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Irving McClure Johnson (4 de julio de 1905 - 2 de enero de 1991) fue un pionero del entrenamiento de navegación , aventurero, conferencista y escritor estadounidense .
Johnson nació en Hadley, Massachusetts , el quinto hijo del escritor Clifton Johnson y Anna Tweed McQueston. [ cita requerida ]
Johnson se convirtió en marinero profesional y se unió a la Marina Mercante en 1926, trabajando durante los veranos como tripulante y capitán de varios yates, incluido el "Charmian" para Newcomb Carlton (presidente de Western Union ), lo que le dio la oportunidad de navegar en el Peking . Era un cineasta aficionado y su metraje en el barco Peking en 1929 se convertiría en la película Around Cape Horn . [ cita requerida ]
Mientras servía como oficial a bordo del Wanderbird , Johnson conoció a (Harriet) Electa "Exy" Search, con quien se casó en 1932. Los Johnson dieron la vuelta al mundo siete veces en dos barcos, ambos llamados Yankee , cada viaje con una nueva tripulación y cada uno de ellos duró aproximadamente 18 meses. El primer Yankee , comprado en 1933, era una goleta piloto holandesa del Mar del Norte. [1] (Antes de convertirse en actor, Sterling Hayden sirvió como oficial a bordo del primer Yankee ). [2] El segundo Yankee , comprado en 1947, era una goleta piloto alemana retirada del Mar del Norte que los Johnson reequiparon como bergantín. [3] Luego se retiraron de la circunnavegación y, en 1958-9, construyeron el último Yankee en Westhaven en Zaandam, Países Bajos. Era un queche de acero para navegar por las vías navegables interiores de Europa, diseñado por Irving Johnson y Olin Stephens de Sparkman & Stephens . [4]
Muchos de los viajes de los Johnson han sido documentados en sus propios libros y en muchos artículos y vídeos producidos por la National Geographic Society y otros a lo largo de su carrera como navegantes. Con una tripulación amateur, viajaron cientos de miles de millas hasta las islas del Pacífico Sur , puertos de escala en el sudeste asiático, alrededor del Cabo de Buena Esperanza y regresaron a Gloucester sin incidentes 18 meses después en siete ocasiones.
A instancias de Bill Donovan , que pronto sería el jefe del predecesor de la OSS , Johnson se unió a la Marina de los EE. UU. en 1941 y estuvo en Pearl Harbor el día del ataque . [ cita requerida ] Su conocimiento del Pacífico Sur lo convirtió en la elección natural para asesorar a la Flota del Pacífico sobre las mareas , oleajes, corrientes , profundidades y bancos de arena alrededor de los traicioneros arrecifes y atolones de los Mares del Sur. Fue nombrado teniente comandante y se unió al USS Sumner , terminando la guerra como su oficial al mando. A bordo crearon e imprimieron cartas de cinco colores, exploraron puertos potenciales para los buques de la Marina de los EE. UU. y llevaron a cabo demoliciones submarinas para mejorar la idoneidad de algunos de los puertos. Johnson también se sumergió en barcos japoneses recientemente hundidos, en busca de documentos japoneses clasificados. Uno de sus éxitos fue un mapa de los campos minados que rodean los puertos japoneses. [ cita requerida ]
Johnson educó al público sobre la era de la navegación a vela durante toda su vida, narrando personalmente las exhibiciones de Around Cape Horn a bordo del Peking (atracado en South Street Seaport en la ciudad de Nueva York de 1974 a 2016) y trabajando con Mystic Seaport y la Sea Education Association , desempeñándose como fideicomisario de ambos hasta su muerte en 1991. [ cita requerida ]
El Instituto Marítimo de Los Ángeles ha honrado a los Johnson bautizando con su nombre a los bergantines gemelos que utilizarán en su programa Topsail Youth: Irving Johnson y Exy Johnson .
Exy Johnson supervisó las ceremonias de bautizo de los barcos en cuya construcción participó hasta su muerte en 2004. [ cita requerida ]
La experiencia del Dr. Sheldon a bordo del desafortunado bergantín Albatros sirvió como base para la película White Squall (1996). [ cita requerida ] El capitán Johnson también fue mentor del navegante Jim Stoll, quien se convirtió en uno de los directores de la Escuela Flint .