Baal Shem Tov

Israel ben Eliezer ^[a] ( c.  1700 ^[1] –1760 ^[2] ), conocido como Baal Shem Tov ( / ˌ b ɑː l ˈ ʃ ɛ m ˌ t ʊ v , ˌ t ʊ f / ; ^[3] hebreo : בעל שם טוב ) o BeShT (בעש"ט), fue un místico y sanador judío considerado el fundador del judaísmo jasídico . Un baal shem tov es un "Maestro del Buen Nombre", es decir, alguien capaz de obrar milagros usando el nombre secreto de Dios. ^{[4] [5] Otras fuentes explican que su apodo surge de una reputación de ser un} hacedor de milagros santo o superior , por lo que se le dio el apodo de Baal Shem Tov, es decir, el "buen Baal Shem ". ^{[6] [7]}

La información biográfica sobre el Baal Shem Tov proviene de documentos polacos contemporáneos y de las tradiciones en gran parte legendarias sobre su vida y comportamiento recopiladas en Shivḥei haBesht . ^[8]

Un principio central de las enseñanzas asociadas con el Baal Shem Tov es la conexión directa con lo divino , "dvekut", que está infundida en cada actividad humana y cada hora de vigilia. La oración es de suma importancia, junto con el significado místico de las letras y palabras hebreas. ^[9]

Israel nació alrededor de 1700, hijo de un tal Eliezer. ^[1] Según Shivḥei haBesht, ^[10]

Eliezer vivía en las afueras de Valaquia . Él y su esposa eran ancianos. Una vez, fueron capturados y llevados prisioneros a una tierra lejana... Eliezer encontró a su esposa, que afortunadamente aún vivía, y el Besht nació cuando cada uno tenía cerca de 100 años.

Según otras leyendas jasídicas tempranas, nació en "Okop" (probablemente Okopy, óblast de Ternopil ), aunque Shivḥei haBesht solo lo menciona residiendo allí cuando era adolescente, y solo en una inserción entre paréntesis del impresor de 1815. ^[11] Una leyenda posterior nombra a su madre Sarah.

Solomon Isaac Halpern (1727 ^[12] o 1729 ^[13] -1791 ^[14] ) registra dos anécdotas sobre su padre Jacob (1698-1738), el rabino de Zhvanets , que se reunió con "el famoso Israel Baal Shem, maestro del conocimiento divino", que aparentemente no son legendarias, ya que Halpern no era un jasid, aunque solo tenía entre 9 y 11 años cuando murió su padre. Israel realizó una búsqueda onírica y descubrió que Jacob era la reencarnación de Isaac Alfasi . Estos encuentros ocurrieron necesariamente antes de 1738. ^{[15] [12]}

Los registros del censo polaco muestran que un cierto hombre santo vivió en Medzhybizh entre 1740 y 1760, lo que presumiblemente era Israel. ^[5] En 1740 el censo describe a un "cabalista", en 1742 y 1758 a un "baal shem", y en 1760 a un "médico baal shem", tal vez una referencia a las curaciones místicas que Israel realiza en la leyenda. ^[5]

Meir Teomim (fallecido en 1775) menciona en Meirat Einayim (impreso en 1782) que "vi una carta de la Tierra Santa, escrita por el piadoso Rabino Gershon a su cuñado, el renombrado maestro del Buen Nombre, Rabino Israel, que viva..." Del título honorífico "que viva", parece que este libro fue compuesto en vida de Israel; esta es la única vez que el Baal Shem Tov fue mencionado por su nombre antes de su muerte. ^[16]

Aparte de estas fuentes muy escasas, se publicaron póstumamente unas cuantas cartas sobre temas teológicos, atribuidas a Israel, cuya autenticidad aún es objeto de debate entre los eruditos. No se puede extraer nada más de su biografía a partir de fuentes contemporáneas. ^[5]

Se lo ve por última vez en el censo como residente de Medzhybizh en 1760. En 1763, otra persona residía en la casa y las leyendas jasídicas dan varias fechas alrededor de 1760. ^[5]

Los jasidim pronto llenaron volúmenes con leyendas fantásticas sobre su vida. Se supone que estos volúmenes, especialmente Shivḥei haBesht (1815), contienen un pequeño núcleo histórico, pero los eruditos siguen debatiendo qué pasajes son creíbles.

