Corporación informática Geac

Geac Computer Corporation, Ltd ( TWSE : GAC y Nasdaq : GEAC) era un productor de software de planificación de recursos empresariales, gestión del rendimiento y específico para la industria con sede en Markham , Ontario. Fue adquirida por la unidad Infor de Golden Gate Capital en marzo de 2006 por 1.000 millones de dólares. ^{[1] [2] [3] [4]}

Geac fue fundada en marzo de 1971 ^[5] por Robert Kurt Isserstedt y Robert Angus ("Gus") German. ^[6]

Geac comenzó con un contrato con la Junta de Educación del Condado de Simcoe ^{[6] [7]} para proporcionar servicios de contabilidad y programación de horarios para estudiantes en el lugar. Programaron minicomputadoras económicas para realizar tareas que tradicionalmente se hacían con costosas computadoras centrales.

Geac diseñó hardware adicional para soportar múltiples conexiones de terminales simultáneas y, junto con el Dr. Michael R Sweet, desarrolló su propio sistema operativo (llamado Geac ) y su propio lenguaje de programación (OPL) ^[1], lo que dio como resultado una solución en tiempo real para múltiples usuarios llamada Geac 500. ^[8 ]

La implementación inicial de este sistema en Donlands Dairy ^[9] en Toronto ^{[6] [10] [11]} condujo a un contrato en Vancouver City Savings Credit Union ("Vancity") en Vancouver, Columbia Británica , para crear un sistema de banca en línea en tiempo real con múltiples sucursales. Geac desarrolló hardware y software de sistema operativo para vincular minicomputadoras entre sí e integró unidades de disco de acceso múltiple, creando así una minicomputadora multiprocesador con un nivel de protección contra pérdida de datos. Posteriormente, Geac reemplazó las minicomputadoras con un procesador microcodificado propietario de su propio diseño, lo que resultó en una flexibilidad, confiabilidad, rendimiento y tolerancia a fallas del software enormemente mejoradas. Este sistema, llamado Geac 8000 ^[12] se introdujo en 1978.

Geac introdujo su software de gestión de bibliotecas en 1977 y varias bibliotecas conocidas lo adoptaron, entre ellas la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos y la Biblioteca Nacional de Francia. A mediados de los años 80, lanzó un conjunto de aplicaciones de automatización de oficina (calendario, procesador de textos, correo electrónico, hoja de cálculo, etc.) que se ejecutaban en el 8000. ^[12] Este conjunto de aplicaciones fue probado por la Oficina Federal de Desarrollo Regional (ORD, que luego fue absorbida por Industry Canada) y más tarde fue utilizado por la Oficina de Negociaciones Comerciales del TLCAN. En comparación con iniciativas de oficina basadas en LAN similares del mismo período, la oferta de Geac basada en minicomputadoras multiusuario proporcionó una disponibilidad significativamente mayor. Y sus desarrolladores de software fueron ejemplares a la hora de corregir errores con prontitud y responder a las solicitudes de mejoras.

Durante la década de 1990, la empresa se embarcó con éxito en una agresiva estrategia de adquisiciones liderada por Steve Sadler, su director ejecutivo, y se expandió a una amplia gama de mercados verticales, incluida la publicación de periódicos, la atención médica, la hospitalidad, la administración de propiedades y otros.

La adquisición de JBA Holdings PLC en 1999 por parte del nuevo líder, Doug Bergeron , CEO de Geac, duplicó el tamaño de la empresa, pero se convirtió en un desastre financiero. ^[13] Las adquisiciones de Geac no estaban alineadas con ninguna estrategia centrada en el cliente: cubrían una amplia gama de productos y geografías, y muchos analistas acusaron a Geac de "ingeniería financiera". ^{[14] [15]}

A principios de la década de 2000, la empresa se enfrentó a importantes problemas financieros: en abril de 2001, la línea de crédito de 225 millones de dólares de la empresa estaba en mora y, durante el año fiscal 2001, Geac registró una pérdida de 169 millones de dólares sobre unos ingresos de 552 millones de dólares. Geac actualizó parte de su software heredado ^[16], reemplazó a su equipo directivo y, en última instancia, nombró a su presidente, Charles S. Jones, ^[17] como director ejecutivo, a Donna DeWinter como directora financiera ^[18] (la Sra. De Winter es actualmente directora ejecutiva de Nexient Learning ) y nombró a Craig Thorburn vicepresidente sénior de adquisiciones (mientras era socio de Blake, Cassels & Graydon ). A continuación, Geac pagó sus préstamos bancarios y mejoró significativamente sus márgenes de beneficio ^{[19] [20], y sus acciones empezaron a aumentar [21]} . Cotizó en el NASDAQ. ^[22] También se embarcó en una estrategia de establecer un enfoque único para sus productos de software en torno a la venta de software al director financiero de las organizaciones clientes. ^[23] Se deshizo de forma rentable de sus operaciones de software inmobiliario ^[24] después de hacerlas rentables y un negocio en crecimiento, y adquirió dos empresas de gestión del rendimiento empresarial: Comshare ( Nasdaq : CSRE) ^{[25] [26] [27]} y Extensity ( Nasdaq : EXTN). ^[28] Geac también obtuvo una línea de crédito de 150 millones de dólares ^[29] y se defendió de una lucha de poderes interpuesta por Crescendo Partners. ^[30] En marzo de 2006, la empresa fue adquirida por Infor Global Solutions por 1.000 millones de dólares, o 11,10 dólares por acción, en comparación con los 1,12 dólares de cinco años antes, lo que proporcionó a los inversores una rentabilidad de 10 veces. ^[31] En el año fiscal 2001, la compañía registró una pérdida de 169,1 millones de dólares estadounidenses, y en el año fiscal 2005, Geac registró un ingreso neto de 77 millones de dólares estadounidenses. ^[32]

