Quema del lago Burt

El incendio del lago Burt fue una reubicación forzada de la banda Burt Lake de indios chippewa y ottawa en la región "Tip of the Mitt" del norte de Michigan el 15 de octubre de 1900. Ese día, un sheriff y sus ayudantes incendiaron el pueblo de la banda a instancias de un desarrollador inmobiliario local que afirmaba haber comprado las parcelas de tierra del pueblo a cambio de impuestos atrasados. ^[1]

Desde entonces, el incidente ha sido calificado como "un recuerdo amargo", "un pasado vergonzoso" o "un incendio provocado legalizado". ^[2] La investigación profesional realizada por Richard White, de la Universidad de Stanford, George Cornell, de la Universidad Estatal de Michigan, y Alice Littlefield, de la Universidad Central de Michigan, ha demostrado que se trató de todas esas cosas y que se permitió que sucediera como resultado de la inclinación de los funcionarios del gobierno estatal y federal a malinterpretar, olvidar o negar el lenguaje de los tratados escritos de las décadas de 1830 y 1850, en los acuerdos entre Washington, DC, y la Banda Burt Lake de Indios Ottawa con base en Michigan. ^[3]

La zona de la punta de Mitt, en el norte de Michigan, ha sido categorizada por Charles Cleland, de la Universidad Estatal de Michigan, como una "encrucijada prehistórica", una vía de viaje por agua que comienza en el estrecho de Mackinac , sigue al suroeste a lo largo de la costa del lago Michigan y al sur hasta la bahía Grand Traverse . ^[4] Esta vía fluvial fue utilizada por los nativos americanos hace 10.000 años y fue la pieza central de la "cultura de la canoa" de los indios de los bosques a partir de mediados del siglo XVII. Las bandas de indios Ottawa ( Odawa ) utilizaron como base lo que Cleland llama el "Corredor Grand Traverse". Fue el área de origen de los numerosos productos comerciales que transportaban en canoa a otros indios de la región del Alto Medio Oeste con base en los Grandes Lagos . ^[4]

Los Ottawa eran agricultores, pescadores y cazadores, así como recolectores, que usaban los meses cálidos del año para habitar varias costas del lago Michigan y de los lagos interiores de la zona de Tip of the Mitt en el norte de Michigan . Fue aquí donde adquirieron los bienes que luego serían comercializados. A diferencia de la organización política que se encontró que existía dentro de las sociedades nativas americanas en otras áreas de América del Norte, los Ottawa (Odawa) y sus compañeros Chippewa ( Ojibwa ) del norte de Michigan existían como pequeñas bandas separadas de indios, algunos migrando con el cambio de clima, otros viviendo en pequeñas aldeas fijas (100-200 personas). ^[4] La pequeña aldea Ottawa-Chippewa a lo largo de la costa occidental del lago interior, una vez conocida como lago Cheboigan , y más tarde, lago Burt , tuvo sus comienzos en algún momento entre mediados y fines del siglo XVII. En 1850, la Banda Cheboigan de Ottawa y Chippewa en este sitio en el lago Burt tenía su hogar conocido como Indian Village. ^[5]

Los tratados del gobierno federal firmados por representantes de la Banda Burt Lake de Ottawa en Washington -1836, y Detroit-1855 (1856), ambos declararon que el área de la Aldea India (375 acres) en Cheboigan (Burt Lake) debía ser considerada como una "reservación india". Esa era la INTENCIÓN de ambos documentos y ese hecho fue transmitido de generación en generación por la "tradición oral" de los ancianos de la banda. Cuando se firmó, la alfabetización de los firmantes de la Banda Burt Lake era tal que solo se colocó una marca en el documento, pero esa era una marca de fe, una que significaba que había confianza en lo que se decía (lo que se pretendía) y se acordaba (en 1836 y nuevamente en 1855) ^[3]. Los firmantes nativos pensaban que el lenguaje del tratado era a perpetuidad; sin embargo, eso no sucedió.

Los arqueólogos han demostrado que en la zona de Indian Point, en la orilla occidental del lago Burt, se encontraron fragmentos de cerámica que datan de hace más de 500 años. Las muestras de suelo revelan la existencia de depósitos de carbón en la misma zona debido a los incendios periódicos que se producían para ayudar a despejar la tierra para el cultivo. Estos incendios fueron provocados por los indígenas a los que los historiadores denominan la "Banda Chaboiganing de los indios Ottawa y Chippewa", y que hoy se denomina la Banda del Lago Burt. ^[4]