• La leyenda inicial de Shivḥei haBesht cuenta que su padre, Eliezer, fue capturado durante un ataque, sacado de su casa en Valaquia y vendido como esclavo a un príncipe. Debido a su sabiduría, encontró el favor del príncipe, quien lo entregó al rey para que fuera su ministro. Durante una expedición emprendida por el rey, cuando otros consejos fallaron y todos se desanimaron, el consejo de Eliezer fue aceptado; y el resultado fue una batalla exitosa de importancia decisiva. Eliezer fue nombrado general y luego primer ministro , y el rey le dio a la hija del virrey en matrimonio. Pero siendo consciente de su deber como judío y como ya estaba casado, se casó con la princesa solo de nombre. Después de ser interrogado durante mucho tiempo sobre su extraña conducta, confesó a la princesa que era judío, quien lo llenó de costosos regalos y lo ayudó a escapar a su propio país. ^[4] Se dice que , durante el camino, el profeta Elías se le apareció a Eliezer y le dijo: «Por tu piedad y tu firmeza, tendrás un hijo que alegrará los ojos de todo Israel; y su nombre será Israel, porque en él se cumplirá el versículo ( Isaías 49:3): «Tú eres mi siervo, oh Israel, en quien seré glorificado»». Sin embargo, Eliezer y su esposa Sara llegaron a la vejez sin hijos y habían perdido toda esperanza de tener un hijo. Pero cuando tenían casi cien años, nació el hijo prometido (Besht). ^[4]

• En 1703, Israel quedó huérfano y fue adoptado por la comunidad judía de Tluste . Tras finalizar sus estudios en el cheder local , solía pasear por los campos y bosques que rodeaban el pueblo.
• En 1710, terminó el cheder y se convirtió en asistente de un melamed (instructor en cheder ).
• En 1711, a la edad de 13 o 14 años, ingresó en el “Chaburas Machane Yisroel”, un grupo de tzadikim ocultos dirigido por Adam Baal Shem . Adam lo introdujo a la Cabalá. ^[17]
• En algún momento del año 1712, Israel se convirtió en shammash ( sacristán ) de la sinagoga local.
• Fue contratado como ayudante de maestro en los jéders de los pequeños pueblos por los que pasaban. Más tarde contó que disfrutaba mucho acompañando a los niños a la escuela y de regreso, aprovechando esta oportunidad para recitar oraciones con ellos y contarles historias de la Torá. El Mezritcher Maguid diría más tarde: "¡Si tan sólo besáramos un rollo de la Torá con el mismo amor con el que mi maestro [el Baal Shem Tov] besaba a los niños cuando los llevaba al jéder como ayudante de maestro!" ^[18]
• Tuvo visiones en las que se le aparecía el profeta Achiya Hashiloni . ^[19]
• En 1716 Israel se casó, pero pronto su esposa murió y él continuó viajando por toda Galicia Oriental . Después de servir durante mucho tiempo como ayudante en varias pequeñas comunidades del oeste de Ucrania , se estableció como melamed en Tluste.
• Israel se convirtió en el líder de este movimiento a la edad de 18 años. ^[20] El grupo de Tzadikim, que se ocupaba de los judíos pobres, alentó a los judíos a adoptar estilos de vida agrarios como alternativa a la pobreza crónica de los judíos urbanos. Siguiendo esta política, decidieron que debían ocuparse de las necesidades educativas de los niños que vivían en pequeñas comunidades agrícolas. Si no podían encontrar un maestro adecuado, ellos mismos lo proporcionarían, y por lo tanto Israel se convirtió en asistente de maestro. Más tarde comentó: "El momento más feliz de mi vida fue enseñar a los niños pequeños a decir Modeh Ani, Shema Yisrael y Kametz Alef Ah". ^[21]
• Fue elegido por personas que llevaban a cabo juicios entre sí para que actuara como árbitro y mediador . Sus servicios fueron solicitados con frecuencia porque los judíos tenían sus propios tribunales civiles en Polonia.
• Se dice que causó tal impresión en Efraín de Brody que éste prometió a Israel a su hija Channah en matrimonio. El hombre, sin embargo, murió sin decirle a su hija sobre su compromiso; pero cuando ella escuchó los deseos de su padre, aceptó cumplirlos. ^[4] Después de su matrimonio, la pareja se mudó a un pueblo en los Cárpatos entre Kuty y Kassowa , ^[4] donde su único ingreso provenía del trabajo de él extrayendo arcilla y cal , que su esposa entregaba a los pueblos circundantes. La pareja tuvo dos hijos: Udl (nacido en 1720) y Zvi Hersh. Un bisnieto materno de Israel y su esposa fue Nachman de Breslov cuya ascendencia paterna provenía de (según la tradición jasídica), la familia del Maharal descendía patrilinealmente de los Exilarcas babilónicos (durante la era de los geonim ) y, por lo tanto, también de la dinastía davídica . ^[22]

