Conductor del SS Empire

Empire Driver fue un  buque de carga de 7.042 TRB construido en 1942 por William Gray & Co Ltd , West Hartlepool , Co Durham , Reino Unido para el Ministerio de Transporte de Guerra (MoWT). En 1945, fue transferido al gobierno francés y rebautizado como Radiotélégraphiste Biard . Fue vendido a una empresa italiana en 1950 y rebautizado como Dea Mazzella . En 1956, fue rebautizado como Maria Mazzella . En ventas posteriores en 1960 y 1964, fue rebautizado como Falzarego y Grazia Prima respectivamente. En 1965, fue vendido a Liberia y rebautizado como Missouri . Estuvo en servicio hasta 1969, cuando fue desguazado.

El barco fue construido en 1942 por William Gray & Co Ltd, West Hartlepool . ^[1] Su número de astillero era 1137. ^[2]

El barco tenía 131,50 m de largo y 17,12 m de manga. Tenía una profundidad de 10,72 m y un calado de 8,15 m. Su peso bruto era de 7042  TRB y 4860  TNR . ^[3] Su DWT era de 10 300. ^[4]

El barco estaba propulsado por un motor de vapor de triple expansión de 510 nhp , que tenía cilindros de 24+1 ⁄ 2 pulgadas (62 cm), 39 pulgadas (99 cm) y 70 pulgadas (180 cm) de diámetro por 48 pulgadas (120 cm) de carrera. El motor fue construido por Harland & Wolff Ltd , Glasgow . ^[3]

El Empire Driver fue botado el 24 de septiembre de 1942 y finalizado en noviembre. ^[1] Se le asignaron el número oficial del Reino Unido 168917 y las letras de código BDFV. Su puerto de matrícula era West Hartlepool y quedó bajo la gestión de Watts, Watts & Co Ltd. ^[3]

El Empire Driver llegó a Middlesbrough , Yorkshire, el 24 de noviembre de 1942. Partió el 15 de diciembre para unirse al convoy FN 891, ^[5] que había partido de Southend , Essex, el día anterior y había llegado a Methil , Fife , el 16 de diciembre. ^[6] Luego se unió al convoy EN 175, que partió el 19 de diciembre y llegó a Loch Ewe el 21 de diciembre. ^[7] Luego navegó hacia Clyde , a donde llegó el 23 de diciembre. Tres días después, el Empire Driver partió del Clyde hacia Milford Haven , Pembrokeshire , donde llegó el 28 de diciembre. ^[5]

El Empire Driver era miembro del convoy KX 8, que partió de Milford Haven el 3 de enero de 1943 y se dispersó en el mar en 05°47′N 15°23′O / 5.783, -15.383 el 21 de enero. Llevaba un cargamento de gasolina y provisiones con destino a Gibraltar , ^[8] donde llegó el 13 de enero. Partió de Gibraltar el 18 de enero, ^[5] uniéndose al convoy KMS 7G, que había partido de Clyde el 7 de enero y llegó a Argel , Argelia el 21 de enero. ^[9] El Empire Driver era miembro del convoy MKS 7, que partió de Argel el 5 de febrero y llegó a Liverpool , Lancashire el 17 de febrero. ^[10] Su destino era el Clyde, donde llegó ese día. ^[5]

El Empire Driver era miembro del convoy KMS 11G, que partió del Clyde el 14 de marzo y llegó a Bône , Argelia, el 28 de marzo. Dejó el convoy en Argel, ^[11] llegando el 27 de marzo. El 3 de abril, se unió al convoy TE 20, ^[5] que había partido de Gibraltar el 1 de abril y llegó a Bône el 4 de abril. ^[12] El Empire Driver partió de Bône el 15 de abril y llegó a Gibraltar el 20 de abril. Zarpó tres días después para unirse al convoy OS 46, ^[5] que había partido de Liverpool el 15 de abril como un convoy combinado, OS 46 y KMS 13, el convoy se separó en el mar el 24 de abril. El KMS 13 navegó hacia Gibraltar, donde llegó el 26 de abril; y el OS 46 navegó hacia Freetown , Sierra Leona, donde llegó el 3 de mayo. ^{[13] [14]}

