Hotel Shamrock

Hotel Shamrock
En lo que era el borde del campo al sur de Houston, Texas, en 1949, poco después de la construcción.
Cadena de hoteles	Hoteles y complejos turísticos Hilton
información general
Estado	Demolido
Tipo	Hotel
Ubicación	Calle principal y W. Holcombe Blvd., Houston , TX 77030, Estados Unidos
Apertura	17 de marzo de 1949 ( 17-03-1949 )
Cerrado	Junio ​​de 1986 ; hace 38 años ( 1986-06 )
Demolido	1 de junio de 1987 ; hace 37 años ( 1 de junio de 1987 )
Dueño	Glenn McCarthy Pat O'Brien
Detalles técnicos
Recuento de pisos	18
Diseño y construcción
Arquitecto(s)	Wyatt C. Hedrick
Otra información
Número de habitaciones	1.100
Número de restaurantes	3

El Shamrock fue un hotel construido entre 1946 y 1949 por el perforador ilegal Glenn McCarthy al suroeste del centro de Houston , Texas, junto al Centro Médico de Texas . Fue el hotel más grande construido en los Estados Unidos durante la década de 1940. ^[1] La gran inauguración del Shamrock todavía se cita como uno de los eventos sociales más grandes jamás celebrados en Houston. ^[2] Vendido a Hilton Hotels en 1955 y operado durante más de tres décadas como Shamrock Hilton , la instalación soportó dificultades financieras a lo largo de su historia. En 1985, Hilton Hotels donó el edificio al Centro Médico de Texas y la estructura fue demolida el 1 de junio de 1987.

Diseñado por el arquitecto de Fort Worth Wyatt C. Hedrick , el edificio de dieciocho pisos con un techo inclinado de tejas verdes y 1100 habitaciones fue concebido por McCarthy como un hotel del tamaño de una ciudad, diseñado para convenciones con un ambiente de resort. El hotel estaba ubicado en un área suburbana a tres millas (5 km) al suroeste del centro de Houston, en la esquina suroeste de Main Street y Bellaire Boulevard (West Holcombe Boulevard después de 1963). En ese momento, estaba en la periferia del campo y estaba destinado a ser la primera fase de un complejo de compras y entretenimiento cubierto mucho más grande llamado McCarthy Center, anclado junto al Texas Medical Center planificado.

En el lado norte del hotel había un edificio de cinco pisos que contenía un garaje para 1.000 automóviles y una sala de exposiciones de 25.000 pies cuadrados (2.300 m2 ⁾ .

Al sur se encontraba el lujoso jardín del hotel diseñado por Ralph Ellis Gunn, una terraza y una inmensa piscina de 50 m por 43 m descrita como la piscina al aire libre más grande del mundo, que albergaba exhibiciones de esquí acuático y contaba con una plataforma de buceo de 3 pisos de altura con una escalera de caracol abierta. ^[1]

La construcción se completó por aproximadamente $21,000,000 (equivalente a más de $200,000,000 en 2007). ^{[1] [3]}

El político y empresario Jesse H. Jones advirtió en privado a McCarthy que los viajeros de negocios se mostrarían reacios a alojarse en un hotel a tres millas al sur del centro de Houston. ^[4] Los ejecutivos de la industria hotelera le advirtieron rotundamente a McCarthy que el proyecto no sería rentable. Él respondió públicamente: "Entré en el negocio del petróleo en 1933, cuando todo el mundo decía que era un completo idiota. Ahora están volviendo a decir lo mismo de mi hotel". ^[5]

El vestíbulo de 460 m2 ^estaba revestido con paneles de caoba con molduras añadidas muy influenciadas por el art déco , un movimiento de diseño que había sido popular durante los años 1920 y 1930. McCarthy encargó muebles y decoración en 63 tonos de verde , un guiño a su Irlanda ancestral. ^{[6] Se dice que} la firma de arquitectura de Hedrick había sido la tercera más grande de los EE. UU., sin embargo, su diseño conservador para el exterior del edificio junto con sus lujosos interiores a cargo de Robert D. Harrell de Los Ángeles generó muchas críticas, en particular de Frank Lloyd Wright, quien, mientras le mostraban la instalación terminada antes de su apertura, señaló el techo del vestíbulo y le dijo a Fay Jones : "Eso, joven, es un ejemplo de los efectos de las enfermedades venéreas en la arquitectura". Wright también llamó al Shamrock "una imitación del Rockefeller Center " (que se había completado diez años antes). McCarthy afirmó que la decoración representaba "lo mejor de todos los períodos". La revista Time lo describió como " ecléctico ". Desde entonces, el diseño estructural del edificio se ha caracterizado como "más robusto y resistente que elegante y futurista". ^{[7] [8] [9]}