• Israel aceptó más tarde un puesto como shohet (carnicero ritual) en Kshilowice, cerca de Iaslowice , que pronto abandonó para administrar una taberna del pueblo que su cuñado le compró. Su primera aparición en público fue la de un Baal Shem común y corriente, un curandero que escribía amuletos y prescribía curas, ^{[4] [23] [24]} funcionando como una especie de chamán. ^{[25] [26]}
• Después de muchos viajes a Podolia y Volinia como Baal Shem, Israel, considerando que sus seguidores eran lo suficientemente numerosos y su autoridad establecida, decidió alrededor de 1740 exponer sus enseñanzas en el shtetl (pueblo judío) de Medzhybizh y la gente, en su mayoría de la élite espiritual, vino a escucharlo. Medzhybizh se convirtió en la sede del movimiento y de la dinastía jasídica Medzybizh . Sus seguidores aumentaron gradualmente y con ellos la hostilidad de los talmudistas. Israel fue apoyado al comienzo de su carrera por dos destacados talmudistas, los hermanos Meïr ( rabino jefe de Lemberg y más tarde de Ostroha , y autor de Meir Netivim (una obra de responsa halájica) y otras obras) e Isaac Dov Margalios. Más tarde se ganó a reconocidas autoridades rabínicas que se convirtieron en sus discípulos y dieron fe de su erudición. Entre ellos se encuentran Yaakov Yosef Hakohen , rabino de Polnoy ; Dovid Halperin, rabino de Ostroha; Israel de Satinov , autor de Tiferet Yisrael ; Yoseph Heilperin de Slosowitz; y Dov Ber de Mezrich . Se debe principalmente a este último que las doctrinas de Israel (aunque en una forma esencialmente alterada) se introdujeron en los círculos religiosos judíos eruditos. ^[4]
• Israel realizó viajes en los que se dice que realizó curas y expulsó demonios y espíritus malignos ( shedim ). Sin embargo, la tradición jasídica posterior restó importancia a estas prácticas curativas y mágicas, concentrándose en sus enseñanzas, su encanto, magnetismo y personalidad extática. ^[27]
• La organización "Agudas Ohalei Tzadikim" ^[28] (con sede en Israel) ha restaurado muchas tumbas de Tzadikim ( Ohelim ) en Ucrania, incluida la del Baal Shem Tov. Una casa de huéspedes y una sinagoga se encuentran junto al Ohel del Baal Shem Tov, y la sinagoga del Baal Shem Tov en el pueblo propiamente dicho ha sido restaurada con esmero. Ambas sinagogas son utilizadas por numerosos visitantes de todo el mundo.
• Israel se puso del lado de los talmudistas en sus disputas contra los frankistas ( el movimiento cultista de Jacob Frank que consideraba a Frank como el Mesías , inspirado en Sabbatai Zevi ). Después de la conversión masiva de los frankistas, el Baal Shem Tov supuestamente dijo que mientras un miembro enfermo esté conectado con el cuerpo, hay esperanza de que pueda salvarse; pero, una vez amputado, desaparece y no hay esperanza. ^[29] Se alega que murió de pena porque los frankistas habían abandonado el judaísmo. ^[30]

Israel ben Eliezer no dejó ningún libro, pues el comentario cabalístico sobre el Salmo 107, que se le atribuye ( Zhytomyr , 1804), Sefer miRabbi Yisrael Baal Shem-tov, no es genuino. Por lo tanto, sólo hay registro de sus enseñanzas en sus dichos, tal como aparecen registrados en las obras de sus discípulos ( jasídicos ). La mayoría se encuentran en las obras de Jacob Joseph de Polnoy. Pero dado que el jasidismo, inmediatamente después de la muerte de su fundador, se dividió en varios partidos, cada uno de los cuales reivindicaba la autoridad del Besht, es necesario tener la máxima cautela para juzgar la autenticidad de los dichos atribuidos al Besht. ^[4]

Jacob Joseph cita más de ochocientas enseñanzas de Israel en sus libros. Jacob Joseph a veces afirma que no está seguro de si una cita es la palabra "exacta" del Baal Shem Tov, aparentemente dando a entender que otras citas son textuales.

