ^[75] Asia Times informó de que la PLAAF había priorizado el despliegue de los J-20 en bases aéreas cercanas a la frontera marítima de China, y creía que el largo alcance de combate del J-20 es adecuado para intercepciones de alta velocidad, defensa de zonas estratégicas y misiones de ataque de largo alcance sobre la Primera y Segunda cadena de islas . ^[112]

A continuación se presenta una tabla de hitos significativos en la historia del programa J-20 extraídos de fuentes públicas y citados previamente en el presente artículo:

La primera variante de producción de la plataforma J-20. Las pruebas de vuelo comenzaron con prototipos a fines de 2010, con un vuelo inaugural en 2011. La variante entró en producción en serie en octubre de 2017. El J-20 se incorporó a las unidades de entrenamiento de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación en marzo de 2017 ^[96] y a las unidades de combate en febrero de 2018. ^[5] Inicialmente, los analistas denominaron a esta variante J-20A , ^[118] mientras que el modelo posterior con motor WS-15 se denominó J-20B . ^[51] La evidencia fotográfica posterior sugirió que China llamó a la variante con motor WS-15 J-20A y a las variantes anteriores J-20 . ^[157]

Inicialmente denominado "J-20B" ^{[96] [51]} por los analistas de defensa. Es una variante mejorada del J-20 con una cabina ligeramente elevada, una columna vertebral agrandada, un morro remodelado y entradas de motor modificadas y optimizadas para los motores WS-15 . Las mejoras internas incluyen una revisión del software, la aviónica y los conjuntos de sensores, mejoras en el material y las estructuras del fuselaje, mejoras en la reducción de la firma y avances significativos en la gestión térmica y de la potencia. ^{[7] [60]} El prototipo n.° 2051 fue visto por primera vez en diciembre de 2022. ^{[196] [197]}

La variante biplaza del J-20, denominada J-20S, ^[61] J-20AS o J-20B ^[50] por los analistas de defensa, es una versión del J-20 en desarrollo. ^[46] El J-20S fue visto por primera vez en octubre de 2021, rodando dentro de una instalación de Chengdu Aircraft Corporation con pintura de imprimación amarilla y compuesto sin tratar, ^{[198] [199]} lo que lo convierte en el primer caza furtivo biplaza del mundo. ^{[47] [46]}

El diseño de dos asientos permite la posibilidad de que el segundo operador lleve a cabo misiones de alerta temprana y control aerotransportado (AEW&C), que el J-20 aprovecharía con su aviónica y capacidad de red para proporcionar vigilancia del espacio de batalla , gestión de batalla y análisis de inteligencia. El caza furtivo podría actuar como una alternativa más superviviente y distribuida a las aeronaves tradicionales de alerta y puesto de mando aerotransportados . ^[200] Otra posibilidad es coordinar ataques y misiones de reconocimiento desde vehículos aéreos de combate no tripulados (UCAV) vinculados a través de sistemas y sensores de "compañero fiel". ^{[47] [50] [201]} Se sabe que China está desarrollando varios prototipos de "compañero fiel" como el AVIC Dark Sword . ^[199] Además de la formación de equipos de aeronaves, una configuración de dos asientos también puede proporcionar beneficios marginales en el entrenamiento de pilotos y misiones de ataque . ^{[47] [199]}

La ventaja de un segundo operador incluye el potencial de interpretar y explotar mejor los enormes datos sensoriales, que podrían sobrecargar la limitada capacidad cognitiva y de procesamiento de un solo humano. ^{[47] [50]} El operador del asiento trasero se centraría en gestionar la flota de aeronaves tripuladas o no tripuladas, reduciendo la carga de trabajo del piloto en un entorno de combate aéreo disputado. ^{[199] [202]} Con una mayor automatización e inteligencia artificial en el sistema de la aeronave, la tripulación de dos hombres probablemente podría delegar tareas AEW&C más complejas, absorber información y tomar decisiones tácticas. ^[200]

En agosto de 2022, una publicación de defensa china sugirió que la variante de dos asientos podría usarse como plataforma de guerra electrónica. ^[203] En octubre de 2022, los medios chinos mostraron el concepto del J-20 biplaza que controla el vehículo aéreo de combate no tripulado furtivo Hongdu GJ-11 , y el asiento trasero está designado para el oficial de armas. ^{[204] [205]} También podría potencialmente manejar el LJ-1, una plataforma de drones modular de gama baja. ^[206]

