Huracán Okeechobee de 1928

Huracán cuatro
Huracán Okeechobee de 1928
Huracán San Felipe Segundo

Análisis meteorológico de superficie de la tormenta que se acerca a Puerto Rico como huracán de categoría 5 el 13 de septiembre
Historia meteorológica
Formado	6 de septiembre de 1928 ( 06-09-1928 )
Disipado	21 de septiembre de 1928 ( 21 de septiembre de 1928 )
Huracán mayor de categoría 5
1 minuto sostenido ( SSHWS / NWS )
Vientos más fuertes	160 mph (260 km/h)
Presión más baja	≤929 mbar ( hPa ); ≤27,43  pulgadas Hg
Efectos generales
Muertes	4,112+
Daño	100 millones de dólares (1928 dólares estadounidenses ) (1.770 millones de dólares en 2018)
Zonas afectadas	África Occidental , Cabo Verde , Antillas Menores , Guadalupe , Islas Vírgenes , Puerto Rico , Bahamas , Florida , Georgia , Costa Este de los Estados Unidos , Noreste de los Estados Unidos , Este de Canadá
IBTracs
Parte de la temporada de huracanes del Atlántico de 1928

El huracán Okeechobee de 1928, también conocido como huracán San Felipe Segundo , fue uno de los huracanes más mortíferos en la historia registrada de la cuenca del Atlántico Norte, y el cuarto huracán más mortífero en los Estados Unidos , solo detrás del huracán Galveston de 1900 , el huracán San Ciriaco de 1899 y el huracán María . El huracán mató a unas 2500 personas en los Estados Unidos; la mayoría de las muertes ocurrieron en el estado de Florida , particularmente en el lago Okeechobee . Fue el cuarto ciclón tropical, tercer huracán, el único huracán importante de la temporada de huracanes del Atlántico de 1928 , y sigue siendo el desastre más mortífero en la historia de Florida hasta la fecha. ^[1] Se desarrolló frente a la costa oeste de África el 6 de septiembre como una depresión tropical, pero se fortaleció hasta convertirse en una tormenta tropical más tarde ese día, poco antes de pasar al sur de las islas de Cabo Verde . La intensificación fue lenta y se detuvo a última hora del 7 de septiembre. Unas 48 horas después, la tormenta cobró fuerza y ​​se convirtió en un huracán de categoría 1 en la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson . Mientras seguía avanzando hacia el oeste, el sistema alcanzó una intensidad de categoría 4 antes de azotar Guadalupe el 12 de septiembre, donde provocó una gran destrucción y provocó 1.200 muertes. Las islas de Martinica , Montserrat y Nevis también registraron daños y víctimas mortales, pero no tan graves como en Guadalupe.

Alrededor del mediodía del 13 de septiembre, la tormenta se fortaleció hasta convertirse en un huracán de categoría 5 y alcanzó su punto máximo con vientos sostenidos de 160 mph (260 km/h). Unas seis horas después, el sistema tocó tierra en Puerto Rico ; sigue siendo el único ciclón tropical registrado que golpea la isla con una intensidad de categoría 5. Los vientos muy fuertes provocaron graves daños en Puerto Rico; 24.728 viviendas fueron destruidas y 192.444 resultaron dañadas en toda la isla, dejando a más de 500.000 personas sin hogar. Las fuertes lluvias también provocaron daños extremos a la vegetación y la agricultura. Solo en Puerto Rico, hubo 312 muertes y alrededor de 50 millones de dólares (887 millones de dólares en la actualidad) en daños. Al cruzar la isla y emerger al Atlántico, la tormenta se debilitó ligeramente, cayendo a la categoría 4 de intensidad. Comenzó a cruzar por las Bahamas el 16 de septiembre, donde provocó 18 muertes.

La tormenta tocó tierra cerca de West Palm Beach, Florida , a primera hora del 17 de septiembre, con vientos de 145 mph (233 km/h). En la ciudad, más de 1.711 viviendas fueron destruidas; los efectos fueron más graves alrededor del lago Okeechobee. La marejada ciclónica provocó que el agua se derramara por el borde sur del lago, inundando cientos de kilómetros cuadrados a profundidades de hasta 20 pies (6,1 m). Numerosas casas y edificios fueron arrastrados en las ciudades de Belle Glade , Canal Point , Chosen, Pahokee y South Bay, Florida . Al menos 2.500 personas se ahogaron, mientras que los daños se estimaron en 25 millones de dólares (444 millones de dólares en la actualidad). ^[2] El sistema se debilitó significativamente al cruzar Florida, cayendo a la categoría 1 a última hora del 17 de septiembre. Hizo una curva hacia el norte-noreste y emergió brevemente al Atlántico el 18 de septiembre, pero pronto tocó tierra de nuevo cerca de Edisto Island, Carolina del Sur , con vientos de 85 mph (137 km/h). Temprano al día siguiente, el sistema se debilitó a tormenta tropical y se convirtió en ciclón extratropical sobre Carolina del Norte horas más tarde. En total, el huracán causó 100 millones de dólares en daños (1774 millones de dólares en la actualidad) y mató al menos a 4112 personas.

