Hugh Hammond Bennett
Científico del suelo estadounidense

Hugh Hammond Bennett

Hugh Hammond Bennett (15 de abril de 1881 – 7 de julio de 1960) fue un pionero en el campo de la conservación del suelo en los Estados Unidos de América . Fue el director del Servicio de Conservación del Suelo, una agencia federal conocida actualmente como Servicio de Conservación de Recursos Naturales .

Bennett nació cerca de Wadesboro en el condado de Anson, Carolina del Norte y se graduó de la Universidad de Carolina del Norte en 1903. Inmediatamente después de graduarse, se convirtió en topógrafo de suelos y realizó estudios de suelos, tanto en Estados Unidos como en otros países, que finalmente lo convencieron de que la erosión del suelo era un problema grave que enfrentaba el planeta.

Preservación

En 1905, en el condado de Louisa, Virginia, mientras trabajaba en un estudio de suelos para el Departamento de Agricultura de los EE. UU., Bennett se dio cuenta por primera vez del vínculo entre la calidad del suelo y la erosión. [1] En la década de 1920, Bennett escribía activamente sobre la erosión del suelo para revistas populares y publicaciones científicas, y sus trabajos aparecían en publicaciones como Country Gentleman y Scientific Monthly . [2] [3] [4] [5] Algunos colegas se opusieron a sus opiniones; un supervisor afirmó: "El suelo es el único activo indestructible que posee la nación... Es el único recurso que no se puede agotar". [6] [7]

En 1928, coescribió una publicación del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos titulada Soil Erosion: A National Menace (Erosión del suelo: una amenaza nacional ), que se consideró su obra más influyente y atrajo la atención del representante James P. Buchanan de Texas . [8] Buchanan, que era miembro del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , ayudó a obtener fondos en 1929 para estudios sobre la erosión del suelo en los Estados Unidos. Bennett también fue fundamental en la formación de la Soil Conservation Society of America (ahora Soil and Water Conservation Society ).

Servicio gubernamental

Cuando se creó el Servicio de Erosión del Suelo como parte del Departamento del Interior de los Estados Unidos en septiembre de 1933, Bennett se convirtió en su director. Continuó hablando sobre cuestiones de conservación del suelo, especialmente durante los años del Dust Bowl , y finalmente influyó en la aprobación de la ley de conservación del suelo del 27 de abril de 1935, que creó el Servicio de Conservación del Suelo en el USDA. Siguió al frente de esa organización hasta que se jubiló en 1951.

Hammond contrató a Henry Howard Finnell para poner en práctica su experiencia en suelos:

Hugh Hammond Bennett, el jefe del Servicio de Conservación de Suelos, puso a Finnell a cargo de la Región Seis, la zona más afectada del país; nombre en clave: "Operación Dustbowl". Finnell se instaló al norte de Dalhart . Las áreas donde el suelo no era adecuado para el cultivo se convirtieron en pastizales. Otros trece proyectos de demostración, a cargo de trabajadores de CCC y WPA , pusieron a prueba las ideas de conservación de la humedad de Finnell, con gran éxito. En mayo de 1936, casi 40.000 agricultores se habían unido a él, y 5,5 millones de acres estaban bajo nuevos cultivos en terrazas y en curvas de nivel. A fines de 1937, a pesar de las persistentes tormentas de polvo, la cantidad de tierra peligrosamente erosionada se había reducido a más de la mitad. [9]

Los esfuerzos de Hammond cambiaron la mentalidad de los agricultores estadounidenses con respecto a la conservación del suelo y, como director del Servicio de Conservación del Suelo, los ayudó a aprender nuevas formas de cultivo que protegían el suelo y preservaban la fertilidad. La creación del Servicio de Conservación del Suelo y su inclusión en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos también marcaron la aceptación y el establecimiento por parte del gobierno de los Estados Unidos de la interpretación de los suelos para la conservación del suelo y el agua . Como director del SCS, Bennett lanzó una campaña para la conservación del suelo con el objetivo de educar al público y a los políticos identificando áreas en el Dust Bowl donde la combinación de sistemas geográficos y agrícolas causó la erosión más grave. [10]

