Inferencia inconsciente
Aspecto involuntario de la percepción visual

En psicología perceptiva , la inferencia inconsciente ( en alemán : unbewusster Schluss ), también conocida como conclusión inconsciente , [1] es un término acuñado en 1867 por el físico y polímata alemán Hermann von Helmholtz para describir un mecanismo involuntario, prerracional y reflejo que forma parte de la formación de impresiones visuales. Si bien se han identificado nociones precursoras en los escritos de Thomas Hobbes , Robert Hooke y Francis North [2] (especialmente en relación con la percepción auditiva ), así como en el Novum Organum de Francis Bacon , [3] la teoría de Helmholtz fue ignorada durante mucho tiempo o incluso descartada por la filosofía y la psicología. [4] Desde entonces ha recibido nueva atención de la investigación moderna, y el trabajo de académicos recientes se ha acercado a la visión de Helmholtz.

En el tercer y último volumen de su Handbuch der physiologischen Optik [5] (1856-1867, traducido como Tratado de óptica fisiológica en 1920-1925, disponible aquí), Helmholtz analizó los efectos psicológicos de la percepción visual . Su primer ejemplo es el de la ilusión del Sol girando alrededor de la Tierra:

Cada tarde, aparentemente ante nuestros ojos, el sol se esconde tras el horizonte inmóvil, aunque somos perfectamente conscientes de que el sol está fijo y el horizonte se mueve. [6]

Ilusiones ópticas

Dos conjuntos de flechas que presentan la ilusión de Müller-Lyer . El conjunto de la parte inferior muestra que todos los ejes de las flechas tienen la misma longitud.

No podemos acabar con estas ilusiones ópticas convenciéndonos racionalmente de que nuestros ojos nos han jugado una mala pasada: el mecanismo sigue obstinadamente y sin vacilaciones sus propias reglas y ejerce así un dominio imperioso sobre la mente humana. Si bien las ilusiones ópticas son los ejemplos más obvios de inferencia inconsciente, las percepciones que las personas tienen unas de otras también están influidas por esas conclusiones inconscientes no deseadas. El segundo ejemplo de Helmholtz se refiere a la representación teatral, y sostiene que el fuerte efecto emocional de una obra resulta principalmente de la incapacidad de los espectadores para dudar de las impresiones visuales generadas por la inferencia inconsciente:

Un actor que representa hábilmente a un anciano es para nosotros un anciano en el escenario, siempre que nos dejemos llevar por la impresión inmediata y no recordemos forzosamente que el programa dice que la persona que se mueve allí es el joven actor que conocemos. Lo consideramos enfadado o dolorido según nos muestre una u otra forma de expresión y comportamiento. Nos provoca miedo o simpatía [...]; y la profunda convicción de que todo esto es sólo teatro y actuación no nos impide en absoluto emocionarnos, siempre que el actor no deje de representar su papel. Por el contrario, una historia ficticia de este tipo, en la que parecemos entrar en nosotros mismos, nos atrapa y nos tortura más que una historia real similar si la leemos en un seco reportaje documental. [7]

La mera visión de otra persona es suficiente para producir una actitud emocional sin ningún fundamento razonable, pero muy resistente a toda crítica racional. Obviamente, la impresión se basa en la atribución espontánea y espuria de rasgos, un proceso que difícilmente podemos evitar, ya que el ojo humano, por así decirlo, es incapaz de dudar y, por lo tanto, no puede evitar la impresión.

Helmholtz se dio cuenta de que la formación de impresiones visuales se logra principalmente mediante juicios inconscientes, cuyos resultados "nunca pueden elevarse al plano de los juicios conscientes" y, por lo tanto, "carecen del trabajo purificador y escrutador del pensamiento consciente". [8] A pesar de esto, los resultados de los juicios inconscientes son tan impermeables al control consciente, tan resistentes a la contradicción que son "imposibles de eliminar" [9] y "su efecto no puede superarse". [10] Por lo tanto, sean cuales sean las impresiones a las que conduce este proceso de inferencia inconsciente, se perciben "en nuestra conciencia como una fuerza extraña y abrumadora de la naturaleza". [11]

La razón, según sugirió Helmholtz, reside en la forma en que se procesan neurológicamente las impresiones sensoriales visuales. [12] Los centros corticales superiores responsables de la deliberación consciente no participan en la formación de las impresiones visuales. Sin embargo, como el proceso es espontáneo y automático, no podemos explicar cómo llegamos a nuestros juicios. A través de nuestros ojos, percibimos necesariamente las cosas como reales , ya que los resultados de las conclusiones inconscientes son interpretaciones que "se imponen a nuestra conciencia , por así decirlo, como si un poder externo nos hubiera constreñido, sobre el cual nuestra voluntad no tiene control". [13]