El hotel abrió con fuegos artificiales el día de San Patricio de 1949. Dos mil habitantes de Houston pagaron 42 dólares por persona para cenar en lo que se publicitó ampliamente como "la fiesta más grande de Houston", que costó aproximadamente un millón de dólares. ^[10] A la fiesta asistieron más de 150 celebridades de Hollywood, entre ellas Ginger Rogers , Hedda Hopper , Robert Preston y Errol Flynn , junto con destacados ejecutivos de negocios y periodistas de Los Ángeles, algunos de los cuales volaron al Aeropuerto Internacional de Houston en un avión Boeing 307 Stratoliner personalizado que McCarthy había comprado solo unos días antes a Howard Hughes . ^[11] Muchos más fueron traídos en tren en un Santa Fe Super Chief alquilado . Con una multitud estimada en 50.000 personas reunidas fuera del hotel, los repartidores de periódicos vestidos de corbata negra repartieron ediciones conmemorativas del Houston Post a medida que llegaban los invitados esa noche. La fiesta se volvió muy concurrida, con tres mil personas apiñadas en las áreas públicas del hotel, mil más de lo previsto. El alcalde de Houston, Oscar F. Holcombe, y su esposa estuvieron sentados en un pasillo durante dos horas después de que le robaran la silla. "Fue la peor escena de turba que he presenciado en mi vida", dijo Holcombe más tarde. ^[12] Las festividades se volvieron tan estridentes que la cadena cortó la emisión de radio desde el hotel de la actriz, cantante y chica pin-up de la Segunda Guerra Mundial Dorothy Lamour ; asumiendo que estaba fuera del aire, el ingeniero de audio de la NBC, Raoul Murphy, pronunció un improperio que se escuchó en vivo en todo el país y el aire muerto saludó a la audiencia durante veinte largos segundos. ^[13] Debido a las numerosas dificultades de transmisión, se dice que Lamour huyó del escenario llorando.

El editor de sociedad del Houston Chronicle escribió que el evento fue "un caos de diamantes". Life lo llamó "...la exhibición más deslumbrante de vestidos de noche y grandes nombres jamás vista en Texas. Todos tuvieron que admitir que fue una gran fiesta y un gran hotel". La gran inauguración del Shamrock todavía se cita como uno de los eventos sociales más grandes en la historia de Houston. ^{[2] [14] [15] [16] [17]}

El Shamrock contaba inicialmente con una plantilla de 1.200 empleados, dirigida por George Lindholm, que había sido reclutado en el hotel Waldorf-Astoria de Nueva York , muy conocido en la sociedad . Había 23 uniformes diferentes para los empleados. Los huéspedes firmaban el registro con tinta verde "color hierba" y su equipaje era transportado por botones con uniformes de color verde esmeralda con ribetes de limón, pasando por delante de un retrato de McCarthy en el vestíbulo del ascensor hasta habitaciones con aire acondicionado y de tonos verdes, cada una con arte abstracto generosamente enmarcado en las paredes, radios con pulsadores (que incluían música grabada de un elaborado sistema interno a través del cual un operador reproducía discos fonográficos de larga duración ) y televisión, todas ellas comodidades algo raras para un hotel en aquella época. Más de un tercio de las habitaciones tenían cocina . Cantantes famosos (incluido Lamour) actuaban en el club nocturno del hotel, llamado Emerald Room. Entre 1949 y 1953, el Shamrock albergó un programa de radio en cadena llamado Saturday at the Shamrock, emitido por la American Broadcasting Company , en ese entonces el único programa de radio con guión transmitido a nivel nacional producido fuera de Nueva York o Los Ángeles. ^[1]

Sin embargo, el Shamrock pronto comenzó a experimentar problemas persistentes con las tasas de ocupación y rara vez estaba lleno. McCarthy había gastado mucho dinero y luego pidió préstamos cuantiosos contra sus activos (incluido el hotel) para apalancar una serie de inversiones riesgosas y sus reservas de efectivo disminuyeron rápidamente. En menos de un año, Lindholm renunció silenciosamente. En 1952, McCarthy incumplió un préstamo y el hotel fue adquirido por Equitable Life Assurance Society. Ese mismo año, la autora Edna Ferber describió al Shamrock como el "Conquistador" en su novela Gigante (y luego apareció brevemente en la adaptación cinematográfica de 1956 dirigida por George Stevens ). ^[18] A pesar de los problemas financieros, el Shamrock, que parecía un resort con sus restaurantes, bares y elegantes tiendas, se había convertido en un lugar de reunión popular para la sociedad local y se caracterizó como la "Riviera de Houston" a principios de la década de 1950. El elegante y privado Cork Club del Shamrock era conocido por ser el lugar de muchos negocios petroleros (y, según se dice, de peleas a puñetazos), además de ser el escenario de actuaciones del cantante Frank Sinatra . En 1953, la cantante Patty Andrews, de las Andrews Sisters, inició su breve carrera en solitario en el club nocturno Emerald Room del hotel, que todavía estaba de moda. ^[19]

