Iglesia de La Merced, Antigua Guatemala

Convento de las Mercedarias
Iglesia y convento de Nuestra Señora de Las Mercedes Convento e Iglesia de La Merced  ( español )
Fachada principal
Ubicación en Antigua Guatemala
información general
Estado	Iglesia activa
Estilo arquitectónico	Barroco sísmico español
Ubicación	Antigua Guatemala , Guatemala
Coordenadas	14°33′42.016″N 90°44′3.649″O / 14.56167111, -90.73434694
La construcción comenzó	1751
Terminado	1767
Dueño	Clero secular
Diseño y construcción
Arquitecto(s)	Juan de Dios Estrada

La Iglesia y Convento de la Merced es un templo católico ubicado en la ciudad de Antigua Guatemala en Guatemala . El arquitecto Juan de Dios Estrada estuvo a cargo de su construcción a partir de 1749. La iglesia fue inaugurada en 1767.

De estilo churrigueresco guatemalteco , esta iglesia cuenta con dos campanarios. En la fachada de la iglesia, en su parte superior, se encuentra una escultura de San Pedro Nolasco , fundador de la Orden Mercedaria . Debajo aparece la Virgen de la Merced y el escudo mercedario. Las esculturas de estuco y ladrillo de San Raimundo Nonato y San Pedro Armengol se encuentran en el lado izquierdo de la fachada. San Pedro Pascual y Santa María de Cervellione , la primera monja mercedaria, están en el lado derecho.

La “Fuente de los Pescados”, data del siglo XVIII; con veintisiete metros de diámetro, es una de las fuentes coloniales más grandes de América Latina . La fuente tiene forma de nenúfar, una flor muy común en las tierras bajas guatemaltecas, especialmente en lagos y lagunas. En el simbolismo de los antiguos pueblos mayas , se asocia a la creación: un dios creó un nenúfar del que surgieron el resto de dioses.

Fray Marcos Dardón llegó a Centroamérica con los conquistadores españoles y participó activamente en la futura provincia de La Merced de Guatemala, creada poco después de su muerte. El obispo de la diócesis, Francisco Marroquín , lo trajo consigo a Guatemala hacia 1537. Los mercedarios se establecieron en el valle de Almolonga y cinco años después, tras el derrumbe del Volcán de Agua , se trasladaron al valle de Panchoy . En esa época, fray Marcos se encontraba en la provincia de Chiapas, ostentando el cargo de protector de los indios. Y tiempo después, en 1546, pasó a Guatemala, donde ocupó sucesivamente los cargos de comandante del convento de la ciudad y vicario provincial.

Monseñor Francisco Marroquín afirmó que los mercedarios fueron los primeros en establecerse y perseverar en la ciudad de Guatemala. Pero su campo de apostolado se extendió fuera de la ciudad misma, por las tierras que en la actualidad conforman los departamentos guatemaltecos de Quetzaltenango , San Marcos y Huehuetenango , donde tuvieron gran cantidad de doctrinas, las cuales se multiplicaron más durante los últimos años del siglo XVI o principios del XVIII.

Hacia 1550, a instancias del licenciado López Cerrato, presidente de la Audiencia, fray Marcos impulsó la fundación de las casas de Gracia de Dios, Tencoa y Valladolid de Comayagua; las tres en la región hondureña, para que sus religiosos se encargaran de la doctrina de los indígenas. Las dos primeras fueron fundadas por fray Nicolás del Valle, quien en 1565 presentó un memorial al Consejo de Indias , solicitando ayuda para los tres conventos, donde los mercedarios, "que predican el santo evangelio", no han gozado de protección real.

Con núcleos de conventos, en 1561 se fundó la Provincia de Nuestra Señora de la Merced de Guatemala, que comprendía, además de Guatemala y Honduras, las regiones de San Salvador, Nicaragua, Costa Rica y, durante algunos años, hasta erigirse en provincia independiente, también la región de México.

En 1565 se creó la provincia mercedaria de la Presentación de Guatemala, que durante la primera parte del siglo XVII se encargó de la evangelización de algunos pueblos aledaños a la ciudad de Santiago, que con el tiempo pasaron a formar parte de la ciudad. Los mercedarios fueron dueños del ingenio “La Vega” y del ingenio “Nuestra Señora del Buen Suceso de Pechar”; también construyeron el Colegio San Gerónimo, pero fue desamortizado en 1763 por no contar con licencia real y fue utilizado como Real Aduana.