Después de su adquisición, varios ejecutivos de Geac, incluido el director ejecutivo Charles S. Jones, dejaron la empresa para formar Bedford Funding, un fondo de capital privado que invierte en empresas de software. ^[33] Mientras que Geac tenía su sede en Canadá, el Sr. Jones vivía en el condado de Westchester, Nueva York, y también formó parte de la junta directiva de Westchester Land Trust, al que donó más de 100.000 dólares en 2006. ^[34] El Sr. Jones también donaría más tarde 100.000 dólares a Iona Preparatory School . ^[35] Bedford Funding más tarde realizaría inversiones en varias empresas de TI, incluida MDLIVE.

Geac inventó ZOPL . El principal lenguaje de programación de bajo nivel de Geac se llamaba OPL (Our Programming Language), que más tarde se convirtió en ZOPL (o Z-OPL). OPL se utilizó en:

• un lenguaje de minicomputadora de alto nivel de la década de 1970 en los sistemas Hewlett Packard ^[36]
• Aplicaciones empresariales convencionales en minicomputadoras ^[37]

Geac tenía varios lenguajes de alto nivel, como Hugo (utilizado por la división de bibliotecas). Estos lenguajes eran bastante diferentes de ZOPL y tenían solo un número limitado de variables (inicialmente 24). Estaban diseñados específicamente para un uso múltiple: en este caso, el software de gestión de bibliotecas, y había un lenguaje similar para el negocio de sistemas financieros.

El sistema operativo de Geac Corporation se llamó Geac . ^{[38] [39]}

Entre 1971 y 1977 se introdujeron cuatro miniordenadores Geac:

• Geac 150 (1971)
• Geac 500 (1972)
• Geac 800 (1973)
• Geac 8000 (1977)

El modelo 8000 tenía discos de 300 MB y admitía inicialmente entre 8 y 12 terminales (posteriormente se amplió hasta admitir entre 20 y 40). Estos terminales eran unidades Informer diseñadas a medida . Sin embargo, se podían utilizar concentradores para admitir varios terminales por línea serial.

La segunda versión del 8000, un sistema de doble CPU lanzado en 1978, admitía hasta aproximadamente 1 GB de disco duro.

El Geac 9000 (o Concept 9000) se presentó en la década de 1980. Era una máquina muy diferente de las anteriores. Era una máquina multiprocesador de 16 bits, y cada procesador podía funcionar de forma bastante autónoma. El sistema operativo mantenía una lista de procesos que debían realizarse y los asignaba a cualquier procesador que estuviera disponible en ese momento. Se trataba, en efecto, de uno de los primeros multiprocesadores que funcionaban en paralelo. Las unidades de disco estaban conectadas a un procesador, por lo que cualquier lectura y escritura en el disco tenía que pasar por ese procesador. De lo contrario, cualquier procesador podía utilizarse para cualquier tarea.

Todos los ordenadores Geac tenían una arquitectura de disco inusual. Los archivos de disco tenían un tamaño fijo y no podían crecer. Por esta razón, los ordenadores Geac no eran adecuados para sistemas multiusuario de uso general, pero sí los convertía en diseños magníficos para las aplicaciones para las que estaban destinados. En un sistema de gestión de bibliotecas, por ejemplo, se sabe desde el principio a cuántos títulos, artículos (por ejemplo, copias de libros), clientes, etc. se debe prestar el servicio. Esto significa que, por ejemplo, el tamaño del archivo de los clientes se conocía en el momento de la venta. La gran ventaja de esto era que los datos de cada cliente empezaban en una posición física conocida en el disco y toda la información de ese cliente era contigua. De esta manera, dado el número de identificación en el código de barras del cliente, se conocía la ubicación física en el disco de los datos de ese cliente, y los datos se podían localizar de inmediato, y con solo un acceso y una lectura del disco. De esta manera, el rendimiento era rápido y constante, sin importar cuántos libros y clientes hubiera en el sistema.

Geac compró Dun & Bradstreet Software Services en 1996, ^[40] incluyendo una docena de paquetes de software conocidos colectivamente como Millennium. ^[41]

Geac realizó numerosas adquisiciones durante su existencia, entre ellas:

Los productos que produjo Geac incluyeron Anael, Expert & Millennium Server, MPC, RunTime, SmartStream, System21 y VUBIS. ^{[ cita requerida ]}

• Lista de empresas de Canadá

• Una breve historia de Geac