El primer vuelo de prueba coincidió con una visita del secretario de Defensa de los Estados Unidos, Robert Gates, a China, y el Pentágono lo interpretó inicialmente como una posible señal a la delegación estadounidense visitante. En declaraciones a los periodistas en Pekín, el secretario Gates dijo: "Le pregunté directamente al presidente Hu sobre ello, y me dijo que la prueba no tenía absolutamente nada que ver con mi visita y que había habido una prueba planificada de antemano". ^{[207] [208]} Hu parecía sorprendido por la pregunta de Gates. ^{[209] [210] [211]} Abraham M. Denmark, del Centro para la Nueva Seguridad Estadounidense en Washington, junto con Michael Swaine , un experto en el EPL y las relaciones militares entre Estados Unidos y China , explicaron que los altos funcionarios no están involucrados en la gestión diaria del desarrollo de aeronaves y no estaban al tanto de la prueba. ^{[208] [89]}

Robert Gates restó importancia a la importancia del avión al cuestionar lo sigiloso que puede ser el J-20, pero afirmó que el J-20 "pondría en riesgo algunas de nuestras capacidades, y tenemos que prestarles atención, tenemos que responder adecuadamente con nuestros propios programas". ^[212] El Director de Inteligencia Nacional de los EE. UU. , James R. Clapper, testificó que Estados Unidos conocía el programa desde hacía mucho tiempo y que el vuelo de prueba no fue una sorpresa. ^[213]

En 2011, Loren B. Thompson ( Lexington Institute ), respaldado por un informe de 2015 de la RAND Corporation, consideró que la combinación de sigilo avanzado y largo alcance del J-20 pone en riesgo los activos de superficie de Estados Unidos y que una capacidad de ataque marítimo de largo alcance puede causar a Estados Unidos más preocupación que un caza de superioridad aérea de corto alcance como el F-22. ^{[214] [215] [216]} En su Informe Anual de 2011 al Congreso, el Pentágono describió al J-20 como "una plataforma capaz de realizar ataques penetrantes de largo alcance en entornos complejos de defensa aérea". ^[217] Un informe de 2012 de la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad de Estados Unidos y China sugiere que Estados Unidos puede haber subestimado la velocidad de desarrollo del J-20 y varios otros proyectos de desarrollo militar chinos. ^[218]

A principios de la década de 2010, los observadores occidentales no pudieron llegar a un consenso sobre el papel principal del J-20 ni sobre sus capacidades específicas. Los expertos y analistas pusieron en tela de juicio muchas de las afirmaciones de China y afirmaron que se lo consideraba un avión de baja observabilidad, pero que no entraba en la categoría de un verdadero avión furtivo según los estándares militares estadounidenses. ^{[219] [220] [221] [222] [223]}

Tras el anuncio del despliegue en 2018, varios analistas señalaron que la experiencia que la PLAAF adquirirá con el J-20 daría a China una ventaja significativa sobre India, Japón y Corea del Sur, que han tenido dificultades para diseñar y producir sus propios cazas de quinta generación a tiempo. ^[12] Sin embargo, a pesar del fracaso de sus proyectos autóctonos, Japón y Corea del Sur pronto operarían el F-35A importado en 2019 equipado con una mejor conciencia situacional y tecnología de propulsión a chorro, anulando esta posible disparidad tecnológica. ^{[224] [225]} El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos creó una réplica a escala real (FSR) de un Chengdu J-20 en diciembre de 2018. La réplica fue vista estacionada fuera del Centro de Dominio Aéreo en el Aeropuerto Internacional de Savannah/Hilton Head en Georgia. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos confirmó más tarde que el avión fue construido para entrenamiento. ^[226]

En 2019, los investigadores de aviación creían que el progreso del J-20 significaba que China había superado a Rusia en la aplicación de tecnologías de aviación contemporáneas como materiales compuestos, aviónica avanzada y sistemas de armas de largo alcance. ^{[227] [228]} Según Justin Bronk del Royal United Services Institute, el J-20 es uno de los ejemplos de cómo China ha pasado de la dependencia de la tecnología rusa al desarrollo de sensores y armas autóctonos que son superiores a los de Rusia; y cómo China está empezando a construir una clara ventaja sobre Rusia en la mayoría de los aspectos del desarrollo de aviones de combate en la década de 2020. ^[229]

