Historia de una gira de seis semanas

Historia de un viaje de seis semanas por una parte de Francia, Suiza, Alemania y Holanda; con cartas descriptivas de una travesía en barco por el lago de Ginebra y los glaciares de Chamouni es una narración de viajes de losautores románticos ingleses Mary Shelley y Percy Bysshe Shelley . Publicada anónimamente en 1817, describe dos viajes realizados por Mary, Percy y la hermanastra de Mary, Claire Clairmont : uno por Europa en 1814 y otro al lago de Ginebra en 1816. Dividido en tres secciones, el texto consta de un diario, cuatro cartas y el poema de Percy Shelley " Mont Blanc ". Aparte del poema, el prefacio y dos cartas, el texto fue escrito y organizado principalmente por Mary Shelley. En 1840 revisó el diario y las cartas, republicándolos en una colección de escritos de Percy Shelley.

Parte del nuevo género de la narrativa romántica de viajes, Historia de un viaje de seis semanas rezuma espontaneidad y entusiasmo; los autores demuestran su deseo de desarrollar un sentido del gusto y distinguirse de quienes los rodean. Los elementos románticos de la obra habrían insinuado la política radical del texto para los lectores del siglo XIX. Sin embargo, el análisis franco de la política en el texto, que incluye referencias positivas a la Revolución Francesa y elogios al filósofo de la Ilustración Jean-Jacques Rousseau , era inusual para una narrativa de viajes de la época, particularmente una escrita principalmente por una mujer.

Aunque no se vendió bien, History of a Six Weeks' Tour recibió críticas favorables. En 1843, al proponerle a su editor otro relato de viajes, Mary Shelley afirmó que "mi viaje de seis semanas me trajo muchos elogios". ^[1]

Mary Godwin y Percy Shelley se conocieron y se enamoraron en 1814. Percy Shelley visitó inicialmente la casa de los Godwin porque estaba interesado en conocer a su héroe filosófico, el padre de Mary, William Godwin . Sin embargo, Mary y Percy pronto comenzaron a tener citas secretas, a pesar de que Percy ya estaba casado. Para consternación de Mary, su padre desaprobó su relación extramatrimonial y trató de frustrar la relación. El 28 de julio de 1814, Mary y Percy partieron en secreto hacia Francia, llevándose con ellos a la hermanastra de Mary, Claire Clairmont . ^[2]

El trío viajó durante seis semanas, del 28 de julio al 13 de septiembre de 1814, por Francia, Suiza , Alemania y los Países Bajos (a los que se hace referencia como "Holanda"); sin embargo, se vieron obligados a regresar a Inglaterra debido a consideraciones financieras. La situación a su regreso estaba plagada de complicaciones: Mary había quedado embarazada de un niño que pronto moriría, ella y Percy ahora se encontraban sin dinero y, para genuina sorpresa de Mary, su padre se negó a tener nada que ver con ella. ^{[3] [4]}

En mayo de 1816, Mary Godwin, Percy Shelley y su segundo hijo viajaron a Ginebra con Claire Clairmont. Pasaron los meses de verano con el poeta romántico Lord Byron , pero, como Mary Shelley escribió más tarde sobre el año sin verano , "resultó ser un verano húmedo y poco agradable y la lluvia incesante a menudo nos confinaba durante días en la casa". ^[a] El grupo pasó su tiempo escribiendo, navegando en el lago de Ginebra y hablando hasta altas horas de la noche. Sentados alrededor de un fuego de leña en la villa de Byron, el grupo también se entretuvo leyendo historias de fantasmas alemanas, lo que llevó a Byron a sugerir que cada uno escribiera su propio cuento sobrenatural. Mary Godwin comenzó a escribir lo que supuso que sería un cuento, pero con el estímulo y la colaboración de Percy Shelley, amplió este cuento en su primera novela, Frankenstein: o, El moderno Prometeo . ^{[6] [7]}

Mary, Percy y Claire regresaron a Inglaterra en septiembre y el 30 de diciembre de 1816 Percy y Mary se casaron (dos semanas después de la muerte de la primera esposa de Percy), sanando así la grieta familiar. ^{[8] [9]} En marzo de 1817, los Shelley y Claire se mudaron a Marlow, Buckinghamshire . En Marlow, recibieron a amigos, trabajaron duro en sus escritos y a menudo discutieron sobre política. ^[10] A principios del verano de 1817, Mary Shelley terminó Frankenstein , que se publicó anónimamente en enero de 1818. También comenzó a trabajar en History of a Six Weeks' Tour , que se publicó en noviembre de 1817.