Esta zona de tierra de la Banda del Lago Burt se encontraba aproximadamente a 20 millas tierra adentro, al sur del Estrecho de Mackinac de Michigan, una zona de agua que separa el lago Michigan al oeste del lago Huron al este. El Indian Point de la Banda del Lago Burt estaba ubicado en una península de tierra en el lago Burt que formaba parte de la "Ruta de la Vía Navegable Interior". Había sido utilizado durante siglos por los pueblos nativos para el transporte, y luego por los turistas de verano para viajar por los ríos y lagos interconectados de la zona. ^[6]

El lunes 15 de octubre de 1900, durante las horas de la mañana, un contingente de hombres blancos de la zona de Cheboygan, Michigan, llegó al pequeño asentamiento en Indian Point, llamado Indian Village. Vinieron para sacar a los habitantes de sus hogares y campos. Todos los que vivían allí eran de sangre Ottawa o Chippewa y eran miembros de la Banda de Indios de Burt Lake. ^{[7] Al frente del grupo de hombres estaba el leñador, banquero y especulador de tierras de Cheboygan, John Walter McGinn. Tenía una} orden de asistencia de dos años de antigüedad emitida en 1898 por el juez del Tribunal de Circuito Oscar Adams. McGinn había convocado al sheriff del condado, Fred Ming y sus ayudantes para sacar a todos los aldeanos de la tierra que ahora afirmaba poseer a través de sus compras de "títulos fiscales" (supuestamente morosos). ^[8] Ming y sus ayudantes sentaron las pertenencias de las diecinueve familias frente a sus casas cabaña y, una por una, McGinn prendió fuego a las casas. Sólo sobrevivió la iglesia de la misión católica de Santa María, construida en 1838 con la ayuda del obispo Frederic Baraga. Más tarde se convirtió en el establo de cerdos de Ming cuando construyó su granja en la propiedad de los diecinueve desalojados. ^[5]

Después del "Burn-Out" de octubre organizado por McGinn, muchas de las familias se mudaron con miembros de la Burt Lake Band que vivían cerca de Indian Trail Road, justo al norte de Indian Village. Otras se instalaron más al oeste, en Middle o Cross Village. A medida que transcurrió el tiempo, las familias Burn-Out construyeron nuevas casas en las tierras propiedad de las familias Massey y Nongueskwa a lo largo de Indian Trail (hoy es Indian Road). Esta zona pasó a conocerse como Indianville. En 1908, se construyó allí una segunda iglesia católica de Santa María, que sigue activa en la actualidad. ^[9]

En 1911, el Fiscal General de los Estados Unidos, en nombre de la Banda de Burt Lake, inició una acción legal contra John W. McGinn en el Tribunal del Distrito Este de Michigan-Bay City, Michigan. El 22 de junio de 1911, Frank H. Watson, fiscal del distrito del Distrito Este de Michigan, presentó una "demanda" solicitando que las tierras expropiadas por McGinn en 1900 se devolvieran a sus diecinueve propietarios. Los casos del gobierno federal se basaban en la premisa de que: "todas las escrituras y los intentos de transferencia realizados por las personas nombradas como cesionarios en las escrituras... y la petición de una orden judicial de asistencia utilizada por McGinn para obligar a la asistencia del sheriff del condado de Cheboygan eran totalmente nulos y sin valor". ^[10] El gobierno federal alegaba que la banda de Burt Lake había recibido la tierra del área de la aldea india mediante un tratado y no debería haber sido desalojada por falta de pago de impuestos a la propiedad. El municipio de Burt, el condado de Cheboygan y el estado de Michigan habían cometido un error al evaluar la propiedad de la aldea india de la banda de Burt Lake, reconocida por el gobierno federal. A eso se sumaba el hecho de que en ningún momento el gobernador de Michigan, cuyo nombre a perpetuidad figuraba en las seis escrituras de propiedad en cuestión, recibió notificación de una evaluación de impuestos a la propiedad sobre las tierras (que todas habían sido puestas en fideicomiso a su cargo). El gobernador tampoco recibió ninguna notificación legal de que las seis escrituras de propiedad en cuestión estuvieran en mora en algún impuesto a la propiedad evaluado incorrectamente. ^[3]

Las primeras naciones soberanas con las que los recién creados Estados Unidos de América trataron fueron los "pueblos indígenas" radicados en América del Norte que habían llegado primero al Nuevo Mundo. La Constitución de los Estados Unidos adoptada en 1789 siguió la tradición europea establecida iniciada por los franceses en América del Norte de tratar a los pueblos indígenas que se encontraban en el nuevo país como naciones separadas y soberanas. El Artículo 1, Sección 8 de este documento establecía: "El Congreso tendrá poder para regular el comercio con naciones extranjeras, y entre los diversos Estados, y con las tribus indígenas".