El 6 de septiembre, varios barcos informaron sobre el desarrollo de una depresión tropical frente a la costa oeste de África, cerca de Dakar , Senegal . Al día siguiente, un barco informó de vientos de 97 km/h (60 mph), o de un estado de tormenta tropical; sobre esta base, el proyecto de reanálisis de huracanes del Atlántico estimó que el sistema alcanzó el estado de tormenta tropical a última hora del 6 de septiembre. Sin embargo, la falta de observaciones durante varios días impidió que el sistema se clasificara en tiempo real, ya que se movía generalmente hacia el oeste a través del océano Atlántico. ^[3] El 10 de septiembre, el SS Commack observó por primera vez la tormenta a unos 1450 km (900 mi) al este de Guadalupe , lo que en ese momento era el informe más oriental de un ciclón tropical recibido jamás por la radio de un barco. Más tarde ese día, otros dos barcos confirmaron la intensidad de la tormenta, ^[4] y la División de Investigación de Huracanes estimó que se fortaleció hasta convertirse en huracán a las 18:00  UTC del 10 de septiembre. ^[3]

A medida que la tormenta se acercaba a las Antillas Menores , continuó intensificándose. ^[5] Entre las 17:30 y las 18:30 UTC del 12 de septiembre, el ojo del huracán se movió sobre Guadalupe con una presión barométrica de 940 mb (28 inHg), lo que sugiere vientos máximos sostenidos de 140 mph (230 km/h), o intensidad de categoría 4 en la escala Saffir-Simpson . ^[3] Continuando hacia el oeste-noroeste, el huracán pasó a unas 10 mi (16 km) al sur de Saint Croix antes de acercarse a Puerto Rico . El 13 de septiembre, el ojo de 15 mi (24 km) cruzó Puerto Rico en ocho horas desde el sureste hasta el noroeste, desplazándose a tierra cerca de Guayama y saliendo entre Aguadilla e Isabela . ^[6] Un barco cerca de la costa sur informó una presión de 931 mbar (27,5 inHg), y el anemómetro de cazoleta en San Juan informó vientos sostenidos de 160 mph (257 km/h) antes de fallar. ^[3] Como la estación de viento estaba a 30 mi (48 km) al norte del centro de la tormenta, los vientos cerca del punto de llegada a tierra se estimaron extraoficialmente tan altos como 200 mph (320 km/h). ^[4] Sobre esta base, se cree que el huracán tocó tierra en Puerto Rico como un huracán de categoría 5 en la escala Saffir-Simpson, aunque hubo incertidumbre en la intensidad máxima, debido al gran tamaño y al lento movimiento de la tormenta. ^[3]

Después de salir de Puerto Rico, el huracán se había debilitado a vientos de aproximadamente 140 mph (230 km/h), según una lectura de presión de 941 mbar (27,8 inHg) en Isabela. La tormenta rozó la costa norte de La Española mientras se movía hacia el oeste-noroeste, fortaleciéndose gradualmente. El 15 de septiembre, pasó a 35 mi (56 km) de Gran Turca , momento en el que los vientos aumentaron a 155 mph (249 km/h). La tormenta continuó a través de las Bahamas como un fuerte huracán de categoría 4, pasando cerca de Nasáu a las 10:00 UTC del 16 de septiembre . ^[3] Inicialmente, Richard Gray de la Oficina Meteorológica de EE. UU . era optimista de que la tormenta no afectaría al sur de Florida . ^[7] Sin embargo, a las 00:00 UTC del 17 de septiembre, el gran huracán tocó tierra en el sureste de Florida cerca de West Palm Beach , con vientos estimados de 145 mph (233 km/h). Esto se basó en una lectura de presión de 929 mbar (27,4 inHg) en la ciudad, ^[3] que en ese momento era la lectura de presión más baja en los Estados Unidos continentales; esto rompió el récord anterior de 935 mbar (27,6 inHg) establecido durante el huracán de Miami de 1926. Las ráfagas máximas se estimaron cerca de 160 mph (260 km/h) en Canal Point . ^[4]

El huracán se debilitó rápidamente a medida que avanzaba hacia el interior y se movía sobre el lago Okeechobee , aunque su gran tamaño le permitió mantener el estatus de huracán durante varios días más. A última hora del 17 de septiembre, el huracán giró hacia el noreste y pasó cerca de Jacksonville a primera hora del día siguiente con vientos de 75 mph (121 km/h). A las 08:00 UTC del 18 de septiembre, la tormenta volvió a alcanzar aguas abiertas. Más tarde ese día, el huracán volvió a fortalecerse ligeramente sobre aguas abiertas, tocando tierra por segunda vez en Estados Unidos cerca de la isla Edisto, Carolina del Sur , a las 19:00 UTC con vientos de 85 mph (137 km/h). Acelerando hacia el noreste, el sistema se debilitó rápidamente hasta convertirse en una tormenta tropical sobre Carolina del Norte. El 19 de septiembre, la tormenta pasó a ser un ciclón extratropical , aunque volvió a fortalecerse ligeramente hasta alcanzar la fuerza de huracán, debido a la fuerza baroclínica causada por un sistema frontal. El ciclón giró hacia el norte-noroeste, moviéndose rápidamente por el este de Estados Unidos. ^[3] El 21 de septiembre, el antiguo huracán se disipó sobre Ontario , ^[3] tras fusionarse con otra perturbación. ^[4]

El huracán se movió directamente sobre las Islas de Sotavento en el mar Caribe, fortaleciéndose a medida que lo hacía. En la isla de Dominica , los vientos alcanzaron los 39 km/h (24 mph); no hubo informes de daños, ^[4] aunque se produjo una muerte. ^[8] En Martinica , más al sur de la trayectoria de la tormenta, hubo tres muertes. Guadalupe recibió un impacto directo de la tormenta, aparentemente sin previo aviso; el número de muertos allí fue de 1200, ^[11] y los informes de daños transmitidos a través de París indicaron "gran destrucción" en la isla. ^[4] Aproximadamente tres cuartas partes de los residentes de la isla se quedaron sin hogar. En la comunidad de Saint-François , la única estructura que permaneció en pie fue la estación de policía, que fue construida con hormigón armado. Al este de la ciudad, se hundió el barco mercante Albatros ; transportaba 80 barriles de ron. La tripulación y los cinco hombres que intentaban salvar el barco se ahogaron. ^[8] Aproximadamente entre el 85% y el 95% de los cultivos de banano fueron destruidos, entre el 70% y el 80% de los cultivos de árboles sufrieron graves daños y el 40% de los cultivos de caña de azúcar se arruinaron. La población luchó por sobrevivir tanto a corto como a largo plazo después de la tormenta. ^[12]

