Honoré Laval

Honoré Laval, SS.CC., (nacido Louis-Jacques Laval ; 5/6 de febrero de 1808 - 1 de noviembre de 1880) fue un sacerdote católico francés de la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y María (también conocidos como los Padres Picpus ), un instituto religioso de la Iglesia Católica Romana , que evangelizó las Islas Gambier .

Louis-Jacques Laval nació el 6 de enero de 1807 en la pequeña aldea de Joimpy, Saint-Léger-des-Aubées en Eure-et-Loir . Profesó en la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y María (Picpus) el 30 de diciembre de 1825, con el nombre de Hermano Honore y fue ordenado sacerdote en Rouen en 1831. ^[1]

Acompañado por los padres François Caret , Chrysostome Liausu y el hermano Columba Murphy , viajó en coche desde París vía Tours y Poitiers hasta Burdeos, donde abordaron el Sylphide , que zarpó el 1 de febrero de 1834 hacia Valparaíso , llegando el 13 de mayo. Tomando pasaje en el barco del capitán Sweetwood, el Persian , que partió de Boston, Caret y Laval llegaron el 8 de agosto a Akamaru en las islas Gambier. ^[2]

Entre los siglos X y XV, los Gambiers albergaron una población de varios miles de personas y comerciaban con otros grupos insulares, entre ellos las Marquesas, las Islas de la Sociedad y las Islas Pitcairn. Sin embargo, la tala excesiva por parte de los isleños provocó una deforestación casi total en Mangareva, con resultados desastrosos para el medio ambiente y la economía de las islas. El folclore de las islas registra una caída en la guerra civil e incluso en el canibalismo a medida que se rompían los vínculos comerciales con el mundo exterior, y los estudios arqueológicos han confirmado esta trágica historia. Cuando Laval y Caret llegaron, la población de los Gambiers se estimaba entre 800 y 1.000 personas. ^[3] Karl Rensch dice que contaron 2.124 almas. ^[4]

Las islas Gambier estaban bastante aisladas. El capitán Arnaud Mauruc informó al Prefecto Apostólico de Oceanía del Sur, Chrysostome Liausu, que los barcos sólo navegaban allí cada cinco o siete años para pescar perlas, ya que la zona no tenía ningún otro valor comercial. ^[3] Liausu permaneció en Valparaíso para mantener las comunicaciones entre las misiones dispersas y la Congregación en Francia. Murió allí en septiembre de 1839, tras contraer tifus.

En agosto de 1834, Caret y Laval llegaron a Akamaru y encontraron refugio con un pescador francés. El tío del rey Maputeoa , Matua , los ayudó a aprender el idioma mangareva. El propio Maputeoa se convirtió y se bautizó en agosto de 1836, tal vez bajo la sospecha de que su tío pudiera haber estado planeando usurpar el trono. Maputeoa tomó el nombre de "Gregorio" en honor al Papa en ese momento. ^[2] La misión prosperó. Los mares (lugares sagrados) fueron destruidos y se erigieron santuarios en los sitios. A la gente, en gran parte desnuda, se le dio ropa y tela. A su regreso de Europa en diciembre de 1838, se distribuyeron 2.157 prendas de vestir donadas por las damas de Francia.

La Sociedad Misionera de Londres , que había estado radicada en Tahití durante treinta años, había establecido escuelas en Gambiers, pero posteriormente se retiró de Gambiers a principios de 1835. El obispo Étienne Jérôme Rouchouze , superior inmediato de Laval, llegó a Gambiers en mayo de 1835, con dos hermanos laicos, el hermano Gilbert Soulié y Fabien Costes ; un misionero laico y dos sacerdotes que también eran médicos. Durante una epidemia ese año, el padre Cyprien Liausu estableció un hospital en un antiguo templo en Rikitea.

Los hermanos laicos Costes y Soulie capacitaron a la población local en el oficio de la construcción. Ganaron experiencia en la construcción de capillas y casas. Juntos construyeron la catedral de San Miguel, Rikitea . En 1856, Soulie y sesenta trabajadores viajaron a Tahití para trabajar en la catedral de Notre Dame en Papeete . Diez años más tarde, los trabajadores expertos de Mangareva construyeron el faro de Point Venus en Tahití. ^[5]

