Carrera militar de Ian Smith

Ian Smith
Smith como oficial de vuelo, alrededor de  1943
Nacido	( 08-04-1919 )8 de abril de 1919 Selukwe , Rodesia
Fallecido	20 de noviembre de 2007 (20 de noviembre de 2007)(88 años) Ciudad del Cabo , Sudáfrica
Lealtad	Rodesia del Sur  Reino Unido
Servicio / sucursal	Real Fuerza Aérea
Años de servicio	1941–45
Rango	Teniente de aviación
Número de servicio	80463
Unidad	Escuadrón n.° 237 (1942-1944) Escuadrón No. 130 (1945)
Batallas / guerras	Segunda Guerra Mundial Campaña en Oriente Medio Campaña italiana
Otros trabajos	Primer Ministro de Rhodesia

El futuro primer ministro de Rodesia, Ian Smith, sirvió en la Real Fuerza Aérea (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial , interrumpiendo sus estudios en la Universidad de Rhodes en Sudáfrica para unirse en 1941. Después de un año de instrucción de piloto en Rodesia del Sur bajo el Esquema de Entrenamiento Aéreo del Imperio , fue destinado al Escuadrón No. 237 (Rodesia) , entonces estacionado en Oriente Medio , a fines de 1942. Smith recibió seis semanas de entrenamiento operativo en el Levante , luego entró en servicio activo como oficial piloto en Irán e Irak . El Escuadrón No. 237, que había operado en el Desierto Occidental desde 1941 hasta principios de 1942, regresó a ese frente en marzo de 1943. Smith voló en el Desierto Occidental hasta octubre de ese año, cuando un accidente durante un despegue nocturno resultó en lesiones graves, incluidas desfiguraciones faciales y una mandíbula rota. Después de una cirugía plástica reconstructiva en el rostro, otras operaciones y cinco meses de convalecencia, Smith se reincorporó al Escuadrón No. 237 en Córcega en mayo de 1944. Mientras estuvo allí, alcanzó su rango más alto, teniente de vuelo .

A finales de junio de 1944, durante un ataque con ametralladora contra una estación de ferrocarril en el valle del Po , en el norte de Italia , Smith fue derribado por fuego antiaéreo . Saltando en paracaídas desde su avión, aterrizó sin sufrir heridas graves en los Alpes de Liguria , en una zona que estaba detrás de las líneas alemanas, pero en gran parte bajo el control de los partisanos italianos antialemanes . Smith pasó tres meses trabajando con el movimiento de resistencia local antes de emprender una marcha hacia el oeste, a través de los Alpes Marítimos , con otros tres miembros del personal aliado, con la esperanza de unirse a las fuerzas aliadas que acababan de invadir el sur de Francia. Después de 23 días de caminata, él y sus compañeros fueron recuperados por tropas estadounidenses y repatriados.

Smith estuvo destinado brevemente en Gran Bretaña antes de ser destinado al Escuadrón Nº 130 (Punjab) en Alemania occidental en abril de 1945. Voló misiones de combate allí hasta que Alemania se rindió en mayo. Permaneció con el Escuadrón Nº 130 durante el resto de su servicio y regresó a casa a fines de 1945. Después de completar sus estudios en Rodas, fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de su lugar de nacimiento, Selukwe , en 1948. Se convirtió en Primer Ministro en 1964, durante la disputa de su país con Gran Bretaña sobre los términos de la independencia; Smith estuvo influenciado como político por sus experiencias en tiempos de guerra, y el historial militar de Rhodesia en nombre de Gran Bretaña se convirtió en central para su sentimiento de traición por parte de los gobiernos británicos de posguerra. Esto motivó en parte la Declaración Unilateral de Independencia de su administración en 1965. Su condición de veterano de la RAF de la Segunda Guerra Mundial lo ayudó a ganar apoyo, tanto a nivel nacional como internacional.