En el verano de 1817, Mary Shelley comenzó a recopilar el diario conjunto de la pareja de su viaje de 1814 en un libro de viajes. ^[11] No está claro en qué momento decidió incluir las cartas del viaje a Ginebra de 1816 y el poema de Percy Shelley " Mont Blanc ", pero para el 28 de septiembre el diario y las cartas eran un solo texto. ^[12] A mediados de octubre estaba haciendo copias en limpio para la imprenta y corrigiendo y transcribiendo Frankenstein para su publicación mientras Percy trabajaba en La rebelión del Islam . ^{[12] [13] [14]} Percy probablemente corrigió y editó la sección del diario mientras Mary hizo lo mismo con sus cartas. ^[15] Los anuncios de la obra aparecieron el 30 de octubre en el Morning Chronicle y el 1 de noviembre en The Times , prometiendo un lanzamiento el 6 de noviembre. Sin embargo, la obra no se publicó realmente hasta el 12 y 13 de noviembre. ^[15] Fue la primera obra publicada de Mary Shelley. ^{[16] [b]}

La Historia de un viaje de seis semanas comienza con un «Prefacio», escrito por Percy Shelley, ^[11] seguido de la sección del diario. El diario consta de entradas editadas del diario conjunto que Percy y Mary Shelley llevaron durante su viaje de 1814 al continente, específicamente las del 28 de julio al 13 de septiembre de 1814. De las 8.500 palabras de la sección del diario, 1.150 son de las entradas de Percy y están copiadas textualmente o solo ligeramente parafraseadas. Casi todos los pasajes que describen lo sublime están en palabras de Percy. ^[c] Sin embargo, cuando Mary recurrió a sus propias entradas, las revisó significativamente; según Jeanne Moskal, la editora de la reciente edición definitiva del Tour , «casi nada de su redacción original permanece». Incluso incluyó secciones del diario de Claire Clairmont. ^[20]

La segunda sección del texto consta de cuatro "cartas escritas durante una residencia de tres meses en los alrededores de Ginebra, en el verano del año 1816". Las dos primeras cartas están firmadas con una "M" y las dos siguientes con una "S". Las dos primeras se atribuyen a Mary Shelley, pero su origen es oscuro. Como escribe Moskal, "la inferencia obvia es que son versiones literarias de epístolas privadas perdidas a Fanny Godwin ", la hermanastra de Mary Shelley que permaneció en Inglaterra y con quien mantuvo correspondencia durante el viaje. ^[21] Sin embargo, Moskal también señala que falta un cuaderno de notas de Mary Shelley de precisamente esta época, de donde podría haber venido el material de estas cartas: "Es extremadamente probable que este cuaderno contuviera el mismo tipo de mezcla de entradas hechas por ambos Shelley que exhiben el primer cuaderno de notas de diario superviviente (julio de 1814 - mayo de 1815) y el segundo (julio de 1816 - junio de 1819)... Además, la Carta I contiene cuatro pasajes cortos que se encuentran casi textualmente en la carta de PB Shelley del 15 de mayo a TL Peacock ". ^[21] La tercera y cuarta cartas son composiciones de la entrada del diario de Mary del 21 de julio y una de las cartas de Percy a Peacock. ^[13]

La tercera sección del texto consta únicamente del poema de Percy "Mont Blanc. Versos escritos en el valle de Chamouni"; fue la primera y única publicación del poema durante su vida. ^[22] El destacado estudioso de Percy Shelley, Donald Reiman, ha sostenido que la Historia de un viaje de seis semanas está organizada de modo que conduzca hasta el "Mont Blanc". Sin embargo, quienes ven la obra principalmente como una pintoresca narración de viajes argumentan que las descripciones de escenas alpinas habrían sido familiares para el público de principios del siglo XIX y no habrían esperado un clímax poético. ^[23]

