Chaqueta de hierro

Iron Jacket ( en comanche : Puhihwikwasu'u , literalmente ' camisa de metal ' ; nacido c.  1790  - fallecido en 1858) fue un jefe de guerra nativo americano y jefe de la banda Quahadi de indios comanches . ^[1] 

Iron Jacket era un jefe y curandero comanche que, según los comanches, tenía el poder de hacer volar las balas con su aliento. Su nombre probablemente se debía a su costumbre de llevar una cota de malla española en la batalla, que lo protegía de la mayoría de los disparos de armas ligeras. ^{[1] [ página necesaria ]}

El 12 de mayo de 1858, la chaqueta (probablemente heredada de sus antepasados) no logró protegerlo y murió en la orilla del afluente Little Robe Creek del río South Canadian en la Batalla de Little Robe Creek, donde su banda de comanches quahadi luchó contra una fuerza combinada de Rangers de Texas e indios de la reserva Brazos liderados por John S. Ford , Shapley Prince Ross (el padre de Lawrence Sullivan Ross ) y Plácido , un jefe tonkawa . ^[2]

No se sabe mucho sobre los primeros años de vida de Iron Jacket. Nació a finales de la década de 1780 o principios de la de 1790, probablemente hijo o sobrino del jefe Kwahadi Waakakwasi ("Trotter", llamado por los mexicanos "Cota-de-Maya" o "Cota-de-Malla", es decir, "Iron Shirt" o "Iron Jacket"). Se convirtió en jefe de la Banda Kwahadi, o devoradores de antílopes , de los comanches. Parece haber sido tanto jefe hereditario como jefe guerrero. Poco más se sabe sobre Iron Jacket, excepto que dirigió docenas de aterradoras incursiones contra colonos desde la década de 1820 hasta la de 1850 en Texas y México. ^[1] En 1835, según el Consejo de Camp Holmes, probablemente firmó (su nombre fue reportado como Pohowetowshah, "Brass Man") el tratado con el general M. Arbuckle y el ex senador estadounidense Montfort Stokes , junto con jefes comanches como Tawaquenah ("Sun Eagle") de los Kotsoteka y Amorous Man de los Penateka. En 1840 probablemente fue uno de los líderes que trataron, del lado comanche y kiowa , con los cheyennes y arapaho en las negociaciones para el acuerdo de paz y alianza promovido por el jefe yamparika Ten Bears .

Hoy se cree que era un jefe hereditario de los comanches, y durante décadas las víctimas estadounidenses y mexicanas de sus incursiones lo consideraron un ser sobrenatural debido a su aparente invulnerabilidad a cualquier daño. Miembros de los Rangers, las patrullas y el ejército insistieron en varias ocasiones en que habían disparado al jefe en el centro sin hacerle daño. ^[3]

Evidentemente, esto se debió a la antigua cota de malla española que llevaba el jefe, que parece haberlo protegido del fuego de armas ligeras. En cualquier caso, era una figura temida y peligrosa a lo largo de la frontera entre Texas y México, y en la Comanchería en las décadas previas a la Guerra Civil estadounidense . ^[3]

Los años previos a la Guerra Civil fueron particularmente sangrientos en la frontera de Texas, ya que Iron Jacket, su hijo Peta Nocona y otros jefes comanches y kiowa se enfrentaron a los colonos blancos que invadían la Comanchería. En respuesta a estas incursiones, el 27 de enero de 1858, el gobernador Runnels nombró a John Salmon "Rip" Ford , un veterano de los Rangers de la guerra mexicano-estadounidense y luchador indio fronterizo, como capitán y comandante de los Rangers de Texas, la milicia y las fuerzas indias aliadas, y le ordenó llevar la batalla a los comanches en el corazón de su patria en la Comanchería. ^{[1] [ página necesaria ]}

Ford, que se ganó su nombre por su costumbre de firmar los informes de bajas con las iniciales "RIP" (descanse en paz), era conocido como un feroz y sensato combatiente contra los indios. Su tendencia a ordenar la matanza en masa de cualquier indio, hombre o mujer, que pudiera encontrar era algo que no se mencionaba en los libros de historia. ^[1] La razón de Ford para ello era sencilla: las incursiones comanches eran brutales en el trato que daban a los colonos. Por ello, Ford estaba decidido a responder a la brutalidad con brutalidad. ^{[4] [ página necesaria ]}

El gobernador Hardin Richard Runnels dio órdenes muy explícitas a Ford: "Les insto a actuar y a tomar medidas. Sigan cualquier rastro de indios hostiles o sospechosos de serlo que descubran y, si es posible, alcáncenlos y castíguenlos si no son amistosos". ^{[4] [ página necesaria ]}