El Empire Driver partió de Freetown el 10 de mayo con destino a Montevideo (Uruguay), llegando el 28 de mayo y partiendo ese mismo día con destino a Buenos Aires (Argentina), donde llegó al día siguiente. El 17 de junio partió de Buenos Aires con destino a Ciudad del Cabo (Sudáfrica) vía Montevideo, llegando el 10 de julio. Zarpó cuatro días después con destino a Port Elizabeth , desde donde partió el 19 de julio con destino a Mombasa (Kenia), llegando el 6 de agosto. El Empire Driver partió ese mismo día con destino a Adén , llegando el 12 de agosto y partiendo tres días después con destino a Suez (Egipto), donde llegó el 22 de agosto. Partió el 21 de septiembre con destino a Yedda (Arabia Saudita), llegando tres días después y partiendo el 25 de septiembre con destino a Massawa (Eritrea), donde llegó el 27 de septiembre. El 6 de octubre, el Empire Driver partió de Massawa con destino a Adén, llegando dos días después. ^[5] Luego se unió al convoy AKD 3, que partió el 10 de octubre y llegó a Durban , Sudáfrica, el 29 de octubre. ^[15] Dejó el convoy en Lourenço Marques, Mozambique , el 28 de octubre. ^[5] Partió de Lourenço Marques el 7 de noviembre con destino a Port Louis , Mauricio, llegando una semana después. El 7 de diciembre, el Empire Driver partió de Port Louis con destino a Adén, llegando el 19 de diciembre y zarpando dos días después hacia Suez, donde llegó el 27 de diciembre. Luego navegó hacia Port Said , desde donde zarpó el 31 de diciembre con destino a Haifa , Palestina , llegando el 1 de enero de 1944. ^[5]

El Empire Driver partió de Haifa el 7 de enero con destino a Port Said, a donde llegó tres días después. Luego navegó a Suez, desde donde zarpó el 11 de enero con destino a Adén, a donde llegó el 16 de enero. Partió dos días después con destino a Lourenço Marques, a donde llegó el 31 de enero. El 12 de febrero, el Empire Driver partió de Lourenço Marques con destino a Ciudad del Cabo, a donde llegó el 17 de enero, partiendo al día siguiente con destino a Buenos Aires, a donde llegó el 7 de marzo. Partió el 16 de marzo con destino a Rosario , a donde llegó al día siguiente y partiendo cuatro días después con destino a Buenos Aires, a donde llegó el 22 de marzo. Partió el 28 de marzo con destino a Freetown, a donde llegó el 15 de abril. ^[5] El Empire Driver era miembro del convoy SL 156, que partió de Freetown el 21 de abril y se reunió en el mar con el convoy MKS 47 el 3 de mayo. Regresó a Freetown para que se rectificaran los defectos. ^[16] Una vez rectificados los defectos, se unió al convoy SL 157, que partió el 1 de mayo y se reunió en el mar con el convoy MKS 48 el 11 de mayo. ^{[17] El} Empire Driver transportaba un cargamento de linaza y carnes envasadas. El convoy combinado llegó a Liverpool el 22 de mayo. Su destino declarado era el Clyde, ^[18] pero navegó hasta Loch Ewe para unirse al convoy WN 586, que llegó a Methil el 24 de mayo. Partió cuatro días después como miembro del convoy FS 1466, que llegó a Southend el 30 de mayo. ^[5]

El Empire Driver partió de Southend el 11 de junio hacia Loch Ewe vía Tyne , al que llegó el 18 de junio a través de los convoyes FN 1385, FN 1837 y EN 397. ^[5] Luego se unió al convoy ON 241, que había partido de Liverpool el 18 de junio y llegó a Nueva York el 2 de julio. ^[19] Partió de Nueva York el 21 de julio hacia Hampton Roads , Virginia , donde llegó dos días después. ^[5] El Empire Driver era miembro del convoy UGS 50, que partió de Hampton Roads el 3 de agosto y llegó a Port Said el 29 de agosto. Dejó el convoy en Augusta , Italia, ^[20] llegando el 25 de agosto. Al día siguiente, navegó hacia Nápoles como miembro del convoy VN 61, llegando el 27 de agosto. ^[5]