En 1839, History of a Six Weeks' Tour fue revisada y republicada como "Journal of a Six Weeks' Tour" y "Letters from Geneva" en Essays, Letters from Abroad, Translations and Fragments, by Percy Bysshe Shelley, Edited by Mrs. Shelley (1840). Aunque estas obras no eran de su marido, decidió incluirlas porque eran "parte de su vida", como le explicó a su amiga Leigh Hunt . Añadió sus iniciales a las obras para indicar su autoría. ^[24] Como explica Moskal, "la unidad del volumen de 1817 como volumen se disolvió" para dar paso a una biografía de Percy Shelley. Después de que Percy Shelley se ahogara en 1822, su padre prohibió a Mary Shelley escribir unas memorias o una biografía del poeta. ^[25] Por tanto, añadió importantes notas biográficas a las colecciones editadas de sus obras. ^[26] La versión de 1840 de History of a Six Weeks' Tour tiene cuatro tipos principales de cambios según Moskal: "(i) modernización y corrección de la ortografía, la puntuación y el francés (ii) distanciamiento de la relación familiar con Claire Clairmont (iii) una mayor sensibilidad hacia la identidad nacional (iv) presentación de los viajeros como un círculo de escritura, así como de lectura". ^[27] Como resultado de estos cambios, se incluyeron más escritos de Percy Shelley en la versión de 1840 que en la versión de 1817. En 1845, Mary Shelley publicó una edición de un solo volumen con cambios menores adicionales, basada en la versión de 1840. ^[27]

Historia de un viaje de seis semanas consta de tres secciones principales: un diario, cartas desde Ginebra y el poema "Mont Blanc". Comienza con un breve prefacio, que afirma que "nada puede ser más modesto que este pequeño volumen" ^[28] y deja claro que la pareja narrada está casada (aunque Mary y Percy no lo estaban en ese momento). ^[29]

El diario, que alterna entre la primera persona del singular y del plural pero nunca identifica a sus narradores, describe la gira de seis semanas que Percy, Mary y Claire realizaron en 1814 por el continente. Está dividido por países: Francia, Suiza, Alemania y los Países Bajos. Después de que el grupo llega a Calais y se dirige a París, deciden un plan: "Después de hablar y rechazar muchos planes, nos decidimos por uno bastante excéntrico, pero que, por su romanticismo, nos resultó muy agradable. En Inglaterra no podríamos haberlo puesto en práctica sin soportar continuos insultos e impertinencias: los franceses son mucho más tolerantes con los caprichos de sus vecinos. Decidimos caminar por Francia". ^[30] Cada día entran en una nueva ciudad; pero incluso mientras viajan, pasan tiempo escribiendo y leyendo. El diario comenta sobre la gente que conocen, el campo y los acontecimientos actuales que han dado forma al entorno. Parte de lo que ven es hermoso y parte es "estéril y miserable". ^[31] Percy se tuerce el tobillo, lo que se convierte en un problema cada vez mayor: el grupo se ve obligado a alquilar un carruaje. Cuando el trío llega a Lucerna , casi no les queda dinero y deciden regresar a casa. Regresan en barco por el Rin , el modo de viaje más barato. A pesar de los problemas con los barcos poco fiables y las aguas peligrosas, ven un hermoso paisaje antes de desembarcar en Inglaterra.

Las cuatro "Cartas desde Ginebra" abarcan el período comprendido entre mayo y julio de 1816, que los Shelley pasaron en el lago de Ginebra, y alternan entre la primera persona del singular y del plural. Las cartas I, II y IV describen los aspectos sublimes del Mont Blanc , los Alpes , el lago de Ginebra y los glaciares que rodean Chamonix :

El Mont Blanc estaba ante nosotros, pero estaba cubierto de nubes; su base, surcada de terribles brechas, se veía arriba. Pináculos de nieve intolerablemente brillantes, parte de la cadena conectada con el Mont Blanc, brillaban a intervalos entre las nubes en lo alto. Nunca supe, nunca imaginé qué montañas eran antes. La inmensidad de estas cumbres sucesivas despertaba, cuando repentinamente estallaban ante la vista, un sentimiento de asombro extático [ sic ], no sin aliarse con la locura. ^[32]

La carta III describe un recorrido por los alrededores de Vevey y otros lugares asociados con el filósofo de la Ilustración Jean-Jacques Rousseau : "Este viaje ha sido en todos los aspectos delicioso, pero más especialmente porque entonces conocí por primera vez la belleza divina de la imaginación de Rousseau, tal como se exhibe en Julie ". ^[33]