Caret y Laval esperaban ampliar su trabajo a Tahití, donde llegaron al Reino de Tahití en febrero de 1836. Encontraron un lugar para quedarse en una casa en la propiedad del cónsul estadounidense M. Moerenhout, belga de nacimiento, a quien los británicos consideraban a sueldo del rey Luis Felipe I de Francia. Aunque los sacerdotes fueron recibidos cortésmente en la corte, fueron expulsados ​​por la reina protestante Pomare IV por consejo del misionero británico (y pronto cónsul) George Pritchard . ^[6] También fue expulsado un carpintero francés civil, llamado Vincent, que había acompañado a los sacerdotes desde Gambiers. Estas expulsiones son el origen de la intervención francesa en Polinesia. Como resultado, en 1838 Francia envió al almirante Abel Aubert du Petit-Thouars para obtener reparación. Poco antes de la llegada del Almirante, Madame Moerenhout fue asesinada durante un robo, que los franceses creyeron que fue instigado por los británicos. ^[7] Una vez completada su misión, el Almirante DupetitThouars navegó hacia las Islas Marquesas, que anexó en 1842.

Caret y Laval regresaron a Gambiers. Caret regresó a Francia en 1837 en busca de recursos adicionales; el obispo Rouchouze partió hacia Europa en 1841. A su regreso en 1843, Rouchouze, siete sacerdotes, siete hermanos laicos y diez religiosos perecieron cuando su barco, el Marie-Joseph, se hundió en el mar cerca de las Malvinas. Cyprien Liausu se convirtió en superior de la misión de Nuestra Señora de la Paz en Gambiers, donde permaneció hasta 1855.

En 1848, el obispo Jaussen envió a Laval al archipiélago de Tuamotu , donde permaneció tres años. Regresó a Gambiers en 1851.

El rey Maputeoa murió en 1857 y la reina María Eutokia se convirtió en regente en nombre de su hijo de diez años, Joseph Gregorio II . Los barcos negreros comenzaron a aparecer a partir de 1862. En una práctica conocida como blackbirding , los barcos peruanos y chilenos peinaban las islas más pequeñas de Polinesia en busca de trabajadores para cubrir la extrema escasez de mano de obra en Perú. El Serpiente Marina de Lima , ancló frente a la isla de Mangareva el 28 de octubre, aparentemente en un viaje científico. Cuando el comerciante local de playas Jacques Guilloux subió a bordo y notó ciertas peculiaridades como rejas de hierro en las escotillas y dagas ocultas en el capitán y el sobrecargo, le dijo al padre Laval que pensaba que el barco era esclavista, y Laval avisó a la reina. Cuando el capitán y otros dos visitaron a la reina, ella los hizo arrestar. Temiendo repercusiones de las autoridades francesas en Tahití, Laval los liberó y les ordenó que abandonaran las Gambiers. El capitán Martínez informó a Laval que tenía la intención de presentar una queja formal contra Guillous, Laval y la Reina ante las autoridades francesas en Perú. ^[8] Sin embargo, el éxodo de jóvenes en barcos de transición redujo aún más la población.

Los comerciantes también se sintieron atraídos por las islas en busca de nácar. En 1838 se quejaban de que con la presencia de los misioneros, ya no podían intercambiar artículos inútiles por perlas. A medida que los misioneros concientizaron a la gente sobre el valor de su nácar , los mangarevanos vigilaron más de cerca las operaciones en su laguna. ^[5] El aumento del contacto con el exterior trajo consigo la exposición a enfermedades infecciosas. Las islas comenzaron a despoblarse lentamente por enfermedades pulmonares, viruela y disentería. ^[9] Un censo de 1871 realizado por un médico del ejército francés registró la población como 936. ^[4]

Surgió un conflicto entre un empresario francés, Jean Pignon, y el tribunal local de Mangareva. Pignon, un ex marinero, se trasladó a Mangareva para comerciar con nácar. Su sobrino, Jean Dupuy, se unió a él en 1858. Dupuy se negó a firmar el reconocimiento de las leyes locales y, posteriormente, fue condenado por adulterio y robo. Condenado a quince meses, cumplió dos y regresó a Valparaíso.