En marzo de 2022, el general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) Kenneth Wilsbach describió que los J-20 volaban profesionalmente y que estaba "relativamente impresionado" con la estructura de mando y control china y las capacidades AEW&C después de confirmar que dos naciones tuvieron un encuentro en el Mar de China Meridional. ^{[193] [230]} En un comentario separado, el general mencionó que el avión AEW&C E-3 Sentry es insuficiente para la detección oportuna de los J-20. ^[231] En otra conferencia de prensa, Wilsbach restó importancia a sus comentarios anteriores, diciendo que él mismo no "perderá el sueño por el J-20", el Jefe de Estado Mayor de la USAF, el general Charles Q. Brown, reflejó el mismo sentimiento, pero agregó que Estados Unidos necesita mantener el ritmo de innovación en el desarrollo de tecnologías de combate de sexta generación para no "perder el sueño". ^{[232] [233] [51]} El general Mark D. Kelly , jefe del Comando de Combate Aéreo (ACC) de la USAF, agregó que Estados Unidos sabe que China está en el cronograma para su programa de combate de sexta generación. ^[234]

En junio de 2022, la Fuerza Aérea de EE. UU. reactivó el 65.º Escuadrón Agresor , equipado con F-35A para realizar entrenamiento de fuerza opuesta y replicar las amenazas de las aeronaves chinas. ^{[235] [236]} La Base Aérea de Nellis planeó actualizar aún más su flota con más F-35 y F-22 para replicar los cazas chinos de quinta generación. ^[237]

En julio de 2024, el mayor de la USAF Joshua Campbell, del CASI, recomendó que la USAF evaluara el concepto de los cazas biplaza J-20 para futuros sistemas de combate. Campbell encontró mérito en el enfoque de China para la interacción hombre-máquina en un entorno de combate operacionalmente limitado (CDO-L) con saturación de información. Creía que el J-20 biplaza, con su piloto secundario sirviendo como operador de control para gestionar aeronaves de combate colaborativas (CCA) y otras aeronaves en formación, podría servir como inspiración para el programa F-15EX y las plataformas aéreas más allá de los roles tradicionales antes de que esté disponible un tomador de decisiones de IA más avanzado. ^[238]

Fuentes occidentales aportan la idea de que el J-20 está optimizado para enfrentamientos de antiacceso/denegación de área (A2/AD), mientras que fuentes chinas describen universalmente al J-20 como un caza de superioridad aérea destinado a enfrentarse a otros cazas. ^[13] Rod Lee, director de investigación del Instituto de Estudios Aeroespaciales de China de la Universidad del Aire , cree que el J-20 está destinado a ser utilizado principalmente para destruir activos aéreos de alto valor, que es una forma alternativa de establecer la superioridad aérea. Las misiones complementarias pueden incluir el lanzamiento de misiles antirradiación y municiones aire-tierra. Rod Lee cree que el J-20 tiene la maniobrabilidad para participar en combates de superioridad aérea con otras aeronaves, pero la PLAAF ha restado importancia a la guerra de desgaste tradicional mientras aboga por el enfoque de "destrucción de sistemas" porque creen que es más eficaz. ^[89]

Matthew Jouppi, de Aviation Week, señaló las suposiciones mal informadas que existían en los círculos de defensa y argumentó que Estados Unidos no ha abordado adecuadamente las amenazas planteadas por el creciente poder aéreo chino. ^[13]

Según un artículo de opinión publicado en The Diplomat por Rick Joe, la configuración física y visual y el diseño furtivo han sido influenciados por aviones extranjeros, incluidos el F-22, el F-35, el F-117, el MiG 1.44, el MiG-31, el Rafale y el Eurofighter Typhoon. En él se afirma que "si el J-20 disfrutó de alguno de los beneficios del espionaje en su desarrollo, la configuración física visible y el diseño furtivo probablemente no fueron los destinatarios de ello". En cambio, Joe añade que la configuración física externa del J-20 es un desarrollo lógico de los diseños canard-delta anteriores de Chengdu: el Chengdu J-9 (en particular el J-9V-II de "doble cola, entrada lateral y diseño canard delta") de los años 1960 y 1970, y el Chengdu J-10. Además, Joe dijo que el diseño furtivo es un rasgo mucho más universal y consistente que deja un margen limitado para la variedad, y que los futuros diseños internacionales probablemente reflejarán esto. ^[118]

