Historia meteorológica del huracán Patricia

Huracán Patricia

Trayectoria del huracán Patricia
Historia meteorológica
Formado	20 de octubre de 2015 ( 20 de octubre de 2015 )
Disipado	24 de octubre de 2015 ( 24 de octubre de 2015 )
Huracán mayor de categoría 5
1 minuto sostenido ( SSHWS / NWS )
Vientos más fuertes	215 mph (345 km/h)
Presión más baja	872 mbar ( hPa ); 25,75  inHg (la temperatura más baja del hemisferio occidental ; la segunda más baja del mundo)
Efectos generales
Zonas afectadas	América Central México Texas
Parte de la temporada de huracanes del Pacífico de 2015

El huracán Patricia fue el ciclón tropical más intenso jamás registrado en el hemisferio occidental y el segundo más intenso del mundo en términos de presión barométrica . También presentó los vientos máximos sostenidos de un minuto más altos jamás registrados en un ciclón tropical. Originado de una perturbación en expansión cerca del Golfo de Tehuantepec a mediados de octubre de 2015, Patricia fue clasificado por primera vez como depresión tropical el 20 de octubre. El desarrollo inicial fue lento, con solo un fortalecimiento modesto durante el primer día de su clasificación. El sistema luego se convirtió en una tormenta tropical y fue nombrado Patricia, la vigésimo cuarta tormenta con nombre de la temporada anual de huracanes . Las condiciones ambientales excepcionalmente favorables alimentaron la intensificación explosiva el 22 de octubre. Un ojo bien definido se desarrolló dentro de un intenso y denso cielo nublado central y Patricia creció de una tormenta tropical a un huracán de categoría 5 en solo 24 horas, un ritmo casi récord. La magnitud de la intensificación fue mal pronosticada y tanto los modelos de pronóstico como los meteorólogos sufrieron errores de predicción récord.

El 23 de octubre, dos misiones del Hurricane Hunter revelaron que la tormenta había adquirido vientos máximos sostenidos de 205 mph (335 km/h) y una presión de 879 mbar (hPa; 25,96  inHg ). Dado que se evaluó que la intensidad máxima se produjo entre las misiones, el Centro Nacional de Huracanes estimó finalmente que Patricia había adquirido vientos de 215 mph (345 km/h) y una presión de 872 mbar (hPa; 25,75 inHg). Esto lo ubicó justo por debajo del tifón Tip de 1979 como el ciclón tropical más intenso registrado. La intensidad excepcional de Patricia motivó el retiro de su nombre en abril de 2016. ^[1] A última hora del 23 de octubre, Patricia tocó tierra en un estado significativamente debilitado cerca de Cuixmala, Jalisco . A pesar de debilitarse mucho, fue el huracán más fuerte registrado en el Pacífico, con vientos estimados en 150 mph (240 km/h), hasta que fue superado por el huracán Otis en 2023. La interacción con el terreno montañoso de México provocó un debilitamiento dramático, más rápido de lo que se había intensificado la tormenta. A las 24 horas de tocar tierra, Patricia se degradó a depresión tropical y se disipó poco después, a última hora del 24 de octubre.

El 11 de octubre de 2015, un área de clima perturbado atravesó América Central y emergió sobre el Océano Pacífico oriental. ^[2] La perturbación se movió lentamente durante los siguientes días y se fusionó en un giro centroamericano ^[3] —una amplia circulación monzónica . ^[4] Una onda tropical cruzó el Caribe y finalmente llegó a América Central el 15 de octubre; los dos sistemas se fusionaron al día siguiente cerca del Golfo de Tehuantepec . ^[2] Un evento simultáneo de viento de la brecha de Tehuantepec en el lado occidental del giro, complementado por un flujo anticiclónico detrás de un frente frío , aumentó la vorticidad y estimuló la formación de un área alargada de baja presión el 17 de octubre. ^{[2] [3]} El amplio sistema se extendió varios cientos de millas desde la península de Yucatán hasta el Pacífico oriental. ^[2] Una gran área desorganizada de convección —lluvias y tormentas eléctricas— acompañó al sistema, ^[5] aumentando su cobertura sustancialmente a lo largo del día. Un fuerte pulso en la oscilación Madden-Julian —un patrón climático en propagación asociado con el aumento de la ciclogénesis tropical ^[6] —puede haber ayudado a crear condiciones favorables para un mayor desarrollo. ^[2]