El 19 de marzo de 1858, Ford fue a la reserva Brazos, cerca de lo que hoy es la ciudad de Fort Worth, Texas , y reclutó a los tonkawa en sus fuerzas. Los indios tonkawa, estos últimos comandados por su "célebre" jefe Plácido, aclamado como el "amigo fiel e implícitamente confiable de los blancos" (con una mención limitada de su canibalismo), ^[5] emprendieron una campaña con aproximadamente un número igual de Rangers de Texas contra los comanches. Ford y Plácido estaban decididos a seguir a los comanches y kiowa hasta sus fortalezas en medio de las colinas del río Canadian y hasta las montañas Wichita , y si era posible, "matar a sus guerreros, diezmar su suministro de alimentos, atacar sus hogares y familias y, en general, destruir su capacidad para hacer la guerra". ^{[4] [ página necesaria ]}

En abril de 1858, Ford estableció el Campamento Runnells cerca de lo que solía ser la ciudad de Belknap . Ford todavía estaba operando bajo las órdenes explícitas del gobernador Runnell de "seguir todos y cada uno de los rastros de indios hostiles y sospechosos de ser hostiles, infligir el castigo más severo y sumario", ^{[1] [ página requerida ]} y "no permitir interferencia de ninguna fuente". "Fuente" se interpretó como los Estados Unidos, cuyo ejército y agentes indios podrían tratar de hacer cumplir los tratados federales y la ley estatutaria federal contra la intrusión en los territorios indios en Oklahoma. ^{[1] [ página requerida ]} El 15 de abril, los Rangers de Ford, acompañados por guerreros tonkawa y exploradores anadarko y shawnee de la reserva india de Brazos en Texas , cruzaron el río Rojo hacia el territorio indio . La fuerza luego avanzó hacia la parte de la Comanchería en los territorios indios en Oklahoma. Ford condujo a sus hombres a través del río Rojo, hacia el territorio indio, violando leyes federales y numerosos tratados, pero declarando más tarde que su trabajo era "encontrar y luchar contra los indios, no aprender geografía". ^{[1] [ página necesaria ]}

Al amanecer del 12 de mayo de 1858, ^[6] Ford y su fuerza conjunta de Rangers y Tonkawa iniciaron una batalla que duró todo el día con un ataque al amanecer a una aldea comanche que dormía. La llamada Batalla de Little Robe Creek fue en realidad tres incidentes separados y distintos que sucedieron en el transcurso de un solo día. El primero fue el ataque a la aldea dormida. El segundo fue un ataque de seguimiento a la aldea de Iron Jacket, un poco más arriba del río Canadian. Iron Jacket murió en este intercambio, y el resto de su aldea se salvó gracias a la oportuna intervención de Peta Nocona con una tercera fuerza de comanches que llegó para enfrentarse a Ford mientras todas las aldeas a lo largo del Canadian se retiraban rápidamente. ^{[7] [ página necesaria ]}

La muerte de Iron Jacket se produjo cuando cabalgó repetidamente por la línea de tiroteos de los Rangers y Tonkawa, burlándose de ellos. Muchos historiadores creen que la malla que lo protegía del fuego de armas ligeras simplemente no fue capaz de protegerlo del rifle de caza de búfalos utilizado por Tonkawa Jim Pockmark que lo mató o, como registra Ford, "seis disparos de rifle resonaron en el aire". ^[8] En cualquier caso, la muerte de su legendario jefe desanimó a sus guerreros, y solo la oportuna intervención de su hijo, Peta Nocona, y sus guerreros salvaron la aldea de Iron Jacket. Tal como estaban las cosas, su cuerpo no pudo ser recuperado, y fue escalpado y parcialmente comido por los caníbales Tonkawas. ^{[1] [ página necesaria ]}

El hijo de Iron Jacket fue el famoso jefe de guerra comanche Peta Nocona y su nieto fue Quanah Parker , el último jefe comanche.

En el libro de James DeShields de 1886, Cynthia Ann Parker , se señala que "los trofeos de Pohebits Quasho, incluida su lanza, arco, escudo, tocado y la célebre cota de malla , fueron depositados por el coronel Ford en los archivos estatales de Austin ". ^[9] Esta afirmación se repite textualmente en el libro de John Wesley Wilbarger de 1889, Indian Depredations in Texas . ^[10]

Sin embargo, TR Fehrenbach escribió en su libro de 1974, Comanches, The Destruction of a People : "los Rangers rompieron su cota de malla y guardaron las tejas como recuerdos. Sus otros pertrechos, como su lanza y escudo, fueron enviados al gobernador en Austin para exhibirlos". ^[6]

La película de 1980 The Mountain Men presentó una versión ficticia de Iron Jacket llamada "Jefe Iron Belly", interpretada por Victor Jory .

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