Según Rouble Sharma de GlobalData , el desarrollo del J-20 mostró un ritmo sólido y mostró las capacidades de investigación, diseño y fabricación internas de la industria de la aviación china. La indigenización de componentes críticos como los motores a reacción, la aviónica, el radar y los sistemas de armas ayudó a acelerar el ritmo de producción, y las pruebas y actualizaciones constantes solucionaron los problemas de anclaje y rendimiento entre lotes. GlobalData estimó que en 2022, el Chengdu J-20 costaría 100 millones de dólares por avión, y todo el proyecto costó 30 mil millones de dólares. ^[239]

 Porcelana

• Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación : entre 160 y 200+ en servicio a partir de 2024 ^{[91] [191]}
  • 172º Regimiento de Aviación, Base Aérea de Cangzhou, Hebei ; unidad de pruebas y entrenamiento y segunda en recibir cazas J-20. ^[240]
  • 1.ª Brigada de Cazas , Base Aérea de Anshan , Liaoning ^[191]
  • 5.ª Brigada de Cazas, Base Aérea de Guilin, Guangxi ^[191]
  • 8.ª Brigada de Cazas , Base Aérea de Changxing, Zhejiang ^[191]
  • Novena brigada de cazas , base aérea de Wuhu , Anhui
  • 41.a Brigada de Cazas, Base Aérea de Wuyishan, Fujian ^[191]
  • 56.ª Brigada de Cazas, Base Aérea de Zhengzhou, Henan ^[191]
  • 97.ª Brigada de Cazas, Base Aérea de Dazu, Chongqing ^[191]
  • 111.a Brigada de Cazas, Base Aérea de Korla , Xinjiang ^[191]

Datos de la Universidad de Tsinghua ^{[241] [242]}

Características generales

• Tripulación: uno (piloto)
• Longitud: 21,2 m (69 pies 7 pulgadas)
• Envergadura: 13,01 m (42 pies 8 pulgadas)
• Altura: 4,69 m (15 pies 5 pulgadas)
• Área del ala: 73 m2 ⁽ 790 pies cuadrados)
• Peso vacío: 17.000 kg (37.479 lb)
• Peso bruto: 25.000 kg (55.116 lb)
• Peso máximo de despegue: 37.000 kg (81.571 lb)
• Capacidad de combustible: 12.000 kg (26.000 lb) internamente
• Planta motriz: 2 × turbofán con postcombustión Shenyang WS-10C ^{[34] [106] , 142–147 kN (32 000–33 000 lbf) con postcombustión [N 3]}

Actuación

• Velocidad máxima: Mach 2.0 ^[242]
• Autonomía: 5.500 km (3.400 mi, 3.000 nmi) con 2 tanques de combustible externos
• Alcance de combate: 2.000 km (1.200 mi, 1.100 nmi)
• Techo de servicio: 20.000 m (66.000 pies)
• límites g: +9/-3
• Velocidad de ascenso: 304 ^[8]  m/s (59.800 pies/min)
• Carga alar: 340 kg/m2 ⁽ 69 lb/pie cuadrado)

Armamento

• Capacidad máxima de armas : 11.000 kg (24.000 lb)
• Bahías de armas internas
  • AAM de corto alcance PL-10 ^[243]
  • AAM de alcance medio PL-12 ^[244]
  • AAM de largo alcance PL-15
  • AAM de largo alcance PL-16 (en desarrollo, para ser integrado) ^[88]
  • AAM de muy largo alcance PL-21 (en desarrollo, para ser integrado) ^[244]
  • PGB de diámetro pequeño LS-6/50 y LS6/100 (previsto) ^[82]
  • FT-7 PGB de diámetro pequeño (previsto) ^[83]
  • Misil antirradiación ^[89]
• Puntos duros externos
  • AAM de muy largo alcance PL-17 ^[91]
  • 4 pilones debajo del ala capaces de transportar tanques de combustible .

Aviónica

• Tipo desconocido de radar AESA con 2000-2200 módulos transceptores
• Sistema de orientación electroóptica EOTS-86 (EOTS) ^[74]
• Búsqueda y seguimiento por infrarrojos EORD-31 ^[74]

• Avión de combate de quinta generación
• J-XX

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Avión Lockheed Martin F-22 Raptor
• Lockheed Martin F-35 Lightning II
• Shenyang FC-31
• Sukhoi Su-57

Listas relacionadas

• Lista de aviones de combate
• Lista de aviones fabricados por China

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Chengdu J-20 .

• AirForceWorld.com – Fotos y presentación del J-20
• YouTube.com – La última prueba de vuelo del J-20