Chapin y Weinstock sostienen que el Besht era esencialmente la persona adecuada, en el lugar adecuado, en el momento adecuado. La Podolia del siglo XVIII era un lugar ideal para fomentar un cambio radical en el pensamiento judío. Se había despoblado una generación antes debido a las masacres de Khmelnitsky . Una ocupación turca de Podolia ocurrió durante la vida del Besht y junto con ella la influencia dentro de este territorio fronterizo de Sabbatai Zevi y sus descendientes espirituales de los últimos días, como Malach y Jacob Frank . Una vez que los magnates polacos recuperaron el control de los turcos, Podolia atravesó un auge económico. Los magnates fueron benévolos con los beneficios económicos que proporcionaban los judíos y alentaron el reasentamiento judío para ayudar a proteger la frontera de futuras invasiones. Por lo tanto, la propia comunidad judía estaba esencialmente empezando de nuevo.

El Besht era un místico que afirmaba haber alcanzado la devekut ("adhesión"), lo que significa que su alma podía ascender al cielo y hablar con cualquier alma que estuviera allí, e intervenir entre los humanos y Dios. Sus seguidores creían que tenía la capacidad de proteger a la comunidad judía de las plagas y la persecución. ^[33]

Según una carta del cuñado del Besht al propio Besht —tal como la interpreta Rosman— este último era un practicante de la profecía, siendo capaz de ver una figura mesiánica llegar a Jerusalén a pesar de vivir lejos de la ciudad; el cuñado afirma haber investigado la figura y haber descubierto que la visión del Besht era verdadera. Esta afirmación también respalda la supuesta creencia de que el Besht tenía la capacidad de ver las almas de los hombres, adivinando la calidad mesiánica del hombre a pesar de que solo lo vio a través de una visión. Rosman también describe otra carta escrita por el cuñado que afirma que el Besht podía viajar al cielo y comunicarse con Dios. Esta visión se deriva de una serie de títulos dados al Besht, atribuyéndole varios logros religiosos, como la comprensión de los misterios de Dios. De manera similar, Rosman, aunque ahora cita los escritos de un rabino polaco, dice que se creía que el Besht era un gran médico con vastos conocimientos sobre ungüentos, bálsamos y medicamentos similares. Se dice que algunos aspectos de su práctica médica eran de naturaleza mística, aunque no hay acuerdo sobre hasta qué punto esto es así. Algunos afirman ^{[ ¿como quiénes? ]} que el Besht solo podía curar a otros mediante la oración, pero otros describen otros métodos místicos. ^[34]

Según la leyenda, comía farfel todos los viernes por la noche porque la palabra era similar a la palabra farfalen, que significa "acabado, acabado". Consideraba que los fideos eran un símbolo que marcaba el comienzo de una nueva semana. ^[35]

El concepto que el Besht tiene del zaddik es el de la existencia de individuos superiores cuyas cualidades espirituales son mayores que las de otros seres humanos y que se destacan por su nivel superior de devekut . Estos individuos influyen en la sociedad y su tarea es enseñar a la gente a adorar a Dios por medio de la devekut y conducir a los pecadores al arrepentimiento. ^[36] Simon Dubnow comentó en 1916:

El justo, o Tzadik, es aquel que vive de acuerdo con los preceptos del jasidismo en la medida más alta posible y, por ello, está más cerca y es más querido para Dios que cualquier otro. La función del Tzadik es servir como mediador entre Dios y la gente común. El Tzadik permite al hombre alcanzar la pureza perfecta del alma y todas las bendiciones terrenales y celestiales. El Tzadik debe ser reverenciado y admirado como mensajero y favorito de Dios. ^[37]

El rasgo más característico de los jasidim fue su ilimitada veneración por los tzadiks "santos". ^[38]

