Crisis de la industria automotriz 2008-2010

La crisis de la industria automotriz de 2008-2010 formó parte de la crisis financiera de 2007-2008 y la Gran Recesión resultante . La crisis afectó a los fabricantes de automóviles europeos y asiáticos, pero se sintió principalmente en la industria automotriz estadounidense . La recesión también afectó a Canadá en virtud del Acuerdo Comercial de Productos Automotrices . ^[1]

La industria automotriz se vio debilitada por un aumento sustancial en los precios de los combustibles para automóviles ^[2] vinculado a la crisis energética de 2003-2008 que desalentó las compras de vehículos utilitarios deportivos (SUV) y camionetas pickup que tienen un bajo consumo de combustible . ^[3] La popularidad y los márgenes de ganancia relativamente altos de estos vehículos habían alentado a los " tres grandes " fabricantes de automóviles estadounidenses, General Motors , Ford y Chrysler, a convertirlos en su principal foco de atención. Con menos modelos de bajo consumo de combustible para ofrecer a los consumidores, las ventas comenzaron a caer. Para 2008, la situación se había vuelto crítica cuando la crisis financiera de 2007-2008 ^[4] ejerció presión sobre los precios de las materias primas .

Las compañías automotrices de Asia , Europa , América del Norte y otros lugares han implementado estrategias de marketing creativas para atraer a los consumidores reticentes, ya que la mayoría experimentó descensos porcentuales de dos dígitos en las ventas. Los principales fabricantes, incluidos los Tres Grandes y Toyota , ofrecieron descuentos sustanciales en todas sus líneas de productos. Los Tres Grandes enfrentaron críticas por su mezcla de tipos de vehículos disponibles ofrecidos, que enfrentaron críticas por no ser adecuados para un clima de aumento de los precios del combustible. Los consumidores norteamericanos recurrieron a importaciones más pequeñas, más baratas y más eficientes en el consumo de combustible de Japón y Europa . ^[5]

En 2008, el gobierno chino redujo los impuestos a los automóviles para estimular las decrecientes ventas.

En 2008, se presentó una versión híbrida enchufable del sedán compacto BYD F3 , el primer modelo de producción híbrido enchufable del mundo. ^{[6] [7]}

En enero de 2009, el fabricante de automóviles chino Chery informó de unas ventas mensuales sin precedentes. ^[8] (Véase también Industria del automóvil en China )

Citando la caída de las cifras de producción, el Banco Estatal de la India redujo las tasas de interés de los préstamos para automóviles en febrero de 2009. ^[9]

Durante los primeros meses de 2009, Tata Motors llevó a cabo una amplia campaña de marketing para anunciar el debut del Tata Nano . Anunciado como "el coche del pueblo", el fabricante espera que su bajo coste anime a los clientes a comprar el vehículo a pesar de la actual crisis crediticia. ^[10]

Con los altos precios de la gasolina y una economía estadounidense débil en el verano de 2008, Toyota informó una disminución de dos dígitos en las ventas para el mes de junio, similar a las cifras informadas por los Tres Grandes de Detroit . Para Toyota, estos se atribuyeron principalmente a las ventas lentas de su camioneta Tundra , así como a la escasez de sus vehículos de bajo consumo de combustible como el Prius , Corolla y Yaris . En respuesta, la compañía ha anunciado planes para inactivar sus plantas de camiones, mientras cambia la producción en otras instalaciones para fabricar vehículos en demanda. ^{[11] [12] [13] [14]} El 22 de diciembre de 2008, Toyota declaró que esperaba la primera pérdida en 70 años en su negocio principal de fabricación de vehículos. La pérdida de $ 1.7 mil millones, en sus ingresos operativos del grupo, sería su primera pérdida operativa desde 1938 (la compañía fue fundada en 1937). Toyota vio caer sus ventas un 33,9 por ciento y Honda Motor un 31,6 por ciento. ^[15]

El 5 de diciembre de 2008, Honda Motor Company anunció que abandonaría la Fórmula 1 con efecto inmediato debido a la crisis económica de 2008 y que está considerando vender el equipo. ^[16] Honda ha pronosticado que podría haber reducciones entre el personal a tiempo parcial y contratado. Las bonificaciones de la alta dirección también se reevaluarían y los directores de la empresa aceptarán un recorte salarial del 10 por ciento a partir de enero de 2009. ^[17]

Nissan , otro importante fabricante de automóviles japonés, anunció que también recortará su producción y reducirá su producción en 80.000 vehículos en los primeros meses de 2009. ^[18]

En diciembre de 2008, Suzuki , el cuarto mayor fabricante de automóviles de Japón, anunció que reduciría la producción en Japón en unas 30.000 unidades debido a la caída de la demanda. Se espera que la empresa enfrente su primera caída de beneficios en ocho años para el ejercicio fiscal que finaliza en marzo de 2009. ^[19]

