Hugh Hastings Romilly

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Hugh Hastings Romilly (1856-1892) fue un explorador británico en el Pacífico, tercer hijo del coronel Frederick Romilly y Elizabeth, hija de Gilbert Elliot, segundo conde de Minto . Nació en Londres el 15 de marzo de 1856 y, al principio, estudió en la escuela del reverendo CA Johns en Winchester, y luego en Repton . ^[1] Ingresó en Christ Church, Oxford , el 10 de octubre de 1874, pero no se licenció, y se fue para entrar en el negocio de los señores Melly & Co., comerciantes, de Liverpool.

Era un hombre de temperamento aventurero y en octubre de 1879 se unió a Sir Arthur Gordon , el gobernador de Fiji . El 12 de noviembre acompañó a su jefe a Tonga y, en diciembre, a Rotumah, en relación con la anexión de esa isla. Llegó de nuevo a Fiji el 17 de abril de 1880 y regresó a Rotumah el 18 de septiembre de 1880 como comisionado adjunto para su anexión a la corona británica.

A principios de 1881, debido a su mala salud, se reunió con Sir Arthur Gordon, que había ido a Nueva Zelanda como gobernador, pero en marzo fue nombrado comisionado adjunto para el Pacífico occidental y emprendió su primera gira larga por estos mares en el HMS Beagle . Visitó New Hanover, el grupo del Almirantazgo, las islas Hermit, la bahía Astrolabe en Nueva Guinea, el archipiélago de las Louisiade, las islas Woodlark y las Trobriand. Después de una visita de baja por enfermedad a Inglaterra, seguida de una breve estancia en Fiji, se le ordenó ir a Nueva Guinea por primera vez, a finales de 1883. En noviembre de 1884 fue uno de los que declararon el protectorado británico sobre parte de Nueva Guinea.

Por algún malentendido, izó la bandera británica antes de la declaración formal del protectorado. Prestó una ayuda eficaz en la administración inicial de la nueva colonia y, tras la muerte del administrador principal, Sir Peter Scratchley , actuó como administrador a cargo del asentamiento desde diciembre de 1885 hasta finales de febrero de 1886, pero fue a Londres en junio para supervisar las exhibiciones de Nueva Guinea en la Exposición Colonial e India.

Por estos servicios fue nombrado CMG. El 17 de enero de 1887 partió de nuevo hacia el Pacífico, haciendo escala en Egipto y Australia, y en junio asumió el cargo de comisionado adjunto y cónsul de las Nuevas Hébridas y las Islas Salomón, residiendo principalmente en Port Moresby, Nueva Guinea. Su tarea durante 1888 y 1889 fue particularmente difícil. Había mucha hostilidad nativa y se sintió muy aislado, debido en gran parte, según creía, a la negligencia de las autoridades locales. Finalmente, en 1890, renunció a sus cargos.

En 1891, Romilly partió hacia África al mando de una expedición para el Sindicato Minero de Northumberland y viajó durante algún tiempo por Mashonaland. Allí contrajo fiebre y, al regresar a casa, murió en Cecil Street, Strand, Londres, el 27 de julio de 1892. No estaba casado.

Arthur Hamilton-Gordon, primer barón de Stanmore, describe a Romilly como un hombre de "inteligencia viva, gran fuerza física y temperamento afable". Sus escritos demuestran que poseía todas las cualidades necesarias para ser un explorador de nuevas tierras y un estudioso de las costumbres nativas. Un retrato forma el frontispicio de las memorias de su hermano, Samuel H. Romilly.

Romilly publicó: 1. Una historia real del Pacífico occidental en 1879-80, Londres, 1882 (segunda edición con retrato, 1893). 2. El Pacífico occidental y Nueva Guinea, Londres, 1886. 3. Desde mi terraza en Nueva Guinea, Londres, 1889.

Atribución

• Harris, Charles Alexander (1897). "Romilly, Hugh Hastings"  . En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 49. Londres: Smith, Elder & Co. [Cartas y memorias de Hugh Hastings Romilly, Londres, 1893; Dict. de biografías australianas de Mennell; registros oficiales; información privada.]

• Obras de o sobre Hugh Hastings Romilly en Internet Archive
• Obras de Hugh Hastings Romilly en LibriVox (audiolibros de dominio público)