Montserrat , justo al norte del centro de la tormenta, fue advertida con antelación de la tormenta, pero aun así sufrió daños por valor de 150.000 libras esterlinas ( libras esterlinas de 1928) y 42 muertes; Plymouth y Salem quedaron devastadas y las pérdidas de cosechas provocaron condiciones cercanas a la hambruna antes de que pudiera llegar la ayuda. ^[9] Todos los edificios comerciales y gubernamentales de la isla fueron destruidos, al igual que más de 600 viviendas. San Cristóbal y Nieves también sufrió mucho. En la isla de San Cristóbal , varias casas construidas sobre cimientos de madera fueron demolidas. Se registraron nueve muertes, seis de las cuales ocurrieron en el derrumbe de una escuela. Trece personas murieron en la isla de Nieves . ^[8]

La tormenta destruyó cientos de casas en Antigua , incluyendo la casa de un médico y una "casa de pobres". También resultaron dañadas oficinas gubernamentales, hospitales y escuelas. En Saint Croix , casi todos los 11.000 residentes de la isla sufrieron algún grado de pérdida. Un total de 143 edificios fueron destruidos, incluyendo un molino de azúcar. La tormenta provocó nueve muertes en la isla. En todas las Islas Vírgenes , hasta 700.000 personas se quedaron sin hogar. ^[8]

Mientras la tormenta pasaba cerca de Dominica, la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos, ubicada en San Juan, Puerto Rico, advirtió sobre la amenaza del huracán que azotaría la isla en un día o dos. El aviso fue enviado por telégrafo a 75 distritos policiales y se transmitió desde la estación de radio naval cada dos horas; ^[13] esta fue la primera advertencia de huracán transmitida por radio. ^[6] También se emitieron advertencias para 12 puertos a lo largo de la costa sur, lo que provocó que los barcos evitaran la isla o permanecieran en el puerto. La preparación efectiva se atribuye a la relativamente baja cifra de muertos de 312, y ni un solo barco se hundió en el mar en las cercanías de Puerto Rico. En comparación, el huracán San Ciriaco de 1899, más débil, mató a aproximadamente 3.000 personas. ^[13]

Según la oficina del Servicio Meteorológico Nacional de San Juan, la tormenta fue "hasta este momento el huracán más grande, más intenso y destructivo registrado en Puerto Rico". ^[6] A lo largo de la trayectoria de la tormenta, el ojo pasó sobre Guayama, Cayey y Aibonito, lo que resultó en un período de calma que duró 20 minutos. ^[13] La isla de Puerto Rico recibió los peores vientos de la tormenta cuando el huracán se movió directamente a través de la isla con una fuerza de categoría 5. ^[13] El huracán era extremadamente grande cuando cruzó Puerto Rico. Se midieron vientos con fuerza de huracán en Guayama durante 18 horas, donde se informó una baja presión de 931 mbar (27,5 inHg). Dado que se estima que la tormenta se movía a 13 mph (21 km/h), el diámetro de los vientos huracanados de la tormenta se estimó muy aproximadamente en 234 mi (377 km). ^[13]

La lluvia registrada el 13 y 14 de septiembre de 1928 sigue siendo el récord de la lluvia máxima asociada a un huracán en Puerto Rico en un período de cuarenta y ocho horas. En aquellas regiones donde la precipitación es más común, como en Adjuntas en la Cordillera Central y en la Sierra de Luquillo, la lluvia fue superior a 25 pulgadas (640 mm), registrándose 29.60 pulgadas (752 mm) en Adjuntas. El anemómetro ubicado en Puerta de Tierra perdió una de sus copas a las 11:44 am del 13 de septiembre, justo cuando había registrado una velocidad máxima de 150 mph (240 km/h) —velocidad que se mantuvo durante cinco minutos consecutivos. Anteriormente el mismo instrumento había medido 160 mph (260 km/h) durante un minuto. Debido a que estas mediciones se tomaron a 48 km del ojo de San Felipe, en ese momento parecía posible que algunas estimaciones de 320 km/h cerca del centro de la tormenta no fueran exageradas. ^[15]

La isla sufrió una destrucción generalizada y las ciudades por donde pasó el ojo del huracán fueron arrasadas. ^[15] Los daños materiales causados ​​por el viento y la lluvia fueron catastróficos. La parte noreste de la isla recibió vientos de categoría 3, con vientos huracanados que duraron hasta 18 horas. Los informes oficiales indicaron que "varios cientos de miles" de personas se quedaron sin hogar y los daños materiales se estimaron en 50 millones de dólares. ^{[13] [21]}

En la isla no hubo edificio que no se viera afectado. Algunas centrales azucareras que habían costado millones de dólares en construir quedaron reducidas a escombros. Los informes dicen que 24.728 viviendas fueron destruidas y 192.444 quedaron parcialmente destruidas. ^[15] La mayoría de los campos de caña de azúcar se inundaron, arruinando las cosechas del año. La mitad de las plantas de café y la mitad de los árboles de sombra que las cubrían fueron destruidas; casi toda la cosecha de café se perdió. La industria del café tardaría años en recuperarse ya que el café necesita árboles de sombra para crecer. Las fincas de tabaco también sufrieron grandes pérdidas. Después de este huracán, Puerto Rico nunca recuperó su posición como un importante exportador de café. ^[22]