El 16 de diciembre de 2008, Fuji Heavy Industries , el mayor fabricante de equipos de transporte de Japón y fabricante de automóviles de la marca Subaru , anunció que abandonaría el Campeonato Mundial de Rally al final del campeonato de 2008 , "esta repentina decisión fue en respuesta a la crisis económica generalizada que está afectando a toda la industria automotriz", y se produjo un día después de que el competidor Suzuki abandonara el deporte. ^{[20] [21]}

El 23 de diciembre de 2008, Bloomberg informó de que Mitsubishi Motors ampliará los recortes de producción debido a la caída de la demanda. El fabricante japonés de los vehículos utilitarios deportivos Outlander eliminará los turnos de noche en dos fábricas del país, ya que la recesión mundial cada vez más profunda está socavando la demanda de automóviles. El fabricante de automóviles suspenderá el turno de noche en su planta de Mizushima, excluyendo la línea de minicoches. El trabajo nocturno en la fábrica de Okazaki se detendrá a partir del 2 de febrero. Los recortes forman parte de la medida de Mitsubishi de reducir la producción prevista en 110.000 vehículos en el año que termina en marzo debido a la caída de las ventas en Japón, Estados Unidos y Europa. Las ventas de vehículos en Japón pueden caer al nivel más bajo en 31 años en 2009, según la asociación de fabricantes de automóviles del país. Mitsubishi también suspenderá la producción de automóviles de pasajeros todos los viernes del mes próximo en la fábrica de Mizushima, en el oeste de Japón. La planta de Okazaki, en el centro de Japón, cerrará todos los sábados de enero y durante otros cinco días.

El 22 de diciembre de 2008, Toyota recortó sus previsiones de beneficios en medio de una caída de las ventas. El fabricante de automóviles japonés, que a menudo se presenta junto con Honda como un caso de éxito para el resto de la industria automotriz, dijo que esperaba un margen de beneficio escaso de 555 millones de dólares para el año que finalizó en marzo de 2009. Toyota había proyectado originalmente un beneficio masivo de 13.900 millones de dólares para ese período. Sus ventas en los Estados Unidos bajaron un 34 por ciento y también bajaron un 34 por ciento en Europa. Esperaban una pérdida que sería el equivalente a unos 2.000 millones de dólares canadienses. El presidente de Toyota, Katsuaki Watanabe, dijo que el impacto en la empresa de la economía mundial en crisis ha sido "más rápido, más amplio y más profundo de lo esperado". "El cambio que ha afectado a la economía mundial es de una escala crítica que ocurre una vez cada cien años", dijo Watanabe, hablando en Nagoya. ^[22] Ante su primera pérdida en casi sesenta años, Toyota solicitó préstamos al gobierno japonés. ^[23]

El 4 de noviembre de 2009, Toyota anunció su retirada inmediata de la Fórmula Uno, poniendo fin a la participación del equipo en el deporte después de ocho temporadas. Véase también Retiradas de vehículos Toyota 2009-2010 .

Los fabricantes de automóviles surcoreanos han sido en general mucho más rentables que sus homólogos estadounidenses y japoneses, registrando un fuerte crecimiento incluso en mercados deprimidos como Estados Unidos. ^[24] A pesar de una desaceleración económica mundial, Hyundai-Kia logró superar con éxito a Honda Motor en 2008 como el quinto mayor fabricante de automóviles del mundo, subiendo ocho puestos en menos de una década. ^[25] Hyundai-Kia continuó su rápido éxito en 2009, cuando sólo un año después de superar a Honda, superó a Ford Motor como el cuarto mayor fabricante de automóviles del mundo. ^[26]

El éxito continuo de Hyundai-Kia fue inusual en un momento en el que la mayoría de los fabricantes de automóviles vieron caer drásticamente sus ventas, y el fabricante líder GM incluso se declaró en quiebra. Hyundai-Kia aprovechó significativamente la prolongada crisis automotriz al producir vehículos asequibles pero de alta calidad y bien diseñados. ^{[ cita requerida ]} La rápida globalización ha visto la construcción de fábricas de última generación en varios países, incluidos Eslovaquia , Estados Unidos y China . Las instalaciones de fabricación se han preparado para construir productos diseñados y fabricados para los mercados locales. El Kia Cee'd es un ejemplo destacado, ya que se diseñó, desarrolló y fabricó en Alemania y se fabricó en Eslovaquia. ^[27]