El artículo VI establecía entonces:

Esta Constitución y las leyes de los Estados Unidos que se dicten en cumplimiento de ella, y TODOS LOS TRATADOS celebrados o que se celebren bajo la autoridad de los Estados Unidos, serán la LEY SUPREMA DEL PAÍS, y los jueces de cada Estado estarán obligados por ella, no obstante cualquier disposición contraria en la Constitución o las leyes de cualquier Estado. ^[11]

El Territorio de Michigan se organizó como parte de la Ordenanza del Noroeste de 1789 , una de las primeras leyes firmadas por el presidente George Washington en virtud de la recién ratificada Constitución de los Estados Unidos. De hecho, el Congreso de los Estados Unidos reafirmó la Ordenanza del Noroeste en virtud de la Constitución, lo que significa que no podría ser derogada posteriormente. La Sección 14, Artículo 3, establecía:

Siempre se observará la mayor buena fe hacia los indios; nunca se les quitarán sus tierras y propiedades sin su consentimiento; y nunca se les invadirá ni perturbará su propiedad, derechos y libertad, a menos que se trate de guerras justas y lícitas autorizadas por el Congreso; pero de tiempo en tiempo se harán leyes fundadas en la justicia y la humanidad para impedir que se les haga daño y para preservar la paz y la amistad con ellos. ^[11]

Unos años más tarde se firmó el Tratado de Greenville en 1795, cuyo artículo 5 establecía:

Para evitar cualquier malentendido acerca de las tierras indias a las que los Estados Unidos renunciaron en el artículo cuarto, se declara ahora explícitamente que el significado de esa renuncia es el siguiente: las tribus indias que tienen derecho a esas tierras podrán disfrutarlas tranquilamente, cazando, plantando y viviendo en ellas, mientras quieran, sin ninguna molestia por parte de los Estados Unidos; pero cuando esas tribus, o cualquiera de ellas, estén dispuestas a vender sus tierras, o parte de ellas, sólo podrán venderlas a los Estados Unidos; y hasta que se produzca esa venta, los Estados Unidos protegerán a todas las tribus indias mencionadas en el disfrute tranquilo de sus tierras contra todos los ciudadanos de los Estados Unidos y contra todas las demás personas blancas que se entrometan en ellas. Y las tribus indias mencionadas reconocen una vez más que están bajo la protección de los Estados Unidos mencionados y de ningún otro poder. ^[5]

Durante muchos años, antes y después de la llegada de los europeos a la zona de la isla Mackinac (década de 1640), situada en la región superior de la península inferior de Michigan, los pueblos Ottawa y Chippewa de la zona vivían en pequeñas aldeas de entre 100 y 200 personas. Estas aldeas estaban organizadas políticamente no como una sola tribu de personas en la zona de Michigan, sino como pequeñas bandas individuales de Ottawa o Chippewa. Muchas de ellas eran bandas migratorias que llegaban al norte de Michigan durante los meses de verano para pescar y recolectar. ^[4]

El grupo de Ottawa y algunos chippewa que se reunieron a lo largo de la costa occidental del gran cuerpo de agua interior conocido inicialmente como lago Cheboigan comenzaron a construir allí una aldea permanente a principios del siglo XIX. Rodearon los árboles grandes y quemaron la zona para limpiar la tierra, plantando maíz, frijoles y calabazas . Pescaban en el lago interior, cazaban, recolectaban jarabe de arce y vivían una vida bastante aislada de otros pueblos nativos del norte. En la década de 1830, el gobierno federal los conocía como la banda de indios Ottawa del lago Cheboigan o Sheboygan. ^[3]

Su pequeño poblado se hizo conocido como Indian Village y estaba ubicado en una península que se adentraba en el lago Cheboigan (que más tarde se llamaría lago Burt). Esta ubicación en el centro de la "vía navegable interior" de la punta del río Mitt, que se extendía desde el lago Michigan al noreste hasta el lago Huron, hizo del poblado un punto clave en la avenida del comercio para el pueblo de Ottawa. Su lejanía lo convirtió en una de las últimas áreas que visitaron los funcionarios del nuevo gobierno estadounidense en Washington, DC ^[3]

La Agencia Indígena Mackinac de la Isla Mackinac era el representante oficial de la Oficina de Asuntos Indígenas en Washington, DC ante los numerosos pueblos nativos del área norte de Michigan. El superintendente de Asuntos Indígenas de la Agencia Mackinac en 1836 era Henry Schoolcraft . La política india del gobierno en ese momento era la de trasladar a todos los pueblos nativos al oeste del Mississippi . Schoolcraft (casado con una mujer nativa) simpatizaba un poco con el deseo de los pueblos nativos de Michigan de permanecer en su patria histórica. Fue fundamental para ayudar a lograr el Tratado de Washington firmado en el verano de 1836. El tratado cedió a los Estados Unidos un vasto territorio de más de 13 millones de acres o aproximadamente un tercio del actual estado de Michigan. Entonces era un territorio y se pensaba que valía muchos millones de dólares (principalmente su madera). Schoolcraft creía que los pueblos Ottawa y Ojibwe (Chippewa) estarían mejor si aprendieran la agricultura de subsistencia , y eso significaba renunciar a sus extensas tierras de caza. ^[6]