En 1761 llegó a Santiago de los Caballeros de Guatemala el nuevo capitán general, Alonso Fernández de Heredia, quien era mariscal de campo de los ejércitos reales y ya había sido gobernador de Nicaragua , Comayagua , Florida y Yucatán ; el nuevo gobernante donó cuatro mil pesos para la construcción de la Iglesia de la Merced. La iglesia fue consagrada en 1767, apenas seis años antes de los Terremotos de Santa Marta , a los que resistió gracias a las nuevas técnicas constructivas empleadas. En la fachada de la iglesia, en su parte superior, se encuentra una escultura de San Pedro Nolasco , fundador de la Orden Mercedaria. Debajo aparece la Virgen de la Merced y el escudo mercedario. En el lado izquierdo de la fachada se encuentran las esculturas en estuco y ladrillo de los santos mercedarios San Ramón Nonato y San Pedro Armengol. En el lado derecho se encuentran San Pedro Pascual y Santa María de Cervellione , la primera monja mercedaria.

En 1754, en virtud de un Real Decreto enmarcado en las Reformas borbónicas , todas las parroquias de las órdenes regulares fueron transferidas al clero secular .

En 1765 se publicaron las reformas borbónicas de la Corona española, que buscaban recuperar el poder real sobre las colonias y aumentar la recaudación de impuestos. Con estas reformas se crearon los estancos para controlar la producción de bebidas embriagantes, el tabaco, la pólvora, los naipes y el patio de gallos. La hacienda real subastaba anualmente el estanco y un particular lo compraba, convirtiéndose así en dueño del monopolio de un determinado producto. Ese mismo año se crearon cuatro subdelegaciones de la Real Hacienda en San Salvador , Ciudad Real, Comayagua y León y la estructura política administrativa del Reino de Guatemala cambió a quince provincias.

Además de esta redistribución administrativa, la corona española estableció una política encaminada a reducir el poder de la Iglesia católica , que hasta entonces era prácticamente absoluto sobre los vasallos españoles. La política de disminución de la iglesia se basaba en la Ilustración y tenía seis puntos principales:

1. Declive del legado cultural jesuita
2. Tendencia hacia una cultura laica y secularizada
3. Actitud decididamente racionalista, de herencia cartesiana
4. Valoración de las ciencias naturales frente al dogma religioso
5. Una crítica del papel de la Iglesia dentro de la sociedad y de sus organizaciones derivadas, especialmente las cofradías.
6. Promoción del regalismo .

En 1773, la ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala fue destruida por el terremoto de Guatemala de 1773 ("Terremotos de Santa Marta"); pero como la Iglesia de Nuestra Señora de las Mercedes -u "Oratorio de la Merced", como se le conocía en el siglo XIX- no sufrió mayores daños por ser prácticamente nueva, aún se encontraba abierta al culto, conservándose sus imágenes y retablos.

Una de las medidas que tomó el presidente de la Audiencia , Martín de Mayorga , para forzar el traslado de la ciudad y debilitar el poder eclesiástico fue el envío de la escultura más importante de la ciudad. Por ello, en 1778 ordenó el traslado del Jesús Nazareno de la Merced, junto con la imagen de la Virgen, para obligar a los mercedarios a mudarse. El traslado fue doloroso, pues los indígenas encargados de la obra tardaron mucho en recogerla y los feligreses antillanos rezaron y lloraron la pérdida de la imagen mientras esperaban. Cuando Jesús de la Merced salió en un palco, el pueblo lo acompañó hasta la garita de las Ánimas, a las afueras de la ciudad; Un devoto llevó la cruz de la imagen hasta San Lucas, población que dista quince kilómetros del convento mercedario de Antigua Guatemala.25 Tras hacer escala en San Lucas Sacatepéquez y Mixco, las imágenes llegaron finalmente de noche a Nueva Guatemala de la Asunción , y el Cristo fue recibido por los frailes franciscanos y luego por los mercedarios, para ser depositado en un marco de madera en el terreno donde se había de construir la iglesia mercedaria de la nueva ciudad. Martín de Mayorga acudió a ver la imagen, concluyéndose así el episodio más difícil del traslado de la ciudad. En 1801, la cofradía de Jesús Nazareno de la Merced trasladó el retablo de la imagen a la nueva ciudad, aunque la iglesia aún no se había construido. Hasta 1813, cuando se inauguró la iglesia mercedaria en la nueva ciudad, el resto de los retablos fueron enviados a Nueva Guatemala, pero la antigua iglesia siguió funcionando como parroquia.