"Mont Blanc" compara el aspecto sublime de la montaña con la imaginación humana:

El universo eterno de las cosas
fluye a través de la mente y hace rodar sus rápidas olas,
ahora oscuras, ahora brillantes, ahora reflejando penumbra...
Así tú, barranco de Arve, barranco oscuro y profundo,
tú, valle multicolor y de muchas voces... ^[34]

Si bien el poema destaca la capacidad de la imaginación humana para descubrir la verdad a través del estudio de la naturaleza, también cuestiona la certeza religiosa. Sin embargo, según el poema, sólo unos pocos privilegiados son capaces de ver la naturaleza tal como es realmente y revelar sus secretos al mundo. ^[35]

Historia de un viaje de seis semanas es una narración de viajes , parte de una tradición literaria que comenzó en el siglo XVII. Durante los siglos XVI, XVII y XVIII, los viajes continentales se consideraron educativos: los jóvenes caballeros aristocráticos completaban sus estudios aprendiendo idiomas europeos en el extranjero y visitando cortes extranjeras. ^[37] Sin embargo, a principios del siglo XVII, el énfasis se desplazó del aprendizaje clásico a la experiencia empírica, como el conocimiento de la topografía , la historia y la cultura. Los libros de viajes detallados, incluidas las narraciones de viajes personales, comenzaron a publicarse y se hicieron populares en el siglo XVIII: se publicaron más de 1000 narraciones de viajes individuales y misceláneas de viajes entre 1660 y 1800. ^[37] El empirismo que impulsaba la Revolución científica se extendió a la literatura de viajes; por ejemplo, Lady Mary Wortley Montagu incluyó información que aprendió en Turquía sobre la inoculación de la viruela en sus cartas de viaje. ^[38] En 1742, el crítico y ensayista Samuel Johnson recomendaba que los viajeros se involucraran en "un estudio moral y ético de los hombres y sus costumbres", además de un estudio científico de la topografía y la geografía. ^[38]

A lo largo del siglo XVIII, el Grand Tour se hizo cada vez más popular; los viajes al continente para la élite británica no solo eran educativos sino también nacionalistas. Todos los caballeros aristocráticos realizaban viajes similares y visitaban sitios similares, a menudo dedicados a desarrollar una apreciación de Gran Bretaña desde el extranjero. ^[38] El Grand Tour se celebraba como un viaje educativo cuando implicaba intercambiar información científica con la élite intelectual, aprender sobre otras culturas y prepararse para liderar. Sin embargo, se condenaba como trivial cuando el turista simplemente compraba objetos de colección curiosos , adquiría un "pulido social superficial" y perseguía relaciones sexuales fugaces. ^[38] Durante las guerras napoleónicas , el continente estuvo cerrado a los viajeros británicos y el Grand Tour fue objeto de cada vez más críticas, en particular por parte de radicales como William Godwin, que despreciaba sus conexiones aristocráticas. ^[38] Los jóvenes escritores románticos criticaron su falta de espontaneidad; Celebraron la novela Corinne (1807) de Madame de Staël , que describe el viaje propiamente dicho como una "experiencia inmediata, sensible y, sobre todo, entusiasta". ^[39]

Surgió una nueva forma de viajar, el viaje romántico, que se centraba en desarrollar el «gusto», en lugar de adquirir objetos y vivir «experiencias entusiastas». History of a Six Weeks' Tour encarna este nuevo estilo de viaje. ^[39] Es una narración de viajes específicamente romántica debido a su entusiasmo y al deseo de los escritores de desarrollar el sentido del «gusto». Los viajeros están abiertos a nuevas experiencias, cambian su itinerario con frecuencia y utilizan cualquier vehículo que puedan encontrar. ^[40] Por ejemplo, en un punto del diario, Mary Shelley reflexiona:

El dinero que habíamos traído de París estaba casi agotado, pero obtuvimos unas 38 libras en plata con descuento de uno de los banqueros de la ciudad, y con esto decidimos viajar hacia el lago de Uri y buscar en ese romántico e interesante país alguna cabaña donde pudiéramos vivir en paz y soledad. Tales eran nuestros sueños, que probablemente habríamos hecho realidad de no haber sido por la falta de ese artículo indispensable, el dinero, que nos obligó a regresar a Inglaterra. ^{[41] [42]}