Al reconocer estos mecanismos de formación de actitudes que subyacen al procesamiento humano de las señales no verbales, Helmholtz se anticipó a los avances científicos en más de un siglo. Como ha señalado Daniel Gilbert , "Helmholtz se anticipó a muchos pensadores actuales no sólo al postular la existencia de tales operaciones [inferenciales inconscientes], sino también al describir sus características generales". [14] Al mismo tiempo, añadió, "es probablemente justo decir que las ideas de Helmholtz sobre el proceso de inferencia social no han tenido ningún impacto en la psicología social". [15] De hecho, los psicólogos han sentido en gran medida que Helmholtz había caído víctima de un error de razonamiento. Como resumió el debate Edwin G. Boring : "Dado que una inferencia es ostensiblemente un proceso consciente y, por lo tanto, no puede ser ni inconsciente ni inmediata, la visión [de Helmholtz] fue rechazada por contradictoria". [16] [17] Sin embargo, varios autores recientes han abordado la concepción de Helmholtz bajo una variedad de títulos, como "juicios rápidos", [18] "procesamiento de información social no consciente", [19] "inferencia de rasgos espontáneos", [20] "personas como intérpretes flexibles", [21] y "pensamiento no intencional". [22] Siegfried Frey ha señalado la cualidad revolucionaria de la proposición de Helmholtz de que es del perceptor, no del actor, de donde surge el proceso de atribución de significado que se realiza cuando interpretamos un estímulo no verbal:

Al no distinguir la apariencia de la realidad, la psicología de la expresión simplemente perpetuó una falacia profundamente arraigada en el lenguaje cotidiano: con una creencia inquebrantable en nuestras percepciones, rutinariamente llamamos expresión de la otra persona lo que es, en verdad, nuestra propia impresión de ella o él. [23]

Influencias en la informática y la psicología actuales

La máquina de Helmholtz

En el campo de la informática, se han utilizado las ideas de Helmholtz sobre la inferencia inconsciente, sugiriendo que la corteza contiene un modelo generativo del mundo. Se ha desarrollado un método estadístico para descubrir la estructura inherente a un conjunto de patrones:

Siguiendo a Helmholtz, consideramos el sistema perceptivo humano como un motor de inferencia estadística cuya función es inferir las causas probables de la información sensorial. Demostramos que un dispositivo de este tipo puede aprender a realizar estas inferencias sin necesidad de que un profesor etiquete cada vector de información sensorial con sus causas subyacentes. [24]

Principio de energía libre

El principio de energía libre ofrece una explicación de la percepción corpórea en la neurociencia y trata de explicar cómo los sistemas biológicos mantienen el orden al restringirse a un número limitado de estados o creencias sobre estados ocultos en su entorno. Un sistema biológico realiza una inferencia activa al muestrear los resultados de sus acciones para maximizar la evidencia de su modelo del mundo:

La noción de que los sistemas biológicos autoorganizados –como una célula o el cerebro– pueden entenderse como sistemas que minimizan la energía libre variacional se basa en las observaciones de Helmholtz sobre la inferencia inconsciente [25] y tratamientos posteriores en psicología [26] y aprendizaje automático. [24]