Las comunicaciones se vieron interrumpidas por árboles caídos, deslizamientos de tierra y puentes dañados. Unos 770 edificios escolares fueron destruidos o dañados. Según algunas estimaciones de la época, excluyendo las pérdidas personales, los daños alcanzaron los 85,312 millones de dólares y más de 500.000 personas quedaron sin hogar. Hasta el huracán María, 89 años después, San Felipe II fue clasificado oficialmente como el huracán más grande, peor y devastador que jamás haya azotado a Puerto Rico. ^[15]

Después de afectar a Puerto Rico, el huracán pasó justo al norte de la República Dominicana , causando muy pocos daños. Esto se debió al pequeño núcleo y a los vientos más débiles al sur del centro. La advertencia previa redujo la cantidad de barcos que atravesaban la región. ^[4]

Mientras el huracán pasaba cerca, Grand Turk reportó vientos de 120 mph (193 km/h). Según un informe de un barco en la región, "La fuerza del viento... solo podía juzgarse por el ruido que hacía la tormenta, que me recordó al metro de Nueva York yendo a toda velocidad al pasar por los cambios de agujas". Los vientos se acercaron a las 120 mph (193 km/h) en Nasáu antes de que fallara el anemómetro. ^[3] Además de los vientos, la tormenta dejó fuertes lluvias en la región, totalizando 9 pulgadas (230 mm) en Nasáu. ^[4] Al igual que en Puerto Rico, las autoridades de las Bahamas tuvieron amplia advertencia de la llegada del huracán, y los preparativos minimizaron la pérdida de vidas en las islas. Dos barcos naufragaron al llegar a la costa de Grand Turk, aunque las tripulaciones se salvaron. Un balandro que atravesaba desde Ambergris Cay a Grand Turk se hundió, matando a las 18 personas a bordo. ^[4] La tormenta causó graves daños en todas las Bahamas, principalmente a propiedades y cultivos. ^[3]

En Nasáu , algunos edificios que habían sido recientemente reparados tras el huracán de 1926 fueron destruidos durante esta tormenta. Una niña de 10 años se ahogó tras caer en una zanja abierta llena de agua. En el Hotel Fort Montague, las ventanas, las puertas y los muebles resultaron gravemente dañados. Se informó de daños similares en el Hotel Royal Victoria, mientras que el Hotel British Colonial se salvó en gran medida. Sin embargo, los jardines de los tres hoteles resultaron "casi irreconocibles". ^[8]

En Bimini , se observaron vientos sostenidos de 140 mph (230 km/h), que causaron daños importantes a los edificios. Noventa y cinco casas y algunos otros edificios, incluidas algunas iglesias y edificios gubernamentales, resultaron dañados o destruidos en Eleuthera . Se reportaron daños menores en Rum Cay . La mayoría de los cultivos alimentarios fueron destruidos. En la isla de San Salvador , cuatro edificios fueron demolidos, incluidas dos iglesias, mientras que varias otras estructuras sufrieron daños menores. Los cultivos alimentarios fueron prácticamente aniquilados. ^[8]

Mientras el huracán se movía por las Bahamas, la Oficina Meteorológica emitió advertencias de tormenta desde Miami hasta Titusville , que luego se actualizaron a una advertencia de huracán desde Miami hasta Daytona Beach . La agencia aconsejó a los residentes que tomaran precauciones ante el huracán, citando la posibilidad de fuertes vientos y olas. También se publicaron advertencias de huracán para la costa oeste desde Punta Rassa hasta Apalachicola , y después de que la tormenta se repitiera, las advertencias de huracán se extendieron a lo largo de la costa este hasta Jacksonville . ^[4] Debido a las advertencias de huracán bien emitidas, los residentes estaban preparados para la tormenta y solo se registraron 26 muertes en el área costera de Palm Beach. ^[4]

Fuertes vientos azotaron el sur de Florida cuando el huracán se acercó a tierra, con tres informes no oficiales de 100 mph (161 km/h). ^[4] En Miami, al sur del centro, los vientos alcanzaron 78 mph (126 km/h), ^[3] y más al sur, Key West informó vientos de 39 mph (63 km/h). El ojo al tocar tierra tenía 25 mi (40 km) de ancho, y después de avanzar tierra adentro cruzó el lago Okeechobee, donde se informó una calma durante 30 minutos. Los vientos en Canal Point , adyacente al lago, se estimaron tan altos como 160 mph (257 km/h); el anemómetro voló después de informar vientos sostenidos de 75 mph (121 km/h). La presión en Canal Point cayó a 942 mbar (27,8 inHg). La presión más baja al norte del lago Okeechobee fue de 966 mbar (28,5 inHg) en Bartow , y a lo largo de la costa oeste, los vientos alcanzaron 31 mph (50 km/h) en Tampa . ^[4]

El huracán dejó a miles de personas sin hogar en Florida; los daños materiales se estimaron en 25 millones de dólares (444 millones de dólares). Se estima que si una tormenta similar a la del año 2003 azotara el país, causaría 18.700 millones de dólares en daños. El ciclón sigue siendo uno de los tres huracanes del Atlántico que han azotado el sur de Florida con una presión central inferior a 940 mbar (28 inHg), los otros son el huracán Miami de 1926 y el huracán Andrew de 1992. ^[23 ]

Además de las muertes humanas, murieron 1.278 cabezas de ganado y 47.389 aves de corral. ^[24] La agricultura se vio afectada significativamente, ya que la tormenta destruyó lo que puede haber sido la "cosecha de cítricos más grande en la historia de la industria". Aproximadamente el 6% de las naranjas y el 18% de los pomelos se arruinaron. La recolección de las cosechas restantes se retrasó hasta mediados de octubre debido a las plantaciones inundadas. ^[8] Las comunicaciones también sufrieron gravemente. En todo el estado, 32.000 hogares se quedaron sin servicio telefónico y 400 postes se rompieron y unos 2.500 más se inclinaron. ^[8] El gobernador de Florida, John W. Martin, estimó que 15.000 familias se quedaron sin hogar solo en el condado de Palm Beach. Además, unas 11.500 familias necesitarían ser "restablecidas". ^[25]