El sistema, que se desplazó al sur del Golfo de Tehuantepec el 18 de octubre, se consolidó y desarrolló una pequeña circulación definida. ^[2] La convección asociada se concentró más alrededor de su centro. ^[7] Otro evento de viento de brecha pronto impactó al sistema, ^[2] retrasando temporalmente el desarrollo de la perturbación en una depresión tropical . ^{[8] [9]} La baja pronto se trasladó al noreste, alineándose al este del evento de viento de brecha que ayudó al desarrollo. Una pequeña circulación bien definida se formó a principios del 20 de octubre dentro de una circulación ciclónica más amplia. Con el aumento de la convección profunda, se estima que el sistema se convirtió en una depresión tropical, a la que se le asignó el identificador Twenty-E , a las 06:00  UTC . En el momento de su designación, la depresión estaba situada aproximadamente a 205 millas (330 km) al sur-sureste de Salina Cruz , México. ^[2]

Ubicada al sur de una dorsal de nivel medio y del continuo evento de vientos de brecha, la depresión naciente se movió lentamente hacia el oeste-suroeste el 20 de octubre. Las condiciones ambientales iniciales fueron modestamente favorables, lo que permitió una intensificación constante. La depresión alcanzó el estado de tormenta tropical a las 00:00 UTC del 21 de octubre; el Centro Nacional de Huracanes (NHC) le asignó el nombre de Patricia en consecuencia. Durante gran parte del 21 de octubre, Patricia se movió a través de una región de aire más seco y estable y sobre temperaturas superficiales del mar relativamente frías . Ambos factores sirvieron para retrasar la intensificación del ciclón. ^[2] El sistema se desenredó sustancialmente, las características de las bandas se disiparon y la circulación de bajo nivel se volvió mal definida. ^{[10] [11]} Una vez libre de los factores obstaculizadores, la convección floreció sobre Patricia a fines del 21 de octubre y se formó un denso cielo nublado central sobre el centro. Simultáneamente, la tormenta aceleró hacia el oeste-noroeste. ^[2]

Condiciones atmosféricas excepcionalmente favorables, consistentes en poca cizalladura del viento , temperaturas superficiales del mar anómalamente altas de 87 a 88 °F (30,5 a 31 °C), ^{[nb 1]} y altos niveles de humedad produjeron un ambiente altamente propicio para una rápida intensificación . ^{[2] [12]} En consecuencia, Patricia comenzó una intensificación explosiva a última hora del 21 de octubre. Patricia alcanzó la fuerza de huracán poco después de las 00:00 UTC del 22 de octubre, ^[2] presentando una salida prominente , características de bandas bien definidas, ^[13] y un ojo en desarrollo . ^[14] Al convertirse en huracán, Patricia se encontraba a 230 millas (370 km) al sur de Acapulco , México. En las siguientes 12 horas, se formó un ojo bien definido de 19 km de ancho dentro de un anillo de convección intensa, con cimas de nubes de −80 a −90 °C (−112 a −130 °F), formando "un [nube densa central] casi perfectamente simétrica". ^[2] Los datos de los cazadores de huracanes de la NOAA que investigaron el ciclón indicaron que Patricia había alcanzado el estado de categoría 4 en la escala de vientos de huracanes Saffir-Simpson a las 18:00 UTC; los vientos máximos sostenidos se estimaron en 130 mph (215 km/h) junto con una presión barométrica de 957 mbar (hPa; 28,26  inHg ) en este momento. ^[2]

La rápida intensificación de Patricia fue bien anticipada, pero mal pronosticada. Los meteorólogos del NHC indicaron la posibilidad de que esto sucediera en el primer aviso del sistema como depresión tropical. Señalaron que el único factor inhibidor sería la rapidez con la que la tormenta pudiera formar un núcleo interno. ^[12] Justo antes del inicio de la rápida intensificación, la agencia no pudo utilizar la guía de intensificación rápida del Esquema de Predicción Estadística de Intensidad de Huracanes debido a errores técnicos. Esto probablemente contribuyó a errores aún mayores en el pronóstico de la agencia. ^[2] Los pronósticos iniciales fueron consistentemente conservadores con la intensidad y no se mostró explícitamente un fortalecimiento dramático hasta que la intensificación rápida ya estaba en marcha. ^[2]