Mientras tanto, la ciudad de Santiago comenzó a ser llamada la "Guatemala en ruinas", "Santiago de Guatemala antiguo" y la "ciudad vieja". Fue abandonada por todas las autoridades reales y municipales, y en 1784 por las dos últimas parroquias: Candelaria y Nuestra Señora de los Remedios, quedando también sin autoridades eclesiásticas. Unos años después, el arzobispo Cayetano Francos y Monroy autorizó el funcionamiento de tres parroquias interinas que llevaban el nombre de sus antecesoras: "San Sebastián", "Candelaria" y "Los Remedios", donde se conservaba el mayor número de obras de arte religioso que quedaban en Antigua Guatemala. Tras la independencia de 1821, recuperó la categoría de ciudad y fue nombrada como cabecera del departamento de Sacatepéquez . A finales del siglo XIX, la parroquia de San Sebastián tuvo que ser trasladada a la iglesia mercedaria, donde se encuentra desde entonces.

En 1776, la capital fue trasladada a la ciudad de Nueva Guatemala de la Asunción luego de que los terremotos de Santa Marta de 1773 arruinaran por tercera vez en el mismo siglo a la ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala y las autoridades civiles usaran eso como excusa para debilitar a las autoridades eclesiásticas —siguiendo las recomendaciones de las reformas borbónicas emprendidas por la corona española en la segunda mitad del siglo XVIII— obligando a las órdenes regulares a mudarse de sus majestuosos conventos a frágiles estructuras temporales en la nueva ciudad. ^[4]

Tras el traslado forzoso del mercedario Jesús Nazareno en 1778 a la Nueva Guatemala de la Asunción (Ciudad de Guatemala) para que los vecinos de ese barrio se trasladaran a la nueva capital junto con su venerada imagen, la iglesia de la Merced no contaba con una imagen del Nazareno; por otra parte, para evitar que se repitieran los violentos disturbios en la nueva ciudad, las autoridades decidieron dejar la imagen de Jesús Nazareno de la ermita de San Jerónimo, en el barrio Mulato de Antigua Guatemala. Esta imagen fue trasladada a la parroquia de San Sebastián en 1804 y luego, definitivamente, a la Iglesia de la Merced, donde se encuentra desde entonces y donde se ha convertido en la más simbólica de la Semana Santa de Antigua Guatemala. Antiguamente se creía que la imagen de Jesús Nazareno era originaria de la Ermita de la Santa Cruz, pero las investigaciones modernas demostraron que provenía de la Ermita de San Jerónimo.

“Visitar los lugares por donde caminó el Santo Hermano Pedro y conocer su legado como las obras sociales, es parte del aprendizaje de la peregrinación. La “Ruta del Peregrino” permite experimentar una forma diferente de conocer La Antigua Guatemala”.

La Iglesia de Nuestra Señora de las Mercedes es una de las etapas de la Ruta Turística Conmemorativa Hermano Pedro, que permite un recorrido por los lugares de interés de La Antigua Guatemala a través de la vida y obra del Hermano Pedro.35

Esta ruta incluye -entre otras- la visita a los telares de Pedro Armengol , el monumento a Fray Pedro y el Arco del Matasanos, el Hospital Real de Santiago, sepulcro de Fray Pedro en la Iglesia de San Francisco y el Convento de la Compañía de Jesús.

Las procesiones de Semana Santa en Guatemala son uno de los principales atractivos turísticos de Antigua Guatemala . Desde La Merced, dos procesiones icónicas recorren las calles durante la Semana Santa: Las procesiones de Semana Santa son uno de los principales atractivos turísticos de Guatemala. Son tradiciones que se han mantenido intactas a través de muchos siglos desde tiempos muy remotos y se realizaban con imágenes que actualmente se encuentran en la Ciudad de Guatemala , actual capital del país desde 1776. Lista de las procesiones que salen de algunas iglesias de la Ciudad y pueblos aledaños:

• Antigua Guatemala

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