Notas

  1. ^ Conclusión inconsciente es el término utilizado por James PC Southall en su traducción al inglés de 1925 del Handbuch der physiologischen Optik ( Tratado de óptica fisiológica , disponible aquí) de Helmholtz. Hoy en día, el concepto se conoce más ampliamente como inferencia inconsciente , en particular por Edwin G. Boring en su ampliamente recibida 'Historia de la psicología experimental', y Daniel T. Gilbert . Cf. Boring 1950, pp. 309-311.
  2. ^ Cfr. Kassler 2004, págs. 125-126.
  3. ^ "[E]l mayor obstáculo y aberración del entendimiento humano procede con mucho de la torpeza, incompetencia y engaños de los sentidos; en el sentido de que las cosas que impactan los sentidos superan a las cosas que no lo impactan inmediatamente, aunque sean más importantes" (Bacon 1620, libro 1, aforismo L, trad.).
  4. ^ Cf. Boring 1942, pág. 289; Gilbert 1989, pág. 191.
  5. ^ Helmholtz 1867.
  6. ^ Helmholtz 1925, pág. 28.
  7. ^ Helmholtz 1925, pág. 28.
  8. ^ Helmholtz 1925, pág. 27.
  9. ^ Helmholtz 1925, pág. 28.
  10. ^ Helmholtz 1925, pág. 5.
  11. ^ Helmholtz 1925, pág. 28.
  12. ^ Edgar, Scott (2015). “La fisiología de los órganos sensoriales y las primeras concepciones neokantianas de la objetividad: Helmholtz, Lange, Liebmann”, en Flavia Padovani, Alan Richardson y Jonathan Y. Tsou (eds.), Objetividad en la ciencia: enfoques de la epistemología histórica. Boston Studies in Philosophy and History of Science. Springer.
  13. ^ Helmholtz 1925, pág. 26.
  14. ^ Gilbert 1989, pág. 189.
  15. ^ Gilbert 1989, pág. 191.
  16. ^ Aburrido 1942, pág. 289.
  17. ^ El propio Helmholtz había justificado el uso del término: "Las actividades psíquicas que nos llevan a inferir que allí, frente a nosotros en un cierto lugar, hay un cierto objeto de un cierto carácter, generalmente no son actividades conscientes, sino inconscientes. En su resultado, equivalen a una conclusión [...]. Pero lo que parece diferenciarlas de una conclusión, en el sentido ordinario de esa palabra, es que una conclusión es un acto de pensamiento consciente. [...] Sin embargo, puede ser permisible hablar de los actos psíquicos de la percepción ordinaria como conclusiones inconscientes, haciendo así una especie de distinción entre ellos y las llamadas conclusiones conscientes comunes. Y si bien es cierto que ha habido, y probablemente siempre habrá, una medida de duda en cuanto a la similitud de la actividad psíquica en los dos casos, no puede haber ninguna duda en cuanto a la similitud entre los resultados de tales conclusiones inconscientes y los de las conclusiones conscientes" (Helmholtz 1925, p. 4).
  18. ^ Schneider, Hastorf y Ellsworth 1979.
  19. ^ Lewicki 1986.
  20. ^ Newman y Uleman 1989.
  21. ^ Newman, Moskowitz y Uleman 1996.
  22. ^ Uleman y Bargh 1989.
  23. ^ Frey 2005, pág. 47.
  24. ^ ab Dayan, P., Hinton, GE y Neal, R. (1995). La máquina de Helmholtz. Neural Computation, 7, 889–904.
  25. ^ Helmholtz, H. (1866/1962). Sobre las percepciones en general. En Tratado de óptica fisiológica (J. Southall, Trad., 3.ª ed., vol. III). Nueva York: Dover.
  26. ^ Gregory, RL (1980). Percepciones como hipótesis. Phil Trans R Soc Lond B., 290, 181–197.

Referencias

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  • Boring, Edwin G. (1942). Sensación y percepción en la historia de la psicología experimental . Nueva York: Appleton-Century Co.
  • Boring, Edwin G. (1950). Una historia de la psicología experimental . Nueva York: Appleton-Century-Crofts).
  • Frey, Siegfried (1998). "Prejuicio y comunicación inferencial: una nueva mirada a un viejo problema". En Eibl-Eibesfeldt, Irenäus ; Salter, Frank Kemp (eds.). Adoctrinabilidad, ideología y guerra. Perspectivas evolutivas . Nueva York: Berghahn Books. pp. 189–217.
  • Frey, Sigfrido (2005). Die Macht des Bildes. Der Einfluß nonverbaler Kommunikation auf Kultur und Politik . Berna: Huber. ISBN 3-456-84174-4.
  • Gilbert, Daniel (1989). "Pensar a la ligera sobre los demás: componentes automáticos del proceso de inferencia social". En Uleman, JS; Bargh, JA (eds.). Unintended thought . Nueva York: Guilford. págs. 189–211.
  • von Helmholtz, Hermann (1867). Handbuch der fisiologischen Optik . vol. 3. Leipzig: Voss.Las citas proceden de la traducción al inglés producida por la Optical Society of America (1924-25): Treatise on Physiological Optics .
  • Kassler, Jamie Croy (2004). Los comienzos de la filosofía moderna de la música en Inglaterra. "Un ensayo filosófico sobre la música" de Francis North (1677) con comentarios de Isaac Newton, Roger North y Philosophical transactions . Aldershot: Ashgate.
  • Lewicki, Pawel (1986). Procesamiento de información social no consciente . Nueva York: Academic Press. ISBN 0-12-446120-4.
  • Newman, LS; Moskowitz, GB ; Uleman, JS (1996), Zanna, MP (ed.), "Las personas como intérpretes flexibles: evidencia y problemas a partir de la inferencia espontánea de rasgos", Advances in Experimental Social Psychology , 28 , San Diego, CA: Academic Press: 211–279, doi :10.1016/S0065-2601(08)60239-7, ISBN 9780120152285
  • Newman, LS; Uleman, JS (1989). "Inferencia espontánea de rasgos". En Uleman, JS; Bargh, JA (eds.). Pensamiento no intencional . Nueva York: Guilford. págs. 155–188.
  • Schneider, David J.; Hastorf, Albert H.; Ellsworth, Phoebe C. (1979). Percepción de la persona . Reading, Mass.: Addison-Wesley. ISBN 0-201-06768-4.
  • Uleman, JS; Bargh, JA , eds. (1989). Unintended thought . Nueva York: Guilford.
  • Universidad de Duisburg-Essen: Diseño de humanos virtuales para procesos de aprendizaje basados ​​en la Web 2.0 - Juicios inconscientes .
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