El icófono es un instrumento de síntesis del habla concebido por Émile Leipp en 1964 y utilizado para sintetizar la lengua francesa . [1] Los dos primeros icófonos fueron fabricados en el laboratorio de mecánica física de Saint-Cyr-l'École .
El principio del icófono es la representación del sonido mediante un espectrógrafo . El espectrograma analiza una palabra, una frase o, más generalmente, un sonido y muestra la distribución de las diferentes frecuencias con sus intensidades relativas. Las primeras máquinas para sintetizar palabras se construyeron mostrando la forma del espectrograma en una cinta transparente, que controla una serie de osciladores en función de la presencia o ausencia de una marca negra en la cinta. Leipp logró descomponer los segmentos de un fenómeno sonoro hablado y sintetizarlos a partir de una visualización muy simplificada. [2]