HMS Raven (1804)

Historia
Reino Unido
Nombre	HMS Cuervo
Ordenado	23 de mayo de 1804
Constructor	Perry, Wells y Green en Blackwall Yard
Acostado	Junio ​​de 1804
Lanzado	25 de julio de 1804
Terminado	Octubre de 1804 en el astillero de Woolwich
Oficial	c.agosto de 1804
En servicio	1804–1805
Destino	Naufragó en la bahía de Cádiz el 30 de enero de 1805
Características generales [1]
Clase y tipo	Bergantín-balandra de clase Cruizer
Toneladas de carga	384 10 ⁄ 94 bm
Longitud	100 pies 2 pulgadas (30,5 m) (cubierta de artillería) 77 pies 6 pulgadas+1 ⁄ 4  in (23,6 m) (quilla)
Haz	30 pies 6 pulgadas+1 ⁄ 4  pulgada (9,3 m)
Profundidad de agarre	12 pies 10+5 ⁄ 8  pulgadas (3,9 m)
Plano de navegación	Bergantín aparejado
Complementar	121
Armamento	16 carronadas de 32 libras + 2 cañones de persecución de 6 libras (antes de la modificación) 12 carronadas de 32 libras + 2 carronadas de 68 libras

El HMS Raven era un bergantín-balandra de la clase Cruizer construido por Perry, Wells and Green en Blackwall Yard y botado en 1804. Aunque incorporaba algunas innovaciones interesantes diseñadas para el servicio en la zona del Estrecho de Gibraltar , naufragó antes de llegar a puerto y nunca las probó. Su capitán, el innovador, fue objeto de un error judicial en su corte marcial por la pérdida del barco, de la que su carrera nunca se recuperó.

Fue puesta en servicio bajo el mando del comandante William Layman en agosto. ^[1] Basándose en su experiencia en el estrecho de Gibraltar con el Weazel, sugirió algunas modificaciones a los buques existentes que los harían más exitosos en esa zona. El Weazel , con Layman al mando, había naufragado el 1 de marzo de 1804 cuando un vendaval lo llevó cerca de la punta Cabritta en la bahía de Gibraltar y se hizo añicos, con la pérdida de un hombre muerto. Layman era un protegido de Lord Nelson , con quien había servido en tres barcos, y con el apoyo de Nelson se le permitió implementar algunas de sus ideas. ^[2]

Layman sólo tuvo tiempo de hacer cambios en el armamento del Raven . Cerró las dos portillas delanteras y reemplazó sus cañones con una única carronada de 68 libras que montó en un carro transversal (es decir, montada sobre pivote) inmediatamente antes del mástil de proa de manera que pudiera disparar por encima de las bordas. ^[2] De manera similar, un segundo cañón de 68 libras, también montado en un carro transversal, reemplazó a los dos cañones de popa. ^[2] Si las cañoneras amenazaban a un Raven encalmado , este podría presentar una respuesta poderosa en cualquier acimut. ^[a]

El 21 de enero de 1805, el Raven zarpó para unirse a la escuadra de Lord Nelson con despachos para él y para Sir John Orde frente a Cádiz. ^[1] Llegó al punto de encuentro el 29 de enero, a unas dos a diez leguas de Cádiz, sin embargo, la escuadra de Orde no estaba allí. ^[3]

Layman abatió las velas y puso rumbo a la noche. ^[2] Se hizo un sondeo con la plomada , que mostró que no había fondo a 80 brazas (150 m). ^[2] Supuso que Raven estaba bien lejos de la costa y se retiró, dejando instrucciones de que el guardia debería lanzar la plomada cada media hora. ^[2]

A eso de la medianoche, el oficial de guardia llamó con la noticia de que había avistado las luces de la escuadra. ^[2] Antes de que pudiera subir a cubierta, el oficial de guardia bajó por la escalera, aparentemente agitado, e informó que las luces eran las de Cádiz, no las de la escuadra. Layman subió inmediatamente a cubierta y ordenó que se hiciera un sondeo. Mostró 10 brazas (18 m), que rápidamente se redujo a 5 brazas (9 m) cuando hizo girar el Raven . ^[2]