A diferencia de otros, esta crisis se convirtió en una oportunidad para muchos fabricantes de automóviles de Corea del Sur. El fabricante de automóviles coreano Hyundai ofreció a los clientes que habían perdido sus empleos devolver una compra de automóvil nuevo para obtener un reembolso. ^[28] El crecimiento y el éxito continuos se atribuyen a los automóviles del país, que son eficientes en el consumo de combustible y están bien equipados, pero asequibles y con generosas garantías, como el Kia Picanto , el Kia Cee'd y el Hyundai i30 , que atrajeron a los consumidores globales en un momento de grave recesión económica, rápido aumento de los precios del petróleo y crecientes preocupaciones ambientales. Por lo tanto, los fabricantes de automóviles de Corea del Sur tenían una ventaja competitiva frente a los costosos vehículos de lujo y SUV de los fabricantes de automóviles estadounidenses, japoneses y alemanes.

Durante el cuarto trimestre de 2008 al primer trimestre de 2009, que fue el punto álgido de esta crisis automotriz, el extremadamente débil won surcoreano , especialmente frente al dólar estadounidense y el yen japonés , impulsó significativamente la competitividad de precios de las exportaciones surcoreanas en mercados clave. Otro factor que ayudó a mantener este impulso fue una conciencia de marca cada vez mejor, atribuible a la introducción de los propios vehículos de lujo del país, como el Hyundai Genesis y el Hyundai Genesis Coupe , que recibieron premios altamente positivos en la prensa y las críticas. La marca de Hyundai creció un 9% en 2008, superando a Porsche y Ferrari , mientras que utilizó la transmisión de fútbol Super Bowl , el tiempo de aire comercial más caro del mundo, para promover la marca Hyundai en los Estados Unidos. ^[29]

Sin embargo, los fabricantes de automóviles de Corea del Sur no fueron completamente inmunes a esta crisis automotriz y en diciembre de 2008 Hyundai Motor Company había comenzado a reducir la producción en plantas en los EE. UU., China, Eslovaquia, India y Turquía debido a la baja demanda. La compañía no alcanzó una proyección anterior de 4,8 millones de unidades para 2008 y anunció una congelación de los salarios de los trabajadores administrativos y una reducción de las operaciones de las fábricas a medida que la demanda se debilitaba en medio de la crisis financiera de 2007-2008 . ^[30]

El cuarto mayor fabricante de automóviles de Corea del Sur, SsangYong Motor , propiedad del fabricante de automóviles chino SAIC ( Shanghai Automotive Industry Corporation ), es la empresa más afectada en esta crisis, ya que fabrica principalmente SUV que consumen mucho petróleo . El fabricante de automóviles registró su cuarto trimestre consecutivo de pérdidas a finales de 2008, con números rojos de 20,8 millones de dólares en el tercer trimestre. También durante el período de julio a septiembre, las ventas cayeron un 63 por ciento a 3.835 vehículos. Sus líneas de producción han estado inactivas desde el 17 de diciembre como parte de los esfuerzos para reducir su inventario. El fabricante de automóviles ha detenido la producción dos veces anteriormente este año. En diciembre de 2008, SAIC dio un ultimátum al sindicato de SsangYong para que aceptara su plan de reestructuración o se enfrentara a la retirada de la empresa matriz, lo que, de implementarse, significaría una quiebra segura. ^[31] Una participación del 70% de SsangYong fue adquirida por Mahindra & Mahindra Limited de la India en febrero de 2011.

Sin embargo, el Ministerio de Economía del Conocimiento de Corea del Sur dijo que no habrá provisión de liquidez a nivel gubernamental para cinco fabricantes de automóviles: Hyundai, Kia, GM Daewoo, Samsung Renault y Ssangyong. "No tenemos planes de inyectar liquidez a los fabricantes de automóviles", dijo un funcionario del ministerio. "Se ha dejado en claro en repetidas ocasiones". ^[31]

Como parte de la expansión global de Luxgen , la primera venta en el extranjero se realizó en Omán en 2010, con un plan para centrarse en los mercados de automóviles de Medio Oriente, América Latina, América Central y América del Sur, Rusia, China continental y el sudeste asiático. ^[32]

En Europa, donde las ventas de automóviles también habían disminuido drásticamente, se estaba considerando la posibilidad de brindar apoyo financiero a la industria automotriz, en particular en Francia , Alemania e Italia . El ministro de Asuntos Exteriores alemán, Frank-Walter Steinmeier , y Jean-Claude Juncker , primer ministro de Luxemburgo y jefe del Eurogrupo de naciones con moneda única, discutieron la posibilidad de un paquete de rescate común que sería acordado por todos los estados miembros de la UE . ^[33]

Después de seis años de descenso, en febrero de 2014 las matriculaciones de automóviles durante un año aumentaron a 894.730 vehículos y durante los seis meses siguientes las ventas aumentaron como se esperaba con los recortes de precios y la reactivación económica. ^[34]