Pignon, que estaba muy endeudado en Tahití, empezó a tener dificultades con su casero en Mangareva. El Consejo Conjunto de Mangareva autorizó al casero a desalojar a Pignon y, tras reubicar sus bienes, a demoler su cabaña. Pignon se quejó ante M. Roncière, gobernador en Tahití desde 1864, quien impuso una multa de 160.000 francos a la regente Maria-Eutokia Toaputeitou por haber arruinado a Pignon expropiando y demoliendo la cabaña. El gobernador instaló entonces al anticlerical Caillet y a veinte soldados en Gambiers para cobrar la multa. Garrett describe el conflicto entre Laval y las tropas francesas como "un duelo entre el comportamiento de los cuarteles y las costumbres conventuales". ^[10] El gobernador Roncière le dijo a Laval: "Su población es demasiado religiosa; su gente es estúpida". ^[5]

La disputa se convirtió en una excusa para reforzar el poder francés en el archipiélago y limitar la influencia de Laval y de la misión. La paz se restableció cuando, a sugerencia del almirante Rigault de Genouilly, el obispo Florentin-Étienne Jaussen , vicario apostólico de Tahití, se ofreció a pagar la multa con la condición de que los soldados se retiraran. ^[1] Jaussen negoció la cantidad con Roncière, quien aceptó aceptar 4.300 francos, que "curiosamente correspondían exactamente a la cantidad que Pignon debía a los acreedores Daniel Guilloux y Augustin Rapamoa". ^[5]

En 1842, Laval protestó contra la ocupación francesa de las Marquesas. Como consejero principal de la reina María Eutokia, luchó por preservar la autonomía de Mangareva contra los colonos. ^[10] A principios de 1870, Arone Teikatoara , el penúltimo príncipe regente de Mangareva, pidió al gobierno francés que pusiera fin al protectorado (que, debido a un cambio de política, nunca había recibido la aprobación formal del gobierno francés). El gobierno atribuyó la solicitud a la influencia de Laval, a quien se consideraba "aislado del mundo durante treinta y seis años y arrastrado por ideas religiosas exageradas". ^[10] Los funcionarios franceses pidieron su destitución. Tras la visita del comandante-Motte Rouge en febrero de 1871 y tras la intervención del almirante Lapelin, en marzo de 1871, para apaciguar a París y "calmar esta tormenta", ^[10] el obispo Jaussen trasladó a Laval a Papeete , Tahití y lo nombró su provicario, convirtiéndolo más tarde en viceprovincial. ^{[1] [5]}

Alrededor de la década de 1870, Laval colaboró ​​con el padre Tiripone Mama Taira Putairi , el primer indígena mangarevano ordenado sacerdote católico, para escribir una historia tradicional de Mangareva. La obra titulada E atoga no te ao eteni no Magareva (Un relato de los tiempos paganos de Mangareva) fue depositada en los archivos de la Congregación del Sagrado Corazón en Braine-le-Comte , Bélgica . ^[11]

En julio de 1876, Laval volvió por última vez a las islas Gambier, con ocasión de un jubileo. Su visita fue ocasión de una gran demostración de estima y de gratitud. Sus últimos años fueron más bien solitarios, aislado por una sordera cada vez mayor. «Ya no puedo predicar, ni confesar, ni disfrutar de la conversación de los demás». ^[1]

El padre Honoré Laval murió el 1 de noviembre de 1880 y su cuerpo descansa en el cementerio de la misión católica de Papeete.

Laval no contaba con la diplomacia del obispo Florentin-Étienne Jaussen. El padre Caret lo encontró demasiado "impaciente" en su gira por Tahití en 1836. El padre Liausu lamentó que pareciera demasiado severo. ^[5] Laval era a la vez paternalista y muy estricto con su rebaño, pero igualmente celoso de protegerlos de la explotación, tanto económica como física, por parte de los comerciantes y marineros que llegaban a frecuentar la zona. ^[10] Una compañía podía perder su contrato de conchas de perla si un capitán se embarcaba con una mujer sin casarse primero con ella. ^[9]

Según John Garrett, «Laval encarnó el papel de guardián, amado por muchos fieles, odiado por sus iracundos oponentes». ^[10]

Laval vivió en las islas Gambier durante casi cuarenta años y compiló un relato detallado de los pueblos indígenas, incluida una gramática de la lengua mangarevana, escrita entre 1844 y 1846. También registró un proceso local para determinar el solsticio. ^[12] "Su gramática, diccionario y descripción de la cultura precristiana de Mangareva revelan un observador con formación clásica trabajando con afecto". ^[10] Laval es reconocido como un etnólogo destacado por su trabajo en el registro de las costumbres y prácticas mangarevanas. Sin embargo, al mismo tiempo que documentaba su cultura, los misioneros la estaban cambiando drásticamente. Los sacerdotes Picpus no solo introdujeron una nueva religión, sino también cultivos europeos, y capacitaron a la gente en nuevos oficios como la carpintería, la albañilería y el tejido.