Ian Smith nació en 1919, hijo de colonos británicos en Selukwe , Rodesia del Sur . ^[a] Asistió a la Escuela Chaplin en Gwelo , donde fue prefecto principal , recibió el Victor Ludorum en atletismo, capitán de los equipos escolares en cricket , rugby union y tenis , y tuvo éxito académico. Después de graduarse en 1937, asistió al Rhodes University College en Grahamstown , Sudáfrica, al que asistían a menudo estudiantes rodesianos, en parte porque Rodesia entonces no tenía una universidad propia. Smith se inscribió a principios de 1938 y estudió para obtener una licenciatura en Comercio . ^[3] Estaba aproximadamente a la mitad de su curso cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. ^[b]

Smith estaba fascinado por la idea de ser piloto de combate, y particularmente emocionado por la perspectiva de volar un Spitfire . ^[5] Quería dejar Rhodes inmediatamente para unirse a la Fuerza Aérea de Rodesia del Sur , pero no lo hizo porque a los reclutadores militares de la colonia se les había dicho que no aceptaran estudiantes universitarios hasta después de graduarse. Al igual que en la Primera Guerra Mundial , los rodesianos blancos en general estaban muy interesados ​​en alistarse; debido a que se temía que la ausencia de estos hombres pudiera afectar negativamente a las minas estratégicamente importantes, se introdujeron controles de personal para mantener a ciertos blancos fuera del ejército y en sus ocupaciones civiles. ^{[6] Una de las principales} contribuciones de Rodesia del Sur al esfuerzo bélico aliado resultó ser su participación, a partir de 1940, en el Esquema de Entrenamiento Aéreo del Imperio . ^{[c] La Fuerza Aérea de Rodesia del Sur fue absorbida por la} Real Fuerza Aérea Británica (RAF) en abril de 1940, convirtiéndose en el Escuadrón No. 237 (Rodesia) de la RAF . ^[10] Otros dos escuadrones de la RAF, el Nº 44 y el Nº 266 , también fueron posteriormente designados como formaciones "Rhodesian". ^[11]

Smith permaneció en Rhodes durante el año académico de 1940 y, en secreto, hizo planes para irse al servicio militar a pesar de sus instrucciones de terminar sus estudios. En junio de 1940, durante las vacaciones de mitad de año, viajó discretamente a la capital de Rhodesia del Sur, Salisbury , para decirle al director de personal de la colonia, William Addison, que quería unirse a la fuerza aérea; para evitar que le prohibieran alistarse, Smith no mencionó su asistencia a la universidad y dio su dirección de Selukwe. ^[6] Durante sus vacaciones de Navidad a fines de 1940, Smith fue nuevamente a Salisbury y tuvo éxito en una segunda entrevista con un oficial de la fuerza aérea y un examen físico. A principios de 1941, después de haber recibido los papeles de convocatoria para el curso de piloto, Smith se sometió a una entrevista final, durante la cual se supo que era un estudiante universitario; el entrevistador dudó brevemente, pero aceptó a Smith cuando insistió en que quería inscribirse. ^[5]

En septiembre de 1941, Smith se alistó formalmente en la Real Fuerza Aérea y recibió el número de servicio 80463. ^{[12] [13]} Comenzó su instrucción con el Ala de Entrenamiento Inicial en Bulawayo , y después de seis semanas fue transferido a la Escuela Elemental de Entrenamiento de Vuelo en Guinea Fowl, en las afueras de Gwelo. ^[14] La mayoría de los hombres con los que entrenó eran australianos, y muchos otros eran británicos. Smith estaba contento de encontrarse en un curso que finalmente lo llevaría a volar cazas en lugar de bombarderos, ya que en Guinea Fowl aprendió a pilotar Tiger Moths , luego Harvards . También estaba contento de haber sido destinado a solo media hora en automóvil desde Selukwe. Más tarde en el curso, fue seleccionado para recibir instrucción como oficial cadete , lo que significó que fue transferido a Thornhill , otra base aérea de Gwelo. ^[15] Se graduó en septiembre de 1942 con el rango de oficial piloto ; ^[12] su entrenamiento en Rhodesia del Sur había durado un año en total. ^[15]

Smith esperaba ser destinado a Gran Bretaña al final de su formación, ^[14] y en un principio le dijeron que esto iba a suceder, pero en su lugar fue enviado a Oriente Medio . ^[16] Fue enviado a Idku , una pequeña base de la RAF cerca de El Cairo , a finales de 1942, ^[13] desde donde fue destinado a una unidad de entrenamiento operativo con base en Baalbek en el Líbano. Pasó seis semanas allí, sobrevolando gran parte del Levante en un caza Hawker Hurricane , antes de ser destinado al Escuadrón No. 237 (Rhodesia) para comenzar el servicio activo, pilotando nuevamente Hurricanes. El escuadrón estaba estacionado cerca de la capital iraní de Teherán cuando Smith se unió a él, pero casi de inmediato se transfirió a Kirkuk en Irak, para ayudar a proteger los pozos de petróleo y los oleoductos allí. ^[17] En marzo de 1943, fue nuevamente comprometido con la campaña del Desierto Occidental en el norte de África, habiendo servido previamente allí durante 1941-1942, ^[10] y Smith sirvió en este frente como piloto de Hurricane. ^[17] Fue ascendido a oficial de vuelo el 25 de marzo de 1943. ^[18]