En Miami, los daños fueron mínimos, limitados a ventanas rotas y toldos. En Hollywood y Fort Lauderdale , las ventanas y los techos resultaron dañados, aunque en una medida bastante menor. ^[4] Numerosas líneas eléctricas y cables telefónicos fueron derribados en esta última ciudad. ^[26] Hacia el norte, desde Pompano Beach hasta Júpiter , los edificios sufrieron graves daños por los fuertes vientos y la marejada ciclónica de 10 pies (3,0 m). ^[4] Casi todas las casas pequeñas de madera fueron destruidas en Deerfield Beach , mientras que varios ciudadanos estimaron que al menos el 50% de las casas fueron demolidas. La oficina de correos de la ciudad, el depósito y una cuadra comercial entera también fueron destruidos. Un niño de ocho años se ahogó en una zanja cerca de donde su familia buscó refugio. En Boca Raton , dos garajes y varias casas fueron destruidos. En el Cloister Inn, las ventanas se rompieron y el techo resultó dañado; al otro lado de la calle, 32 vagones de carga pertenecientes a un tren a lo largo del Ferrocarril de la Costa Este de Florida fueron arrojados por el viento a una zanja cercana. A poca distancia al norte, un almacén fue arrasado. Un edificio ocupado por un restaurante y una tienda fue arrasado. En Delray Beach , cuatro iglesias sufrieron graves daños y los hoteles Alta Repp y Seacrest perdieron una parte de su techo. La policía informó de tres muertes dentro de la ciudad. En Delray Beach y Lantana , todas las casas y la estación de tren resultaron gravemente dañadas. En Boynton Beach , alrededor del 75% de los negocios sufrieron una destrucción total. Quince personas resultaron heridas por el derrumbe del techo mientras se refugiaban en el auditorio de una escuela secundaria. ^[27]

En Lake Worth , aproximadamente el 50% de las casas fueron dañadas o destruidas, mientras que el 75% de los edificios en el distrito comercial sufrieron daños. ^[27] Los daños a lo largo de la costa fueron más severos en Palm Beach . Los daños costeros totales se estimaron en "varios millones" de dólares. ^[4] En West Palm Beach , la tormenta destruyó 1.711 casas y dañó otras 6.369, y demolió 268 negocios e impactó a otros 490 negocios; la ciudad sufrió el peor daño, totalizando poco menos de $ 13,8 millones. ^[25] Asimismo, también hubo graves daños por el viento en Palm Beach . Algunos edificios construidos por Henry Flagler , como The Breakers , el Royal Poinciana Hotel y Whitehall , resultaron dañados. Mar-a-Lago sufrió pocos efectos además de árboles arrancados de raíz y la destrucción de una gran ventana de estilo romano, según Marjorie Merriweather Post . La casa de Rodman Wanamaker , conocida como " La Querida " y más tarde " Casa Blanca de Invierno " cuando la utilizó el presidente John F. Kennedy , sufrió graves daños durante la tormenta. ^[25] Los hoteles Alba, Billows, New Palm Beach y Royal Daneli sufrieron daños por agua, mientras que el Alba Hotel también perdió el techo. Cerca de allí, el Rainbow Pier solo tuvo daños estructurales en sus barandillas, aunque la oficina del muelle fue arrastrada por el viento. ^[28] Aproximadamente 600 estructuras, incluidos 10 hoteles, resultaron dañadas en Palm Beach. Los daños totalizaron más de 2 millones de dólares. ^[25]

Los vientos más fuertes en la pared del ojo afectaron el norte del condado de Palm Beach, particularmente las cercanías de Júpiter a medida que el ojo tocaba tierra más al sur. ^[29] En el faro de Jupiter Inlet , se informó que el mortero fue "apretado ... como pasta de dientes" de entre los ladrillos durante la tormenta, balanceando la torre 17 pulgadas (430 mm) fuera de la base. ^[30] El guardián del faro, el capitán Seabrook, y su hijo, Franklin, trabajaron para mantener la luz encendida durante la tormenta después de que se cortó la electricidad. Después de que el generador dejara de funcionar, hicieron girar manualmente el manto de la luz. ^[31] El edificio anteriormente utilizado como Oficina del Servicio Meteorológico fue destruido. Cerca de allí, seis personas murieron después de que se demoliera una casa. Otras seis muertes ocurrieron al oeste de Júpiter después de que se derrumbara una escuela donde la gente buscaba refugio. ^[8]

En el interior, el huracán causó una destrucción mucho más generalizada a lo largo de la costa más poblada del lago Okeechobee. Se había advertido a los residentes que evacuaran las zonas bajas más temprano ese mismo día, pero después de que el huracán no llegara a tiempo, muchos pensaron que no se había acercado y regresaron a sus hogares. En las semanas anteriores a la tormenta, las fuertes lluvias habían hecho que el lago creciera 3 pies (0,91 m) entre el 10 de agosto y el 10 de septiembre y llenaran los canales y zanjas cercanas. Las precipitaciones del propio huracán hicieron que el lago Okeechobee creciera aún más. ^[30] Cuando lo peor de la tormenta cruzó el lago, el viento que soplaba del sur provocó una marejada ciclónica que desbordó el pequeño dique que se había construido en el extremo sur del lago. La inundación resultante cubrió un área de cientos de millas cuadradas con agua que en algunos lugares tenía más de 20 pies (6,1 m) de profundidad. Las casas flotaron desde sus cimientos y se estrellaron en pedazos contra cualquier obstáculo que encontraron. ^[32] La mayoría de los sobrevivientes y los cuerpos fueron arrastrados hasta los Everglades , donde muchos de los cuerpos nunca fueron encontrados. ^[33] Las pérdidas agrícolas en el área que rodea el lago Okeechobee también fueron significativas, con prácticamente todos los cultivos destruidos y más de 150 tractores sufriendo daños. ^[8]