Al amanecer, Layman descubrió que el Raven estaba cerca de la costa con buques de guerra españoles anclados frente a Cádiz a un lado y baterías en un fuerte en Santa Catalina al otro. ^[2] No dispuesto a rendirse, y a pesar de un fuerte viento del oeste, logró superar los bancos de arena. Sin embargo, la verga mayor se rompió "en las eslingas" y Layman se vio obligado a anclar el Raven frente a Rota. ^[3] El viento aumentó hasta convertirse en un vendaval y, finalmente, el mar embravecido hizo que los cables del ancla se partieran. ^[3] El vendaval arrojó entonces al Raven a la playa de Santa Catalina. Layman arrojó por la borda los despachos que llevaba, cargados con munición de 32 libras. ^[2] Solo perdió dos hombres; habían desobedecido sus órdenes y se ahogaron mientras intentaban llegar a la orilla en el punto álgido del vendaval durante la marea alta. Una vez que la marea retrocedió, fue fácil para la tripulación desembarcar en la playa. ^[2]

El propio Raven no se pudo salvar, pero los españoles pudieron recuperar sus carronadas. Los españoles tomaron prisionera a la tripulación, pero permitieron a los oficiales moverse libremente en un radio de 200 millas náuticas (370 km). Poco después, los oficiales fueron intercambiados.

Mientras estaba bajo custodia española, Layman hizo averiguaciones entre la tripulación. ^[2] Descubrió que el oficial de guardia había desatendido sus instrucciones de utilizar la cuerda de plomo cada media hora. Además, el oficial de guardia había estado abajo, borracho, cuando los vigías avistaron las luces por primera vez. ^[2]

Cuando Layman regresó a Gibraltar, compartió sus hallazgos con Nelson, pero Nelson le aconsejó que no culpara a su contramaestre, a su capitán y al oficial de guardia. ^[4] Nelson temía que el oficial de guardia recibiera una sentencia de muerte por su conducta. Nelson le aseguró a Layman que "no será censurado".

Sin embargo, Nelson había juzgado mal la situación. El 9 de marzo de 1805, el tribunal militar ordenó que Layman recibiera una severa reprimenda y lo condenó a la pérdida de su antigüedad. ^{[3] [4]} Las actas del tribunal militar incluyen una nota de un funcionario del Almirantazgo que dice: "Sus Señorías opinan que el capitán Layman no es una persona adecuada para que se le confíe el mando de uno de los barcos de Su Majestad". ^[3]

Hubo un miembro de la corte marcial que se mostró particularmente firme en que se censurara a Layman. ^[2] Es posible que Layman haya molestado a algunos oficiales superiores con sus francas sugerencias para realizar mejoras en la Armada y sus barcos.

Layman apeló su sentencia, con el apoyo de Nelson, pero el Almirantazgo no estaba dispuesto a revocar el veredicto de la corte marcial. Nelson murió en Trafalgar en octubre de 1805 y, por lo tanto, no pudo seguir defendiendo el caso de Layman. ^[b]

Los oficiales de Layman fueron juzgados posteriormente por tribunales militares. El tribunal militar dictaminó que el capitán, John Edwards, había sido negligente al no realizar sondeos regulares y al no supervisar los movimientos de Raven . Se le prohibió durante dos años presentarse al examen para ascender a teniente. ^[3] El tribunal militar al segundo teniente de Raven , que había sido oficial de guardia, dio como resultado su destitución del servicio.

• "Memorias biográficas del capitán William Layman, de la Marina Real Británica". Naval Chronicle (1817), vol. 38, págs. 1-18 y 89-113.
• Gosset, William Patrick (1986). Los barcos perdidos de la Marina Real Británica, 1793-1900 . Mansell. ISBN 0-7201-1816-6.
• Hepper, David J. (1994). Pérdidas de buques de guerra británicos en la era de la navegación a vela, 1650-1859 . Rotherfield: Jean Boudriot. ISBN 0-948864-30-3.
• Marshall, John (1832). "Layman, William"  . Biografía naval real . Vol. 3, parte 2. Londres: Longman and company. pág. 323–324.
• Winfield, Rif (2008). Buques de guerra británicos en la era de la vela 1793-1817: diseño, construcción, carreras y destinos . Seaforth Publishing. ISBN 978-1-86176-246-7.