El primer uso del nombre de Rapa Nui aparece en una carta del Padre Laval de 1863. ^[13]

La vida de Laval fue novelada en la novela La bruja de Manga Reva de 1948 de Garland Roark .

• Mémoires pour servir à l'histoire de Mangareva, ère chrétienne, 1834-1871
• Mangareva: la historia antigua de un pueblo polinesio
• Ensayo de gramática mangarevienne

En 1870 se publicó un artículo en el Pall Mall Gazette criticando severamente a Laval y a sus compañeros sacerdotes que trabajaban en Gambiers y Tahití. La historia fue recogida por otros periódicos, incluido el Wellington Independent , que el 10 de mayo de 1870 publicó una historia bajo el título Theocracy in the Pacific . El relato original aparentemente se basaba en un panfleto de 1869 escrito por un ex juez francés en Tahití, un tal M. Louis Jacolliot , en defensa del ex gobernador, el conde de la Roncière, que había sido acusado de abuso de su autoridad. El panfleto "La verité sur Tahiti" (La verdad sobre Tahití), acusaba a Laval, entre otras cosas, de ser un envenenador y un asesino. ^[14] También aparentemente hizo varias acusaciones contra la reina María Eutokia de Mangareva .

El 31 de diciembre de 1872, The Independent publicó una carta en la que se hacía referencia a una noticia del periódico parisino Le Figaro en la que se informaba de que Laval había llevado el asunto ante el Tribunal Supremo del Estado del Protectorado de las Islas de la Sociedad. El tribunal declaró a Jacolliot culpable de difamación ^[15] y le ordenó pagar 15.000 francos en concepto de daños y perjuicios. Ordenó la supresión de las partes del panfleto consideradas difamatorias y ordenó además que la sentencia se imprimiera en el diario oficial del Protectorado en francés, inglés y tahitiano, así como en tres periódicos de las colonias francesas, tres diarios de París y cuatro gacetas de las provincias elegidas por Laval ^{[14] .}

Entre las acusaciones formuladas por Jacolliot contra Laval se encuentran:

• que los sacerdotes de Gambiers tenían el monopolio del comercio del nácar y obligaban a la población local a trabajar para ellos. Sin embargo, Jean Paul Chopard, en su refutación, presentó declaraciones de cinco comerciantes respetados que habían trabajado en la zona durante veinticinco años, declarando que nunca habían visto a ninguno de los misioneros realizando actividades comerciales. ^[16]

• que fuentes anónimas le habían informado que Laval había envenenado, (entre otros), al joven rey Gregorio , aunque el rey en realidad había muerto de tisis después de una larga enfermedad. ^[16]
• que los mangarevans querían que un buque de guerra francés viniera a retirar Laval, pero Chopard presentó un documento firmado por quince residentes que decía lo contrario. ^[16]
• que Laval se negó a permitir que los marineros chilenos náufragos desembarcaran, obligándolos así a pasar otros veinte días en el mar en un barco para llegar a Tahití. Según el relato de Chopard, se trataba del Gleaner del capitán W. Clark , que naufragó frente a Akamaru la tarde del 18 de abril de 1859. Los habitantes de la isla lograron rescatar a la tripulación, los pasajeros, gran parte de sus efectos e intentaron enderezar el barco. Laval les ofreció la hospitalidad de la rectoría y el vino sacramental para su fatiga. Regresaron a Tahití a bordo de la goleta de la Reina Marie-Louise . ^[16]

Jacolliot fue un abogado francés, juez colonial, autor prolífico y conferenciante interesado en el ocultismo, que vivió durante varios años en Tahití y la India durante el período 1865-1869. Creía que el relato de los Evangelios es un mito basado en la mitología de la antigua India. Sus escritos sobre las "raíces indias del ocultismo occidental" hacen referencia a un texto sánscrito desconocido al que llamó Agrouchada-Parikchai , que aparentemente es una invención personal de Jacolliot, un "pastiche" de elementos tomados de los Upanishads , los Dharmashastras y "un poco de masonería ". ^[17] Jacolliot también creía en un continente perdido del Pacífico, y fue citado al respecto por Madame Blavatsky .

• Gillespie, Rosemary G. Clague, DA, Enciclopedia de islas, Berkeley, California, University of California Press, pág. 635 2009 ISBN 0520256492 
• *Stanley, David. Manual de Tahití y Polinesia, Chico, California, Moon Publications, pág. 193, 1989 ISBN 0918373336 

• Medios relacionados con Honoré Laval en Wikimedia Commons