Los desarrollos posteriores del jasidismo son ininteligibles sin considerar la opinión de Besht sobre la relación adecuada del hombre con el universo. El verdadero culto a Dios consiste en la adhesión a Dios y la unificación con Él. Para utilizar sus propias palabras, "el ideal del hombre es ser una revelación de sí mismo, reconocerse claramente como una manifestación de Dios". El misticismo, dijo, no es la Cábala, que todo el mundo puede aprender, sino ese sentido de verdadera unidad, que suele ser tan extraño, ininteligible e incomprensible para la humanidad como lo es la danza para una paloma. Sin embargo, el hombre que es capaz de este sentimiento está dotado de una intuición genuina, y es la percepción de un hombre así lo que se llama profecía, según el grado de su intuición. De esto resulta, en primer lugar, que el hombre ideal puede reclamar una autoridad igual, en cierto sentido, a la autoridad de los profetas. ^[4] Este enfoque en la unidad y la revelación personal contribuye a que su interpretación mística del judaísmo reciba el título de Panteísmo .

Un segundo y más importante resultado de la doctrina es que, por su unidad con Dios, el hombre forma un vínculo de unión entre el Creador y la creación. Así, modificando ligeramente el versículo bíblico de Habacuc 2:4, Besht dijo: “El justo puede vivificar por su fe”. Los seguidores de Besht ampliaron esta idea y dedujeron de ella consistentemente la fuente de la misericordia divina, de las bendiciones, de la vida; y que, por lo tanto, si uno lo ama, puede participar de la misericordia de Dios. ^[4]

En el lado opuesto de la moneda, el Baal Shem Tov advirtió a los jasidim:

Amalec sigue vivo hoy en día... Cada vez que sientes una preocupación o duda sobre cómo Dios está dirigiendo el mundo, eso es Amalec lanzando un ataque contra tu alma. Debemos expulsar a Amalec de nuestros corazones cuando sea que ataque, y donde sea, para que podamos servir a Dios con completo gozo.

Se puede decir del jasidismo que no hay otra secta judía en la que el fundador sea tan importante como sus doctrinas. El propio Besht sigue siendo el verdadero centro de los jasídicos; sus enseñanzas han caído casi en el olvido. Como observa Schechter (" Estudios sobre el judaísmo ", pág. 4): "Para los jasídicos, Baal-Shem [Besht]... era la encarnación de una teoría, y toda su vida la revelación de un sistema". ^[4]

Besht no combatió el judaísmo rabínico , sino el espíritu de su práctica. Sus enseñanzas, que eran el resultado de un profundo temperamento religioso, enfatizaban el espíritu. Aunque consideraba que la Ley era sagrada e inviolable y enfatizaba la importancia del estudio de la Torá, sostenía que la vida entera de uno debería ser un servicio a Dios. ^[4] La leyenda jasídica habla de una mujer a la que sus parientes intentaron matar a causa de su vida vergonzosa, pero que fue salvada en cuerpo y alma por Besht. Se dice que la historia es característica de la actividad de Besht en la curación de aquellos que necesitaban alivio. Más importante para él que la oración era una relación amistosa con los pecadores. El altruismo y la benevolencia de espíritu generoso son un motivo en las leyendas sobre él. ^[4]

Los métodos de enseñanza de Besht diferían de los de sus oponentes. Dirigió contra ellos muchos comentarios satíricos, uno característico de los cuales fue su designación del talmudista típico de su época como "un hombre que por el mero estudio de la Ley no tiene tiempo para pensar en Dios". Se dice que Besht ilustró sus opiniones sobre el ascetismo con la siguiente parábola:

Un ladrón intentó entrar en una casa, pero el dueño gritó y lo espantó. Poco después, el mismo ladrón entró en la casa de un hombre muy fuerte, quien, al verlo entrar, se quedó muy quieto. Cuando el ladrón se acercó lo suficiente, el hombre lo atrapó y lo puso en prisión, privándolo así de toda oportunidad de hacer más daño. ^[4]

Besht tenía la firme convicción de que Dios le había confiado una misión especial para difundir sus doctrinas. Creía que tenía visiones celestiales que le revelaban esta misión. Para él, cada intuición era una revelación divina , y los mensajes divinos eran sucesos cotidianos. ^[4] Un ejemplo del poder de su visión espiritual se encuentra al comienzo de la obra de su nieto, Degel , donde escribe que su abuelo le escribió a Gershon Kitover que vivía en Israel, preguntándole por qué no estaba en Israel ese Shabat en particular.

