El huracán Edith (1971)

Huracán Edith

Imagen satelital del huracán del 9 de septiembre de 1971
Historia meteorológica
Formado	5 de septiembre de 1971 ( 5 de septiembre de 1971 )
Disipado	18 de septiembre de 1971 ( 18 de septiembre de 1971 )
Huracán mayor de categoría 5
1 minuto sostenido ( SSHWS / NWS )
Vientos más fuertes	160 mph (260 km/h)
Presión más baja	943 mbar ( hPa ); 27,85  inHg
Efectos generales
Muertes	37 directo
Daño	25,4 millones de dólares ( dólares de 1971 )
Zonas afectadas	Antillas Menores , Norte de Venezuela , Nicaragua , Honduras , Belice , Yucatán , Noreste de México, Texas, Luisiana , Misisipi , Alabama , Florida, Georgia , Tennessee , Carolina del Norte
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Parte de la temporada de huracanes del Atlántico de 1971

El huracán Edith fue el huracán más fuerte que se formó durante la temporada de huracanes del Atlántico de 1971 y el huracán de categoría 5 que tocó tierra más al sur registrado en el Atlántico en ese momento. Edith se desarrolló a partir de una onda tropical el 5 de septiembre y rápidamente se fortaleció hasta convertirse en un huracán en el mar Caribe . Edith se intensificó rápidamente el 9 de septiembre y tocó tierra en el cabo Gracias a Dios como un huracán de categoría 5 en la escala de huracanes Saffir-Simpson . Al ser un huracán de categoría 5, Edith alcanzó un máximo de solo 943 mbar (hPa), lo que lo convirtió en el huracán del Atlántico de categoría 5 menos intenso registrado. Rápidamente perdió intensidad sobre América Central y después de ingresar brevemente al Golfo de Honduras cruzó la península de Yucatán en México. Después de moverse a través del Golfo de México, una vaguada giró la tormenta hacia el noreste y Edith, después de haberse fortalecido nuevamente mientras aceleraba hacia la costa, tocó tierra en Luisiana con vientos de 105 mph (169 km/h) el 16 de septiembre. Edith se debilitó constantemente en tierra y se disipó sobre Georgia el 18 de septiembre.

El huracán mató a dos personas cuando pasó cerca de Aruba . Edith azotó el noreste de América Central como un huracán de categoría 5, destruyó cientos de casas y mató al menos a 35 personas. En Texas, las mareas altas causaron inundaciones costeras , pero pocos daños. Edith causó daños moderados a graves en partes de Luisiana debido a las inundaciones y un brote de tornados de la tormenta. Un tornado, clasificado F3 en la escala Fujita , dañó varias casas e hirió a varias personas en Baton Rouge . El brote de tornados se extendió hacia el este hasta Florida, de los cuales algunos destruyeron edificios enteros. Los daños en los Estados Unidos totalizaron 25 millones de dólares estadounidenses (USD de 1971, $188 millones de USD de 2022).

Una onda tropical se desplazó frente a la costa de África cerca de Dakar el 31 de agosto. Se desplazó hacia el oeste hasta la Zona de Convergencia Intertropical y se organizó en una perturbación tropical el 2 de septiembre con una pequeña área circular de convección. El sistema se desplazó hacia el oeste y el 3 de septiembre, la convección disminuyó después de moverse al oeste de 40° O. ^[1] Al día siguiente, la perturbación tropical apenas era perceptible entre las nubes de la Zona de Convergencia Intertropical. ^[2] La onda se desprendió gradualmente de la ZCIT y, basándose en un vuelo de reconocimiento que confirmó la existencia de una circulación de bajo nivel, se estima que el sistema se convirtió en una depresión tropical el 5 de septiembre mientras se encontraba a 255 millas (410 km) al este de Granada . ^[1]