A las 03:00 UTC del 22 de octubre, el NHC pronosticó que Patricia alcanzaría el estado de huracán mayor en 36 horas; ^[14] menos de 15 horas después, el sistema superó su pico previsto. ^[2] No se pronosticó en absoluto que se fortaleciera hasta convertirse en un huracán de categoría 5 hasta que Patricia ya había alcanzado dicha intensidad, ^{[15] [16]} aunque en el aviso intermedio inmediatamente anterior a la mejora de Patricia a la categoría 5, el NHC señaló que "Patricia podría convertirse en un huracán de categoría 5 durante la noche", ^[17] y en la discusión meteorológica tropical anterior, señaló que "Patricia podría ... alcanzar la intensidad de categoría 5". ^[18] Esta tendencia continuó durante todo el período de rápida intensificación, lo que resultó en algunos de los errores más grandes registrados en 48 horas; fueron los peores para el Pacífico oriental desde que el NHC se hizo cargo de las operaciones de la cuenca en 1988. Todos los modelos de pronóstico mostraron errores enormes, la mayoría de los cuales tuvieron un desempeño peor que los pronósticos oficiales del NHC. Ningún modelo pronosticó con precisión la magnitud ni la tasa de intensificación. El EMXI (un resultado del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio) registró el mayor error promedio, con 98,5 mph (158,5 km/h) a las 48 horas. ^[2]

Durante la noche del 22 al 23 de octubre, Patricia giró hacia el noroeste y desaceleró ligeramente al llegar al borde occidental de la dorsal de nivel medio. ^[15] El rápido desarrollo continuó hasta el 23 de octubre, y el huracán alcanzó la categoría 5 a las 00:00 UTC, con vientos estimados en 175 mph (280 km/h). La convección se enfrió aún más, con cimas de nubes más frías que -130 °F (-90 °C) rodeando un ojo de 8 mi (13 km) de ancho a las 03:00 UTC. En un lapso de 24 horas, los vientos de Patricia aumentaron en 120 mph (195 km/h) y su presión central cayó en 95 mbar (hPa; 2,81 inHg). ^[2] Alrededor de las 06:00 UTC, un avión de reconocimiento de la Reserva de la Fuerza Aérea midió vientos a nivel de vuelo de 221 mph (356 km/h) y el radiómetro de microondas de frecuencia escalonada (SFMR) del avión observó vientos en la superficie de 210 mph (340 km/h). ^{[nb 3]} Además, la observación final de la sonda de caída de esa misión aproximadamente a las 06:45 UTC indicó una presión central de 879 mbar (hPa; 25,96 inHg). ^{[nb 4]} El rápido desarrollo continuó después de que el avión abandonara el huracán, ya que las tres lecturas de presión durante la misión indicaron que la presión cayó a una velocidad de más de 7 mbar (hPa; 0,207 inHg) por hora. Sus hallazgos también revelaron un gradiente de presión extraordinariamente estrecho de 24 mbar (hPa; 0,709 inHg) por milla náutica , uno de los gradientes más pronunciados registrados. ^[2]

Con base en la mejora continua de la apariencia satelital del huracán, se estima que Patricia alcanzó su intensidad máxima alrededor de las 12:00 UTC del 23 de octubre; la tormenta estaba situada a unas 150 millas (240 km) al suroeste de Manzanillo , México. Los vientos máximos se estiman en 215 mph (345 km/h) junto con una presión de 872 mbar (hPa; 25,75 inHg), lo que convierte a Patricia en el segundo ciclón tropical más intenso jamás observado. Es posible que Patricia superara el récord histórico de 870 mbar (hPa; 25,69 inHg) establecido por el tifón Tip en 1979 dada la tasa de profundización observada durante la misión de la madrugada. ^[2] El núcleo violento y compacto de Patricia tenía aproximadamente 25 millas (40 km) de ancho y el radio de los vientos máximos se extendía solo 7 millas (11 km). ^{[2] [19]}

Durante las siguientes seis horas no se produjo ningún cambio en la fuerza de vuelo; una vaguada de onda corta que atravesaba la península de Baja California hizo que Patricia virase hacia el noreste y provocó una aceleración. ^[2] Otra misión de reconocimiento alrededor de las 18:00 UTC registró una vez más una presión central de 879 mbar (hPa; 25,96 inHg). ^[2] La aeronave se vio afectada por una turbulencia severa (resultado de corrientes ascendentes y descendentes ) y la tripulación experimentó fuerzas g máximas de +3,0 y -1,5. ^[20]