• 
  Una réplica de la antigua sinagoga de Medzhybizh , que nunca fue utilizada por Israel, atrae a los turistas (4 de agosto de 2008).
• 
  Ohel de Baal Shem Tov; 4 de agosto de 2008
• 
  Nueva casa de huéspedes y sinagoga junto al Ohel de Baal Shem Tov (obra en curso); 4 de agosto de 2008

El Baal Shem Tov impartió directamente sus enseñanzas a sus estudiantes, algunos de los cuales fundaron sus propias dinastías jasídicas.

• Yaakov Yosef de Polonoy (1710-1784)
• Ze'ev Wolf Kitzes de Medzhybizh (~1685-1788)
• Yechiel Michel de Zlotchov (1721-1786)
• Dov Ber de Mezeritch (1704-1772) se remonta al rey David a través del rabino Yohanan , el fabricante de sandalias y maestro en el Talmud
• Pinjás de Korets (1728-1790)
• Nachum Twerski de Chernóbil (1730-1797), fundador de la dinastía jasídica de Chernóbil
• Leib de Shpola (1725–1812)
• Rabino Abraham Gershon de Kitov ( Kuty ), cuñado del Baal Shem Tov (1701-1761); descendiente (posiblemente nieto) de Shabbatai ha-Kohen ("el ShACh") (1625-1663)
• Moshe Chaim Ephraim de Sudilkov (1748–1800) (su nieto)
• Boruch de Medzhybizh (1753–1811) (su nieto)
• Meir Hagadol de Premishlan (1703-1773)
• Najmán de Horodenka (fallecido en 1765)

Un retrato de John Singleton Copley, a menudo confundido con el Baal Shem Tov, es en realidad un retrato de Hayyim Samuel Jacob Falk, conocido como el Baal Shem de Londres . ^[39]

En 2019, el cuarteto de funk estadounidense The Fearless Flyers lanzó un sencillo instrumental llamado "The Baal Shem Tov" en honor al rabino. ^{[40] [41]}

La canción Baal Shem Tov del cantante Matisyahu , del álbum Spark Seeker, lleva su nombre.

Fue interpretado por Luzer Twersky en la película ucraniana Dovbush (2023).

• Lista de dinastías jasídicas
• Jasidim y Mitnagdim
• Tzavaat HaRivash
• Árbol genealógico del Baal Shem Tov

La fuente principal de la biografía de Besht es Shivchei ha-Besht de Ber (Dov) ben Shmuel , Kopys, 1814, y frecuentemente republicado, y tradiciones registradas en las obras de varias dinastías jasídicas, especialmente por los líderes del movimiento Jabad . ^{[ cita requerida ]}

• Jacob Joseph ha-Kohen , Toldot Yaakov Yosef
• Likutim Yekarim ( Likut ): una colección de doctrinas jasídicas.
• Las obras del rabino Dov Ber de Mezeritch
• Tzava'at HaRivash , directrices, doctrinas e instrucciones para la conducta ético-religiosa
• Keter Shem Tov, una antología de sus enseñanzas, compilada principalmente de las obras de Jacob Joseph de Polonne y Likutim Yekarim.
• Sefer Baal Shem Tov , una antología de dos volúmenes de sus enseñanzas compilada a partir de más de 200 textos jasídicos y que constituye la colección más completa.

Tzava'at HaRivash y Keter Shem Tov son antologías y han sido reimpresas en numerosas ocasiones. Ambos textos han aparecido ahora en ediciones comentadas con correcciones de los textos. ( Tzva'at HaRivash 1975, quinta edición revisada 1998; Keter Shem Tov - Hashalem 2004, segunda edición 2008.) Estas nuevas ediciones fueron editadas por el rabino Jacob Immanuel Schochet, quien también agregó introducciones analíticas, notas de fuentes y referencias cruzadas, comentarios, suplementos e índices, y fueron publicadas por la editorial Chabad Kehot en Brooklyn, Nueva York. ^{[ cita requerida ]}

