Iniciativa ConnectEd

ConnectEd es una iniciativa del gobierno federal de los Estados Unidos que tiene como objetivo aumentar la conectividad a Internet y la tecnología en todas las escuelas públicas para mejorar el aprendizaje. La iniciativa ConnectEd se financia a través del Título IV Parte A de la Ley Cada Estudiante Triunfa (ESSA), que designa fondos específicos para el uso eficaz de la tecnología en las escuelas. ^[1] El Plan Nacional de Tecnología Educativa de 2016 se alinea con ConnectEd como un plan de acción publicado para cumplir con estos objetivos de integración y conectividad de la tecnología. ^[2]

La Iniciativa ConnectEd fue anunciada por el Presidente Obama en junio de 2013 durante un discurso en Mooresville, Carolina del Norte , como un plan para aumentar el acceso a Internet de banda ancha en las escuelas, asociarse con empresas privadas para dispositivos asequibles e innovación, y rediseñar el currículo escolar para satisfacer mejor las necesidades de la era digital. ^[3]

Para cumplir con los objetivos de ConnectEd de mejorar la conectividad, capacitar a los docentes y alentar la innovación del sector privado, ^[3] el Departamento de Educación de los Estados Unidos y la Alianza para una Educación Excelente se asociaron para crear Escuelas Preparadas para el Futuro.

Bajo la administración Obama, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) creó el Plan Nacional de Banda Ancha (Estados Unidos) (NBP) para aumentar la competitividad económica y fomentar el acceso a la interacción social digital en demanda dentro de los Estados Unidos. Este plan fue una respuesta a la creciente brecha digital por estatus socioeconómico . Según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2013, el 90% de los hogares que tenían al menos un padre con educación universitaria tenían acceso a Internet, en comparación con menos del 50% de los hogares que tenían al menos un padre con menos de un diploma de escuela secundaria que tenían Internet. ^[4] Esta falta de acceso a Internet en el hogar puede afectar la capacidad de realizar evaluaciones, completar tareas en línea y solicitar empleos. ^[5] Los distritos escolares con menos recursos también experimentan la brecha digital. El informe EducationSuperHighway de 2013 afirmó que los distritos escolares que son ricos tenían "el doble de probabilidades que los distritos escolares de ingresos moderados y el triple de probabilidades que los distritos escolares de ingresos bajos de cumplir con el objetivo de 100 kbps por estudiante de la FCC". ^[6]

Poco después del discurso de Obama de 2013 en el que presentó la iniciativa ConnectEd, más de 1.000 educadores firmaron una petición para ampliar el acceso a Internet en las escuelas en noviembre de 2013. ^[7]

En noviembre de 2014, el Departamento de Educación invitó a más de 100 superintendentes seleccionados por la Casa Blanca a la Cumbre de Superintendentes de ConnectEd y se comprometieron a implementar ConnectEd. ^[8] El propósito de la cumbre era compartir ideas sobre educación tecnológica y firmar el Compromiso de Distrito Preparado para el Futuro. Cualquier distrito escolar público puede firmar y comprometerse con el Compromiso de Distrito Preparado para el Futuro para recibir apoyo, orientación y recursos adicionales sobre cómo realizar la transición al aprendizaje digital. ^[9]

Para alcanzar los objetivos de la Iniciativa ConnectEd, la Alianza para una Educación Excelente , McGraw-Hill Education , AT&T y Metri Group colaboraron para diseñar el Marco Future Ready que servirá como hoja de ruta hacia el aprendizaje digital. Las escuelas pueden utilizar esta hoja de ruta para realizar la transición al aprendizaje digital. Los siete engranajes del Marco incluyen el plan de estudios, la instrucción y la evaluación, el uso del espacio y el tiempo, la infraestructura sólida, los datos y la privacidad, las asociaciones comunitarias, el aprendizaje personalizado y el presupuesto y los recursos. ^[10]

En abril de 2015 se anunció el ConnectEd Library Challenge, que insta a las bibliotecas públicas a asociarse con funcionarios locales y líderes escolares para que todos los niños puedan tener una tarjeta de biblioteca. Junto con el ConnectEd Library Challenge, Obama también anunció su iniciativa de libros electrónicos ese mismo mes, que invita a los estudiantes de entre 4 y 18 años a acceder a una biblioteca digital de primera clase. ^[11]

En noviembre de 2015, los superintendentes se reunieron en cumbres regionales para crear planes utilizando el panel de planificación interactivo gratuito, que incluía una evaluación de la tecnología del distrito, oportunidades integradas en el trabajo para el aprendizaje personalizado y políticas y prácticas tecnológicas. ^[12] El objetivo final era utilizar el Marco para elaborar un plan de acción para llevar a sus distritos para su implementación.