El 4 de octubre de 1943, Smith despegó de Idku al amanecer en un Hurricane Mk IIC para escoltar un convoy de envíos. ^[13] La luz era extremadamente pobre y el acelerador de Smith funcionó mal; ^[19] no pudo despegar lo suficientemente rápido como para superar una pared antiexplosiones al final de la pista. El tren de aterrizaje de la aeronave rozó algunos sacos de arena en la pared, lo que provocó que Smith perdiera el control del avión y se estrellara. ^[13] Las correas de los hombros de su arnés, construidas para soportar una tensión de hasta 1000 kilogramos (2200 lb), se rompieron, ^[19] y su cara se estrelló contra la giroscópica del Hurricane . Smith sufrió graves heridas en la cara y se rompió la mandíbula, una pierna y un hombro. ^[17] Los médicos pensaron al principio que también se había roto la espalda, pero solo se la habían doblado. ^[14]

Un equipo de médicos y cirujanos del Decimoquinto Hospital Escocés de El Cairo trabajó extensamente en Smith, reconstruyendo su mandíbula con un complicado conjunto de vendas, yeso, tuercas, tornillos y alambre, y reconstruyeron su rostro mediante injertos de piel y otras cirugías reconstructivas . ^[20] En marzo de 1944, después de unos cinco meses de convalecencia, fue declarado apto para volar. ^[14] Rechazó la oferta de un destino en Rhodesia del Sur como instructor y, después de un curso de actualización en Egipto, ^{[20] [21]} viajó a Córcega para reincorporarse al Escuadrón No. 237, que para entonces volaba Spitfire Mk IX. ^[21]

Smith se unió al Escuadrón No. 237 en Córcega el 10 de mayo de 1944, y reanudó sus vuelos operativos dos días después. ^[13] Fue ascendido en el campo a teniente de vuelo . ^[d] La unidad fue asignada a un grupo de bombarderos estadounidenses, y asignada para cubrirlo durante los ataques a las ciudades del norte de Italia . Los cazas también se embarcaron en incursiones de ametrallamiento en el valle del Po contra el tráfico ferroviario y los vehículos pesados. ^[20] Smith voló 10 salidas y en la última de ellas, el 22 de junio, ^[13] dirigió una incursión de ametrallamiento contra un gran patio ferroviario cuando su avión fue alcanzado por fuego antiaéreo en un segundo pase. Advirtió a otros pilotos que no intentaran un segundo pase en el patio ferroviario, y giró hacia la costa, con la esperanza de amerizar en el mar. ^[23] El compañero de ala de Smith, Alan Douglas, le dijo por radio que salía humo negro del avión, luego que el motor estaba en llamas. ^[24] Smith saltó en paracaídas. Nunca antes había saltado en paracaídas. Puso su Spitfire boca abajo, empujó la palanca hacia adelante, soltó la cubierta de la cabina, se cayó del avión y aterrizó sin heridas graves en la ladera de una montaña. ^[25]

Según su propio relato, inicialmente se escondió en un arbusto grande, pero decidió que era demasiado obvio, por lo que se trasladó a uno más pequeño. Una patrulla alemana llegó, examinó el arbusto original y lo atacó con ráfagas de armas automáticas antes de irse. "Alguien me estaba vigilando cuando pensé que sería mejor salir de ese arbusto...", le dijo más tarde a Phillippa Berlyn. ^[25] La zona en la que había aterrizado era predominantemente antialemana, y en gran parte bajo el control de partisanos italianos pro-aliados ; uno de ellos vio el descenso de Smith y recuperó su paracaídas para evitar que los alemanes lo encontraran. ^[25] Smith se escondió durante un tiempo más antes de salir para saludar a un niño de unos 12 años. El niño, Leo, no sabía inglés; usando lenguaje de señas, le dijo a Smith que se sentara y esperara, y poco después regresó con su hermano mayor, Lorenzo. ^[26] Lorenzo propuso que Smith fuera a su casa a comer, y Smith aceptó. Los padres de los chicos, unos campesinos llamados Zunino, lo acogieron, pero decidieron que era demasiado arriesgado mantenerlo en la casa tan pronto después del accidente, y lo escondieron en una cueva en la montaña. Al día siguiente, los alemanes llegaron a la casa de los Zunino en busca de Smith. Después de aproximadamente una semana, el peligro había disminuido, y los Zunino le dieron a Smith una habitación en la casa. ^[27]