En 1954, la Hilton Hotels Corporation asumió la gestión del hotel y compró la propiedad con un descuento sobre sus costos de construcción en 1955, pero también luchó por encontrar un modelo rentable para la enorme instalación, que más tarde se demostró que estaba aislada tanto del centro de Houston como de su creciente sistema de autopistas . Además, el Shamrock se vio abrumado por la competencia de muchos moteles mucho más pequeños, más baratos y aptos para automóviles . Un ala baja de dos pisos "lanai" en forma de motel se agregó junto a la piscina en 1957. Mientras tanto, los compradores de viviendas suburbanas adinerados pasaron por alto el área y el centro comercial y de entretenimiento planificado nunca se construyó (aunque el concepto de McCarthy influyó en el exitoso Houston Galleria que abrió cerca de una intersección de autopistas en el lado oeste de la ciudad en 1970). Alrededor de 1965, se inauguró el primer restaurante Trader Vic's en Texas en el Shamrock, donde estuvo en funcionamiento hasta después de 1985. ^[20] El hotel siguió siendo popular para los eventos sociales de Houston, como bailes de debutantes , barbacoas y reuniones de negocios, y continuó sus operaciones como el Shamrock Hilton hasta 1986, momento en el que incluso su reputación local se había desvanecido hacía mucho tiempo.

Durante una grave recesión local en 1985, el hotel de 36 años de antigüedad, que todavía era el segundo más grande de Houston pero que para entonces necesitaba una amplia remodelación y reacondicionamiento, fue donado al Centro Médico de Texas. En marzo de 1986, se realizó una manifestación de protesta por parte de conservacionistas históricos, entre ellos McCarthy, y el hotel abrió al público su última fiesta anual del Día de San Patricio. Esa noche, algunas personas que habían estado en la fiesta de la noche de apertura en 1949, supuestamente asistieron a un evento semiformal en el Emerald Room del hotel. Algunos empleados habían estado en el hotel desde su primer año de funcionamiento. El edificio principal del hotel fue demolido el 1 de junio de 1987 (McCarthy murió 18 meses después) y el terreno fue pavimentado como un estacionamiento en superficie.

El edificio del Instituto de Biociencias y Tecnología Albert B. Alkek , un componente del Centro de Ciencias de la Salud de Texas A&M , se construyó en los antiguos jardines del norte del hotel en 1992. ^[21]

La escuela secundaria DeBakey para profesiones de la salud, con un costo de 67 millones de dólares , se construyó en el sitio original de la estructura del hotel en 2017. ^[22]

Junto con las fuentes y algunos elementos de jardinería en los terrenos del noreste, se ha conservado el estacionamiento de varios pisos del hotel, pero se han eliminado las características tejas verdes del techo. Shamrock Drive, la calle frente al hotel, hoy se llama Pressler Street. ^{[23] [24] [25] [26]}

• Maxine Mesinger y su familia ^[27]

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  Portada del menú de Pine Grill (alrededor de abril de 1949)
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  El menú de Pine Grill (en el interior, alrededor de abril de 1949)
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  Portada del menú de Pine Grill (alrededor de julio de 1949)
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  El menú de Pine Grill (en el interior, alrededor de julio de 1949)
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  Celebración del primer aniversario del Día de San Patricio (1950)
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  Celebración del primer aniversario del Día de San Patricio: espectáculo con Dinah Shore (1950)
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  Celebración del primer aniversario del Día de San Patricio: mensaje de Glen McCarthy (1950)
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  Portada del menú del Shamrock Hotel, The Pine Grill, con el invitado general Douglas MacArthur - 14 de junio de 1951
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  El Shamrock Hotel, portada del menú de The Pine Grill (circa 1949-1975)
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  El menú del Pine Grill, en el interior del hotel Shamrock (hacia 1949-1975)

• Historia de Houston
• Arquitectura de Houston

Burrough, Bryan . " Los grandes ricos : el ascenso y la caída de las mayores fortunas petroleras de Texas". Penguin Press, Nueva York, 2009.

• Callahan, Michael. “La gran inauguración del Shamrock Hotel: este día olvidado en Houston” (Archivo). Houston Chronicle . 16 de marzo de 2015. Versión alternativa (Archivo).
• Gonzales, JR "El Hotel Shamrock (Parte 1 de 5)". Houston Chronicle . 17 de marzo de 2008.
• Hlavaty, Craig (16 de marzo de 2017). "Shamrock Hotel en Houston: una mirada retrospectiva a su lujosa inauguración". Houston Chronicle .
• Perera, John Henry (compilador). “Fotografías del histórico hotel Shamrock en Houston”. Houston Chronicle . 17 de marzo de 2015.
• Sanders, Diana. "La demolición del Shamrock Hilton Hotel: motivación para una cultura de preservación" (Archivo). Historia de Houston . Enero de 2011. Vol. 6, No. 2–Preservación.

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Shamrock Hotel, Houston .

• Centro Dolph Briscoe de Historia Estadounidense, automóvil de Glenn McCarthy en el Shamrock Hotel (foto) Archivado el 5 de junio de 2011 en Wayback Machine.
• Hotel Shamrock, estilo art decó de Houston, década de 1940
• Docenas de fotografías tomadas en el hotel en funcionamiento en 1949 Archivado el 5 de junio de 2011 en Wayback Machine.
• Recordando el trébol
• Postal antigua del Hotel Shamrock Archivado el 18 de junio de 2007 en Wayback Machine.
• La colección del Hotel Shamrock en la Biblioteca Digital de la Universidad de Houston
• Extracto del documental de HoustonPBS In Search of Houston History, 18 de octubre de 2008