• Buxbaum, Yitzhak , Luz y fuego del Baal Shem Tov , ISBN 978-0826417725 , Bloomsbury Academic, NY, 2005 (420 pp). 
• Etkes, Immanuel, El Besht: mago, místico y líder (Serie del Instituto Tauber para el estudio del judaísmo europeo) Tapa dura – 21 de diciembre de 2004
• Dubnow, Yevreiskaya Istoria , ii. 426–431
• ídem, en Voskhod , viii. Núms. 5 a 10
• Heinrich Grätz , Gesch. der Juden , 2ª ed., xi. 94–98, 546–554
• Jost, Gesch. des Judenthums und Seiner Sekten , iii. 185 y siguientes.
• A. Kahana, rabino Israel Baal Shem , Jitomir, 1900
• D. Kohan, en Ha-Sh. ;ar, v. 500–504, 553–554
• Rodkinson, Toledot Baale Shem-Tov ;ob, Königsberg, 1876
• Schechter, Estudios sobre el judaísmo , 1896, págs. 1–45
• Zweifel, Shalom 'al-Yisrael , i.–iii.
• Zederbaum , Keter Kehunah , págs. 80-103
• Frumkin, 'Adat Ẓaddiḳim , Lemberg, 1860, 1865 (?)
• Israel Zangwill , Soñadores del gueto , págs. 221–288 (ficción).
• Chapin, David A. y Weinstock, Ben, El camino desde Letichev: La historia y la cultura de una comunidad judía olvidada en Europa del Este , Volumen 1. ISBN 0-595-00666-3 iUniverse, Lincoln, NE, 2000. 
• Rabinowicz, Tzvi M. La enciclopedia del jasidismo : ISBN 1-56821-123-6 Jason Aronson , Inc., 1996. 
• Rosman, Moshe, Fundador del jasidismo : ISBN 0-520-20191-4 Univ. of Calif. Press, 1996. (El fundador del jasidismo, por Moshe Rosman) 
• Rosman, Moshe, "Miedzyboz y el rabino Israel Baal Shem Tov", Sión , vol. 52, núm. 2, 1987, pág. 177-89. Reimpreso en Essential Papers on Hasidism ed, GD Hundert ISBN 0-8147-3470-7 , Nueva York, 1991. 
• Schochet, Jacob Immanuel , rabino Israel Baal Shem Tov , Liebermann, Toronto 1961
• Schochet, Jacob Immanuel , Tzava'at Harivash — El Testamento del Rabino Israel Baal Shem Tov (traducción al inglés anotada con una introducción sobre la historia y el impacto de esta obra y la controversia que evocó en la batalla entre el jasidismo y sus oponentes), Kehot, Brooklyn NY 1998. Texto completo disponible en línea
• Schochet, Jacob Immanuel , La dimensión mística , 3 volúmenes, Kehot, Brooklyn NY 1990 (2.ª ed. 1995)
• Sears, David, El camino del Baal Shem Tov: enseñanzas y costumbres jasídicas tempranas Jason Aronson, Queens NY 1997 ISBN 1-56821-972-5 
• Cantante, Isaac Bashevis, " Confines del cielo: una historia del Baal Shem Tov ", Faber, 1982

Wikiquote tiene citas relacionadas con Baal Shem Tov .

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Baal Shem Tov .

• La Fundación Baal Shem Tov
• Breve biografía
• Tzava'at Harivash — El Testamento del Rabino Israel Baal Shem Tov traducido al español
• Minisitio Baal Shem Tov en chabad.org
• Mapa de los viajes del Baal Shem Tov y sus discípulos Archivado el 26 de septiembre de 2009 en Wayback Machine por Routledge Publishing
• Treinta y seis aforismos del Baal Shem Tov
• Artículo de la Enciclopedia Judía
• Videoconferencia sobre el Baal Shem Tov en YouTube a cargo del Dr. Henry Abramson
• Historia de la comunidad judía de Medzhibozh
• Tumba del Baal Shem Tov en Medzhibozh (vídeo)
• Beit Hatfutsot: Héroes, pioneros del pueblo judío Archivado el 17 de noviembre de 2019 en Wayback Machine

• Archivos de historias jasídicas
• Sala de Historias de la Fundación Baal Shem Tov
• Historias jasídicas — Besht
• Fundación Baal Shem Tov — Biblioteca