Accidentes nucleares de Tokaimura

Los accidentes nucleares de Tokaimura se refieren a dos incidentes relacionados con la energía nuclear ocurridos cerca de la aldea de Tōkai , en la prefectura de Ibaraki , Japón . El primer accidente ocurrió el 11 de marzo de 1997, cuando se produjo una explosión después de que un lote experimental de desechos nucleares solidificados se incendiara en las instalaciones de bituminización de desechos radiactivos de la Power Reactor and Nuclear Fuel Development Corporation (PNC) . Más de veinte personas estuvieron expuestas a la radiación .

El segundo accidente fue un accidente de criticidad ocurrido en una instalación de reprocesamiento de combustible independiente perteneciente a Japan Nuclear Fuel Conversion Co. (JCO) el 30 de septiembre de 1999 debido a una manipulación inadecuada del combustible de uranio líquido para un reactor experimental. ^[1] El incidente duró aproximadamente 20 horas y provocó la exposición a la radiación de 667 personas y la muerte de dos trabajadores. La mayoría de los técnicos tuvieron que ir al hospital con heridas graves. ^[2]

Se determinó que los accidentes se debieron a una supervisión regulatoria inadecuada, a una falta de cultura de seguridad apropiada y a una capacitación y calificación inadecuada de los trabajadores. ^[3] Después de estos dos accidentes, se presentaron una serie de demandas y se pusieron en vigor nuevas medidas de seguridad.

En marzo de 2000, las comisiones atómica y nuclear de Japón comenzaron a realizar investigaciones periódicas de las instalaciones y a impartir una amplia formación sobre los procedimientos adecuados y la cultura de seguridad en lo que respecta al manejo de sustancias químicas y residuos nucleares. Las credenciales de JCO fueron retiradas y se convirtió en el primer operador de planta japonés en ser castigado por la ley por el mal manejo de la radiación nuclear. ^[4] A esto le siguió la dimisión del presidente de la empresa y seis funcionarios fueron acusados ​​de negligencia profesional.

La energía nuclear fue una alternativa energética importante para Japón, un país pobre en recursos naturales , para limitar su dependencia de la energía importada , proporcionando alrededor del 30% de la electricidad de Japón ^[5] hasta el desastre nuclear de Fukushima en 2011, después del cual la producción de electricidad nuclear cayó en un marcado declive. ^[6]

La ubicación de Tōkai (a unos 112 kilómetros de Tokio) y el espacio disponible lo hicieron ideal para la producción de energía nuclear, por lo que aquí se construyeron una serie de reactores nucleares experimentales y luego la Planta de Energía Nuclear de Tōkai , la primera central nuclear comercial del país . Con el tiempo, se establecieron docenas de empresas e institutos gubernamentales en las cercanías para proporcionar investigación nuclear , experimentación, fabricación y fabricación, enriquecimiento y eliminación de combustible . Casi un tercio de la población de Tōkai depende del empleo relacionado con la industria nuclear. ^[7]

Dicha planta fue construida en 1988 y procesaba 3 toneladas de uranio al año. El uranio procesado se enriquecía hasta el 20% en U-235, un nivel de enriquecimiento superior al normal. Lo hacían mediante un proceso húmedo . ^[2]

El 11 de marzo de 1997, se produjo el primer accidente nuclear grave de Tōkai en las instalaciones de bituminización de PNC . A veces se lo denomina accidente de Dōnen (動燃事故, Dōnen jiko ) , siendo "Dōnen" una abreviatura del nombre japonés completo de PNC, Dōryokuro Kakunenryō Kaihatsu Jigyōdan . El sitio encerró y solidificó residuos líquidos de baja actividad en asfalto fundido ( betún ) para su almacenamiento, y ese día estaba probando una nueva mezcla de asfalto y residuos, utilizando un 20% menos de asfalto de lo normal. Una reacción química gradual dentro de un barril nuevo encendió el contenido ya caliente a las 10:00 am y se extendió rápidamente a varios otros cercanos. Los trabajadores no lograron extinguir adecuadamente el fuego, y las alarmas de humo y radiación obligaron a todo el personal a evacuar el edificio. A las 8 p.m., justo cuando la gente se preparaba para volver a ingresar al edificio, los gases inflamables acumulados se encendieron y explotaron, rompiendo ventanas y puertas, lo que permitió que el humo y la radiación escaparan al área circundante.

El incidente expuso a 37 personas cercanas a cantidades traza de radiación en lo que la Agencia de Ciencia y Tecnología del gobierno declaró el peor accidente nuclear del país hasta el momento, que fue calificado con un 3 en la Escala Internacional de Eventos Nucleares . Una semana después del evento, los funcionarios meteorológicos detectaron niveles inusualmente altos de cesio a 40 km (25 millas) al suroeste de la planta. ^{[8] Las vistas aéreas sobre el edificio de la planta de procesamiento nuclear mostraron un techo dañado por el incendio y la explosión que permitió una} exposición continua a la radiación externa .

La dirección de la PNC ordenó a dos trabajadores que informaran falsamente de los acontecimientos cronológicos que llevaron a la evacuación de las instalaciones para encubrir la falta de una supervisión adecuada. ^[9] La dirección de Dōnen no informó inmediatamente del incendio a la Agencia de Ciencia y Tecnología (STA). Este retraso se debió a que su propia investigación interna del incendio provocó dificultades para los equipos de respuesta inmediata a emergencias y una exposición prolongada a la radiactividad. Los funcionarios de las instalaciones de Dōnen informaron inicialmente de un aumento del 20% de los niveles de radiación en el área que rodea la planta de reprocesamiento, pero más tarde revelaron que el porcentaje real era diez veces mayor que el publicado inicialmente. ^[10] Los residentes de Tōkai exigieron el procesamiento penal de los funcionarios de la PNC, la reorganización de la dirección de la empresa y el cierre de la propia planta. ^[9] Tras la protesta pública, la instalación cerró hasta su reapertura en noviembre de 2000, cuando se restableció como planta de reprocesamiento de combustible nuclear. ^[11]

Más tarde, el primer ministro Ryutaro Hashimoto criticó el retraso que permitió que la radiación continuara afectando áreas locales. ^[12]

Accidentes nucleares de Tokaimura

Museo de Tōkai Ubicación de Tōkai-mura en Japón
Fecha	30 de septiembre de 1999
Ubicación	Tōkai, Ibaraki , Japón
Coordenadas	36°28′47″N 140°33′13″E / 36.47972, -140.55361
Tipo	Accidente de criticidad nuclear
Causa	Fisión nuclear descontrolada tras sobrecarga de nitrato de uranilo
Resultado	Nivel 4 INES (accidente con consecuencias locales)
Fallecidos	2
Lesiones no mortales	667 contaminados
Consultas	Asociación Nuclear Mundial

El segundo accidente nuclear de Tōkai, más grave ( en japonés :東海村JCO臨界事故, romanizado :  Tōkai-mura JCO-rinkai-jiko ) ocurrió a unas cuatro millas de la instalación de PNC el 30 de septiembre de 1999, en una planta de enriquecimiento de combustible operada por JCO , una subsidiaria de Sumitomo Metal Mining Company. Fue el peor accidente de radiación nuclear civil en Japón antes de Fukushima (2011). ^[10] El incidente expuso a la población circundante a una radiación peligrosa después de que la mezcla de uranio alcanzara la criticidad . Dos de los tres técnicos que mezclaban el combustible murieron. El incidente fue causado por la falta de supervisión regulatoria, una cultura de seguridad inadecuada y una capacitación y educación inadecuada de los técnicos. ^[13]

La primera causa que contribuyó al accidente fue la falta de supervisión regulatoria. La empresa aérea no instaló una alarma de accidentes de criticidad y no estaba incluida en el Plan Nacional para la Prevención de Desastres Nucleares. ^[3] Debido a la falta de tecnología de seguridad, tuvieron que depender de la administración para realizar un seguimiento de los niveles, lo que dio lugar a errores humanos. Además, el regulador no realizó inspecciones de rutina que hubieran detectado esta falta de tecnología de seguridad.