La depresión se movió rápidamente hacia el oeste, pasando por las Antillas Menores del sur temprano el 6 de septiembre. La porción sur de la circulación pasó sobre el noreste de Venezuela , aunque después de entrar en el mar Caribe , otro vuelo de reconocimiento no pudo confirmar la existencia de una circulación de bajo nivel. ^[2] Poco después, mientras se movía hacia un área de ligera cizalladura del viento , pudo organizarse y fortalecerse aún más, y el 7 de septiembre, la depresión se fortaleció hasta convertirse en la tormenta tropical Edith cerca de la isla de Curazao . Si bien inicialmente, una baja de nivel superior de núcleo frío persistió a unas 750 millas (1210 km) al noroeste de la tormenta, Edith se movió hacia el oeste-noroeste debido a la influencia de una cresta estrecha y persistente de alta presión , que se extendía desde el suroeste del océano Atlántico hasta el golfo de México . A medida que la tormenta continuó hacia aguas abiertas del Caribe, la baja de nivel superior se debilitó gradualmente y fue reemplazada por un anticiclón . Esto permitió que la tormenta se fortaleciera aún más y el 8 de septiembre, Edith se convirtió en huracán en el centro-sur del mar Caribe. ^[1]

El 9 de septiembre, la tormenta se intensificó rápidamente y, en 24 horas, Edith pasó de ser un huracán mínimo a un poderoso huracán de categoría 5 de 260 km/h (160 mph) frente a la costa de Nicaragua . Se desconoce la causa de la profundización explosiva, aunque se especula que la transformación en la troposfera superior de un nivel bajo a un anticiclón provocó una liberación de energía baroclínica . Las tripulaciones de los aviones de reconocimiento en el pico de la tormenta informaron de una turbulencia extrema, lo que provocó preocupación por la seguridad de las tripulaciones. En su intensidad máxima, el ojo en forma de "agujero de alfiler" muy bien definido tenía solo 8,0 km (5 millas) de diámetro. A última hora del 9 de septiembre, el huracán Edith tocó tierra en el noreste de Nicaragua en Cabo Gracias a Dios . ^[1]

El huracán Edith se debilitó rápidamente sobre el terreno montañoso del noreste de América Central, y 18 horas después de tocar tierra, emergió en el Golfo de Honduras como un huracán de categoría 1 de 80 mph (130 km/h) . Continuó debilitándose a medida que avanzaba hacia el noroeste, y tocó tierra cerca de la ciudad de Belice con vientos de tormenta tropical de 70 mph (110 km/h). Edith se debilitó aún más al cruzar la península de Yucatán , y emergió en el Golfo de México cerca de Campeche, México, a última hora del 11 de septiembre como una tormenta tropical mínima. Edith inicialmente no logró volver a intensificarse a medida que avanzaba hacia el noroeste, a pesar de las bajas cantidades de cizalladura del viento y las aguas cálidas. ^[1] Esto se debió a que un anticiclón sobre el Golfo estaba estrechamente relacionado con el huracán Fern , que se desarrolló y se movió sobre la parte noroeste del Golfo de México. El anticiclón resultó en un flujo de nivel superior del este a través de Edith, creando condiciones no propicias para la intensificación . ^[3] A medida que Fern avanzaba hacia el interior de Texas, el flujo se volvió más favorable alrededor de Edith, y 36 horas después de entrar en el Golfo de México, la tormenta comenzó a intensificarse ligeramente. ^[1]

Edith continuó moviéndose hacia el oeste-noroeste, en dirección a la costa de México, pero temprano el 14 de septiembre, la tormenta se estancó mientras se encontraba justo frente a la costa de Tamaulipas . Una vaguada de baja presión en latitudes medias se acercó a la tormenta e hizo que Edith girara para derivar lentamente hacia el noreste. Ubicada a solo millas de la costa mexicana, Edith nuevamente no logró fortalecerse hasta el 15 de septiembre, cuando aceleró hacia el noreste y recuperó el estado de huracán. El huracán giró hacia el este-noreste mientras se acercaba a la costa de Luisiana y tocó tierra el 16 de septiembre en un área escasamente poblada a 30 millas (48 km) al este de Cameron con vientos de 105 mph (169 km/h), equivalente a un huracán de categoría 2 en la escala de huracanes Saffir-Simpson . Edith se debilitó rápidamente sobre la tierra, degenerando en una tormenta tropical sobre Luisiana y en una depresión tropical sobre Misisipi . Continuó hacia el este-noreste y se disipó sobre el noroeste de Georgia el 18 de septiembre. ^[1]