El 20 de noviembre de 2008, el fabricante de automóviles francés PSA Peugeot Citroën predijo que los volúmenes de ventas caerían al menos un 10% en 2009, tras una caída del 17% en el trimestre actual. Como resultado, planeó eliminar 2.700 puestos de trabajo. ^[35] El 11 de febrero de 2009, PSA anunció que eliminaría 11.000 puestos de trabajo en todo el mundo. Sin embargo, no se espera que ninguno de ellos sea en Francia. ^[36]

Renault anunció un beneficio neto de 599 millones de euros para el ejercicio 2008, lo que supuso una caída del 78% respecto al ejercicio 2007. Las ventas europeas cayeron un 4% y las mundiales un 7%, lo que obligó a Renault a abandonar sus objetivos de crecimiento para 2009. ^[37] Sin embargo, esto convirtió a Renault en uno de los pocos fabricantes de automóviles que obtuvo beneficios. Renault tuvo que luchar constantemente para obtener beneficios en la década de 1990.

El 24 de noviembre de 2008, el presidente francés, Nicolás Sarkozy, y la canciller alemana, Angela Merkel, acordaron apoyar a la industria automovilística en crisis en Francia y Alemania. ^[38] Los planes detallados se anunciarían en breve. ^[39]

El 16 de diciembre de 2008, Fiat en Italia anunció que extendería por un mes el cierre temporal de sus plantas en Italia; la de Pomigliano d'Arco, la principal planta de sus automóviles Alfa Romeo , permanecerá cerrada durante cuatro semanas. ^[40] Sin embargo, el 20 de febrero de 2009, en reacción a las medidas del gobierno italiano para estimular el sector automotriz, Fiat dijo que se reducirían los cierres de sus plantas. ^[41] La compañía también pronosticó que las ventas en Europa caerían un 14 por ciento en 2009. ^[40]

El 20 de enero de 2009, la compañía anunció que había llegado a un acuerdo, sujeto a las aprobaciones regulatorias, para adquirir el 35% de Chrysler. La participación del 35% de Fiat en Chrysler no implicaría una venta convencional de acciones, sino que se lograría a cambio de permitir a Chrysler utilizar algunas de las tecnologías de eficiencia de combustible de Fiat (la presentación de Chrysler en febrero al gobierno de los EE. UU. incluía un compromiso de producir nueve vehículos derivados de Fiat durante un período de cuatro años a partir de 2010, incluidos cuatro modelos híbridos eléctricos y eléctricos de batería). ^[42] Chrysler obtendría acceso a los puntos de venta de Fiat en Europa, mientras que, a cambio, Fiat también obtendría acceso a la red de concesionarios de Chrysler en los EE. UU., donde se prevé que modelos más pequeños como el Fiat Grande Punto puedan tener éxito. ^[43] En el pasado, Fiat ha tenido problemas para afianzarse en los mercados estadounidenses, mientras que Chrysler nunca ha tenido una fuerte participación de mercado en Europa desde que vendió su Grupo Rootes con sede en el Reino Unido y Simca con sede en Francia a PSA Peugeot Citroen en la década de 1980.

El 22 de enero de 2009, Fiat anunció una caída del 19% en sus ingresos durante los últimos tres meses de 2008. El primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, dijo que el gobierno se reuniría para discutir el tema. ^[44]

La industria automovilística rusa se vio duramente afectada por la recesión de finales de la década de 2000 , que comenzó en Estados Unidos . La producción de automóviles de pasajeros cayó de 1.470.000 unidades en 2008 a sólo 597.000 unidades en 2009. La producción de camiones cayó de 256.000 a 91.000 en el mismo período. ^[45]

A finales de 2008, el gobierno ruso introdujo medidas proteccionistas por valor de 5.000 millones de dólares para mejorar la situación de la industria. Estas medidas incluyeron rescates por valor de 2.000 millones de dólares para empresas en problemas y créditos por 3.000 millones de dólares para compradores de automóviles rusos. ^[46] El primer ministro Vladimir Putin describió la medida como vital para salvar puestos de trabajo. ^[47] Los aranceles para automóviles y camiones extranjeros importados se incrementaron a un mínimo del 50% y el 100%, respectivamente. Los aranceles están vinculados al tamaño del motor del vehículo. El aumento de los aranceles provocó protestas en las ciudades rusas, sobre todo en Vladivostok , ya que la importación de automóviles japoneses es un sector importante de la economía de la ciudad. ^{[ cita requerida ]}