A última hora del 23 de octubre, las imágenes de radar mostraron la formación de una pared externa secundaria del ojo, indicativa de un ciclo de reemplazo de la pared del ojo . A las 20:30 UTC, el último paso de reconocimiento, los vientos a nivel de vuelo del huracán cayeron 60 mph (97 km/h) y su presión central aumentó a 8 mbar (hPa; 0,236 inHg) por hora. Coincidiendo con el ciclo de reemplazo de la pared del ojo se produjo un aumento de la cizalladura del viento del suroeste, un factor que aceleró aún más la degradación de Patricia. ^[2] El ojo del huracán pronto se llenó de nubes y se produjo un rápido debilitamiento a un ritmo sin precedentes. ^{[2] [21]}

A las 23:00 UTC, el ciclón tocó tierra en Cuixmala en el municipio de La Huerta , Jalisco, a unas 55 mi (89 km) al oeste-noroeste de Manzanillo , con vientos estimados de 150 mph (240 km/h) y una presión estimada de 932 mbar (hPa; 27,52 inHg). ^{[2] [22] [nb 5]} Esto convirtió a Patricia en el huracán más fuerte registrado en ese momento en golpear la costa del Pacífico de México, superando a una tormenta sin nombre en 1959 y a Madeline en 1976 (la última de las cuales no ha sido reanalizada ); El récord de Patricia fue superado posteriormente por el huracán Otis en 2023. ^{[23] [24]} Aunque se pensaba operativamente que Patricia había tocado tierra como un huracán de categoría 5 con vientos de 165 mph (266 km/h) y una presión de 920 mbar (hPa; 27,17 inHg), ^[25] un nuevo análisis de los datos disponibles sugirió que el huracán se debilitó más rápidamente de lo que se pensaba originalmente: ^[2] una estación automatizada en Cuixmala midió una presión de 934,2 mbar (934,2 hPa; 27,59 inHg), ^[2] mientras que Josh Morgerman en Emiliano Zapata , justo dentro del ojo de Patricia, midió una presión de 937,8 mbar (hPa; 27,69 inHg). Sus observaciones también indicaron un gradiente de presión de 11 mbar (hPa; 0,325 inHg) por milla náutica. ^[19]

Los vientos de Patricia al tocar tierra son relativamente inciertos, y el valor de 150 mph (240 km/h) se basa en la relación presión-viento de Knaff–Zehr–Courtney y una extrapolación de un llenado de 54 mbar (hPa; 1,59 inHg) utilizando la técnica de Dvorak . Una ecuación adicional derivada del trabajo de Willoughby (1993) arrojó una intensidad de toque de tierra de 147 mph (237 km/h). Una estación meteorológica automatizada de la NOAA en la Reserva de la Biosfera Chamela-Cuixmala , a una elevación de 280 pies (85 m), registró vientos sostenidos de 185 mph (298 km/h) y una ráfaga máxima de 211 mph (340 km/h). ^[2] Otros datos brutos de esta estación indicaron vientos sostenidos irrealmente altos de 266 mph (428 km/h) y una ráfaga máxima de 1.138 mph (1.831 km/h). ^{[2] [26]} Basándose en la distancia de la estación al ojo de Patricia, fuera del radio de vientos máximos, las observaciones de esta estación se consideran poco fiables. Los vientos más altos medidos de forma fiable de 98 mph (158 km/h) se produjeron en Pista entre las 22:30 y las 23:00 UTC del 23 de octubre antes de que fallara el anemómetro. ^[2]

El debilitamiento aún más rápido se produjo hasta el 24 de octubre cuando el huracán atravesó las montañas de Sierra Madre ; ^[2] su ojo desapareció de las imágenes satelitales a las pocas horas de tocar tierra. ^[27] El sistema se debilitó por debajo de la fuerza de huracán a las 03:00 UTC cuando pasó al oeste de Guadalajara . ^[2] Patricia aceleró tierra adentro entre una vaguada sobre el noroeste de México y la dorsal sobre el golfo de México. La convección disminuyó drásticamente en organización y los centros de circulación de nivel bajo y medio a alto del ciclón pronto se desacoplaron. ^{[28] [29]} El sistema se degradó a depresión tropical a las 12:00 UTC ya que quedaba poca convección organizada, y la tormenta se disipó poco después sobre el centro de México. ^[2] Sin impedimentos por las montañas de México, la circulación de nivel medio a alto de Patricia, acompañada de considerable humedad, continuó hacia el noreste e interactuó con un frente frío sobre el oeste del golfo de México. El nuevo sistema produjo lluvias torrenciales en grandes áreas de Arkansas , Luisiana , Misisipi y Texas . ^{[30] [31] [32]}

