Historia de los italianos en Mississippi

La historia de los italianos en Mississippi está relacionada con la presencia y la emigración italiana al estado de Mississippi, en el sur de los Estados Unidos. Los inmensos obstáculos que estos inmigrantes italianos enfrentaron para asimilarse a la sociedad en general no fueron nada fáciles, al mismo tiempo que intentaban preservar su identidad, cultura y tradiciones en una nueva tierra. Los inmigrantes italianos son responsables del desarrollo y la contribución a la región que ahora se conoce como Mississippi.

En el siglo XIX, muchos italianos entraron a los Estados Unidos por Nueva Orleans y luego viajaron hasta Misisipi. ^[1] Más de 100 inmigrantes vivían en Misisipi cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense . A fines del siglo XIX, la inmigración italiana aumentó en los Estados Unidos, lo que tuvo un tremendo impacto en la zona. ^{[2] [3]}

A finales del siglo XIX llegó un mayor número de inmigrantes italianos que abandonaron Italia en busca de oportunidades económicas. Algunos italianos de Sicilia se establecieron como familias a lo largo de la costa del Golfo de Mississippi en Biloxi, Ocean Springs y Gulfport, conservando estrechos vínculos con los de su tierra natal. Las industrias pesquera y conservera. Otros eran comerciantes, operaban tiendas de comestibles, licorerías y tabaquerías. La próspera industria turística de Biloxi a principios del siglo XX creó oportunidades para jóvenes (italianos) ambiciosos ... Los italianos también se establecieron en el delta del Mississippi. Los primeros inmigrantes llegaron allí en la década de 1880, trabajando para reparar diques y quedándose como trabajadores agrícolas contratados en plantaciones. Algunas de estas familias se convirtieron en vendedores ambulantes de productos a los agricultores. En 1895, los primeros italianos llegaron a la Plantación Sunnyside , al otro lado del río Mississippi en el delta del Arkansas. Esa plantación se convertiría en el lugar de parada para muchos colonos italianos a lo largo de ambos lados del río. En su mayoría eran del centro de Italia y tenían experiencia en el trabajo agrícola.

—  Charles Reagan Wilson (Universidad de Mississippi)

Las personas originarias de Sicilia en la vida real se involucraron en la industria de la fruta en el área alrededor de Nueva Orleans a fines del siglo XIX, lo que a su vez influyó en el asentamiento italiano en la costa del Golfo de Mississippi. ^[4]

La mayoría de los habitantes de Italia son católicos romanos. Los italianos son predominantemente católicos romanos en su conjunto, al igual que los italianos que se establecieron en Mississippi. La Iglesia Católica les brindó un apoyo institucional vital a ellos y a las generaciones futuras. Aunque la presencia de una población católica en Mississippi es relativamente menor, los italianos son un grupo destacado en muchas iglesias católicas de todo el estado. ^[5]

Greenville, Mississippi, fue la ciudad con mayor número de inmigrantes sicilianos del delta. La mayoría de los inmigrantes se establecieron primero en Nueva Orleans y trabajaron en los campos de caña de azúcar y algodón. Más tarde, cuando llegaron al delta, comenzaron a establecerse en pueblos, lo que les permitió abrir tiendas de comestibles, restaurantes y puestos de frutas. Como vivían en pueblos, en lugar de en granjas, tenían acceso a una educación de mayor calidad, que aprovecharon al máximo.

Gracias a estas oportunidades, los jóvenes inmigrantes sicilianos pudieron crecer, establecerse e incorporarse a la fuerza laboral mucho más rápido que los inmigrantes del centro de Italia. Los sicilianos establecieron fuertes lazos con su tierra natal después de llegar a Estados Unidos. ^[5]

Alrededor de la década de 1880, los primeros inmigrantes italianos se asentaron en el delta del Mississippi . La mayoría de los inmigrantes fueron contratados como trabajadores agrícolas en grandes plantaciones, mientras que algunos se convirtieron en vendedores ambulantes y vendieron productos a los agricultores. La religión, las raíces familiares y la agricultura fueron las tres tradiciones vitales que los italianos lograron mantener después de mudarse a los Estados Unidos.

...en 1910, unos 115.000 inmigrantes del sur y del este de Europa se habían establecido en la región de once estados que antes había formado parte de los Estados Confederados de América. El elemento inmigrante más numeroso que había llegado a la región en esa fecha eran los italianos, 44.358 en total, que residían principalmente a lo largo de la costa del Golfo y en el valle del río Misisipi... Muchos de estos italianos se quedaron y se convirtieron en agricultores independientes. William Marchione ^[6]

Los italianos tuvieron un gran impacto específicamente en la región del Delta del Mississippi, debido a la cultura agrícola que crearon al utilizar el suelo fértil en la tierra de las oportunidades; aunque se acostumbraron a la tradición sureña, al hacerlo también preservaron su rica cultura italiana. ^[5]

Durante el período de inmigración masiva a los Estados Unidos, los italianos sufrieron una discriminación generalizada en materia de vivienda, aceptación social y empleo. Los habitantes de Mississippi tenían diversas creencias y actitudes hacia los colonos italianos del siglo XX. Muchos estereotipos circularon sobre ellos después de que se establecieron. Durante este tiempo se enfrentaron a la discriminación, las actitudes prejuiciosas y la intolerancia, todo ello dirigido a su origen étnico.

