Isla Horsea

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Mapa que muestra la ubicación de la isla Horsea dentro de Hampshire .

La isla Horsea era una isla situada frente a la costa norte del puerto de Portsmouth , Inglaterra ; fue absorbida gradualmente por la recuperación de tierras y ahora está conectada al continente. Horsea se encuentra dentro de la ciudad de Portsmouth y era propiedad exclusiva del Ministerio de Defensa como parte del establecimiento costero HMS  Excellent , que mantiene su sede en la isla Whale .

Sin embargo, en 2013 el Ayuntamiento de Portsmouth adquirió la esquina sureste para el desarrollo de viviendas. ^[1] La mayor parte del área al suroeste del lago es parte del Sitio de Interés Científico Especial del Puerto de Portsmouth (SSSI), el resto fue declarado Sitio de Importancia para la Conservación de la Naturaleza (SINC) en 2011.

Horsea estaba formada originalmente por dos islas: Great Horsea y Little Horsea, la primera lo suficientemente grande como para albergar una granja lechera.

En 1804 se estableció una Royal Powder Works en Little Horsea en conexión con el polvorín de la cercana Tipner ; sin embargo, en 1849 ya no estaba en funcionamiento y no queda evidencia del sitio sobre la superficie. ^[2]

En 1889, las islas se unieron para formar un lago de pruebas de torpedos, utilizando tiza extraída de Portsdown Hill , a 1 km al norte, por el trabajo de los convictos. El ejército construyó en el lugar un ferrocarril de vía estrecha para distribuir la tiza. Aunque la longitud del lago se aumentó de 800 yardas (730 m) a más de 1000 yardas (910 m) en 1905, los rápidos avances en el diseño y el alcance de los torpedos lo habían dejado prácticamente obsoleto para la Primera Guerra Mundial .

En 1909, la isla se convirtió en el sitio de una de las tres estaciones de radio costeras de alta potencia de la Marina, que la pobló con docenas de altos mástiles. En la década de 1950, el lago se utilizó para probar los asientos eyectables Martin-Baker mejorados , luego de los accidentes de lanzamiento con catapulta en los portaaviones en los que la tripulación de la Fleet Air Arm a menudo sufría graves lesiones por compresión en la columna vertebral después de eyectarse de un avión sumergido.

Después del cierre de la estación de telegrafía en la década de 1960, la parte norte de la isla se convirtió en el hogar del HMS Phoenix, la escuela naval de lucha contra incendios y control de daños. La escuela comprendía una serie de estructuras de acero llamadas entrenadores , que simulaban tres cubiertas dentro de un buque de guerra. Se encendían fuegos en los entrenadores con el fin de instruir en varios tipos de lucha contra incendios. ^[3] La mezcla de queroseno y agua que se quemaba en los entrenadores, conocida como sullage, causaba una importante contaminación del agua y el aire y creaba un peligro para la salud del personal expuesto a los humos durante períodos prolongados. En 1994, la escuela se trasladó a un entrenador moderno a gas en Whale Island como parte de una iniciativa de consolidación y rentabilidad. La nueva instalación se conoce como la escuela Phoenix de Defensa Nuclear, Biológica y Química , control de daños y lucha contra incendios . La responsabilidad de la capacitación y la gestión del sitio fue contratada a Flagship Training UK, que fue asumida por Vosper Thorneycroft en septiembre de 2008. Posteriormente, la Unidad de capacitación en lucha contra incendios fue asumida por Babcock Marine Training Limited (BMTL) y operó hasta el 21 de abril, cuando fue contratada a Team Fisher Training como parte del contrato Selborne.

