Exposición Hispano-Francesa de 1908

La Exposición Hispano-Francesa fue una exposición celebrada en Zaragoza de mayo a diciembre de 1908 para conmemorar el centenario del primer asedio de Zaragoza .

En 1902, la ciudad de Zaragoza decidió celebrar el primer centenario del asedio y convertirlo en un evento periódico. Se constituyó la Junta Conmemorativa de los Sitios y se planeó una exposición industrial, pero su magnitud era incierta debido a la falta de fondos.

En 1906, el gobierno nacional decidió destinar 2,5 millones de pesetas a la financiación de la exposición, por lo que se constituyó el comité ejecutivo de la misma, encabezado por Basilio Paraíso , empresario local. Paraíso organizó la conmemoración del centenario y la Exposición, encargando la planificación a Ricardo Magdalena. La exposición fue considerada como un acontecimiento moderno, con el propósito de demostrar la vitalidad cultural y económica de la ciudad y de Aragón , al tiempo que servía para estrechar los lazos españoles con sus vecinos franceses y seguir mejorando las relaciones diplomáticas tras los acontecimientos de la Guerra de la Independencia del siglo anterior.

Aun así, no todo fue del agrado de Paraíso. Elementos conservadores como Florencio Jardiel, presidente del comité organizador del centenario, también tuvieron su voz en la organización y en la ejecución del evento. La huella de Jardiel se vio en la importancia del Pabellón de la Marina y en los resultados del Congreso Pedagógico Nacional de Zaragoza.

El terreno utilizado para la Exposición fue la llamada Huerta de Santa Engracia, que rodea la actual Plaza de los Sitios. Se contrataron 36.500 trabajadores para trabajar en los proyectos de Ricardo Magdalena y otros arquitectos. Magdalena diseñó los edificios más importantes; entre los que fue responsable estaban el actual Museo Provincial de Zaragoza , un enorme palacio neorrenacentista inspirado en los palacios aragoneses del siglo XVI, y el Gran Casino, un edificio modernista que existió hasta 1930. Los arquitectos más jóvenes se encargaron de los otros edificios. Félix Navarro fue responsable de la Escuela de Artes y Oficios que aún se mantiene en pie, en la Plaza de los Sitios. En el centro de la Plaza se erigió el Monumento a los Sitios de Agustí Querol Subirats , un escultor catalán que lo ejecutó en estilo modernista; todavía se puede ver hoy.

La mayoría de los edificios eran de estilo modernista y de carácter provisional, construidos con materiales baratos como madera, yeso y adobe , y derribados tras la Exposición. Entre los derribados se encontraban el Teatro, la Puerta de Entrada, el Pabellón de la Comida, el Pabellón Mariano y el Pabellón Central o Pabellón Francés, de estilo neorrococó, que entusiasmó a los visitantes con una sección dedicada a la industria automovilística francesa.

Participaron más de 5.000 expositores, siendo los más visitados los relacionados con la agricultura, la alimentación, las industrias mecánicas y los productos manufacturados. Además, se pudieron ver muestras relacionadas con la artesanía, la sanidad y los productos químicos y farmacéuticos. Entre los expositores había tanto instituciones públicas como el gobierno francés o el Ministerio de Fomento, como empresas privadas como Altos Hornos de Vizcaya , que contó con su propio pabellón. Cataluña también tuvo una importante presencia (hubo un pequeño incidente durante un brindis al arquitecto regional Josep Puig i Cadafalch que no gustó a algunos conservadores zaragozanos).

La exposición coincidió con la realización de varios congresos, entre los que se encontraban los de Ciencias, Agricultura Nacional, Cámara de Comercio, Exportación, Sociedad Económica y Turismo. También se realizó la gran Exposición Artística de arte contemporáneo y arte retrospectivo , es decir, arte del pasado.

El éxito de público, con más de medio millón de visitantes, hizo que el evento se alargara dos meses. Entre los visitantes destacados estuvo el rey Alfonso XIII , que visitó la Exposición en varias ocasiones.

Zaragoza acogió otra Exposición, la Expo 2008 , que coincidió con el bicentenario del asedio, con la intención de convertir éste en un acontecimiento centenario.

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• Ventajas, Lostal; Joaquín y Arturo Ansón Navarro (2001). Historia de cuatro ciudades: Salduie, Caesaraugusta, Saraqusta, Zaragoza . Ayuntamiento, Servicio de Cultura: Caja Inmaculada. ISBN 84-8069-225-1.
• Pamplona Escudero, R. (1911). Libro de oro. Exposición Hispano-Francesa de 1908 . Revista Aragonesa.

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• (en español) Exposición Hispano-Francesa Archivado el 11 de marzo de 2007 en Wayback Machine en la Gran Enciclopedia Aragonesa.