En 2016 se siguieron celebrando cumbres regionales y se prevé que se sigan celebrando en el futuro. Entre los ejemplos de agendas [1] se incluyen la creación de planes para la implementación en las escuelas, la creación de una cultura de "escuelas preparadas para el futuro" en las escuelas, los distritos y las comunidades, y el intercambio de conocimientos sobre el trabajo actual. ^[12]

El presidente Obama anunció el objetivo de ConnectEd de "ofrecer al 99 por ciento de los estudiantes estadounidenses acceso a banda ancha de última generación en sus aulas y bibliotecas para el año 2018". ^[5]

La financiación de ConnectEd proviene del gobierno de los EE. UU. en conjunto con empresas privadas como Esri , Adobe Systems , Autodesk y otras que han proporcionado hasta $2 mil millones para brindar a las escuelas acceso a "dispositivos, software gratuito, desarrollo profesional para maestros y conectividad inalámbrica en el hogar". ^{[13] De 2014 a 2016, el programa} E-Rate de la Comisión Federal de Comunicaciones ha financiado $2 mil millones para aumentar la conectividad de alta velocidad. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) también proporciona a las escuelas rurales $10 millones adicionales para aprendizaje a distancia. ^[3] Los distritos que han firmado el "Promesa de distrito preparado para el futuro" tienen la flexibilidad de los fondos de los Títulos I, II y III a través de la Ley Cada Estudiante Triunfa para gastar en el cumplimiento de los objetivos de ConnectEd. ^[14]

La iniciativa ConnectEd tiene como objetivo aumentar la conectividad a Internet en las escuelas, incluyendo Internet de alta velocidad, por cable o inalámbrico, y capacidades de banda ancha. Aumentar el ancho de banda dentro de las escuelas es una prioridad de la iniciativa ConnectEd porque, a partir de 2016, el 23% de las escuelas no tienen suficiente ancho de banda para satisfacer sus necesidades de aprendizaje digital. Esta falta de ancho de banda disponible y suficiente también se ha denominado la brecha de conectividad. ^[15] Además, el Informe sobre el estado de la educación primaria y secundaria de MDR de 2015 señala que el 99% de los distritos escolares no tienen las capacidades de ancho de banda que serán cruciales en los próximos cinco años. ^[16]

Para mejorar la conectividad escolar, las escuelas deben cumplir tres objetivos previos: tener acceso a conexiones de fibra óptica, tener un ancho de banda asequible y tener aulas capaces de una conexión Wi-Fi robusta. ^[17] El Departamento de Educación de los EE. UU. sugiere que las escuelas tengan una velocidad de conectividad mínima de 100 Mbit/s con una velocidad de 1 Gbit/s por cada 1000 estudiantes. El Programa de Oportunidades de Tecnología de Banda Ancha (BTOP), financiado a través de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009 , ha ayudado a construir infraestructura tecnológica en áreas desatendidas y comunidades rurales en todo Estados Unidos; ^[18] ConnectEd se basa en estos esfuerzos, centrándose especialmente en las áreas rurales. El presidente Barack Obama afirmó en un discurso en Durham, Oklahoma , que "si bien el acceso a Internet de alta velocidad es un hecho, se da por sentado para millones de estadounidenses, todavía está fuera del alcance de demasiadas personas, especialmente en comunidades rurales y de bajos ingresos". ^[19] Para fomentar la inversión en banda ancha rural, la Administración Obama también ha seguido apoyando el Fondo de Servicio Universal (USF) de la FCC, que ha invertido más de 25 mil millones de dólares en financiación desde 2008. ^[20]

El Presidente Obama ha pedido a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) que aproveche el programa E-Rate existente y aumente el límite actual de financiación de E-Rate, así como que utilice la experiencia de la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA) para ofrecer esta conectividad a los estados, distritos y escuelas. ^[21]

Para mejorar los resultados de los estudiantes, la iniciativa ConnectEd une al Departamento de Educación con los estados y distritos escolares para crear planes de financiación a través del Título II de la Ley de Educación Primaria y Secundaria para el desarrollo profesional en tecnología. El objetivo de este desarrollo profesional es mantener a los maestros al día con las demandas tecnológicas actuales. Los fondos del Título IV de la Ley de Educación Primaria y Secundaria también pagan el desarrollo profesional en evaluaciones basadas en computadora . Al utilizar evaluaciones basadas en computadora, los maestros deberían poder tener una retroalimentación más inmediata sobre el aprendizaje de los estudiantes. ^[21]