En aquella época, los pueblos Ottawa y Chippewa del Territorio de Michigan sabían que necesitaban negociar con el gobierno federal, ya que cada vez había más colonos blancos que invadían sus tierras de caza. También reconocían su creciente dependencia de los productos manufacturados como resultado de su relación con las compañías de comercio de pieles con las que habían tratado durante mucho tiempo. Esta relación los había dejado en una gran deuda con las diversas compañías de pieles. El sistema de la " tienda de la compañía " era tal que cuando el comercio de pieles comenzó a menguar a principios de la década de 1830, los nativos tenían cada vez menos capacidad para pagar los bienes que se habían encariñado con poseer y que habían comprado a crédito. ^[4]

En el verano de 1836, los representantes de Ottawa y Chippewa elegidos por el gobierno de los Estados Unidos en la capital de la nación firmaron el Tratado de Washington. En relación con las tierras cedidas (casi un tercio del actual Michigan), el artículo 2 del tratado establecía:

Un terreno de cincuenta mil acres que se ubicará en la bahía de Little Traverse; un terreno de veinte mil acres que se ubicará en la costa norte de la bahía de Grand Traverse,... un terreno de mil acres que se ubicará junto a Chingassanoo, o Big Sail, en Cheboigan. ^[12]

Esto significaba que cada banda de Ottawa u Ottawa y Chippewa recibirían tierras reservadas para su uso.

Además, el artículo 4 establecía:

En consideración a las cesiones precedentes, los Estados Unidos se comprometen a pagar a las Naciones Ottawa y Chippewa las siguientes sumas, a saber: 1º. Una anualidad de treinta mil dólares por año, en especie, durante veinte años; dieciocho mil dólares, que se pagarán a los indios entre Grand River y Cheboigan.... ^[12]

El Senado de los Estados Unidos añadió un texto diferente al Artículo 2 antes de ratificarlo, después de que lo hubieran firmado los representantes de Ottawa y Chippewa. El texto decía:

"De la cesión antes mencionada, las tribus reservan para su propio uso, para ser tenidas en común, las siguientes extensiones por el término de cinco años a partir de la fecha de ratificación de este tratado, y no más; a menos que los Estados Unidos les concedan permiso para permanecer en dichas tierras por un período más largo..." Este cambio en el lenguaje que trajo la idea de la mudanza al oeste hizo que la banda del lago Cheboigan de Ottawa ideara una estrategia para sobrevivir en Michigan. ^[4]

Siguiendo el consejo del agente indio de la Agencia Mackinac asignado a la banda Cheboigan, los aldeanos decidieron juntar el dinero de sus anualidades para comprar las parcelas de tierra que habían convertido de bosques en granjas y una pequeña aldea. El 1 de febrero de 1848, la "Banda de indios Sheboygan de la que Kie-she-go-way es jefe" compró la primera de seis patentes de tierras independientes. Se trataba del Certificado n.º 6293 y abarcaba 71 acres de lo que serían un total de 375 acres comprados. La última de las seis parcelas se compró el 1 de abril de 1850 y era el Certificado n.º 7095. Fue firmada por el entonces presidente Zachary Taylor . El primer certificado fue firmado por el presidente James Polk . ^[3]

Los seis certificados de patentes de tierras contenían el texto:

...los Estados Unidos de América... han dado y concedido al mencionado Gobernador de Michigan y a sus sucesores en fideicomiso... el terreno antes descrito para tenerlo y conservarlo en fideicomiso para los indios Sheboygan a perpetuidad.

La tradición oral del pueblo de Ottawa nunca olvidó esta redacción y la redacción de los tratados de 1836 y 1855 junto con la verdadera intención de lo que significaban todos estos documentos legales en papel. La tierra en Indian Village, en Indian Point, a lo largo de la costa del lago Burt en el condado de Cheboygan, Michigan, sería de ellos para siempre. Se les dio como parte del Tratado de Washington de 1836 y el Tratado de Detroit de 1855. Además de eso, había sido comprada directamente con el dinero de la anualidad del tratado federal de 1836 entre febrero de 1848 y abril de 1850. ^[3] La redacción del Tratado de Detroit del 31 de julio de 1855 comenzaba con:

En vista de la condición actual de los Ottawas y Chippewas, y de sus reclamaciones legales y equitativas contra los Estados Unidos, se acuerda entre las partes contratantes lo siguiente:
Artículo 1.
Los Estados Unidos se retirarán de la venta en beneficio de dichos indios... Séptimo. Para la banda Cheboygan, municipios 35 y 36 al norte, rango 3 al oeste. ^[13]

Estos dos municipios eran exactamente donde la Banda del Lago Burt (Lago Cheboigan) de Ottawa tenía su asentamiento de aldea india y sus campos de cultivo. Todo estaba dentro de las parcelas de tierra que habían comprado entre 1848 y 1850, un total de 375 acres.