La medida anticrisis más eficaz que ha adoptado el gobierno ruso ha sido la introducción de un programa de desguace de automóviles en marzo de 2010. En virtud de este programa, los compradores de coches nuevos pueden recibir un subsidio de 600.000 rublos (20.000 dólares) como máximo. ^[48] Como resultado de ello, las ventas del mayor fabricante de automóviles de Rusia , Avtovaz, se duplicaron en el segundo trimestre de 2010, y la empresa volvió a obtener beneficios. ^{[49] [50]}

El fabricante de automóviles español SEAT (filial del Grupo Volkswagen ) redujo la producción en su planta de Martorell en un 5% el 7 de octubre de 2008, debido a una caída en las ventas generales. Esta reducción afectó a 750 empleados y se prolongó hasta julio de 2009. ^[51] SEAT sigue instalando paneles solares en su planta de Martorell, cerca de Barcelona . ^{[52] [53] [54] [55]}

El 11 de diciembre de 2008, el gobierno sueco proporcionó a sus fabricantes de automóviles en problemas, Volvo y Saab , un apoyo por un monto de 28 mil millones de coronas suecas (3,5 mil millones de dólares). Las dos compañías habían solicitado asistencia, ante las dificultades financieras de sus propietarios estadounidenses Ford y General Motors. El plan consiste en un máximo de 20 mil millones de coronas suecas en garantías de crédito y hasta 5 mil millones de coronas suecas en préstamos de rescate. ^[56] El 18 de febrero de 2009, General Motors advirtió que Saab podría quebrar en diez días, si el gobierno sueco no intervenía. ^[57] El 20 de febrero, se nombró un administrador para reestructurar Saab y ayudarla a independizarse de su atribulada matriz General Motors. General Motors ha confirmado su intención de vender su filial sueca, Saab. ^[58] De los 9 millones de habitantes de Suecia, 140.000 trabajan en la industria automotriz y representan el 15% de las exportaciones. ^[57]

En el Reino Unido , Jaguar Land Rover , ahora propiedad de Tata Motors , buscaba un préstamo de 1.500 millones de dólares del gobierno para hacer frente a la crisis crediticia. ^{[59] [60]}

El 22 de diciembre de 2008, Tata declaró que inyectaría "decenas de millones" de libras en la empresa que había adquirido de Ford Motor Corporation a principios de 2008. El primer ministro británico, Gordon Brown, también manifestó su intención de ayudar a la industria automovilística del Reino Unido ^[61].

El 8 de enero de 2009, Nissan UK anunció que eliminaría 1200 puestos de trabajo en su fábrica de Washington, Tyne and Wear en el noreste de Inglaterra . ^[62] Este anuncio se hizo a pesar de que la planta había sido aclamada recientemente como la más eficiente de Europa. ^[63]

La filial británica de General Motors, Vauxhall Motors , cuya marca es la segunda más popular en el Reino Unido ^{[ cita requerida ]} tiene dos bases en el Reino Unido, una fábrica en Ellesmere Port , Cheshire y su sede y centro de diseño y desarrollo en Luton , Bedfordshire . Todavía se desconoce si estas plantas se verán afectadas por los recortes de GM. El grupo, junto con su filial hermana, Opel de Alemania , se suponía que se vendería en su mayoría a Magna International , una empresa austro - canadiense que suministra muchas piezas a grandes compañías automovilísticas, pero General Motors canceló la transacción.

El fabricante de autobuses británico Optare recibió un pedido de Arriva en noviembre de 2008 para la fabricación de 53 autobuses en un contrato por valor de más de 6 millones de libras, asegurando 500 puestos de trabajo en la fábrica de ensamblaje de la empresa en Cross Gates , Leeds , West Yorkshire y el centro de piezas en Cumbernauld , North Lanarkshire . ^[64]

El fabricante de furgonetas y vehículos comerciales del Reino Unido LDV Group solicitó al gobierno del Reino Unido un préstamo puente de 30 millones de libras para facilitar una compra del grupo por parte de la dirección. El mismo día, la solicitud fue denegada. ^[65] Desde entonces, LDV ha afirmado que tiene un futuro viable y que pretende convertirse en el primer productor en serie de furgonetas eléctricas si se lleva a cabo la compra por parte de la dirección. La producción en la fábrica de LDV en Birmingham , West Midlands (donde empleaba a 850 personas) ha estado suspendida desde diciembre de 2008 debido a la caída de la demanda. ^[66] Finalmente, no se materializó ninguna compra y LDV fue declarada extinta el 15 de octubre de 2009.

Junto con otros países, el gobierno del Reino Unido lanzó un programa de incentivos para el desguace con el fin de apoyar a la industria afectada por la crisis. Los automóviles matriculados antes del 31 de julio de 1999, fecha que luego se prorrogó hasta el 29 de febrero de 2000, podían ser desguazados a cambio de un descuento de 2.000 libras esterlinas en un automóvil nuevo, la mitad de las cuales eran proporcionadas por el gobierno y la otra mitad por el concesionario. El programa finalizó el 31 de marzo de 2010.