Smith trabajó en la granja de los Zunino y comenzó a estudiar el idioma italiano, que se dio cuenta que tenía que aprender si quería viajar a través del territorio enemigo hacia las líneas aliadas. ^[28] Después de un mes, el comandante partisano local, Antonio Bozzano (apodado "Barbetta" por su barba), fue a encontrarse con Smith y le pidió que se uniera a sus filas. Smith acompañó a Barbetta a su cuartel general, a unas 10 millas (16 km) de distancia en un pueblo llamado Piancastagna. Cuando Barbetta le preguntó su rango, Smith dijo que era capitán . "Bueno", respondió Barbetta, dándole un golpecito en el hombro; "ahora eres mayor. Te hago mayor". ^[29] Smith se dio cuenta de que Barbetta le había dado este "ascenso" con la esperanza de elevar su propia reputación en el movimiento de resistencia: "ninguno de los otros regimientos de la zona podía presumir de un piloto Inglesi y un mayor para empezar", explicó en sus memorias. ^[30] Smith se llevaba bien con Barbetta y participó en operaciones de sabotaje durante unos tres meses a finales de 1944. Mientras tanto, se volvió competente en italiano. ^[29] Después de que los alemanes se retiraran de su guarnición local en Sassello en octubre de 1944, Smith le dijo a Barbetta que iba a intentar regresar a las líneas aliadas. ^[31] Los partisanos intentaron disuadirlo, diciéndole que era demasiado arriesgado, pero cuando Smith insistió, le dieron cartas para que las llevara consigo, apoyándolo en otros grupos partisanos italianos que pudiera encontrar en su camino. Un cabo del ejército británico conocido por Smith como "Bill", que había estado escondido en un pueblo cercano, le preguntó si podía ir también, y Smith aceptó. ^[32]

Sassello

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Derribado detrás de las líneas alemanas en el norte de Italia, cerca de Sassello , Smith pasó tres meses luchando con partisanos locales, luego se dirigió al oeste, con la esperanza de encontrarse con tropas aliadas en el sur de Francia.

Smith se dirigió al oeste, a través de los Alpes de Liguria , hacia el sur de Francia, que sabía que acababa de ser invadida por tropas aliadas, principalmente estadounidenses, franceses libres y británicos. Él y Bill fueron asistidos en el camino por grupos de partisanos italianos y otros lugareños. Después de 10 días en el camino, otros tres miembros del personal aliado (un francés, un austríaco y un polaco) se unieron a la caminata, después de haberse encontrado con Smith y Bill en un campamento partisano. La lengua franca del grupo cambió al italiano, los cinco hombres caminaron hasta la frontera, donde fueron acogidos por un viejo granjero, Jean Batiste Chambrin, quien les dio instrucciones sobre cómo pasar a los centinelas alemanes que custodiaban la frontera con Francia. Los soldados decidieron que, como sería demasiado arriesgado intentar cruzar todos juntos, Smith y Bill irían primero, y el francés, el austríaco y el polaco los seguirían al día siguiente. ^[33]

Chambrin no hablaba inglés, pero llamó a su hermano, que sí hablaba inglés. ^[33] Smith mostró su insignia de rango de la RAF como prueba de su identidad. ^[33] Smith y Bill se dirigieron al cruce fronterizo, guiados por Chambrin, quien les dijo que su hermano los encontraría al otro lado de la frontera. El único cruce era un puente, vigilado por centinelas alemanes. Smith observó el puesto de control durante un rato y vio que los peatones que cruzaban solos o en parejas rara vez eran desafiados, mientras que los grupos más grandes sí lo eran. Pensó que podría ser posible cruzar simplemente caminando y le dijo a Bill que "simplemente mirara hacia adelante y caminara en silencio". ^[34] No fueron desafiados y se encontraron con el hermano de Chambrin a unas pocas millas de distancia. El austríaco y el francés se unieron a ellos al día siguiente; el soldado polaco, que a Smith le había parecido menor de edad, había perdido los nervios al ver a los alemanes y había regresado. ^[34]

Después de cruzar a Francia, buscaron tropas amigas. Decidieron eludir las posiciones alemanas cruzando los Alpes Marítimos , con un guía local, en el transcurso de dos días. Carecían de equipo y ropa para el alpinismo. Durante la noche, Smith se quitó los zapatos y descubrió por la mañana que se habían congelado y que no podía ponérselos. Continuó con sus calcetines, que se gastaron, lo que lo obligó a terminar el viaje caminando descalzo sobre el hielo y la nieve. ^[35] Veintitrés días después de que Smith y Bill partieran de Piancastagna, se encontraron con tropas estadounidenses que los llevaron a un campamento base local, desde donde fueron devueltos a sus respectivas fuerzas. Los estadounidenses llevaron a Smith a Marsella , desde donde fue trasladado en avión al campamento de tránsito de la RAF en Nápoles . Al llegar a fines de noviembre de 1944, Smith envió un breve telegrama a su casa en Selukwe: "Vivo y bien. Amor para todos ustedes, Ian". ^[35]

Los militares británicos sabían bien que pasar tres meses o más desaparecido tras las líneas enemigas suponía un destino automático de vuelta a casa, algo que Smith no quería; por tanto, se mostró cauteloso al entrar en su entrevista en la base de tránsito de Nápoles. Cuando le ofrecieron un pasaje de vuelta a Rodesia vía Egipto, Smith solicitó con éxito permiso para ir a Gran Bretaña, diciendo que tenía muchos parientes allí y que lo consideraba un segundo hogar. En Inglaterra fue destinado a un curso de actualización de seis semanas en Shropshire , volando Spitfires. ^[36] Smith tuvo un rendimiento muy bueno en los ejercicios y, a petición propia, fue destinado de nuevo al servicio activo después de sólo tres semanas en el curso. ^[35] Fue asignado al Escuadrón No. 130 (Punjab) , parte del Ala No. 125, que estaba comandada por el Capitán de Grupo (más tarde Vice Mariscal del Aire ) Johnnie Johnson , uno de los ases de la aviación de la RAF más exitosos de la guerra. ^[36] El 23 de abril de 1945, al presentarse para el servicio con el Escuadrón N.° 130 en Celle , en Alemania occidental, ^[13] voló allí misiones de combate, "[divirtiéndose] un poco disparando a cosas raras", recordó, ^[37] hasta que la guerra europea terminó el 7 de mayo con la rendición de Alemania . ^[37]

Smith permaneció con el Escuadrón N° 130 durante el resto de su servicio, volando con él a Copenhague y luego, vía Gran Bretaña, a Noruega. ^[e] Pasó alrededor de cinco meses en Noruega como parte de las fuerzas de ocupación de posguerra, pero no aprendió noruego, y más tarde le dijo a Berlyn que le parecía mucho más difícil que el italiano, "y todos hablaban inglés, ¿sabes?". ^[37] Después de que el Escuadrón N° 130 regresara a Gran Bretaña en noviembre de 1945, Smith fue desmovilizado y enviado a casa. Su familia lo recibió en la base de la RAF Kumalo en Bulawayo, con quienes regresó a Selukwe. ^[38] El periodista RW Johnson escribió que el servicio de guerra de Smith fue "sin duda la experiencia central de su vida". ^[39]

La cirugía plástica utilizada para reconstruir el rostro de Smith después de su accidente en el desierto occidental en 1943 dejó su rostro algo torcido, con parálisis parcial. ^[41] En su biografía de Smith de 1978, Berlyn escribe que la piel injertada en su rostro "casi oculta las lesiones incluso hoy, aunque lo ha dejado con una expresión ligeramente vacía". ^[20] Esto fue comentado a menudo por los observadores, y cuando Smith murió en 2007, fue prominente en muchos de sus obituarios. "Fue el ojo izquierdo dañado por la guerra de Ian Smith lo que atrajo la atención de la gente primero", comenzaba el informe impreso en el London Times : "bien abierto, con los párpados pesados ​​​​e impasible por la cirugía plástica experimental, insinuaba una naturaleza aburrida y sin carácter. El otro era estrecho, sesgado y ligeramente encapuchado. Ser observado por él era una experiencia incómoda. Cada ojo podría haber pertenecido a una persona diferente". ^[42] El Daily Telegraph adoptó una postura similar, informando que la operación para reconstruir el rostro de Smith "lo había dejado con una mirada algo amenazante". ^[43]

Las lesiones de Smith también le impidieron permanecer sentado durante largos períodos sin sentir dolor, por lo que cuando asistía a conferencias como político, se levantaba brevemente de su asiento de vez en cuando. Durante sus conversaciones con el primer ministro británico Harold Wilson a bordo del HMS Tiger en 1966, Smith se levantaba regularmente y miraba por una portilla ; los británicos interpretaron incorrectamente esto como que Smith se sentía intimidado por Wilson o mareado. ^[44]

Smith completó sus estudios en Rhodes durante 1946, y entró en la política en 1948 cuando se presentó con éxito al escaño selukwe en nombre del Partido Liberal , convirtiéndose en el representante de su ciudad natal en la Asamblea Legislativa a la edad de 29 años . ^{[45] [f]} Ascendió en las filas políticas con el Partido Federal Unido durante la década de 1950, ^[47] y en 1962 ayudó a formar el Frente Rodesiano , un partido de derecha cuyo objetivo declarado era la independencia total de Gran Bretaña sin una transferencia inmediata al gobierno de mayoría negra. Se convirtió en viceprimer ministro en diciembre de ese año cuando el nuevo partido, liderado por Winston Field , sorprendió a la mayoría de los observadores al ganar las elecciones de ese mes . ^[48] Después de que el Gabinete obligara a Field a dimitir en abril de 1964, tras su fracaso en obtener la independencia de Gran Bretaña, eligieron a Smith como nuevo primer ministro. ^{[49] [50]}

Smith, el primer jefe de gobierno nativo de Rodesia del Sur, ^{[49] [50]} estuvo fuertemente influenciado como primer ministro por sus experiencias en tiempos de guerra. ^[43] Los recuerdos de Smith de su servicio para Gran Bretaña con la Real Fuerza Aérea hicieron que se sintiera traicionado cuando el gobierno británico demostró ser uno de sus principales adversarios como primer ministro. ^{[43] [g]} Después de que las conversaciones fracasaran repetidamente, el gobierno de Smith declaró unilateralmente la independencia el 11 de noviembre de 1965. ^[52] En 1970, tras los resultados de un referéndum , declaró a Rodesia una república. ^[h] Argumentó que Gran Bretaña era la culpable de la situación, diciendo: "Rodesia no quería arrebatarle la independencia a Gran Bretaña. Nos la impusieron". ^[54]

El propio servicio militar de Smith y su reputación de valentía dieron lugar a sentimientos positivos hacia él personalmente mientras fue primer ministro. Los rodesianos blancos lo aclamaron ampliamente como un héroe de guerra, al igual que muchos comentaristas extranjeros. ^{[55] [40] [41] [56]} La mayoría de los informes en la prensa británica sobre Smith hicieron referencia a sus heridas de guerra o aludieron de alguna otra manera a su servicio militar pasado. ^[57] En 1966, los partidarios de Smith en Gran Bretaña le enviaron una pintura que representaba dos Spitfires despegando para un ataque al amanecer, "en nombre de muchos británicos que se mantuvieron fieles a pesar de la desorientación del gobierno". ^[58] Smith mantuvo su afecto por el Spitfire; en sus memorias lo describió como "el avión más hermoso jamás construido". ^[21] También mantuvo cierta competencia en el idioma italiano, aunque según un visitante italiano su acento era "atroz". ^[59]

Los años de Smith como piloto de la RAF fueron mencionados a menudo en la retórica política y la cultura popular. En palabras de Martin Francis, "ninguna cocina blanca rodesiana de los años 1960 y 1970 estaba completa sin un paño de cocina ilustrado con el 'buen viejo Smithy' y su fiel Spitfire". ^[58] Con respecto a la cobertura de la guerra de guerrillas de Rodesia, la historiadora Luise White escribió: "El servicio de guerra de Smith fue mencionado invariablemente por periodistas extranjeros, pero no tuvo ningún interés real para los militares nacionales". ^[60] La estrategia electoral del Frente Rodesiano de enfatizar la reputación de Smith como héroe de guerra fue criticada por el periodista Peter Niesewand , quien fue deportado de Rodesia en 1973; según Niesewand, la contribución de Smith al esfuerzo bélico aliado había sido "estrellar dos aviones Hurricane perfectamente buenos sin la pérdida de ningún alemán". ^[61] Smith obtuvo victorias electorales decisivas en 1970 , 1974 y 1977 , y permaneció en el cargo hasta que el país fue reconstituido bajo el gobierno mayoritario como Zimbabwe Rhodesia en 1979. ^[62] Continuó usando su corbata de piloto de la RAF Spitfire hasta bien entrada la vejez, ^[55] incluso el último día antes del establecimiento formal de Zimbabwe Rhodesia el 1 de junio de 1979, "un gesto final de desafío", escribe Bill Schwarz, "que simboliza un mundo entero perdido". ^[63]