Cuando el muro del ojo trasero pasó sobre el área, la inundación se revirtió, rompiendo los diques a lo largo de la costa norte del lago y causando inundaciones similares pero más pequeñas. ^[33] La Ruta 98 , entonces conocida como Conner's Highway, estuvo cerrada hasta enero, cuando el puente que cruza el río Onosohatchee en Taylor Creek fue reemplazado después de que el puente original fuera llevado unos 150 pies (46 m) río arriba durante la tormenta. ^[34] En el condado de Okeechobee , las casas a lo largo del lago fueron destruidas por la marejada ciclónica, mientras que las viviendas dentro de la ciudad de Okeechobee fueron severamente dañadas o demolidas por vientos de al menos 90 mph (140 km/h). Sin embargo, las viviendas de ladrillo y hormigón sufrieron pocos daños. Varios edificios comerciales de tres pisos se derrumbaron durante la tormenta. ^[35] Casi todos los caminos quedaron intransitables, mientras que las comunicaciones fueron casi aniquiladas. ^[36] En total, ocurrieron 27 muertes en el condado de Okeechobee . A lo largo de la costa suroeste del lago Okeechobee, las ciudades de Clewiston y Moore Haven se inundaron, pero la mayoría de las casas sufrieron más daños debido a los fuertes vientos. ^[35]

En la isla Kreamer, muchos residentes recibieron información sobre la tormenta cuando ya era demasiado tarde para evacuar. En algunas casas, entre 20 y 30 personas buscaron refugio en el interior y más tarde se subieron a mesas y sillas para permanecer a flote. La mayoría de las casas fueron arrastradas por las aguas hasta hileras de pinos y otras a más de media milla (0,80 km) de distancia. A pesar de ello, sólo una persona se ahogó en la isla. Los residentes de la isla Torry no tuvieron tiempo suficiente para prepararse para la tormenta. Intentaron evacuar, pero como la calzada ya estaba inundada, veintitrés personas buscaron refugio en una empacadora. Las aguas de la inundación entraron en el edificio, obligando a los ocupantes a subirse a las vigas. El edificio acabó siendo empujado hacia un canal cercano. Diez personas se ahogaron, pero otras trece sobrevivieron aferrándose a una barcaza o a las copas de los árboles, mientras que una mujer se ató a un poste de telégrafo. Otros que sobrevivieron fueron arrastrados lejos de los lugares originales del edificio y la barcaza. Un adolescente fue llevado desde la planta de empaque hasta la Estación Experimental Everglades en Belle Glade, una distancia de aproximadamente 8 millas (13 km). ^[30] En la isla Ritta, varias personas que habían logrado trepar al techo de sus casas para escapar de las aguas de la inundación fueron golpeadas por árboles o recibieron mordeduras fatales de serpientes de agua . ^[37]

En South Bay , casi todas las casas fueron destruidas y varios edificios quedaron sin techo. Al menos 160 muertes ocurrieron en la ciudad. ^[25] El futuro primer alcalde de South Bay, Aubrey (también conocido como "Orb" o "AO") Walker, junto con su hermano, Haughty D. Walker (también conocido como "Haught"), sobrevivieron al gran huracán de 1928 reuniendo a miembros de su familia y uniéndose a otros ciudadanos de South Bay en una barcaza en el canal; esta acción les permitió sobrevivir a las aguas de la inundación que arrasaron South Bay y finalmente envolvieron a Okeelanta. ^[38] A lo largo de la década de 1920, Okeelanta había sufrido varias inundaciones e incendios de lodo. Después de inundarse severamente durante el huracán de 1928, fue abandonada. ^[39] Bean City también fue destruida durante el huracán, pero finalmente fue reconstruida por Arthur Wells. ^[40] Sebring Farms quedó reducida a montones de caucho, con solo cuatro altas palmeras reales en pie. ^[8] El hotel de Miami Locks fue el único edificio que sobrevivió a la tormenta. ^[8] En esa ciudad murieron noventa y nueve personas. ^[8] En Chosen, solo dos personas escaparon de una casa que había albergado a diecinueve personas. Otros veinte residentes se refugiaron en un edificio que perdió su techo durante la tormenta, lo que obligó a los ocupantes a trasladarse al baño. Una casa que estaba llena de gente flotó aproximadamente media milla (0,80 km) desde su ubicación original. Los refugiados no se dieron cuenta de que la casa se estaba moviendo hasta que chocó contra un terraplén de ferrocarril. ^[30]

Las inundaciones persistieron durante varias semanas, lo que dificultó enormemente los intentos de limpiar la devastación. Los servicios funerarios se vieron rápidamente desbordados y muchos de los cuerpos fueron colocados en fosas comunes. Alrededor del 75% de las víctimas mortales eran trabajadores agrícolas migrantes, lo que hizo que la identificación tanto de los muertos como de los desaparecidos fuera muy difícil; como resultado de esto, el recuento de muertos no es muy preciso. La Cruz Roja estimó el número de víctimas mortales en 1.836, que fue tomado como el recuento oficial por el Servicio Meteorológico Nacional durante muchos años. Las fuentes más antiguas suelen enumerar 3.411 como el recuento total de víctimas mortales del huracán, incluido el Caribe. Sin embargo, en 2003, el recuento de muertos en EE. UU. se revisó a "al menos" 2.500, lo que convirtió al huracán Okeechobee en uno de los desastres naturales más mortíferos en la historia de Estados Unidos. Una fosa común en el cementerio de Port Mayaca al este de Port Mayaca contiene los cuerpos de 1.600 víctimas del huracán. ^[33]