El sitio original de la isla sigue siendo utilizado por el Ministerio de Defensa, con varias instalaciones en el sitio que se centran principalmente en el buceo y la ingeniería subacuática. La infraestructura incluye instalaciones de capacitación, así como talleres, cámaras de descompresión y capacidades de prueba de equipos. Las organizaciones en el sitio incluyen:

• El Superintendente de Buceo, un Comandante de la Marina Real , que es responsable de la seguridad y los estándares de buceo en la Marina Real y los Ingenieros Reales .
• La Escuela de Guerra Marítima ofrece la Escuela de Buceo de Defensa, brindando entrenamiento de buceo para nuevos ingresantes para buzos RN y RE, así como cursos de promoción a medida que los buzos progresan en sus carreras.
• Sede del Grupo de Buceo y Explotación de Amenazas (anteriormente Escuadrón de Buceo de la Flota), ^[4] que ofrece capacidades de buceo, ingeniería submarina y desactivación de bombas en el Reino Unido y en el extranjero utilizando los Grupos de Buceo del Norte y del Sur y el Grupo de Buceo de la Flota.
• Grupo de buceo del sur (este)
• Grupo de buceo de flota
• La sección de Supervivencia en el Mar de Phoenix.

El lago fue utilizado por el Southsea British Sub Aqua Club en la década de 1950 y, posteriormente, por muchos otros clubes y agencias privadas de formación para la natación y el buceo submarinos. Sin embargo, el acceso de civiles ya no está permitido por razones de seguridad.

A principios de los años 70, se recuperaron las marismas orientales del lago Paulsgrove, entre la isla Horsea y el continente, en Paulsgrove, al norte; gran parte de la zona se destinó a convertirse en un vertedero y el resto a formar el complejo de ocio Port Solent . El vertedero cerró en 2006 y ahora los residuos se incineran en una planta en el este de Portsmouth. La parte norte de la recuperación se ha desarrollado como " Port Solent ", un complejo que comprende un puerto deportivo , un multicine, viviendas, tiendas minoristas y algunas unidades comerciales conocidas colectivamente como "North Harbour Business Park". El resto del vertedero se está desarrollando como un parque recreativo con bosques y prados.

La geología sólida del sitio es de tiza superior , cubierta por depósitos de deriva postglacial que comprenden principalmente brickearth , un loess del oeste de Inglaterra erosionado y depositado río abajo por el sistema fluvial que una vez ocupó el área ahora conocida como Solent y sus márgenes antes de la inundación por el mar. Gran parte de estos depósitos estaban cubiertos por el relleno de tiza importado de Ports Down para crear el lago torpedo. Donde todavía está expuesto, más allá del lago en el extremo oriental del sitio, el brickearth comprende proporciones bastante iguales de arena , limo y arcilla , con pedernales ocasionales . Debido al alto contenido de arcilla, la roca es de baja permeabilidad , lo que ocasiona inundaciones después de lluvias prolongadas durante el invierno. En la esquina extrema sureste del sitio, se han utilizado escombros de ladrillo y hormigón para construir el dique para mejorar la protección contra la subida del mar.

El lago contiene una gran cantidad de vida marina y también cuenta con una serie de elementos destinados a la formación de buceadores, entre ellos un helicóptero, vehículos y un naufragio de 200 años de antigüedad situado en la sección central. El nivel del lago se mantiene de forma natural gracias a dos manantiales de agua dulce sumergidos.

Toda la zona no desarrollada al suroeste del lago, con excepción del helipuerto , forma una de las pocas partes terrestres del Sitio de Interés Científico Especial ( SSSI ) del Puerto de Portsmouth debido a su flora y fauna calcícola ^[5] que han florecido en la tiza importada. La fauna notable incluye la pequeña mariposa de brezo Coenonympha pamphilus , designada Especie Prioritaria BAP por DEFRA debido a su creciente escasez. Horsea es también el único hábitat conocido en Hampshire de la micropolilla Eulamprotes immaculatella . ^[6]

La mayor parte del resto de la "isla" fue declarada Sitio de Importancia para la Conservación de la Naturaleza (SINC) por el Consejo del Condado de Hampshire en 2011.

El matorral de olmos en el extremo sureste del sitio, más allá del SSSI, es un hábitat de Satyrium w-album , y la pradera adyacente ha sido utilizada desde 2001 como un sitio de pruebas por Butterfly Conservation para la evaluación de nuevos cultivares de olmos resistentes a enfermedades y especies exóticas en apoyo de su conservación. ^{[7] [8]} El sitio actualmente alberga 30 árboles que comprenden 14 cultivares y especies exóticas. ^{[ cita requerida ]}