La primera generación se convirtió en granjeros, tenderos y comerciantes. La siguiente generación se convirtió en médicos, banqueros y abogados. Uno de ellos logró alcanzar el nivel político más alto en Mississippi: Andrew Longino , quien fue gobernador de 1900 a 1904.

El Ku Klux Klan prosperó atacando a los católicos, incluidos los italianos. Los italianos eran percibidos como violentos y sucios. Los periódicos incluso utilizaban historias y titulares sensacionalistas para aumentar aún más la reputación negativa y los estereotipos de los inmigrantes italianos. Debido a su tono de piel y cabello más oscuros, los italianos eran vistos como ciudadanos de segunda clase, a diferencia de los de ascendencia del norte de Europa. Los inmigrantes italianos que eran agricultores arrendatarios en esa época realizaban un trabajo equivalente al de los afroamericanos y, por lo tanto, ambos grupos étnicos residían en el extremo inferior de la escala social.

Los italoamericanos fueron a menudo víctimas de prejuicios, explotación económica y, a veces, incluso de violencia, sobre todo en el sur. Y Mississippi (con su vecina Luisiana ) no fue una excepción.

De hecho, Mississippi y Luisiana se convertirían en un símbolo mundial del antiitalianismo cuando, en 1891, once inmigrantes italianos en Nueva Orleans fueron linchados debido a su presunto papel en el asesinato del jefe de policía David Hennessy . ^[7]

Este fue uno de los linchamientos masivos más grandes de la historia de Estados Unidos. El linchamiento tuvo lugar después de que nueve de los inmigrantes fueran juzgados por el asesinato y absueltos. ^[8]

Estos nueve italianos –algunos de los cuales eran del delta del Mississippi–, que se creía que habían asesinado al jefe de policía David Hennessy, fueron arrestados, juzgados y absueltos. Después del juicio, fueron sacados a rastras de la cárcel de la Parish Prison de Nueva Orleans y linchados por una turba que había asaltado la cárcel, junto con otros dos italianos que estaban detenidos en la cárcel en ese momento por cargos no relacionados. ^[9]

Posteriormente, cientos de inmigrantes italianos, la mayoría de los cuales no eran criminales, fueron arrestados por la policía incluso en Mississippi. ^{[10] [11]}

Además, en 1899, en Tallulah , cerca de la frontera con Mississippi, cinco italoamericanos fueron linchados por el intento de asesinato del Dr. Ford Hodge. Una turba de justicieros ahorcó a tres comerciantes y dos transeúntes que eran italoamericanos . ^[12] Incluso en Erwin , Mississippi, algunos italianos fueron asesinados en 1901. ^[13]

En el siglo XX, sobre todo después de la Primera Guerra Mundial , los italianos empezaron a ser aceptados e integrados muy bien en la sociedad de Mississippi. La industria de la alimentación y la restauración fue uno de los ámbitos en los que obtuvieron sus mayores resultados y éxito económico.

La industria de mariscos (y pequeños astilleros) de Biloxi era propiedad principalmente de la familia de Andrew H. Longino  , gobernador de Mississippi entre 1900 y 1904, quien fue el primer gobernador de un estado del sur de Estados Unidos con raíces italianas. ^[14]

Según Charles R. Wilson, una de las familias italianas más prominentes de Mississippi, los Brunini de Vicksburg, produjeron un respetado líder religioso católico, el difunto Joseph Bernard Brunini , quien fue obispo de la diócesis de Natchez-Jackson de 1966 a 1984. El obispo Brunini promovió con éxito la integración de los negros y otras minorías en la década de 1980.

El escenario de la obra The Rose Tattoo es un lugar cercano a Biloxi . ^[15] La obra tiene una adaptación cinematográfica .

• Diáspora italiana

• Canonici, Paul. Los italianos del Delta: su búsqueda de "una vida mejor" y su lucha contra los mosquitos, las inundaciones y los prejuicios . Editorial PV Canonici. Nueva Orleans, 2003 ISBN 0974558907 
• Magnaghi, Russell M. "Inmigrantes italianos en Luisiana antes de 1870". Revista Louisiana History (invierno de 1986), págs. 43-68.
• Rea, Robert (primavera de 2014). "The Rose Tattoo de Tennessee Williams: migración siciliana y la costa del Golfo de Mississippi". The Southern Literary Journal . 46 (2). University of North Carolina Press : 140–154. doi :10.1353/slj.2014.0009. JSTOR  24389063 – vía Gale Academic Onefile .- Ver también Proyecto MUSE
• Sowell, Thomas. América étnica: una historia . Editorial Basic Books. Nueva York, 1983. ISBN 0465020755. 
• Walton, Shana. Herencia étnica en Mississippi: el siglo XX . Editorial: Univ. Press of Mississippi. Jackson, 2012 ISBN 161703262X 

• Fotografías y extractos de un libro sobre los italianos del delta del Mississippi
• "Italianos." Enciclopedia de Mississippi , Universidad de Mississippi .
• "El asesinato de italianos en Mississippi". (Enlace PDF directo) The New York Times .
• Festival italiano de Mississippi