La redacción del artículo 5 fue solicitada por los jefes Ottawa y Chippewa de las diversas "bandas" o grupos de indios para asegurarse de que los funcionarios del gobierno reconocieran y comprendieran, a partir de la fecha de firma del 31 de julio de 1855, la organización política real (unidades) de los diversos indios de Michigan. A diferencia de otras partes de los Estados Unidos, los indios de Michigan se organizaban en "bandas", no en "tribus". En 1836, los funcionarios del gobierno denominaron erróneamente a estas diversas "bandas" como "tribus Ottawa y Chippewa". Esto se hizo estrictamente para la conveniencia del gobierno federal y para facilitar las negociaciones del tratado. Pero era una denominación falsa y los firmantes del Tratado de 1855 pidieron específicamente que se cambiara para la posteridad. ^[14] El artículo 5 decía:

La organización tribal de dichos indios Ottawa y Chippewa, excepto en la medida en que sea necesaria para llevar a cabo las disposiciones de este acuerdo, queda por la presente disuelta; y si en cualquier momento posterior se hicieran necesarias más negociaciones con los Estados Unidos con referencia a cualquier asunto contenido en este documento, no se convocará ninguna convención general de los indios; pero aquellos que residan en las proximidades de cualquier lugar habitual de pago,... ^[13]

La Banda de Burt Lake se mostró tan firme en cuanto a esta redacción y al hecho de que deseaba asegurarse de que las tierras que les habían concedido en el Tratado de 1836 y las tierras que habían comprado entre 1848 y 1850 estuvieran protegidas, que no firmó el Tratado de 1855 hasta el verano de 1856, un año después. Sin embargo, incluso con todas las precauciones tomadas, la aldea india de Indian Point fue destruida el 15 de octubre de 1900. ^[14]

La redacción del Artículo 5, propuesta por los negociadores del tratado del gobierno federal a petición de los jefes de Ottawa y Chippewa en julio de 1855, terminó teniendo el efecto exactamente opuesto. Los dos comisionados de la Oficina de Asuntos Indígenas, George W. Manypenny y Henry C. Gilbert, dejaron sus cargos a fines de 1857. Su INTENCIÓN del significado detrás del lenguaje del Artículo 5 parecía seguirlos, ya que la Oficina de Asuntos Indígenas más tarde tuvo problemas para interpretar el Artículo 5. ^[14]

El artículo 5 del Tratado de Detroit de 1855 nunca tuvo la intención de transmitir que los indios Ottawa y Chippewa de Michigan ya no existirían como unidad política. Su intención era corregir el defecto de redacción del Tratado de 1836 que se refería a las "bandas" de indios Ottawa y Chippewa como una sola tribu. Esto nunca había sido y fue sólo una creación artificial de funcionarios federales para facilitar una negociación más rápida del tratado de 1836. En 1855, se mantuvo el precedente (aunque erróneo) de 1836 y el Comisionado federal para Asuntos Indígenas, Henry Gilbert, utilizó los términos Tribu Ottawa y Chippewa en el documento del tratado. El quinto artículo tenía la intención de dejar las cosas claras, pero no lo hizo. ^[14]

Durante las décadas de 1850 y 1860, los funcionarios del gobierno federal de la Oficina de Asuntos Indígenas continuaron reconociendo a la banda de indios de Ottawa del lago Burt (Cheboigan), centrada en Indian Village en Indian Point. Se suponía que se firmaría un nuevo tratado con ellos en el verano de 1864, pero los negociadores federales solo llegaron ese verano y otoño hasta el área de la bahía de Saginaw para negociar con las bandas chippewa de Black River, Swan Creek y Saginaw. El TRATADO CON LOS CHIPPEWA DE SAGINAW, SWAN CREEK Y BLACK RIVER del 18 de octubre de 1864 utilizó el término "bandas" para describir las tres unidades políticas indias mencionadas, tal como se estipuló en el Tratado de 1855. El pronto nombrado superintendente de la Agencia India de Mackinac, Richard M. Smith , que había estado presente en Detroit durante la creación del Artículo 5 en 1855, también estuvo presente en las negociaciones de octubre de 1864 en Michigan, actuando nuevamente como secretario. ^[14]