En Fort Myers , los daños materiales fueron leves, limitados principalmente a decenas de pequeñas embarcaciones y chozas de pescadores a lo largo de la costa. ^[41] Casi todas las fábricas de tabaco en Tampa cerraron después de que el viento y la lluvia introdujeran demasiada humedad en los edificios. ^[42] En alta mar, el barco pesquero Wallace A. McDonnell encalló cerca de Piney Point, aunque toda la tripulación sobrevivió. La goleta cubana Isabel Alvado se hundió en alta mar en Boca Grande . La tripulación, que eran inmigrantes, fue rescatada por la Guardia Costera y luego deportada. ^[43] En el condado de Martin , un puente que conecta Stuart y Palm City sufrió graves daños y, como resultado, se cerró al tráfico. Se estableció un servicio de ferry temporal a través del río St. Lucie y funcionó hasta que se completaron las reparaciones del puente en el verano de 1929. ^[44] En Fort Pierce , la mayoría de los efectos se limitaron a las áreas costeras. Un almacén, casas de pescado, muelles y un puente sobre el río Indian fueron destruidos, mientras que varios otros edificios quedaron sin techo. Los daños en la ciudad ascendieron a unos 150.000 dólares. ^[25]

En las áreas interiores del centro y norte de Florida, los efectos se limitaron principalmente a pérdidas agrícolas, en particular de cítricos, aunque el viento causó daños a las estructuras. Entre Sebring y Lake Wales , se derribaron 200 postes telefónicos. En Bartow , las ventanas de los edificios comerciales se rompieron y los carteles se cayeron, mientras que varios techos y chimeneas también sufrieron daños. Vientos con ráfagas de hasta 70 mph (110 km/h) azotaron Lakeland . Muchos árboles fueron arrancados de raíz y varios edificios se vieron afectados, incluido el hospital y varias empresas. En Florida Southern College (FSC), el lado norte del gimnasio se derrumbó mientras que otros edificios del campus sufrieron daños en menor grado. Los árboles del huerto de cítricos que rodeaba FSC perdieron gran parte de su fruta. En general, Lakeland sufrió daños por unos 50.000 dólares. ^[45] En Orlando , los daños a las propiedades se describieron como leves. ^[41] Fuertes vientos de hasta 50 mph (80 km/h) afectaron el área de Jacksonville , causando daños menores en Jacksonville Beach . ^[46]

Fuera de Florida, los daños causados ​​por el huracán en otras partes de Estados Unidos fueron menores. ^[4] En Georgia, las calles bajas se inundaron o arrasaron en el área de Savannah . Además, los vientos derribaron árboles y líneas eléctricas. ^[3] Se produjeron fuertes lluvias desde el este de Florida hasta la costa de Georgia, las Carolinas y el sureste de Virginia. El total de precipitaciones más alto fue de 12,53 pulgadas (318 mm) en Darlington, Carolina del Sur . ^[47] La ​​tormenta causó inundaciones en Carolina del Norte y trajo vientos casi huracanados y una marejada ciclónica de 7 pies (2,1 m) al área de Norfolk . ^[48] Después de que el huracán se volvió extratropical, su campo de viento se volvió muy grande. Atlantic City, Nueva Jersey , registró vientos de 76 mph (122 km/h) a pesar de estar lejos del centro. ^[3]

Inmediatamente después de la mortal tormenta, llegó ayuda de áreas cercanas como Miami . Temprano el 18 de septiembre, un tren que salía de Miami transportaba 20 médicos y 20 enfermeras a West Palm Beach. ^[51] El Comité de Ayuda a los Ciudadanos de la Cruz Roja de Miami , que se estableció para brindar ayuda a las víctimas de la tormenta, transportó "cientos de hogazas de pan, galones de leche, libras de café y azúcar, mantas, catres y suministros médicos". El primer tren de ayuda fue montado por el senador estadounidense Joseph T. Robinson , el candidato demócrata a la vicepresidencia durante las elecciones de ese año . Al menos 100 personas fueron llevadas a Miami para recibir tratamiento médico. En Lake Worth, 25 personas fueron tratadas por diversas lesiones en el Gulf Stream Hotel y la estación de bomberos local. El Dr. WA Claxton, jefe del Departamento de Bienestar Público de Miami, solicitó antitoxina , suero tifoideo y al menos 200 sueros antitetánicos. También se solicitó 1.000 cunas más en West Palm Beach y Kelsey City. ^[52]

En Florida, aunque la destrucción del huracán afectó todo a su paso, el número de muertos fue de lejos el más alto y las consecuencias las peores en las zonas económicamente pobres de las tierras bajas cerca del lago Okeechobee, como las ciudades de Belle Glade, Chosen, Pahokee, South Bay y Bean City. ^[53] Alrededor del 75% de las muertes se produjeron entre trabajadores agrícolas migrantes , la mayoría de los cuales eran negros.

Los trabajadores negros hicieron la mayor parte del trabajo de limpieza posterior al huracán. Como reflejo de la discriminación racial y de clase, las autoridades reservaron los pocos ataúdes disponibles para los entierros de los cuerpos de los blancos. ^[54] Las víctimas blancas recibieron un servicio de entierro formal, aunque en una fosa común, en el cementerio Woodlawn en el centro de West Palm Beach. ^[53] Esta fue la única fosa común que recibió un homenaje oportuno. ^[54]

En contraste, los cuerpos de las víctimas negras fueron quemados en piras funerarias o arrojados a fosas comunes como las de West Palm Beach y Port Mayaca.