La industria automovilística canadiense estaba estrechamente vinculada a la de Estados Unidos, debido al Acuerdo Comercial de Productos Automotrices y, posteriormente, al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), y experimentó dificultades similares.

La crisis en los Estados Unidos se define principalmente por el rescate gubernamental tanto de General Motors como de Chrysler . Ford aseguró una línea de crédito en caso de que necesitaran un préstamo puente en el futuro cercano. Las ventas de automóviles disminuyeron en los Estados Unidos, afectando tanto a los fabricantes de automóviles con sede en los EE. UU. como a los extranjeros. Los préstamos puente llevaron a un mayor escrutinio de la industria automotriz estadounidense, además de críticas sobre su gama de productos, calidad de los productos, altos salarios laborales y programas de bolsas de trabajo. El rescate respaldado por el gobierno de la industria automotriz estadounidense obtuvo el apoyo del 37% de los estadounidenses en 2009 según una encuesta de CNN / Opinion Research Corporation, y obtuvo el apoyo del 56% de los estadounidenses en 2012 según una encuesta del Pew Research Center. ^[67] Chrysler se vio obligada a declararse en quiebra en abril de 2009 y GM en mayo. ^{[68] [69]}

Mientras que la participación de mercado de los " tres grandes " en Estados Unidos disminuyó del 70% en 1998 al 53% en 2008, el volumen global aumentó particularmente en Asia y Europa. ^[70] La industria automotriz estadounidense fue rentable en todos los años desde 1955, excepto aquellos años posteriores a las recesiones y la participación de Estados Unidos en guerras. Las ganancias de la industria automotriz estadounidense sufrieron de 1971 a 1973 durante la Guerra de Vietnam , durante la recesión de fines de la década de 1970 que impactó las ganancias de la industria automotriz de 1981 a 1983, durante y después de la Guerra del Golfo cuando las ganancias de la industria disminuyeron de 1991 a 1993, y durante la Guerra de Irak de 2001 a 2003 y 2006-09. Durante estos períodos, las empresas incurrieron en mucha deuda heredada. ^[71]

Ante las pérdidas financieras, las tres grandes empresas han cerrado muchas fábricas y reducido drásticamente los niveles de empleo. GM escindió a muchos de sus empleados en ciertas divisiones en empresas independientes , incluidas American Axle en 1994 y Delphi en 1999. Ford escindió Visteon en 2000. Las escisiones y otros fabricantes de piezas han compartido las recesiones de Detroit , al igual que las plantas de propiedad estadounidense en Canadá. En total, los fabricantes de piezas emplean a 416.000 personas en Estados Unidos y Canadá. Se estima que General Motors por sí sola perdió 51.000 millones de dólares en los tres años anteriores al inicio de la crisis financiera de 2007-2008 . GM está dispuesta a readquirir fábricas de su filial Delphi durante su reestructuración del Capítulo 11. ^[72]

El Informe Harbour de 2005 estimó que la ventaja de Toyota en cuanto a costes de beneficios ascendía a entre 350 y 500 dólares estadounidenses por vehículo sobre los fabricantes norteamericanos. Los trabajadores automotrices unidos aceptaron un salario de dos niveles en las recientes negociaciones de 2007, algo que los trabajadores automotrices canadienses han rechazado hasta ahora. ^[73] Jared Bernstein , el economista jefe del vicepresidente Joe Biden , señaló en una entrevista con WWJ-AM en Detroit que la mayoría de las concesiones contractuales de 2007 se aplican sólo a las nuevas contrataciones, mientras que los trabajadores de más edad "todavía se benefician de contratos que se firmaron hace mucho tiempo". ^[74] Sin embargo, sólo el 30% de las piezas utilizadas por los tres grandes emplean mano de obra sindicalizada, y el 70% procede de mano de obra no sindicalizada.

Delphi , que se escindió de GM en 1999, se declaró en quiebra según el Capítulo 11 después de que la UAW se negara a recortar sus salarios y se espera que GM sea responsable de un déficit de 7 mil millones de dólares. ^{[75] [76] [77]}

Para mejorar sus ganancias, los fabricantes de automóviles de Detroit llegaron a acuerdos con los sindicatos para reducir los salarios y al mismo tiempo asumir compromisos en materia de pensiones y atención médica. GM, por ejemplo, en un momento dado asumió el costo total de financiar las primas de seguro médico de sus empleados, sus sobrevivientes y los jubilados de GM, ya que Estados Unidos no tenía un sistema de atención médica universal. ^[78] Como la mayoría de estos planes estaban crónicamente subfinanciados a fines de los años 90, las empresas han tratado de proporcionar paquetes de jubilación a los trabajadores mayores y han llegado a acuerdos con la UAW para transferir las obligaciones de pensiones a un fideicomiso independiente. ^[79] No obstante, los fabricantes de automóviles japoneses no sindicalizados, con sus fuerzas de trabajo estadounidenses más jóvenes (y muchos menos jubilados estadounidenses), seguirán disfrutando de una ventaja en los costos. ^{[80] [81] [82]}