El Empire Driver partió de Nápoles el 3 de octubre de 1944 con destino a Argel, llegando dos días después y partiendo al día siguiente con destino a Casablanca , Marruecos, donde llegó el 8 de octubre. Partió el 17 de octubre para unirse al convoy UGS 56, ^[5] que había partido de Hampton Roads el 2 de octubre y había llegado a Port Said el 28 de octubre. ^[21] Luego navegó hacia Suez, desde donde partió el 5 de noviembre con destino a Adén, llegando el 11 de noviembre y zarpando dos días después con destino a Albany , Australia. La llegada allí fue el 11 de diciembre y el Empire Driver zarpó al día siguiente con destino a Wallaroo , donde llegó el 17 de diciembre. Partió el 21 de diciembre con destino a Adelaida , llegando al día siguiente. ^[5]

El Empire Driver partió de Adelaida el 6 de enero de 1945 con destino a Fremantle , llegando el 12 de enero y partiendo ocho días después con destino a Geraldton , donde arribó el 21 de enero. Partió de Geraldton el 27 de enero con destino a Colombo , Ceilán , llegando el 13 de febrero y partiendo al día siguiente con destino a Karachi , India , donde arribó el 21 de febrero. Partió el 5 de marzo con destino a Ciudad del Cabo, llegando el 28 de marzo y zarpando dos días después con destino a Rosario, donde arribó el 18 de abril. El Empire Driver partió de Rosario el 24 de abril con destino a Buenos Aires, llegando al día siguiente. ^[5]

El Empire Driver partió de Buenos Aires el 10 de mayo con destino a Pernambuco , Brasil, llegando el 30 de mayo. Partió el 10 de junio con destino a Gibraltar, desde donde partió el 29 de junio con destino a Londres , llegando el 7 de julio. ^[5] El 14 de agosto de 1945, ^[4] el Empire Driver había sido transferido al Gobierno francés y rebautizado como Radiotélégraphiste Biard . ^[1] Recibió su nombre en honor a Victor Biard, el operador de radio del buque mercante británico Djurdjura, ^[22] que fue torpedeado y hundido por el submarino italiano  Brin el 13 de junio de 1941. ^[23] Fue puesto bajo la dirección de la Compagnie des Chargeurs Reunis, ^[1] Le Havre , Seine-Maritime . ^[24]

En 1950, el Radiotélégraphiste Biard fue vendido a Pasquale Mazzella, Nápoles y rebautizado como Dea Mazzella . ^[1] En mayo de 1951, el Dea Mazzella se vio envuelto en una huelga organizada por el sindicato de pintores de barcos y estibadores de Melbourne . ^[25] Los estibadores habían pintado de negro ciertos barcos con bandera de Nueva Zelanda en apoyo a los estibadores en huelga de ese país. El Dea Mazzella fue atracado por dos remolcadores tripulados por tripulaciones de la Marina Real Australiana y fue cargado por personal de la Real Fuerza Aérea Australiana . ^[26] El 11 de julio de 1956, el Dea Mazzella chocó con el buque panameño Liberty Estoril, que se hundió en 42°50′N 61°00′O / 42.833, -61.000 . ^[27] Más tarde ese año, pasó a llamarse Maria Mazzella . ^[1]

En 1960, el Marial Mazzella fue vendido a Pala & Franchescini, Génova y rebautizado como Falzarego . En 1964, fue vendido a Società per Azioni Costanza, Génova, y rebautizado como Grazia Prima . En 1965, fue vendido a Luzmar SA, Liberia y rebautizado como Missouri . Estuvo en servicio hasta 1969, llegando el 8 de febrero a Santander , España, para su desguace. ^[1]

• Foto de Radiotélégraphiste Biard