David Holden

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David Holden (1924-1977) fue un escritor, periodista y locutor, mejor conocido como el corresponsal extranjero jefe de The Sunday Times , especializado en asuntos de Medio Oriente, donde había trabajado desde 1965. Fue asesinado al estilo ejecución en El Cairo, Egipto .

Su editor, Harold Evans , asignó a tres de sus principales periodistas para que llevaran a cabo una investigación de seis meses, que incluyó varios viajes a Oriente Medio y uno a Estados Unidos. El asesinato nunca se resolvió y ningún grupo político se atribuyó la responsabilidad. En su autobiografía, My Paper Chase (2009), Evans cubrió el asesinato de Holden y la investigación. ^[1]

Nacido en Sunderland (Tyne and Wear), noreste de Inglaterra, se educó en Great Ayton Friends' School en North Yorkshire, ^[2] Emmanuel College, Cambridge , y Northwestern University , Evanston, Illinois (EE. UU.).

Después de trabajar tres años como maestro de escuela en Escocia, Holden trabajó como actor profesional. Regresó a Norteamérica y viajó como trabajador eventual por Estados Unidos y México. En 1955, The Times (Londres) lo contrató como corresponsal adjunto en Washington, DC.

Al año siguiente, Holden fue trasladado a Oriente Medio para cubrir la crisis política y diplomática que siguió a la invasión conjunta de Egipto en 1956 por Israel, Francia y Gran Bretaña.

Como corresponsal en Oriente Medio de The Times , viajó por todo el mundo árabe durante los cuatro años siguientes y luego fue nombrado corresponsal itinerante. En 1961 se incorporó a The Guardian con el mismo amplio cometido. En 1965 se convirtió en el corresponsal jefe en el extranjero de The Sunday Times y ocupaba ese puesto en el momento de su muerte.

Además de su periodismo, Holden escribió dos libros: Adiós a Arabia (1966) y Grecia sin columnas (1972).

En 1976 comenzó a trabajar en un tercer libro, The House of Saud, sobre la familia real saudí . Antes de poder terminarlo, fue asesinado. El libro fue completado más tarde por otros dos especialistas en Oriente Medio, Richard Johns y James Buchan, ambos en ese entonces en el Financial Times .

Cuando se anunciaron las conversaciones de paz, Holden salió de permiso para asistir a ellas. Voló a El Cairo varios días antes para cubrir las conversaciones de paz que estaba iniciando Anwar Sadat , el presidente egipcio, con Israel. Desde la Guerra de los Seis Días en 1967, Israel había ocupado la provincia egipcia del Sinaí . Sadat actuaba independientemente del resto del mundo árabe.

Desde 1971, Sadat había reducido las relaciones con la URSS y había cerrado los centros culturales de la Unión Soviética, Alemania Oriental , Hungría y Checoslovaquia . Convocó a una conferencia que se convocaría en la Casa Mena de El Cairo a partir del 14 de diciembre, para las reuniones que llevarían a funcionarios israelíes y sus comitivas, incluido el personal de seguridad, a un país árabe oficialmente por primera vez.

Holden decidió hacer una visita rápida a Israel, que aún no tenía relaciones diplomáticas ni comerciales con ningún país árabe. Voló a Ammán . Como informó la revista Time : "Holden dijo a sus amigos en Ammán que iba a hacer un desvío a Jerusalén en su camino [de regreso] a El Cairo. 'No he estado allí durante años', dijo. 'Supongo que me consideran el enemigo público número uno'. ^[3]

El Sunday Times se preocupó cuando Holden no se puso en contacto con su oficina en casa, como habían acordado desde el hotel donde había reservado alojamiento . ^[1] El 7 de diciembre de 1977, su cuerpo fue encontrado al lado de una carretera cerca de una obra en construcción no lejos del aeropuerto, “despojado de todo medio de identificación”, por lo que fue llevado a la morgue de El Cairo. La policía concluyó que la víctima “había muerto de una herida de bala en la espalda esa misma mañana”. ^[4] Las autoridades británicas finalmente descubrieron la identidad de Holden y reclamaron el cuerpo el 10 de diciembre.

Fue asesinado de un solo disparo a quemarropa. ^[1] Se encontraron tres coches asociados al crimen, todos ellos Fiats blancos: el coche en el que se produjo el asesinato, uno en el que llevaba su maletín, identificación y equipaje, y otro con papeles. Fueron encontrados abandonados en diferentes partes de El Cairo.

La policía inicialmente creyó que lo había matado un taxista ilegal. ^[1] Se especuló que el asesinato estaba relacionado con las conversaciones de paz, pero ningún grupo se atribuyó la responsabilidad, lo que normalmente ocurriría si se tratara de una protesta o una advertencia. En un primer momento se especuló que las fuerzas de seguridad podrían estar implicadas.