A pesar de la historia de sus marcas , muchos autos de larga duración han sido descontinuados o relegados a ventas de flotas, ^{[83] [84] [85] [86]} a medida que GM , Ford y DaimlerChrysler desviaron recursos de los autos medianos y compactos para liderar la "locura de los SUV". Desde fines de la década de 1990, más de la mitad de sus ganancias han provenido de camionetas ligeras y SUV , mientras que a menudo no podían alcanzar el punto de equilibrio con los autos compactos a menos que el comprador eligiera opciones. ^[87] Ron Harbour, al publicar el Informe Harbour de Oliver Wyman de 2008, afirmó que muchos " econoboxes " pequeños del pasado actuaron como líderes de pérdidas, pero fueron diseñados para atraer clientes a la marca con la esperanza de que se mantuvieran leales y pasaran a modelos más rentables. El informe estimó que un fabricante de automóviles necesitaba vender diez autos pequeños para obtener el mismo beneficio que un vehículo grande, y que tenían que producir autos pequeños y medianos de manera rentable para tener éxito, algo que los tres de Detroit aún no han hecho. ^[88] Las ventas de SUV alcanzaron su punto máximo en 1999, pero no han vuelto a ese nivel desde entonces, debido al aumento de los precios de la gasolina.

En el caso de Chrysler Corporation , los vehículos compactos y de tamaño medio como el Dodge Neon , el Dodge Stratus y el Chrysler Cirrus se produjeron de forma rentable durante la década de 1990 al mismo tiempo que vehículos más grandes y rentables. Sin embargo, tras la fusión con DaimlerChrysler en 1998, se produjo una importante operación de reducción de costes en la empresa. El resultado fue la reducción de los estándares de referencia a los que Chrysler debía aspirar. Esto condujo directamente a lo siguiente en el caso de Chrysler: se produjo un reajuste de la gama de modelos del Grupo Chrysler con los de GM y Ford (es decir, una inclinación hacia los vehículos más grandes).

Los tres grandes fabricantes de Detroit han tardado más en sacar nuevos vehículos al mercado que sus competidores extranjeros y han tenido que luchar contra las primeras percepciones de calidad a pesar de los informes que mostraban mejoras. ^[89]

La caída de las ventas provocó que las plantas de los tres grandes fabricantes de automóviles operaran por debajo de su capacidad. En noviembre de 2005, las plantas de GM operaban al 85%, muy por debajo de las plantas de sus competidores asiáticos, y sólo se mantenían gracias a incentivos en efectivo y arrendamientos subsidiados. ^[90] Los descuentos, los precios para empleados y la financiación al 0% impulsaron las ventas, pero agotaron las reservas de efectivo del fabricante de automóviles. La crisis de las hipotecas de alto riesgo y los altos precios del petróleo de 2008 hicieron que la popularidad de los camiones y SUV, que en su día fueron los más vendidos, se desplomara. Los fabricantes de automóviles se vieron obligados a seguir ofreciendo fuertes incentivos para ayudar a liquidar el exceso de inventario. ^[91] Debido a la disminución del valor residual de sus vehículos, Chrysler y GM dejaron de ofrecer arrendamientos para la mayoría de sus vehículos en 2008. ^[92]

En septiembre de 2008, las Tres Grandes pidieron 50.000 millones de dólares para pagar los gastos de atención sanitaria y evitar la quiebra y los consiguientes despidos, y el Congreso acordó un préstamo de 25.000 millones de dólares. ^[93] En diciembre, el presidente Bush había acordado un rescate de emergencia de 17.400 millones de dólares que se distribuirían por la siguiente administración en enero y febrero. ^[94] A principios de 2009, la perspectiva de evitar la quiebra por parte de General Motors y Chrysler seguía menguando a medida que llegaba nueva información financiera sobre la magnitud de las pérdidas de 2008. En última instancia, la mala gestión y las malas prácticas empresariales obligaron a Chrysler y General Motors a declararse en quiebra. Chrysler solicitó la protección por bancarrota del capítulo 11 el 1 de mayo de 2009 ^[95], seguida por General Motors un mes después. ^[96]

El 2 de junio, General Motors anunció la venta de la marca Hummer de vehículos todoterreno a Sichuan Tengzhong Heavy Industrial Machinery Company Ltd. , una empresa de maquinaria del oeste de China, un acuerdo que luego fracasó. ^{[97] [98] [99]} Más tarde, GM anunció que pondría fin a la producción de sus líneas Hummer, Saturn y Pontiac a partir del final del año modelo 2009.