Con vientos máximos sostenidos de 215 mph (345 km/h) y una presión mínima de 872 mbar (hPa; 25,75 inHg), el huracán Patricia es el segundo ciclón tropical más intenso jamás observado, justo por debajo del tifón Tip en 1979, que tuvo una presión mínima de 870 mbar (hPa; 25,69 inHg). También es el ciclón tropical más fuerte jamás registrado en el hemisferio occidental . ^[2] Superó el récord anterior de vientos sostenidos de 190 mph (305 km/h) establecido por el huracán Allen en 1980 y el récord de presión de 882 mbar (hPa; 26,05 inHg) establecido por el huracán Wilma en 2005, ambos en la cuenca del Atlántico . ^[40] En la cuenca del Pacífico oriental, al norte del ecuador y al este de la línea internacional de cambio de fecha , el récord anterior lo había tenido el huracán Linda en 1997, con vientos de 185 mph (300 km/h) y una presión de 902 mbar (hPa; 26,64 inHg). ^[23] El reconocimiento también encontró un gradiente de presión de 24 mbar (hPa; 0,709 inHg) por milla náutica a primera hora del 23 de octubre, uno de los gradientes más pronunciados jamás observados en un ciclón tropical. ^[2]

A escala global, los vientos máximos sostenidos de un minuto de Patricia se clasifican como los más altos jamás observados o estimados de manera confiable a nivel mundial en un ciclón tropical, superando al tifón Haiyan de 2013, aunque la intensidad de Haiyan solo se estimó mediante imágenes satelitales (T8.0, la calificación más alta en la escala Dvorak ). Dado que no se disponía de reconocimiento aéreo para Haiyan, el récord establecido por Patricia es incierto y comparar las intensidades de las dos tormentas es problemático. ^[42] Según la Organización Meteorológica Mundial , el tifón Nancy de 1961 también produjo vientos sostenidos de 215 mph (345 km/h); sin embargo, se acepta ampliamente que el reconocimiento del Pacífico occidental durante las décadas de 1940 a 1960 sobreestimó la intensidad del ciclón y el récord de Nancy se considera cuestionable. ^{[43] [44]} La ráfaga de viento más potente producida por un ciclón tropical, así como los vientos no tornádicos más altos jamás registrados, todavía los conserva el ciclón Olivia en 1996: se observaron 253 mph (407 km/h) en la isla Barrow, Australia Occidental . ^[45]

La magnitud de la rápida intensificación de Patricia es una de las más rápidas jamás observadas. En un período de 24 horas, de 06:00 a 06:00 UTC del 22 al 23 de octubre, sus vientos máximos sostenidos aumentaron de 85 mph (140 km/h) a 205 mph (335 km/h). Esto representa un aumento récord de 120 mph (195 km/h). Durante el mismo período, la presión central de Patricia cayó en 95 mbar (hPa; 2,81 inHg). ^[2] Esto quedó justo por debajo de la intensificación récord mundial establecida por el tifón Forrest en 1983, que presentó una caída de presión de 100 mbar (hPa; 2,953 inHg) en poco menos de 24 horas. ^[46] Con una presión de 932 mbar (hPa; 27,52 inHg), Patricia es el huracán que toca tierra en el Pacífico más fuerte del que se tiene registro. El récord anterior fue de 941 mbar (hPa; 27,79 inHg) establecido por el huracán Odile en 2014. Sin embargo, este récord fue superado por los 929 mbar (hPa; 27,43 inHg) del huracán Otis . De manera similar, el huracán presentó el debilitamiento más rápido mientras aún estaba sobre el agua en el área de responsabilidad del NHC, con un aumento de presión de 54 mbar (hPa; 1,59 inHg) en las cinco horas antes de tocar tierra. Además, una sonda observó una temperatura de altura de 700 mbar de 32,2 °C (90,0 °F) en el ojo de Patricia. Esta es una de las temperaturas más altas jamás observadas en el ojo de un ciclón tropical en todo el mundo. ^[2]

Otros ciclones tropicales de fuerza récord: