Ian O'Brien

Ian O'Brien

Información personal
Nombre completo	Ian Lovett O'Brien
Selección nacional	Australia
Nacido	( 03-03-1947 )3 de marzo de 1947 (77 años) Wellington, Nueva Gales del Sur , Australia
Altura	185 cm (6 pies 1 pulgada)
Peso	89 kilogramos (196 libras)
Deporte
Deporte	Nadar
Trazos	Braza de pecho
Récord de medallas Natación masculina Representando a Australia Juegos Olímpicos Tokio 1964 200 m braza Tokio 1964 4x100 m combinado Juegos de la Commonwealth Perth 1962 110 yardas braza Perth 1962 220 yardas braza Perth 1962 4x110 yardas combinadas Kingston de 1966 110 yardas braza Kingston de 1966 220 yardas braza

Ian Lovett O'Brien (nacido el 3 de marzo de 1947) es un nadador australiano de estilo braza de la década de 1960 que ganó los 200 metros braza en los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 en Tokio con un tiempo récord mundial. Ganó cinco medallas de oro en los Juegos de la Commonwealth y se adjudicó un total de nueve títulos individuales y seis de relevos en los Campeonatos de Australia , antes de retirarse a los 21 años debido a presiones financieras.

Después de mostrarse prometedor a una edad temprana, O'Brien fue enviado a Sydney para entrenar con el reconocido entrenador Forbes Carlile y su asistente de braza Terry Gathercole . Compitió en su primer campeonato nacional en 1962 a la edad de 15 años, ganando la prueba de 220 yardas braza para ser seleccionado para los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1962 en Perth, donde ganó tanto las 110 y 220 yardas (200 m) braza como el relevo combinado de 4 × 110 yardas .

Ganó ambas pruebas de braza en los Campeonatos de Australia de 1963, repitiendo la hazaña durante los siguientes tres años. En 1964, O'Brien fue a los Juegos Olímpicos de Tokio y pasó del tercer puesto en la marca de 150 m para ganar la medalla de oro. Añadió un bronce en el relevo combinado. O'Brien defendió con éxito sus dos títulos de braza en los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1966 en Kingston, Jamaica antes de retirarse para apoyar a su familia. Los funcionarios de natación lo persuadieron de que regresara para los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 en la Ciudad de México, ya que Australia no tenía un nadador de braza, y después de una dieta estricta , terminó sexto en la prueba de 100 m, pero no pudo llegar a la final en la prueba de 200 m. Luego se retiró y se dedicó a la industria de la televisión.

O'Brien creció en la ciudad rural de Wellington , a 360 kilómetros (225 millas) de Sídney. ^[1] Ninguno de sus padres era un nadador experto. Su padre Roy solo sabía nadar de un estilo, la braza, y su madre Thelma no tomó su primera lección de natación hasta que cumplió 55 años. La hermana de O'Brien, Ann, era una nadadora talentosa en sus años de infancia, pero prefería montar a caballo. ^[2] La piscina local era una instalación de estilo antiguo que no tenía sistema de bombeo y solo se vaciaba manualmente una vez a la semana. A los cuatro años, O'Brien recibió sus primeras lecciones de natación del programa local Learn to Swim. No había muchas actividades no deportivas para niños en Wellington, y O'Brien jugaba al baloncesto y al rugby , practicaba atletismo y natación, y montaba a caballo. ^[2] En 1954, se construyó una piscina clorada en la ciudad, lo que llevó a la formación del Wellington Swimming Club. A la edad de 10 años, O'Brien comenzó a nadar de manera competitiva con el entrenador local Bert Eslick y compitió en carnavales regionales de natación en Dubbo , Bathurst y Orange . ^[2]

Después de ganar todas las pruebas de braza en los campeonatos del país, O'Brien fue llevado por su padre a la piscina Ryde en Sídney en 1960, para ser entrenado por Forbes Carlile y su asistente, el bracista retirado que batió récords mundiales Terry Gathercole . ^[3] Carlile era considerado como el entrenador de natación líder en Australia en ese momento. A los 13 años, O'Brien ya era un adolescente grande, con un peso de 82,6 kg. Solo entrenaba con Gathercole durante las vacaciones, cuando su padre podía llevarlo a Sídney; Jim Wilkins, un sacerdote católico en Bathurst, lo supervisaba de acuerdo con el programa de Gathercole mientras estaba en el campo. ^[2] En un año, O'Brien pasó de ser un campeón de carnaval del país a un atleta de nivel nacional, a pesar de la muerte de su padre en el mismo año. ^[4]

En 1962, O'Brien fue seleccionado para el equipo australiano de natación a la edad de 15 años cuando ganó la prueba de 220 yardas (yd) braza en su primer Campeonato Australiano en un tiempo de 2 minutos (min) 41,8 segundos (s). ^[1] Añadió un segundo oro como parte del equipo de Nueva Gales del Sur que ganó el relevo combinado de 4 × 100 m en un tiempo de 4 min 18,3 s. Sus actuaciones le valieron la selección para los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1962 en Perth. En su primera competición internacional, ganó el oro en cada uno de sus tres eventos. Compitió en los 110 yd (100 m) y 220 yd (200 m) braza, derrotando a su compatriota australiano William Burton en ambos eventos con tiempos de 1 min 11,4 s y 2 min 38,1 s, respectivamente. ^[5] Luego completó su campaña con una victoria en el relevo combinado de 4 × 110 yardas, combinándose con Julian Carroll , Kevin Berry y David Dickson para completar la carrera en un tiempo de 4 min 12.4 s. ^{[1] [3] [5]}

En 1963, O'Brien ganó el doblete de braza en el Campeonato de Australia, logrando récords personales en ambas pruebas, y fue miembro del equipo de Nueva Gales del Sur que ganó el relevo combinado. Sus actuaciones le valieron la selección para una gira por Europa con el equipo australiano, compitiendo en la Unión Soviética, Alemania e Inglaterra antes de visitar Japón y Hong Kong. ^{[1] [3] [4]} O'Brien defendió su doblete de braza en el Campeonato de Australia de 1964, reduciendo sus tiempos a 1 min 8,1 s y 2 min 32,6 s para los 100 metros (m) y 200 m braza respectivamente. Redondeó su campaña con un tercer triunfo consecutivo en relevo combinado para Nueva Gales del Sur. En un año, había reducido sus tiempos en los dos eventos en más del 3%. ^[5] Como O'Brien era ampliamente considerado como el mejor brazador de Australia, fue seleccionado para los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 en Tokio. O'Brien se unió al resto del equipo para el campamento nacional antes de los Juegos Olímpicos en Ayr , en el norte de Queensland, donde entrenó con el entrenador principal Don Talbot . O'Brien describió a Talbot como un "esclavista", pero sintió que la experiencia fue invaluable. ^{[3] [4]}

Al llegar a Tokio, O'Brien fue nominado para la prueba de 200 m y el relevo combinado; la prueba de 100 m aún no se había incluido en el programa olímpico. Los favoritos para la prueba de 200 m braza eran Chet Jastremski de los Estados Unidos (poseedor del récord mundial) y Georgy Prokopenko de la Unión Soviética. ^[3] Gathercole había modelado la técnica de O'Brien sobre la de Jastremski, intentando refinarla y suavizarla. Años después de que O'Brien se retirara, Harry Gallagher dijo que "Ian O'Brien tiene un estilo casi impecable y es un gran ejemplo para que lo copien los jóvenes australianos". ^[4] O'Brien era conocido por la fuerza que generaba su torso y sus potentes patadas; los experimentos de ciencia del deporte demostraron que su salto vertical era especialmente fuerte. ^[4] O'Brien también era conocido por su eficiente salida desde el bloque. A menudo ganaba una ventaja de aproximadamente un metro desde su inmersión y planeo bajo el agua al principio, y era capaz de completar 50 m en 31,0 s. ^[6]

Durante las sesiones finales de entrenamiento en Tokio, Talbot organizó pruebas contrarreloj para los australianos, que se llevaron a cabo frente a los nadadores de la oposición en un intento de intimidarlos. O'Brien registró un tiempo de 2 min 33 s, que Talbot sintió que tuvo un efecto psicológico negativo en los oponentes de O'Brien. ^[4] Cuando comenzó la competencia, O'Brien nadó un récord olímpico para ganar la primera serie por 2,0 s. Registró un tiempo de 2 min 31,4 s, ^[7] reduciendo la marca olímpica anterior en 5,8 s, una indicación de cuánto había caído el récord mundial en los cuatro años anteriores. Sin embargo, en la siguiente serie, Egon Henninger de Alemania bajó inmediatamente la marca, y al final de las series, O'Brien fue el cuarto clasificado más rápido para las semifinales, con Prokopenko y Jastremski registrando tiempos más rápidos. O'Brien bajó el récord olímpico de Henninger al ganar la segunda semifinal en un tiempo de 2 min 28.7 s, después de que Jastremski había ganado la primera semifinal en un tiempo que fue 3.4 s más lento que O'Brien. ^[7] Esto convirtió a O'Brien en el clasificado más rápido para la final, con un tiempo que fue 1.0 s más rápido que el siguiente clasificado Prokopenko, quien quedó segundo detrás de él en la segunda semifinal. ^[7] O'Brien planeó nadar la carrera a un ritmo parejo y registrar tiempos parejos para la primera y segunda mitad de la carrera. Fue consciente de no perseguir a Jastremski, quien era conocido por un estilo de apertura agresivo, lo que resultó en una primera mitad más rápida. ^{[1] [4]}

En la final, Jastremski atacó desde el principio como se esperaba, mientras que O'Brien corrió con un ritmo parejo como era habitual en él. Después de ser cuarto a mitad de la carrera detrás de Jastremski, Prokopenko y Henninger, O'Brien entró en pánico y aceleró en los terceros 50 m y adelantó a Jastremski, dejando al estadounidense en cuarto lugar. Luego superó a Henninger, antes de superar a Prokopenko. La aceleración de O'Brien en el tercer tramo hizo que se cansara al final, pero tuvo suficiente energía para defenderse de Prokopenko en las últimas etapas y ganar la medalla de oro en un nuevo récord mundial de tiempo de 2 min 27.8 s, un margen de 0.4 s, con Jastremski a 1.4 s más. ^[1] O'Brien había reducido su mejor tiempo personal en más de cuatro segundos durante los Juegos Olímpicos para lograr una victoria sorprendente. ^{[3] [4]}

Los entrenadores australianos dieron descanso a O'Brien para las eliminatorias del relevo combinado de 4 × 100 m; Peter Tonkin nadó la etapa de braza en su lugar. ^[8] Resultó ser una decisión reñida para los australianos, ya que terminaron cuartos en su serie y se clasificaron séptimos más rápidos, a solo 1,2 s de la eliminación. ^[8] En la final, O'Brien fue incluido en el equipo para combinarse con Peter Reynolds , Berry y Dickson. Al final de la etapa de espalda de Reynolds , Australia estaba en sexto lugar, 3,4 s detrás de los líderes estadounidenses. O'Brien se zambulló y completó su etapa en 1 min 7,8 s, un tiempo de braza superado solo por Henninger y Prokopenko. Esto llevó a Australia a la cuarta posición, 1,7 s por detrás de los estadounidenses en la mitad del recorrido. ^[8] Australia avanzó aún más y terminó en tercer lugar detrás de Estados Unidos y Alemania con un tiempo de 4 min 2.3 s, perdiendo la plata por 0.7 s. ^{[1] [5] [9]}

O'Brien completó un triplete de dobles de braza en los Campeonatos de Australia de 1965, pero en un año sin competencia internacional, nadó tiempos mucho más lentos de 1 min 11,1 s y 2 min 38,6 s respectivamente. Completó su cuarta victoria consecutiva en relevos combinados con Nueva Gales del Sur. En los Campeonatos de Australia de 1966, sus tiempos fueron nuevamente más lentos, 1 min 11,8 s y 2 min 41,6 s respectivamente, más del 4% más lento que sus mejores marcas personales, ^[10] pero aún así fue suficiente para retener sus títulos y clasificarse para los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1966 en Kingston, Jamaica. Los críticos lo habían descartado, porque solo seis semanas antes de la competencia, tenía 16 kg de sobrepeso. ^[1] Sin embargo, volvió a su mejor forma cuando el equipo llegó a Jamaica, donde ganó ambas pruebas de braza con tiempos de 1 min 8,2 s y 2 min 29,3 s respectivamente. Su carrera ganadora en el relevo combinado de 4 × 100 m llegó a su fin cuando los australianos fueron descalificados por un cambio ilegal. ^[5]

En 1967, O'Brien se saltó los Campeonatos de Australia porque no tenía patrocinadores y se quedó sin dinero, lo que lo obligó a buscar trabajo a tiempo completo. En 1968, a pesar de que Graham Edwards ganó el título nacional de 200 m braza, la Unión Australiana de Natación convenció a O'Brien, con sobrepeso, para que regresara en 1968 con el argumento de que Australia no tenía un brazador de calidad para los Juegos Olímpicos. Sometiéndose a una dieta estricta y un programa de acondicionamiento físico, O'Brien perdió 12,7 kg en doce semanas de entrenamiento intenso. O'Brien no pudo recuperar ninguno de sus títulos australianos individuales, pero Nueva Gales del Sur volvió a ganar el relevo combinado. Sin embargo, fue seleccionado para sus segundos Juegos Olímpicos. ^[5]

En los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 en la Ciudad de México, O'Brien quedó segundo en su serie de 200 m braza con un tiempo de 2 min 36,8 s, lo que lo colocó en el puesto 13. Fue eliminado, habiendo sido 2,9 s más lento que el último clasificado para la final. ^{[11] [12]} El eventual ganador registró un tiempo 0,9 s más lento que el de O'Brien cuatro años antes. O'Brien lo hizo mejor en el evento recién introducido de 100 m, ganando su serie en un tiempo de 1 min 8,9 s para clasificarse como el segundo más rápido para las semifinales. O'Brien pasó a la final después de quedar segundo en su semifinal con un tiempo de 1 min 9,0 s. ^[13] Fue el margen más estrecho; O'Brien fue el clasificado más lento y no pudo ser separado electrónicamente del noveno semifinalista más rápido, y se utilizaron jueces para decidir las clasificaciones. ^[13] O'Brien terminó sexto con un tiempo de 1 minuto y 8,6 segundos. ^[13]

O'Brien estuvo a punto de ganar una medalla en el relevo combinado de 4 × 100 m. Junto con Michael Wenden , Robert Cusack y Karl Byrom , el cuarteto australiano ganó su serie y entró en la final como el quinto clasificado más rápido. En la final, O'Brien nadó su pierna en 1 min 8.6 s, que fue solo el quinto tramo más rápido de braza. Australia fue cuarta al final de cada pierna, excepto la de O'Brien, cuando fue tercera. Australia finalmente perdió el bronce por 0.1 s ante la Unión Soviética. ^[14] O'Brien admitió que su entrenamiento había sido insuficiente para los estándares olímpicos, señalando que "necesitaba hacer otros mil kilómetros en el entrenamiento". ^[12] O'Brien también lamentó la ausencia de Talbot para motivarlo a trabajar, y tuvo otro accidente en la Villa Olímpica cuando sus dedos fueron golpeados por una ventana que se cerraba. Según las regulaciones de la competencia, no se le permitió vendarse la mano durante la competencia. ^{[1] [12]}

A los 21 años, O'Brien se retiró después de los Juegos Olímpicos de 1968, para poder concentrarse únicamente en ganarse la vida. ^[5] Desde la muerte de su padre en 1962, la carrera de natación de O'Brien había causado un estrés financiero sustancial para su familia, y su madre tuvo que vender la casa familiar para llegar a fin de mes. O'Brien también se había visto obligado a abandonar la escuela secundaria antes de completar su certificado de fin de año, para poder mantener los ingresos de la familia envolviendo paquetes. El trabajo de televisión y cámara siempre había interesado a O'Brien, y consiguió un trabajo como tramoyista para Channel Nine después de regresar de los Juegos Olímpicos de Tokio, que ocupó durante más de diez años. Luego trabajó para Channel Ten durante dos años, antes de trabajar para una productora independiente durante otros dos años. En 1979, fundó Videopak, ^[5] que se convirtió en una de las compañías de documentales televisivos de propiedad privada más grandes de Australia. Los escenarios de sonido de Videopak fueron utilizados por compañías de televisión públicas y privadas. ^[2] O'Brien fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Australia en 1986. ^[15] En 2000, recibió una Medalla Deportiva Australiana . ^[16]

• Lista de miembros del Salón Internacional de la Fama de la Natación
• Lista de medallistas de natación (masculinos) en los Juegos de la Commonwealth
• Lista de medallistas olímpicos en natación (hombres)
• Récord mundial de progresión en 200 metros braza

• Andrews, Malcolm (2000). Australia en los Juegos Olímpicos . Australian Broadcasting Corporation . ISBN 0-7333-0884-8.
• Atkinson, Graeme (1999). Los 100 mejores atletas olímpicos australianos . Five Mile Press. ISBN 1-86503-245-X.
• Gordon, Harry (1994). Australia y los Juegos Olímpicos . Universidad de Queensland . ISBN 0-7022-2627-0.
• Howell, Max (1986). Oro australiano . Brooks Waterloo. ISBN 0-86440-680-0.