Catorce horas antes de que Edith tocara tierra en América Central, el Centro Nacional de Huracanes advirtió a los ciudadanos sobre el peligro extremo que suponía el huracán que se acercaba y les pidió que se prepararan para las condiciones de huracán. Mientras la tormenta se encontraba en el Golfo de México, el Centro Nacional de Huracanes emitió una advertencia de huracán desde Cameron hasta Morgan City, Luisiana, dieciocho horas antes de que el huracán tocara tierra. Edith tocó tierra más tarde en la parte media del área de advertencia. ^[4]

En Belice , las autoridades ordenaron la evacuación obligatoria de las zonas bajas, lo que provocó que cientos de residentes abandonaran el lugar rumbo a Estados Unidos a través del aeropuerto internacional. Las autoridades enviaron tropas policiales para mantener el orden y evitar los saqueos. ^[5]

En el Golfo de México , varias instalaciones petroleras fueron cerradas o puestas en control automático. Las plataformas de perforación situadas en zonas tan al este como las aguas costeras de Mississippi estaban preparadas para evacuar en caso de que Edith se desplazara más al este de lo previsto. Además, miles de personas evacuaron las zonas costeras de Luisiana antes de la llegada del huracán. Se abrieron varios refugios en ciudades costeras y muchas personas se prepararon para el huracán comprando suministros de emergencia. Las autoridades cerraron las escuelas en gran parte del sur de Luisiana. ^[6]

Al pasar por las Antillas Menores del sur , la depresión tropical produjo fuertes lluvias y vientos de alrededor de 35 mph (56 km/h). ^[2] Edith produjo vientos con fuerza de tormenta tropical en Aruba , y las ráfagas alcanzaron los 60 mph (97 km/h). Se informó que dos pescadores se perdieron en el mar y se presume que murieron como resultado de Edith. ^[1]

Edith produjo fuertes vientos en el noreste de Nicaragua y el este de Honduras , con Puerto Lempira reportando un viento sostenido no oficial de 140 mph (230 km/h). Los informes de prensa indicaron que todas las casas en el área de Cabo Gracias fueron destruidas o gravemente dañadas, dejando a 7.000 personas sin hogar. El servicio meteorológico de Honduras Británica declaró que hubo 100 muertes cerca de Cabo Gracias, ^[7] aunque un informe posterior indicó que 35 personas murieron en Nicaragua. Allí, los daños se estimaron en más de 380.000 dólares estadounidenses (dólares de 1971, 2,86 millones en dólares de 2023). ^[8] Tres aviones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos entregaron alimentos, suministros médicos y combustible a las víctimas del huracán en Nicaragua. ^[9] En Honduras, el huracán produjo mareas de 15 pies (4,6 m) y fuertes vientos, mientras que las fuertes olas destruyeron  también 40 barcos pesqueros . ^[10] Si bien el huracán supuestamente destruyó aldeas enteras, ^[11] no hubo muertes en Honduras. ^[1]

En las islas costeras de Belice se registraron vientos de hasta 60 mph (97 km/h). ^[1] Edith produjo inundaciones en algunas ciudades de la parte sur del país y algunos edificios resultaron dañados. Se registraron graves daños cerca de Monkey River Town . ^[5] Se desconoce el impacto en México, si lo hubo.

Dos estaciones en Texas registraron vientos sostenidos de fuerza tropical, y Galveston informó una ráfaga de viento máxima de 53 mph (85 km/h). Mientras pasaba por el estado, Edith produjo mareas por encima de lo normal de más de 4 pies (1,2 m) en algunos lugares, ^[1] que inundaron una parte de la carretera 87. [ ^12] La tormenta dejó caer cantidades de lluvia ligeras a moderadas, con un máximo de 3,5 pulgadas (89 mm) en Sabine Pass . ^[1] El paso del huracán Edith provocó la caída de árboles y líneas eléctricas, y daños por un total de 180.000 dólares estadounidenses (dólares de 1971, 900.000 dólares en dólares de 2006). ^[12]