Las demás bandas de Ottawa de Michigan, incluida la banda de Burt Lake, quedaron fuera de la posibilidad de negociar nuevos tratados de 1864 y, en 1869, el recién nombrado director de la Oficina de Asuntos Indígenas, Ely Parker , decidió que no eran necesarias nuevas negociaciones en Michigan. Luego, en 1871, el entonces superintendente de la Agencia Indígena Mackinac, el mayor James W. Long, al leer el texto del Tratado de Detroit de 1855 escrito en el artículo 5, lo interpretó en el sentido de que, con los últimos pagos de anualidades garantizados en los primeros tratados de Michigan, los indios de Michigan se convertían en ciudadanos de los Estados Unidos y todas las organizaciones políticas nativas se extinguían en Michigan. Long no había estado presente durante ninguno de los tratados de 1836 y 1855 y no comprendió la INTENCIÓN del Artículo 5. Para agravar el problema, en 1872 el Secretario del Interior Columbus Delano se dio cuenta de la interpretación errónea de Long y expresó la opinión de que los indios Ottawa y Chippewa de Michigan ya no pertenecían a ninguna organización política, incluidas las "bandas". Aunque esto no era cierto, y aunque los indios de Michigan todavía no eran verdaderos ciudadanos de los Estados Unidos, las interpretaciones erróneas de Long y Delano comenzaron a convertirse en parte de la política oficial de la Oficina de Asuntos Indígenas. ^[14]

Para aumentar las creencias fácticas incorrectas en torno a los ottawa y chippewa en Michigan, la constitución estatal de 1850 contenía un texto que algunos interpretaron como que todos los varones nativos de Michigan tenían garantizada la ciudadanía. Por lo tanto, todos podían votar en las elecciones estatales y locales. Una vez más, esta no era una INTENCIÓN fáctica del texto escrito en el documento de 1850. Se puso allí para cubrir a la gran población métis (mitad blanca mitad india) de la península superior que se había convertido en la población principal de esa zona debido al comercio de pieles con el Montreal francés. Por lo tanto, algunas zonas de Michigan permitían el voto nativo, mientras que otras no. Parecía que se trataba de una "opción local". Si el voto nativo podía utilizarse por conveniencia política, se permitía que se llevara a cabo. Eso fue así en el condado de Cheboygan, donde se permitió votar a los miembros de la banda de Burt Lake. ^[14]

Desde 1860 hasta octubre de 1900, los habitantes de Indian Village, que vivían en unas veinte cabañas en total, se dedicaban a la agricultura, a la cría de ganado, a la caza, a la recolección, a la pesca y a la autosuficiencia. Esa vida también incluía la venta de productos artesanales (cestas, hierbas, mantas) a los turistas de verano que pasaban por el pueblo en cruceros de un día por la "vía navegable interior" desde el lago Crooked al noreste hasta la ciudad de Cheboygan. Muchos de los hombres del pueblo trabajaban en los aserraderos o campamentos locales y para complementar su agricultura. Sus tierras en la península eran valiosas, ya sea por la madera de roble rojo que crecía allí o por los posibles lotes inmobiliarios en la costa que podían venderse a los cada vez más numerosos turistas de verano. ^[15]

Después del agotamiento, la Banda de Indios Cheboigan/Sheboygan/Cheboygan/Burt Lake, con su aldea centenaria ahora desaparecida, comenzó un declive gradual de la población. Sin embargo, el censo de 1910 del municipio de Burt, condado de Cheboygan, Michigan, mostró cerca de 130 personas nativas viviendo cerca de Indian Point, justo al norte de la carretera Indian Trail. En lugar de enumerar la agricultura como la ocupación principal de los varones de este asentamiento, como se había mostrado en el censo de la aldea india de 1900, ahora se enumeraban las ocupaciones de la madera. El censo de 1930 mostró doce familias de nativos centradas alrededor de la iglesia católica St. Mary's en Indian Road con seis cabezas de familia registradas como agricultores. Para el censo de 1940, Indian Road era el hogar de cuarenta y ocho residentes nativos con seis cabezas de familia. Dos fueron registrados como agricultores y los otros como trabajadores. ^[16]

A finales de los años 1970, la Banda Burt Lake de indios Ottawa y Chippewa era una banda dispersa de descendientes de los residentes originales de la Aldea India de octubre de 1900. El 5 de octubre de 1977, Margaret (Nongueskwa) Martell, hija de John y Jennie Nonqueskwa de Indianville en Burt Township (nacida allí en 1920), organizó una reunión en Lansing, Michigan, de todos los descendientes que pudo encontrar de la Banda Burt Lake de la Aldea India. A principios de enero de 1978 (14 de enero de 1978), veintisiete descendientes (o suegros de descendientes) de residentes de la Aldea India firmaron una petición solicitando al Fondo de Derechos de los Nativos Americanos que representara a la "Banda Cheboygan de Ottawa" en una demanda relacionada con las parcelas de tierra perdidas a manos de John W. McGinn como consecuencia de su acción de Burn-Out en octubre de 1900. ^[16]