Robert Hazard, residente de West Palm Beach, creó la Storm of '28 Memorial Park Coalition Inc. para luchar por el reconocimiento de las víctimas negras de la tormenta. En 2000, la ciudad de West Palm Beach recuperó el lugar de entierro de West Palm Beach y comenzaron los planes para la construcción de un monumento. El lugar fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los EE. UU. en 2002 y se agregó un marcador histórico estatal en 2003 durante los eventos para conmemorar el 75.º aniversario del huracán. ^[53]

La escritora afroamericana Zora Neale Hurston exploró los efectos del huracán en los trabajadores inmigrantes negros en su influyente novela de 1937, Their Eyes Were Watching God (Sus ojos miraban a Dios) . Esta es su obra más conocida y fue incluida en la lista de 2005 de la revista TIME de las "100 mejores novelas en inglés publicadas desde 1923". ^{[55] [56]}

Tras el paso del huracán por la costa de Florida, los observadores observaron que los edificios bien construidos con contraventanas prácticamente no habían sufrido daños a causa de los vientos que causaron graves problemas estructurales a los edificios más pequeños. Los edificios con armazones bien construidos, y los hechos de acero, hormigón, ladrillo o piedra, eran en gran medida inmunes a los vientos. El uso de contraventanas evitó daños en las ventanas y en el interior de los edificios. Como el huracán de 1928 llegó tan pronto después del huracán de Miami de 1926, donde se había observado un patrón similar, un resultado duradero de la tormenta de 1928 fue la mejora de los códigos de construcción estatales y locales. ^[57]

Para evitar la recurrencia de desastres como este y el Gran Huracán de Miami de 1926, la Legislatura del Estado de Florida creó el Distrito de Control de Inundaciones de Okeechobee, que fue autorizado a cooperar con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE . UU. en proyectos de control de inundaciones. ^[58] Después de una inspección personal del área por parte del presidente Herbert Hoover , el Cuerpo de Ingenieros redactó un plan para prever la construcción de canales de inundación, compuertas de control y diques principales a lo largo de las orillas del lago Okeechobee. Se diseñó un sistema a largo plazo con el propósito de controlar las inundaciones, conservar el agua, prevenir la intrusión de agua salada y preservar las poblaciones de peces y vida silvestre. ^[58] Una de las soluciones fue la construcción del dique Herbert Hoover .

A principios del siglo XXI, existen preocupaciones relacionadas con la estabilidad del dique debido a que los estudios han indicado problemas a largo plazo con las "tuberías" y la erosión . Se han reportado filtraciones después de varios episodios de lluvias intensas. Las soluciones propuestas para los problemas del dique han incluido la construcción de una berma de filtración en el lado del dique que da a tierra, con un costo de la primera etapa de aproximadamente 67 millones de dólares (USD). ^[59]

La tormenta recibió el nombre de huracán San Felipe II en Puerto Rico porque el ojo del ciclón tocó tierra allí el 13 de septiembre, el día de la festividad católica romana de San Felipe , ^[15] padre de Santa Eugenia de Roma . (El rey Felipe II de España murió en este día). Recibió el nombre de "Segundo", en español, debido al " huracán San Felipe ", más débil pero destructivo, que había azotado a Puerto Rico ese mismo día en 1876.

En Puerto Rico, desde la colonización europea , las tormentas y huracanes recibieron su nombre según el día del santo en que azotaron la isla. Por ejemplo, al Gran Huracán de 1780 lo llamaron San Calixto , en honor a San Calixto , cuya festividad es el 14 de octubre; el huracán San Narciso de 1867 , el huracán San Ciriaco de 1899 y el huracán San Cipriano de 1932 también recibieron su nombre según los días festivos de los santos en los que ocurrieron (respectivamente, San Narciso de Jerusalén el 29 de octubre, San Ciriaco el 8 de agosto y San Cipriano el 26 de septiembre). ^[60]

En 1953, la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos (ahora el Servicio Meteorológico Nacional) comenzó a nombrar a los huracanes con nombres humanos femeninos hasta 1978. Ese año, se comenzaron a utilizar nombres de ambos géneros después de que el control sobre los nombres fuera cedido a la Organización Meteorológica Mundial . No fue hasta 1960 que Puerto Rico dejó de nombrar a los huracanes en honor a santos. Dos ciclones han recibido nombres de mujeres y de santos: el huracán Betsy ( Santa Clara , 12 de agosto de 1956) y el huracán Donna ( San Lorenzo , 5 de septiembre de 1960). ^[15]

• Lista de desastres en Estados Unidos por número de muertos
• Listas de huracanes del Atlántico
• Lista de huracanes de categoría 5 en el Atlántico
• Lista de huracanes en Florida
• Huracán San Ciriaco de 1899 : un huracán destructivo y de larga duración de categoría 4 que siguió un camino similar, devastando a Puerto Rico y las Bahamas y luego afectando a Florida.
• Huracán de Miami de 1926 : un huracán catastrófico de categoría 4 que causó numerosas muertes y una destrucción generalizada.
• Huracán Irma (2017): un huracán de categoría 5 extremadamente intenso que siguió una trayectoria similar y causó una devastación generalizada.
• Huracán María (2017): un huracán de categoría 5 que fue el undécimo huracán más intenso registrado en el Atlántico y el segundo huracán más intenso en azotar Puerto Rico.

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Huracán Okeechobee de 1928 .

• El huracán olvidado de Florida Archivado el 16 de septiembre de 2012 en Wayback Machine
• Monumento conmemorativo del huracán Okeechobee de la NOAA
• Imágenes de los daños causados ​​por la tormenta
• Página web conmemorativa del Servicio Meteorológico Nacional