Sin embargo, no todo lo que encuentra es bello, y contrapone su desagrado por la clase trabajadora alemana con su deleite por los sirvientes franceses. Aunque políticamente liberal, Mary Shelley siente repulsión estética por los alemanes y, por lo tanto, los excluye. ^[43] A diferencia de Claire Clairmont, que no discrimina, Shelley se siente libre de juzgar las escenas que la rodean; Shelley escribe que Claire "al mirar esta escena... exclamó: '¡Oh! Esto es lo suficientemente hermoso; déjennos vivir aquí'. Esta era su exclamación en cada nueva escena, y cuando cada una superó a la anterior, gritó: 'Me alegro de que no nos quedemos en Charenton, pero déjennos vivir aquí'  ". ^[44] Shelley también se compara positivamente con los campesinos franceses que no saben que Napoleón ha sido depuesto. Como sostiene la académica Angela Jones, "podría decirse que Shelley se considera una extranjera inglesa más informada y desinteresada, capaz de emitir un juicio imparcial", un valor de la Ilustración . ^[44]

Sin embargo, como sostiene la romántica Jacqueline Labbe, Mary Shelley también desafía las convenciones de la narrativa romántica de viajes. Por ejemplo, un crítico escribió: "de vez en cuando, una frase en francés cae dulcemente de la hermosa boca [de la autora]", ^[45] y, como explica Labbe, se supone que estas frases llevan al lector a imaginar a una "hermosa heroína y su grupo pasando fácilmente de un pueblo a otro". ^[45] Sin embargo, las dos citas en francés de Historia de un viaje de seis semanas socavan esta imagen romántica. La primera describe el vuelco de un barco y el ahogamiento de sus ocupantes; la segunda es una advertencia de no viajar a pie por Francia, ya que el ejército de Napoleón acaba de ser disuelto y las mujeres corren el peligro de ser violadas. ^[46]

Aunque la categoría genérica general de History of a Six Weeks' Tour es la de la narración de viajes, sus secciones individuales pueden considerarse por separado. El primer viaje se cuenta como una "entrada de diario continua y sin fecha", mientras que el segundo viaje se cuenta a través de formas epistolares y líricas . ^[47] Moskal está de acuerdo con Reiman en que el libro se construyó para culminar en "Mont Blanc" y señala que esto se logró utilizando una jerarquía tradicional de géneros (diario, cartas, poema), una jerarquía que tiene género, ya que los escritos de Mary Shelley son reemplazados por los de Percy. ^[47] Sin embargo, estas asociaciones tradicionales de género-género se ven socavadas por el reconocimiento implícito de Mary Shelley como autora principal, con su diario dando nombre a toda la obra y contribuyendo con la mayor parte del texto. ^[48]

El diario también está entretejido con elementos de la tradición romántica medieval y gótica : "relatos de castillos en ruinas, valles encantadores y vistas sublimes". ^[49] De hecho, en "Los ingleses en Italia", Mary Shelley escribe sobre el viaje que "estaba actuando en una novela, siendo un romance encarnado". ^[36] Sin embargo, estas descripciones románticas son a menudo ambiguas. A menudo, oraciones individuales contienen yuxtaposiciones entre "romance" y "realidad": "Muchas aldeas, arruinadas por la guerra, ocupaban los lugares más románticos". ^[49] También hace referencia a Don Quijote , pero era "famoso por sus delirios de romance", como señala Labbe. ^[49] Las alusiones de Mary Shelley al Don Quijote de Cervantes (1605) no solo ubican su texto en una tradición romántica, sino que también habrían insinuado su radicalismo para los lectores contemporáneos. Durante la década de 1790, el padre de Mary Shelley, William Godwin, relacionó su apoyo a la Revolución Francesa con la tradición romántica, específicamente con Don Quijote , y cualquier alusión a la novela habría señalado el radicalismo godwiniano a los lectores de la época. También habría sugerido apoyo a los esfuerzos reformistas en España, que se estaba rebelando contra Napoleón. ^[50] El comienzo del diario está dominado por las convenciones románticas, pero este estilo desaparece cuando los viajeros se quedan sin dinero. Sin embargo, las convenciones románticas regresan brevemente durante el viaje por el Rin. ^[51] Como sostiene Labbe, "parecería que mientras [Shelley] parece estar aderezándose diligentemente con romance su narrativa para, tal vez, obtener la aprobación del público, también ... expone la falsedad de tal plan". ^[49]