Martell recibió ayuda en sus esfuerzos de Louise (Cabinaw) Reznick, hija de Louis y Margaret Cabinaw, que había sido designada por el gobernador G. Mennen Williams en 1956 como empleada remunerada de la Comisión del Gobernador sobre los Indios. El gobernador estaba estudiando la posibilidad de que la Burt Lake Band recibiera una compensación como resultado del Burn-Out de 1900. A lo largo de los años 1960 y 1970, Louise Reznick trabajó en nombre de la Burt Lake Band educando a los descendientes de los residentes originales de la aldea india. ^[16]

Junto con Martell y Reznick, Loretta Massey Parkey se involucró en el esfuerzo por revitalizar la Burt Lake Band en 1978. Ella vivía en Indian Road cerca de la segunda iglesia católica St. Mary's. En la década de 1980, la Burt Lake Band se había incorporado como la Burt Lake Band of Ottawa and Chippewa Indians (16 de julio de 1980), una organización sin fines de lucro en el estado de Michigan. El grupo organizador trabajó con Michigan Indian Legal Services con sede en Lansing, Michigan para ayudar a lograr esto. En 1986, el estado de Michigan reconoció formalmente a la Burt Lake Band of Ottawa and Chippewa Indians, pero después de solicitar al gobierno federal el reconocimiento federal el 6 de septiembre de 1985, la petición finalmente fue rechazada el 21 de septiembre de 2006. Se rechazó con el argumento de que la Burt Lake Band no cumplía con el criterio establecido por la Oficina de Asuntos Indígenas para el reconocimiento federal. Las reglas establecidas por la Oficina en 1978 como 25 CFR (Criterios para el Reconocimiento) Sección 83.t A,B,C,D,E,F,G establecen el proceso mediante el cual una tribu indígena estadounidense puede ser reconocida a nivel federal. ^[16]

Se determinó que la Burt Lake Band cumplía los criterios de 83.7a, 83.7.d, 83.7f y 83.7g, pero la Oficina determinó que sí cumplía los criterios 83.7 b, 83.7 c y 83.7e. El incumplimiento de cualquiera de los siete criterios obligatorios significaba que el grupo solicitante (la Burt Lake Band of Indians) no existía como tribu india en el sentido de la ley federal de 1978. Los criterios que se cumplieron incluían que la entidad india (la Burt Lake Band) había sido observada por personas ajenas a la organización como una tribu india de manera continua desde la demanda de 1917 interpuesta por el Fiscal General de los Estados Unidos . La banda tenía una constitución que describía sus reglas de membresía y procedimientos de gobierno. La banda también tenía una membresía oficial que no estaba compuesta principalmente por miembros de otras tribus reconocidas federalmente y la Burt Lake Band no había sido terminada o prohibida expresamente por la legislación del Congreso. ^[16]

Sin embargo, la Oficina consideró que la banda no había presentado pruebas suficientes para demostrar que una gran parte de su lista de miembros existía como comunidad en la actualidad. La banda no proporcionó pruebas suficientes de que tuviera un grupo continuo de líderes identificados desde 1917 hasta el presente y, por último, que solo el 70 por ciento de sus miembros podía demostrar descendencia de residentes de la aldea india que formaban parte de la tribu histórica centrada a lo largo de la orilla del lago Burt (lago Cheboigan). ^[16]

Una larga y prolongada batalla judicial finalmente terminó en mayo de 1917. El 31 de mayo, el juez del Tribunal de Distrito Federal Clarence W. Sessions (en reemplazo del juez Arthur J. Tuttle , quien anteriormente se había recusado del caso) emitió un decreto de ocho páginas a favor de la herencia del acusado John W. McGinn. McGinn había muerto en enero de 1912. Para entonces, su esposa y su hijo John T. McGinn habían construido una gran casa de campo a orillas del lago en la antigua propiedad de la Burt Lake Band y también habían construido dos graneros y algunas dependencias en las parcelas de tierra despejadas que alguna vez fueron cultivadas por los residentes de Indian Village.