Las políticas ambientales y las preocupaciones relacionadas con las emisiones de carbono han aumentado la sensibilidad a las normas de consumo de combustible y la protección del medio ambiente en todo el mundo. En una edición de 2007 de su libro Una verdad incómoda , Al Gore criticó a los Tres Grandes. "Siguen tratando de vender grandes e ineficientes vehículos que consumen mucha gasolina, aunque cada vez menos gente los compra". Por ejemplo, Japón exige que los automóviles alcancen 45 millas por galón estadounidense (5,2 L/100 km; 54 mpg _‑imp ) de gasolina y China exige 35 mpg _‑US (6,7 L/100 km; 42 mpg _‑imp ). La Unión Europea exige un consumo de 47 mpg _‑US (5,0 L/100 km; 56 mpg _‑imp ) para 2012. En comparación, los automóviles estadounidenses solo deben alcanzar 25 mpg _‑US (9,4 L/100 km; 30 mpg _‑imp ) en la actualidad. Otras naciones han adoptado normas que aumentan los requisitos de mpg en el futuro. Cuando California aumentó sus propias normas, las empresas automotrices presentaron una demanda. ^{[100] [101]}

Los tres grandes fabricantes de automóviles recibieron financiación mediante un préstamo gubernamental de 25.000 millones de dólares durante octubre de 2008 para ayudarles a reequipar sus fábricas de modo que cumplieran con los nuevos estándares de eficiencia de combustible de al menos 35 mpg _-US (6,7 L/100 km; 42 mpg _-imp ) para 2020. Los 25.000 millones de dólares en préstamos del Departamento de Energía a los fabricantes de automóviles fueron autorizados por el Congreso a principios de este año, pero no financiados. Los fabricantes de automóviles podrían utilizar estos préstamos para "equipar o establecer instalaciones para producir 'vehículos de tecnología avanzada' que cumplieran con ciertos estándares de emisiones y economía de combustible; los proveedores de componentes podrían pedir prestado fondos para reequipar o construir instalaciones para producir piezas para dichos vehículos". ^[102]

En 2008, una serie de golpes dañinos llevaron a las Tres Grandes al borde de la quiebra. Las Tres Grandes habían fabricado en los últimos años todoterrenos y camionetas grandes , que eran mucho más rentables que los coches más pequeños y de bajo consumo de combustible. Los fabricantes obtenían un margen de beneficio del 15% al ​​20% con un todoterreno, en comparación con el 3% o menos con un coche. ^[103] Cuando los precios de la gasolina subieron por encima de los 4 dólares por galón en 2008, los estadounidenses dejaron de comprar los vehículos grandes y las ventas y la rentabilidad de las Tres Grandes se desplomaron.

La crisis financiera de 2007-2008 jugó un papel, ya que GM no pudo obtener crédito para comprar Chrysler. ^{[ cita requerida ]} Las ventas cayeron aún más a medida que el crédito al consumo se restringió y se volvió mucho más difícil para las personas con crédito promedio o bajo obtener un préstamo bancario para comprar un automóvil. Durante 2007, casi 2 millones de automóviles nuevos en Estados Unidos se compraron con fondos de préstamos con garantía hipotecaria. Ese tipo de financiación estuvo considerablemente menos disponible en 2008. ^[104] Además, los precios de las acciones cayeron a medida que los accionistas se preocupaban por la quiebra; las acciones de GM cayeron por debajo de los niveles de 1946. Además, la inestabilidad del mercado laboral y las finanzas de los consumidores individuales desalientan a los consumidores que ya tienen un vehículo en funcionamiento a asumir un nuevo préstamo y pagos, lo que afectó a casi todos los principales fabricantes.

La capacidad anual de la industria es de 17 millones de automóviles; las ventas en 2008 cayeron a una tasa anual de sólo 10 millones de vehículos fabricados en los EE.UU. y Canadá. Todos los fabricantes de automóviles y su vasta red de proveedores representan el 2,3% de la producción económica de los EE.UU., por debajo del 3,1% en 2006 y hasta el 5% en los años 1990. Alrededor del 20% de todo el sector manufacturero nacional todavía está vinculado a la industria del automóvil. Los trasplantes pueden obtener ganancias cuando las ventas son de al menos 12 millones; los tres grandes cuando las ventas son de al menos 15 millones. ^[105]

El 19 de diciembre de 2008, los precios del petróleo habían caído a 33,87 dólares por barril, pero la crisis del automóvil continuaba. ^[106]

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