El Departamento de Educación de los Estados Unidos y la Oficina de Tecnología Educativa crearon un conjunto de herramientas de aprendizaje profesional llamado Future Ready Schools: Empowering Educators Through Professional Learning (Escuelas preparadas para el futuro: empoderar a los educadores a través del aprendizaje profesional) para evaluar la preparación del distrito para el cambio tecnológico. Este conjunto de herramientas contiene cinco pasos para desarrollar la capacidad en la práctica docente con la esperanza de aumentar los resultados de los estudiantes. El primer paso del conjunto de herramientas recomienda que los distritos escolares establezcan un equipo de liderazgo distrital y recopilen los planes tecnológicos preexistentes. Los distritos escolares deben luego idear objetivos SMART (específicos, medibles, alcanzables, realistas y oportunos) centrados en el aprendizaje profesional y refinarlos utilizando la herramienta de autoevaluación de estrategias de aprendizaje profesional creada por el conjunto de herramientas. Una vez refinados, los distritos escolares pueden implementar un plan de acción para el aprendizaje profesional. Finalmente, los distritos escolares evalúan la eficacia de su plan de aprendizaje profesional para el personal y los estudiantes basándose en evidencia como la satisfacción de los participantes, el conocimiento que adquieren y si los resultados de los estudiantes aumentan o no. ^[22]

Con el apoyo del Departamento de Educación de los EE. UU., la Alianza para una Educación Excelente creó el marco de trabajo gratuito Future Ready Schools Framework y el panel de planificación interactivo Future Ready Schools. Los equipos de liderazgo del distrito utilizan el panel de planificación interactivo para planificar el uso de la tecnología y evaluar el progreso a lo largo del tiempo, mientras que el marco de trabajo Future Ready Schools Framework "ofrece la hoja de ruta para una transformación digital exitosa". El marco de trabajo Future Ready Schools Framework consta de siete engranajes:

• Currículo, instrucción y evaluación
• Aprendizaje Profesional Personalizado
• Infraestructura robusta
• Datos y Privacidad
• Asociaciones comunitarias
• Presupuesto y recursos
• Uso del espacio y del tiempo"

Estas herramientas gratuitas en línea están destinadas a que los maestros y líderes de distrito comiencen su camino para convertirse en una Escuela Preparada para el Futuro, así como para continuar con el desarrollo profesional y mejorar su trabajo actual en ConnectEd. ^[24]

Además de estas herramientas de desarrollo profesional, el desarrollo profesional presencial a través de Future Ready Schools está disponible en cumbres regionales. Estas cumbres regionales son gratuitas para los equipos de liderazgo del distrito. ^[25]

Otra vía para que los distritos se conviertan en "Escuelas preparadas para el futuro" es conseguir el apoyo del Centro Internacional para el Liderazgo en Educación (que es un socio de la Coalición de Escuelas Preparadas para el Futuro). Este grupo ayudará a las escuelas a integrar la tecnología y utilizar el aprendizaje digital en el aula mediante la elaboración de planes de aprendizaje profesional, el apoyo a los docentes en materia de alfabetización digital, el aumento de las iniciativas 1:1 y la personalización del aprendizaje de los estudiantes. ^[26]

ConnectEd hace un llamamiento al sector privado para que proporcione dispositivos y/o desarrollo profesional sobre el uso de la tecnología a un precio gratuito o con descuento para que las escuelas puedan cumplir con la iniciativa ConnectEd con un pequeño coste adicional. El coste de ConnectEd consiste en disponer de dispositivos de calidad en las escuelas, así como de software educativo a un precio competitivo. Por ello, se anima a los sectores privados a que suministren dispositivos y software a las escuelas de forma gratuita o a bajo coste, y los educadores del distrito local pueden elegir el tipo de dispositivo. Estas nuevas tecnologías permiten que los estudiantes participen en el aprendizaje digital en el aula. ^[21]

EdX y Coursera se han comprometido a proporcionar desarrollo profesional virtual gratuito, y EdX, específicamente, permite que los educadores tengan acceso a cursos gratuitos de las mejores universidades. ^[3]

Entre las empresas participantes de hardware, software, desarrollo inalámbrico y profesional se incluyen:

• Adobe Systems ha comenzado a proporcionar más de 300 millones de dólares en software gratuito a profesores y estudiantes, incluidos Photoshop y Premiere Elements para proyectos creativos; Presenter y Captivate para ampliar el aprendizaje electrónico ; EchoSign para el flujo de trabajo escolar; y una gama de recursos de capacitación para profesores.
• Apple Inc. ha donado 100 millones de dólares en iPads , MacBooks y otros productos, junto con contenido y herramientas de desarrollo profesional para enriquecer el aprendizaje en escuelas estadounidenses desfavorecidas.
• AT&T ha donado $100 millones para brindar a 50,000 estudiantes de escuelas intermedias y secundarias en distritos del Título I conectividad gratuita a Internet para dispositivos educativos a través de su red inalámbrica durante tres años
• Autodesk pone a disposición de forma gratuita su programa de diseño 3D "Design the Future" en todas las escuelas secundarias de EE. UU., con un valor de más de 250 millones de dólares
• Coursera , que ofrecerá desarrollo profesional en línea sin costo en cada distrito escolar durante los próximos dos años, incluidas oportunidades para que los maestros obtengan certificados de finalización de Coursera que pueden usarse para créditos de educación continua.
• edX ofrece a todos los estudiantes acceso gratuito a cursos en línea de nivel avanzado ofrecidos a través de edX por instituciones asociadas como UC Berkeley, MIT y Georgetown, además de más de 40 otros cursos y módulos.
• Esri está brindando mil millones de dólares en acceso gratuito a cuentas de ArcGIS Online Organization (la misma tecnología de mapeo de sistemas de información geográfica que utilizan el gobierno y las empresas) a todas las escuelas primarias y secundarias de Estados Unidos para permitir que los estudiantes mapeen y analicen datos.
• Microsoft ha lanzado un importante programa de asequibilidad abierto a todas las escuelas públicas de Estados Unidos al descontar significativamente el precio de su sistema operativo Windows, lo que reducirá el precio de los dispositivos basados ​​en Windows.
• O'Reilly Media, que se está asociando con Safari Books Online para poner a disposición de todas las escuelas de los EE. UU. contenido y herramientas educativas por un valor de más de 100 millones de dólares de forma gratuita.
• Prezi está proporcionando $100 millones en licencias Edu Pro para escuelas secundarias y todos los educadores en Estados Unidos.
• La Corporación Sprint proporcionará a un millón de estudiantes de secundaria que no tienen Internet en casa nuevos dispositivos digitales combinados con cuatro años de conectividad de banda ancha móvil. Este compromiso se suma al primer compromiso ConnectED de la empresa, realizado en 2014, para conectar a 50.000 estudiantes de primaria y secundaria de todo el país con un servicio inalámbrico de banda ancha móvil.
• Verizon , que anunció un programa plurianual para apoyar a ConnectED a través de compromisos de hasta 100 millones de dólares en efectivo y en especie" ^[13]

La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) se ha comprometido a financiar la iniciativa ConnectEd. El gobierno ha estimado que el coste de esta iniciativa oscilaría entre 4.000 y 6.000 millones de dólares, cifra que no se financiaría con dinero de los impuestos. Sin embargo, esta financiación podría proceder de un aumento del Fondo de Servicio Universal (USF), cuya determinación está bajo el control absoluto de la FCC sin necesidad de la aprobación del Congreso. El USF podría aumentarse en las facturas de telefonía móvil para financiar esta iniciativa a través del programa E-rate de la FCC. ^[27]

El American Enterprise Institute ha puesto en duda que las empresas privadas asociadas a la iniciativa ConnectEd estén aprovechando las ventas adicionales, las cuotas de mercado o la publicidad en lugar de centrarse en la política educativa. Mediante compromisos de financiación o de concesión de descuentos y/o de dispositivos y software gratuitos, las empresas pueden hacer publicidad gratuita y promocionar sus productos frente a otros. De este modo, los intereses privados de estas empresas pueden eclipsar el interés público de la educación. ^[28]

Kathryn Drohman, de la Universidad de Washington Tacoma, ha cuestionado la sostenibilidad de las herramientas tecnológicas en las escuelas, ya que pueden volverse obsoletas rápidamente, pueden ser costosas de adquirir y mantener y pueden ser implementadas de diversas maneras por profesores individuales. ^[29]

Austan Goolsbee, el principal asesor económico de Obama durante su primer mandato, realizó un estudio en California que demostró que los estudiantes con más acceso a las computadoras mostraban mejoras. Además, un estudio de estudiantes de noveno grado realizado en 2014 en Portugal concluyó que los estudiantes que tenían más tiempo en Internet tenían peores resultados académicos. ^[30]

El Consorcio para Redes Escolares (CoSN) ha citado varios desafíos que los distritos escolares enfrentan para alcanzar los objetivos de ConnectEd: altos costos, capacidad de nivel de crecimiento, confiabilidad del servicio de red, mayores necesidades digitales, mantenimiento de infraestructura, conectividad inalámbrica y abordar las necesidades de dispositivos fuera del campus. ^[31]