El fallo de la Sesión declaró:

Los indios Cheboygan eran una pequeña banda y nunca han sido tratados, considerados ni reconocidos como una nación o una tribu. Sus tierras, ya fueran propiedad comunal de la banda o en propiedad separada de los miembros individuales, no eran tierras tribales y, por lo tanto, no estaban comprendidas en la prohibición de la Ley General del Congreso que prohíbe la transferencia de tierras pertenecientes a una nación o tribu de indios sin el consentimiento del Gobierno. Cualquiera que haya sido el estatus anterior de estos indios, en 1855 se disolvió la organización tribal de los indios Ottawa y Chippewa de Michigan... Todo parece indicar que el Gobierno Federal abandonó y renunció a todo derecho de tutela sobre estos indios y sus propiedades más de un tercio de siglo antes de que se iniciara la presente demanda... La cuestión de la que depende la decisión de este caso es si estas tierras estaban sujetas a impuestos. Esa pregunta debe responderse afirmativamente... Tras el pleno cumplimiento de las obligaciones del tratado (1855), la disolución de la organización tribal de los indios Ottawa y Chippewa de Michigan y su obtención final de la ciudadanía (constitución de Michigan de 1850)... el Gobierno renunció a su derecho de tutela sobre estos indios y sus propiedades y ahora no puede representarlos... Se dictará un decreto desestimando el proyecto de ley de demanda sin costas. ^[17]

El decreto del 31 de mayo de 1917 del juez Sessions se basó en el uso de hechos recopilados que lo llevaron a creer que el gobierno federal no tenía legitimidad para actuar en el caso. Los mismos hechos lo llevaron a creer que la "Banda de indios Cheboygan de Burt Lake" no tenía estatus legal como entidad. Sin embargo, el trabajo del destacado académico e historiador Richard White (ahora en la Universidad de Stanford-California) de 1978 titulado "La etnohistoria de los indios de Burt Lake" muestra evidencia clara de que el juez Sessions utilizó datos incorrectos al emitir su fallo de mayo de 1917. ^[3]

La Banda de Indios Cheboygan de Burt Lake era y había sido una unidad política en Michigan antes y después del Tratado de 1855 y, por lo tanto, una "entidad de nación soberana" protegida por todos y cada uno de los tratados de los nativos americanos ordenados por el gobierno federal de los Estados Unidos. La declaración de Sessions de que "... Cualquiera que haya sido el estatus anterior de estos indios, por tratado, en 1855, la organización tribal de los indios Ottawa y Chippewa de Michigan fue disuelta..." no representaba la verdadera intención de la redacción que utilizó como base para su decreto de 1917. El lenguaje utilizado en el ARTÍCULO 5 del Tratado de Detroit de 1855, según la investigación de White de los diarios originales del tratado llevados ese verano en Detroit por los secretarios de la Oficina de Asuntos Indígenas, John Logan Chipman y Richard W. Smith, tenía la intención de corregir un error que se había cometido en el Tratado de Washington de 1836. Ese tratado establecía que los Ottawa de Michigan y los Chippewa de Michigan existían como "tribus unificadas", y eso era absolutamente incorrecto. En ningún momento el pueblo Ottawa o el pueblo Chippewa del Territorio de Michigan habían existido bajo una Tribu Ottawa o una Tribu Chippewa unificadas. ^[3]

Los nativos de Michigan habían vivido en la zona de los Grandes Lagos desde principios del siglo XVII y siempre habían existido como pequeñas bandas o aldeas, o ambas, separadas por la distancia para mejorar su capacidad de cazar, pescar y recolectar. Según fuera necesario, estas bandas podían migrar a diferentes lugares según las estaciones o en busca de mejores terrenos de caza. En ningún momento existió ninguna de estas bandas bajo el liderazgo común de un jefe. El Tratado de 1836 utilizó los términos tribu Ottawa y tribu Chippewa solo para conveniencia de los negociadores del gobierno. Dado que el tratado de 1855 se basó en el documento anterior de 1836, el uso de estos términos continuó, pero el artículo 5 se incluyó en el documento de 1855 a pedido de los líderes nativos para corregir el nombre erróneo anterior de tribu. ^[4]

La investigación de White descubrió que la intención del lenguaje del Artículo 5 pronto se perdió en los pasillos burocráticos de Washington y cuando el juez Sessions hizo su investigación para una sentencia en el caso del Gobierno de los Estados Unidos contra John W. McGinn, estaba utilizando datos falsos que le habían proporcionado varias entidades gubernamentales. La Banda Burt nunca se había disuelto y, además, las parcelas de tierra patentadas para el área de Indian Village en Indian Point no habían sido "en forma individual" sino emitidas al Gobernador de Michigan en fideicomiso para los indios Cheboygan, de los cuales Kie-she-go-way es el jefe. Hubo seis patentes de tierras separadas emitidas de esta manera desde febrero de 1848 hasta abril de 1850. ^[3]

La Banda Burt Lake de Indios Ottawa y Chippewa existe hoy como una Banda reconocida por el Estado de Michigan (1986) y desde 1985 ha estado trabajando para lograr el nuevo reconocimiento como Banda reconocida a nivel federal por la Oficina de Asuntos Indígenas.

• Banda de indios chippewa y ottawa del lago Burt

• Historia de Colonial Point, 2008
• El agotamiento del lago Burt, 2007
• El fuego no olvidado, 2008