Frente a la costa de Luisiana , el huracán destrozó tres barcos, pero todos los ocupantes fueron rescatados sanos y salvos. ^[11] Al tocar tierra en Luisiana , Edith provocó mareas superiores a lo normal de hasta 9,7 pies (3,0 m) por encima de lo normal en Cypremont Point cerca de Morgan City . ^[1] Los vientos más altos informados por una estación terrestre fueron de 69 mph (111 km/h) en Cameron , donde también se informó una ráfaga de viento de 96 mph (154 km/h). Sin embargo, debido a la falta de instrumentos de grabación cerca del punto de aterrizaje del huracán, no se sabe si se produjeron vientos más fuertes allí, aunque es probable. ^[7] Las precipitaciones fueron moderadas en Luisiana, incluidas cantidades de más de 8 pulgadas (200 mm) en la parte suroeste del estado. ^[1] Una fuerte banda de lluvia mucho antes del huracán, ^[1] combinada con la intrusión de aire seco en la circulación del huracán, produjo 16 tornados desde Luisiana hasta Alabama . ^[13] Un tornado F3 tocó tierra en los suburbios residenciales del este de Baton Rouge , causando graves daños a la propiedad por un total de $2,5 millones (dólares de 1971, 18,8 millones en dólares de 2023) a lo largo de su trayectoria intermitente de 7 millas (11 km). El tornado también hirió a tres personas. ^{[1] [14]} Un tornado F2 en la parroquia de Tangipahoa causó daños por $250.000 (dólares de 1971, 1,88 millones en dólares de 2023) a lo largo de su trayectoria de 4 millas (6,4 km), ^[15] mientras que un tornado F1 en la parroquia de St. Martin hirió a 6 personas en su trayectoria de 3 millas (4,8 km). ^[16] El huracán causó grandes daños a los cultivos de caña de azúcar en el suroeste de Luisiana. ^[7] Aproximadamente un mes después de que Edith golpeara los Estados Unidos, el presidente Richard Nixon declaró partes de Luisiana como zona de desastre, que asignó fondos de socorro para ayudar a los ciudadanos afectados. ^[17]

En Mississippi , las ráfagas de viento alcanzaron un máximo de 70 mph (110 km/h) en Hattiesburg , con múltiples lugares reportando vientos con fuerza de tormenta tropical. Además, Edith produjo lluvias moderadas con un máximo de 6,15 pulgadas (156 mm) en Liberty . En Alabama , la tormenta provocó lluvias ligeras, ráfagas de viento moderadas y una marea de tormenta de 2,7 pies (0,82 m) en Mobile . ^[1] Edith generó cuatro tornados en Alabama, tres de los cuales fueron tornados F2 . Dos tocaron tierra en el condado de Baldwin ; uno destruyó dos casas y dañó varias más, y el otro destruyó dos casas móviles, algunos graneros y dañó diez casas. Dos tornados también tocaron tierra en el condado de Washington , uno de los cuales destruyó varios edificios pequeños y derribó algunos árboles. ^[18] En Florida, Edith produjo mareas ligeramente superiores a lo normal y lluvias ligeras. En Pensacola, Florida , se produjo un tornado que hirió a una persona y causó daños por valor de 25 000 dólares (dólares de 1971, 125 000 dólares en dólares de 2006). ^{[19] Los} daños en todo Estados Unidos ascendieron a 25 millones de dólares (dólares de 1971, 188 millones en dólares de 2023), principalmente por daños a los cultivos en el suroeste de Luisiana. No se registraron muertes en Estados Unidos. ^[1]

• Otras tormentas del mismo nombre
• Lista de huracanes de categoría 5 en el Atlántico
• Huracán Wilma (2005): el huracán más intenso registrado en el Atlántico, que rápidamente se fortaleció hasta alcanzar la categoría 5 en un área similar.
• Huracán Félix (2007): el huracán de categoría 5 que tocó tierra más al sur del que se tiene registro y que causó efectos desastrosos en toda América Central.
• Huracán Eta (2020): un huracán de categoría 4 que causó impactos devastadores en América Central

• Película de un vuelo de reconocimiento en Edith
• Revista meteorológica mensual de 1971