En gran medida como respuesta a la campaña de Bennett para la conservación del suelo, el representante James P. Buchanan de Texas adjuntó una enmienda al proyecto de ley de asignaciones de 1930 que autorizaba al USDA a establecer una serie de estaciones experimentales de erosión del suelo. El Proyecto de la Cuenca del Arroyo Coon, en el sudoeste de Wisconsin, fue el primero de muchos proyectos basados ​​en cuencas hidrográficas iniciados para demostrar prácticas de conservación del suelo a los agricultores. [11] Las ubicaciones para estas estaciones fueron seleccionadas por Bennett, e involucraron equipos de investigadores que establecieron parcelas para medir las condiciones de erosión bajo varios tipos de cultivos, suelos, rotaciones y sus respuestas a diferentes prácticas y estructuras de manejo agrícola. [10]

Reconocimiento

Bennett recibió muchos premios y honores por su trabajo durante su vida, entre ellos:

En 2000, Bennett fue nombrado miembro fundador del Salón de los Héroes del USDA. Durante su vida, Bennett recibió muchos honores, entre ellos el de presidente de la Asociación de Geógrafos Estadounidenses en 1943, el premio Frances K. Hutchinson del Garden Club of America en 1944, la Medalla Geográfica Cullum de la Sociedad Geográfica Estadounidense en 1948, y la Medalla al Servicio Distinguido del USDA y la Medalla Audubon de la Sociedad Nacional Audubon, ambas en 1947. Fue miembro de la Sociedad Estadounidense de Agronomía, la Sociedad Geográfica Estadounidense, la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y la Sociedad Estadounidense para la Conservación del Suelo. [11] Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [12]

Referencias

  1. ^ Base de datos de marcadores históricos. "Hugh Hammond Bennett". Sitio web HMdb.org. Recuperado el 31 de marzo de 2018.
  2. ^ Bennett, HH 1934. Erosión del suelo: una amenaza nacional. The Scientific Monthly 39(5):385-404.
  3. ^ Bennett, HH 1935. Enfrentando el problema de la erosión. Science 81(2101):321-326.
  4. ^ Bennett, HH 1936. Desperdicios provocados por el viento y el agua. The Scientific Monthly 42(2):172-176.
  5. ^ Bennett, HH 1938. Control permanente y de emergencia de la erosión eólica en las Grandes Llanuras. The Scientific Monthly 47(5):381-399.
  6. ^ Archer, Sellers Gambrell (1963). Lluvia, ríos y embalses: el desafío del agua corriente. Challenge books. Nueva York, NY : Coward-McCann. págs. 64-65. hdl :2027/uc1.$b326301. OCLC  7351058.
  7. ^ Follador, Bruno (2016). "Suelo, cultura y responsabilidad humana" (PDF) . En contexto . N.º 36. Ghent, Nueva York : The Nature Institute .
  8. ^ Bennett, HH y Chapline, WR 1928. Erosión del suelo: una amenaza nacional. Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Circular 033, 36 pp.
  9. ^ "Henry Howard Finnell: Administrador del Gobierno (fallecido en 1960)". PBS The Dust Bowl. Noviembre de 2012. Consultado el 19 de noviembre de 2012 .
  10. ^ Perfiles ab en la historia del Servicio de Suelos de Estados Unidos - Google Libros
  11. ^ ab "Historia del NRCS | NRCS". Archivado desde el original el 27 de diciembre de 2007. Consultado el 21 de marzo de 2018 .
  12. ^ "Marcador: K-55". Archivado desde el original el 25 de junio de 2018. Consultado el 24 de junio de 2018 .
  • Obras de o sobre Hugh Hammond Bennett en Internet Archive
  • "Biografía de Hugh Hammond Bennett". Servicio de Conservación de Recursos Naturales . Archivado desde el original el 27 de diciembre de 2007. Consultado el 5 de junio de 2006 .
  • "Hugh Hammond Bennett". Sobreviviendo al Dust Bowl . Consultado el 5 de junio de 2006 .
  • "EROSIÓN: Cómo Hugh Bennett salvó el suelo de Estados Unidos y puso fin al Dust Bowl". Libro ilustrado para niños .
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