Una de las influencias más importantes en History of a Six Weeks' Tour fue Letters Written in Sweden, Norway, and Denmark (1796), escrita por la madre de Mary Shelley, Mary Wollstonecraft . Una narración de viajes que refleja la topografía, la política, la sociedad, la estética y los sentimientos personales de la autora, proporcionó un modelo para la obra de Mary Shelley. ^[52] Al igual que su madre, Mary Shelley reveló su liberalismo al discutir audazmente la política; sin embargo, este tono político era inusual para las obras de viajes en ese momento y se consideraba inapropiado para escritoras. ^{[53] Al igual que} Letters de Wollstonecraft , History of a Six Weeks' Tour difumina la línea entre las esferas privada y pública al usar géneros íntimos como el diario y la carta, lo que le permite a Mary Shelley presentar opiniones políticas a través de anécdotas personales y lo pintoresco . ^[54]

History of a Six Weeks' Tour forma parte de una reacción liberal a la historia reciente: su trayectoria comienza con un estudio de la devastación de las guerras napoleónicas y termina celebrando lo sublime de la naturaleza. El Preludio de William Wordsworth de 1850 y el tercer canto de Childe Harold's Pilgrimage de Byron siguen un curso similar. ^[55] Como explica Moskal, "la naturaleza es considerada como el depósito de una sublimidad, una vez encarnada en Napoleón, que resurgirá en la política". ^[55] El libro no es, por lo tanto, sólo una declaración política liberal sino también una celebración romántica de la naturaleza. ^[56]

El diario comienza con, como describe Moskal, una "visión del poder político destrozado de Napoleón". ^[48] Acababa de ser exiliado a Elba unos meses antes de que los Shelley llegaran a Europa. Al examinar la devastación causada por las guerras napoleónicas, Mary Shelley se preocupa por cómo manejarán los británicos París y se lamenta por la "ruina" traída a la pequeña ciudad francesa de Nogent por los cosacos . ^[48] Entre los dos viajes registrados en el texto, Napoleón regresó al poder en los llamados Cien Días y fue derrotado en la Batalla de Waterloo en 1815. Las cuatro cartas desde Ginebra reflejan indirectamente este evento. Como sostiene Moskal, "los Shelley se centran en las formas de sublimidad y poder que perduran más que Napoleón: el genio literario de Rousseau y la sublimidad natural del lago de Ginebra y el Mont Blanc". ^[48] ​​Ambos Shelley utilizan sus obras en History of a Six Weeks' Tour para evaluar la Revolución Francesa , convirtiéndola en una narrativa de viaje altamente política. ^[57] En la Carta II, Mary Shelley escribe:

Aquí se erige un pequeño obelisco a la gloria de Rousseau, y aquí (tal es la mutabilidad de la vida humana) los magistrados, los sucesores de quienes lo exiliaron de su país natal, fueron fusilados por el populacho durante esa revolución, que sus escritos contribuyó principalmente a madurar, y que, a pesar del derramamiento de sangre temporal y la injusticia con que fue contaminada, ha producido beneficios duraderos para la humanidad. ^[58]

Mary Shelley también incluye descripciones positivas del pueblo francés. Como explica la especialista en Mary Shelley Betty T. Bennett , "estos elogios, políticamente contundentes, subrayan el vínculo entre el enemigo derrotado de Gran Bretaña en 1814 y el espíritu democrático prenapoleónico de la Revolución de 1789, un espíritu que los Shelley deseaban reactivar". ^[56]

Las vidas de las personas interesaban a Mary Shelley y ella las registró, pero también registró gran parte de los sentimientos de los propios viajeros, sugiriendo al lector la reacción apropiada. ^{[59] [60]} Por ejemplo, escribió sobre la ciudad francesa de Nogent:

Nada podía ser más completo que la ruina que estos bárbaros habían esparcido a su paso; tal vez recordaban Moscú y la destrucción de las aldeas rusas; pero ahora estábamos en Francia, y la aflicción de los habitantes, cuyas casas habían sido quemadas, su ganado asesinado y toda su riqueza destruida, ha dado un aguijón a mi detesta de la guerra, que nadie puede sentir si no ha viajado por un país saqueado y devastado por esta plaga que, en su orgullo, el hombre inflige a su prójimo. ^[61]

Historia de un viaje de seis semanas recibió tres críticas importantes, en su mayoría favorables. Sin embargo, el libro no se vendió bien. Percy Shelley descubrió en abril o mayo de 1820 que no había ganancias para pagar al impresor y cuando Charles Ollier , el coeditor, cerró en 1823, su inventario incluía 92 copias de la obra. ^[1] Aun así, Mary Shelley creía que la obra había tenido éxito, y cuando propuso otra narrativa de viajes, Paseos por Alemania e Italia , al editor Edward Moxon en 1843, escribió "mi viaje de seis semanas me trajo muchos elogios". Sin embargo, sus comentarios pueden haber sido egoístas. ^[1]

La primera reseña de History of a Six Weeks' Tour fue publicada por The Eclectic Review en mayo de 1818, que reseñó el libro junto con el relato del editor Thomas Hookham sobre un viaje a Suiza, A Walk through Switzerland en septiembre de 1816. [ ^63] Aunque ambas obras comparten la misma fascinación por Rousseau y sus ideas liberales, solo Hookham es atacado; como explica el académico Benjamin Colbert , "Shelley tiende a permanecer en un territorio más neutral", como el culto a la sensibilidad y la novela Julie . ^[63] Sin embargo, el crítico cuestiona la autenticidad de la obra: "Para nosotros... el valor del libro se ve considerablemente disminuido por una fuerte sospecha de que los personajes del drama son ficticios, y que las pequeñas aventuras introducidas con el propósito de dar vida e interés a la narración, son mera invención del Autor". ^[64] Identifica pasajes que le recuerdan narraciones de viajes similares de Patrick Brydone , Ann Radcliffe y John Carr, identificando efectivamente la tradición genérica en la que escribían los Shelley. ^[64]

La segunda y más positiva reseña fue publicada por Blackwood's Edinburgh Magazine en julio de 1818. ^[65] El crítico quedó muy impresionado con la sección del diario, particularmente su informalidad y concisión: "su lectura produce más bien el mismo efecto que un paseo elegante antes del desayuno, en compañía de un amigo animado que odia las historias largas". ^[66] Comparando encubiertamente la obra con la reciente France (1817) de la intelectual Lady Morgan , el crítico encontró a la escritora de History of a Six Weeks' Tour mucho más favorable: "La escritora de este pequeño volumen también es una dama, y ​​escribe como tal, con facilidad, gracia y vivacidad. Sobre todo, hay algo verdaderamente delicioso en el color de sus medias; son del blanco más puro y mucho más favorecedoras que el azul más brillante". ^[1] The Monthly Review publicó una breve reseña en enero de 1819; encontraron que el primer viaje fue "apresurado", pero el segundo estaba mejor descrito. ^[66]

Durante la mayor parte de los siglos XIX y XX, Mary Shelley fue conocida como la autora de Frankenstein y la esposa del famoso poeta romántico Percy Bysshe Shelley. No fue hasta la década de 1970, con el auge de la crítica literaria feminista , que los académicos comenzaron a prestar atención a sus otras obras. De hecho, con la excepción de Frankenstein y El último hombre , hasta la década de 1990 casi todos los escritos de Mary Shelley habían dejado de imprimirse o solo estaban disponibles en ediciones académicas costosas. ^[67] No fue hasta la publicación de los estudios de Mary Poovey y Anne K. Mellor en la década de 1980 que las "otras" obras de Mary Shelley (sus cuentos, ensayos, reseñas, dramas, biografías, relatos de viajes y otras novelas) comenzaron a ser reconocidas como logros literarios. ^[68]

• Bibliografía de Mary Shelley

• El texto completo de Historia de una gira de seis semanas en Wikisource
• Historia de una gira de seis semanas en Internet Archive
• Historia de una gira de seis semanas en HathiTrust
• Historia de una gira de seis semanas (audiolibro de dominio público) en LibriVox