El editor del Sunday Times, Harold Evans , envió a tres de sus propios periodistas a investigar, y trabajaron en el caso durante seis meses. Basándose en varios datos, como el hecho de que la CIA tenía un archivo sobre Holden y sobre sus contactos con agentes de la CIA, los periodistas llegaron a la conclusión no confirmada de que había sido un agente de la CIA. ^[1] También señalaron que sus informes en la década de 1970 sobre la participación de la CIA en Cuba y Chile restaron importancia a su papel.

"En 1988, un alto diplomático norteamericano en Oriente Medio le dijo al Sunday Times que Holden había sido asesinado por orden de la CIA, pero que el asesinato había sido obra de agentes egipcios." ^[5] La pregunta de por qué fue asesinado sigue abierta.

• Harold Evans , My Paper Chase (2009), serializado en The Sunday Times
• Moscrop, Andrew. El vecino del camello: viajes y viajeros en Yemen. Oxford, 2020. Páginas 219 a 241.

• 1. Holden estuvo allí entre 1939 y 1941. La escuela, fundada en 1841, se disolvió en 1997. Véase Ayton Old Scholars' Association, Annual Report 2001, "News of Old Scholars", pág. 3.
• 2. Para información biográfica básica, véase Richard Johns, "Author's Preface and Acknowledgments" en David Holden, Richard Johns y James Buchan, The House of Saud: The Rise and Rule of the Most Powerful Dynasty in the Arab World (Londres: Sidgwick and Jackson, 1981), págs. xi-xiii y la reseña biográfica del editor en la sobrecubierta original.
• 3. Para un análisis completo y fidedigno de estos acontecimientos vistos de primera mano, véase Ismail Fahmi , Negotiating for Peace in the Middle East (Londres y Canberra: Croom Helm, 1983), pp. 233-301. Fahmi, ministro de Asuntos Exteriores de Egipto, había dimitido el 17 de noviembre.
• 4. Véase Moustafa Ahmed, ed., Egipto en el siglo XX: cronología de los acontecimientos más importantes (Londres: MegaZette Press, 2003), págs. 304-305.
• 5. "Prensa: Asesinato en El Cairo", Time , 26 de diciembre de 1977.
• 6. No cinco o seis horas después, como afirman algunos informes, que aparentemente confunden la hora de la muerte con la hora del descubrimiento del cuerpo y su traslado a la morgue. Véase [Humphrey Trevelyan] Lord Trevelyan, Prólogo de David Holden, Richard Johns y James Buchan, The House of Saud , pág. v]. Trevelyan conocía a Holden desde 1956, cuando era embajador en Egipto.
• 7. Richard Johns, op. citado, pág. xi.
• 8. Desmond Stewart , otro periodista británico especializado en Oriente Próximo, fue envenenado en El Cairo en 1981. Allí, aparentemente recuperado, fue enviado a Inglaterra, donde murió misteriosamente. El libro de Stewart, biógrafo de Theodor Herzl y T. E. Lawrence, sobre la difícil situación de los palestinos, The Palestines: Victims of Expediency (Londres, Melbourne, Nueva York: Quartet, 1982), se publicó póstumamente y casi todos los ejemplares han desaparecido por completo.
• 9. Operaciones similares en suelo egipcio han sido el asesinato de Lord Moyne en El Cairo el 6 de noviembre de 1944 por miembros de Lehi, la llamada Banda Stern (véase Bowyer Bell, Terror Out of Zion: Irgun Zvai Leumi, LEHI, and the Palestine underground, 1929–1949 . [Nueva York: St Martin's Press], p. 92) y los bombardeos de instalaciones británicas y estadounidenses en Alejandría llevados a cabo diez años después como parte de una "Operación Susannah" dirigida oficialmente, que estaba en el centro del llamado Asunto Lavon . Miembros de la Banda Stern asesinaron al conde Folke Bernadotte , el mediador de la ONU, en Jerusalén el 17 de septiembre de 1948, llevando a cabo un plan autorizado por un comité de tres hombres que incluía a Yitzhak Shamir , un futuro primer ministro israelí. En 1975, los restos de los asesinos de Lord Moyne fueron enviados desde Egipto a Israel, donde recibieron un entierro de héroe.
• 10. Véase, por ejemplo, el artículo de la Associated Press-Reuters australiana "Cairo Inquiry into Killing", The Sydney Morning Herald , martes 13 de diciembre de 1977, pág. 4.
• 11. El análisis de Hirst del reinado de Sadat está contenido en el libro que escribió con su colega corresponsal Irene Beeson, Sadat (Londres: Faber and Faber, 1981).
• 12. De hecho, miembros de la familia Saud regalaron ejemplares del libro de Holden a diversas personas, agencias y organizaciones occidentales. El ejemplar utilizado para preparar estas memorias, por ejemplo, como lo atestigua una placa de identificación, fue un regalo al Centro Árabe-Británico de Londres del príncipe Turki ibn Muhammad ibn Fahd ibn 'Abd-ul-Aziz al-Saud , uno de los príncipes más destacados, en junio de 1983.