Hotel Ponce Intercontinental

Hotel Ponce Intercontinental
Antiguo Hotel Ponce Intercontinental sobre el cerro El Vigía en el Barrio Portugués Urbano, Ponce, Puerto Rico
información general
Ubicación	Paseo de la Cruceta Ponce , Puerto Rico
Coordenadas	18°1′17.4″N 66°37′14.59″O / 18.021500, -66.6207194
Apertura	1 de febrero de 1960 [1]
Cerrado	31 de mayo de 1975 [2]
Dueño	Ponce Hotel Corporation (1957–1985) PRIDCO (1985–2006) CBC Development (2006–2018) Misla Hospitality Group (2018–presente)
Gestión	InterContinental Hotels Group (1960–1975) Marriott International (comienza en marzo de 2022)
Detalles técnicos
Recuento de pisos	7
Diseño y construcción
Arquitecto(s)	Arquitectos William B. Tabler
Otra información
Número de habitaciones	170 [3]
Actualmente en remodelación

El Hotel Ponce Intercontinental (también conocido como "El Ponce" ) es un hotel abandonado con una estructura aún existente en el Cerro del Vigía en Ponce, Puerto Rico . La estructura se considera un hito histórico y un ícono nacional en la ciudad de Ponce y Puerto Rico . ^[4] La propiedad actualmente es propiedad de Misla Hospitality Group, una familia de inversionistas locales de Ponce que la compraron a CBC Development. Su arquitectura es clásica moderna . ^[5] Cuando abrió, en 1960, se convirtió en el primer hotel moderno de la ciudad. ^[6]

El hotel está ubicado en la sección norte de la ciudad de Ponce, en una colina justo al norte del cerro El Vigía , detrás de la Cruceta del Vigía y el Castillo Serralles . ^[7] El hotel tenía una gran piscina circular al aire libre, un salón de baile llamado Salón Ponciana , un bar de cócteles llamado Bar Coquí ; y un restaurante llamado El Cafetal . ^[8] El hotel también tenía un casino que funcionó hasta 1973. ^[9] En la parte superior del hotel, WRIK-TV tenía su antena de transmisión. ^[10] El hotel está en un lote que mide aproximadamente 25 cuerdas (aproximadamente 25 acres). ^[11] La superficie del terreno es de 22,5 cuerdas . ^[12]

El hotel fue diseñado en 1957-58 por el arquitecto estadounidense William B. Tabler , FAIA . Tabler, cuyas oficinas estaban en la ciudad de Nueva York , diseñó hoteles en todo el mundo para la cadena Statler, Hilton e Intercontinental. ^{[13] [14]}

Tabler diseñó el Ponce Intercontinental en un estilo moderno con amplios espacios para ventilación cruzada e iluminación, detalles interiores y rasgos cuasi futuristas. El diseño aprovecha la ubicación del edificio para la ventilación natural y la exposición a amplias y espaciosas vistas panorámicas del Mar Caribe desde el sector superior del cerro El Vigía en el municipio de Ponce, Puerto Rico. ^[15]

El diseño arquitectónico de este hotel es sencillo pero coherente con un tema curvilíneo único en Puerto Rico. Las estructuras de hormigón que albergan el restaurante y las salas de actividades están diseñadas para aprovechar los grandes espacios abiertos con vistas majestuosas al mar Caribe. ^[16] El uso de techos ornamentales es típico de la arquitectura moderna de mediados de la década de 1950. ^[17]

La primera piedra del Hotel fue colocada el 6 de enero de 1958, bajo el nombre de proyecto “Hotel El Ponceño”, ^{[18] [19]} y el Hotel abrió como hotel de lujo el 1 de febrero de 1960. ^{[20] [21]} El costo de la construcción del hotel fue de $3.75 millones de dólares ($40 millones de la actualidad). ^[22] El Hotel funcionó durante 15 años (de 1960 a 1975) y fue de particular importancia en la memoria colectiva de la sociedad popular de Ponce en la década de 1960 a través de la de 1970. ^[23] El hotel fue un bullicioso centro de entretenimiento que se destacó como centro de grandes eventos musicales de esos años. El Ponce Intercontinental es recordado por ser la cuna de grandes acontecimientos artísticos, sociales y políticos de su época. ^[24] En el hotel se hospedaron o actuaron celebridades como Chucho Avellanet , Iris Chacón , El Gran Combo de Puerto Rico , Celia Cruz , Marco Antonio Muñiz , José José , Sandro de América , Camilo Sesto , Raphael , entre otros. ^[25]

El cierre definitivo del hotel se anunció por primera vez el 21 de abril de 1975, programado para el 30 de mayo, debido a la profunda crisis económica que atravesaba el hotel, ya que acumulaba pérdidas por más de 1,7 millones de dólares (10 millones de dólares en la actualidad). ^[26] La gerencia del hotel estaba dispuesta a aceptar ofertas para evitar el cierre del hotel, lo que requería una inversión de 1 millón de dólares (6 millones de dólares en la actualidad). ^[27] Un grupo de inversionistas locales de Ponce estaban interesados ​​en arrendar el hotel para que continuara operando, una vez que Inter·Continental Hotels dejara de operar. ^[28]

Sin embargo, el grupo interesado no contaba con los recursos económicos necesarios para seguir operando el hotel, y el hotel fue finalmente cerrado el 31 de mayo de 1975 a las 23 horas, un día después de la fecha prevista, perdiéndose más de 145 puestos de trabajo. 7 huéspedes se alojaban en el hotel el último día de operaciones. ^{[2] [29]} Tras el cierre del hotel, Inter·Continental Hotels continuó a cargo del mantenimiento del edificio hasta 1980. ^[30]

La ubicación del hotel, los altos costos, los conflictos laborales y la falta de un acceso vial apropiado fueron considerados factores de los problemas económicos del hotel que provocaron el cierre. ^{[31] [32] [33] [34] [35] La única vía de acceso al hotel era a través de un estrecho} callejón de un solo sentido y un carril en un barrio económicamente deprimido al norte de la ciudad. La falta de promoción turística fuera del Área Metropolitana de San Juan y la mala administración del hotel también fueron culpadas por el fracaso del hotel. ^[36]

En 1979, el alcalde de Ponce, José G. Tormos Vega, anunció que el hotel reabriría bajo nuevos propietarios para los Juegos Panamericanos de 1979 , que se celebraron en San Juan, Puerto Rico . Sin embargo, el hotel no volvió a abrir y en 1981, un grupo de inversores puertorriqueños y estadounidenses estaban considerando comprar la propiedad. No se informó de otros desarrollos posteriormente. ^[37]

En 1985, y bajo las directrices del Gobierno de Puerto Rico, la Compañía de Fomento Industrial de Puerto Rico ( "PRIDCO" ) decidió comprar la estructura el 7 de noviembre de 1985, con el objetivo de remodelarla, ampliar sus instalaciones y brindar a la ciudad de Ponce alojamiento de clase mundial. PRIDCO encargó a la firma de arquitectura Pablo Quinones & Associates que iniciara investigaciones y estudios sobre el estado de la estructura principal con la intención de actualizarla a los códigos modernos. El equipo de diseño generó sus recomendaciones, que fueron entregadas a PRIDCO. Simultáneamente, el equipo viajó a la ciudad de Nueva York en 1985-86, donde ubicó los planos originales en las oficinas de William B. Tabler . Como estrategia de diseño de sus características arquitectónicas, decidieron remodelar la esencia de su estructura principal y propusieron una ampliación para acomodar un moderno centro de convenciones dentro de las instalaciones. ^[38]

El 7 de octubre de 1985, como consecuencia del deslizamiento de tierra ocurrido en Mameyes , el hotel se utilizó como alojamiento temporal para las personas afectadas por las inundaciones. Como el tiempo de reubicación de los inquilinos afectados se alargó más de lo previsto, se abandonaron los planes de ampliar y remodelar el hotel. ^[39]

En 1999, George Philip Rivera, un empresario y comerciante local, se interesó en comprar y remodelar la propiedad para que funcionara como El Vigía Hotel & Casino. Previó la construcción de villas, un estacionamiento de varios niveles y salas para banquetes. ^[40] Sin embargo, en 2001 la venta se había desmoronado y PRIDCO volvió a poner la propiedad a la venta. CBC Development ganó la subasta de la propiedad y planeó demoler la estructura y construir un complejo de apartamentos de 365 unidades sin ascensor. ^[41]

En 2006, PRIDCO vendió la propiedad a CBC Development, sin embargo, CBC cambió los planes. Entonces planeó remodelar el hotel, construir un hotel de condominios de 80 habitaciones, un centro de convenciones de 15,200 pies cuadrados y 80 villas. El proyecto se denominó Vista Magna Hotel & Resort. Sin embargo, dos años después, en 2008, debido a que el daño estructural se consideró demasiado extenso, CBC decidió que en su lugar demolería la estructura y construiría un nuevo hotel con algunos elementos del nostálgico edificio original. ^[42] En cualquier caso, no se llevaron a cabo reparaciones ni demoliciones y, en 2012, CBC Development junto con la Comisión de Desarrollo Integrado de la Región Sur de la Cámara de Representantes de Puerto Rico comenzó a considerar la posibilidad de rehabilitar la estructura para que funcionara como un complejo de viviendas para personas de la tercera edad. El plan requería 126 unidades de vivienda para personas de la tercera edad. ^[43]

Sin embargo, en 2016 apareció un nuevo actor: Juan José Acosta obtuvo la aprobación para convertir el edificio en un complejo de viviendas para jóvenes sin hogar miembros de la comunidad LGBT. ^[44]

En 2018, Grupo Misla Villalba, propietarios del Hotel Meliá , compró la propiedad a CBC con planes de rehabilitar la estructura como hotel. ^[45]

El 28 de julio de 2020, Misla Hospitality Group anunció que la estructura será rehabilitada para convertirla en el primer Tribute Portfolio by Marriott International de Puerto Rico . Se esperaba preliminarmente que el hotel abriera en marzo de 2022 después de una inversión de $20 millones. El nuevo hotel contará con casino, spa, club nocturno, piscinas y tres restaurantes. Sería el segundo bajo la bandera de Marriott en Ponce, después del hotel Aloft ubicado en Ponce Bypass y PR-12 . ^[46]

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