La segunda causa del accidente fue la falta de cultura de seguridad en Japón. La empresa no presentó la segunda operación de las instalaciones nucleares a la división de gestión de seguridad porque sabía que no obtendría la aprobación. El portavoz de la empresa explicó que los ingresos de la empresa estaban disminuyendo y que, por lo tanto, no tenían otra opción que abrir una nueva fábrica. Sabían que no obtendrían la aprobación, así que lo hicieron sin informar a la división de gestión de seguridad. ^[3]

La instalación de JCO convirtió el hexafluoruro de uranio en combustible de dióxido de uranio enriquecido . Esto sirvió como el primer paso en la producción de barras de combustible para las plantas de energía y los reactores de investigación de Japón. ^[14] Enriquecer combustible nuclear requiere precisión y tiene el potencial de imponer riesgos extremos a los técnicos. Si se hace incorrectamente, el proceso de combinación de productos nucleares puede producir una reacción de fisión que, a su vez, produce radiación. ^{[15] : 42} Para enriquecer el combustible de uranio, se requiere un procedimiento de purificación química específico. Los pasos incluyeron alimentar pequeños lotes de polvo de óxido de uranio en un tanque de disolución designado para producir nitrato de uranilo usando ácido nítrico . ^[15] Luego, la mezcla se transporta cuidadosamente a un tanque de amortiguación especialmente diseñado. El tanque de amortiguación que contiene los ingredientes combinados está especialmente diseñado para evitar que la actividad de fisión alcance la criticidad. En un tanque de precipitación, se agrega amoníaco formando un producto sólido. Este tanque está destinado a capturar cualquier contaminante de desechos nucleares restante. En el proceso final, el óxido de uranio se coloca en los tanques de disolución hasta su purificación, sin enriquecer los isótopos , en una tecnología de proceso húmedo especializada por Japón. ^[15]

La presión ejercida sobre JCO para que aumentara la eficiencia llevó a la empresa a emplear un procedimiento ilegal en el que se saltaban varios pasos clave del proceso de enriquecimiento. Los técnicos vertieron el producto a mano en baldes de acero inoxidable directamente en un tanque de precipitación. ^[10] Este proceso contribuyó inadvertidamente a un incidente de nivel de masa crítica que desencadenó reacciones nucleares en cadena descontroladas durante las siguientes horas.

Dos de los trabajadores estaban trabajando en el tanque en el momento del accidente; el tercero estaba en una habitación cercana. Los tres informaron inmediatamente haber visto destellos azul-blancos. Evacuaron inmediatamente al escuchar el sonido de las alarmas gamma. Después de evacuar, uno de los trabajadores que estaba en el tanque comenzó a experimentar síntomas de irradiación . ^[16] El trabajador se desmayó, luego recuperó la conciencia 70 minutos después. Los tres trabajadores fueron trasladados al hospital, que confirmó que estuvieron expuestos a altas dosis de radiación gamma , neutrón y otras.

Además de estos tres trabajadores que sintieron síntomas inmediatamente, se informó que 56 personas en la planta de JCO estuvieron expuestas a la radiación gamma, de neutrones y de otros tipos. Además de los trabajadores del lugar, también se informó que trabajadores de la construcción que estaban trabajando en una obra cercana estuvieron expuestos. ^[16]

Los técnicos de instalaciones de JCO, Hisashi Ouchi, Masato Shinohara y Yutaka Yokokawa, estaban acelerando los últimos pasos del proceso de combustible/conversión para cumplir con los requisitos de envío. Era el primer lote de combustible de JCO para el reactor reproductor rápido experimental Jōyō en tres años; no se establecieron requisitos de calificación y capacitación adecuados para prepararse para el proceso. ^[2] Para ahorrar tiempo de procesamiento y por conveniencia, el equipo mezcló los productos químicos en baldes de acero inoxidable. Los trabajadores siguieron las instrucciones del manual de operaciones de JCO en este proceso, pero no sabían que no estaba aprobado por la STA. ^[15] Con un procedimiento operativo correcto, el nitrato de uranilo se almacenaría dentro de un tanque de almacenamiento y se bombearía gradualmente al tanque de precipitación en incrementos de 2,4 kg (5,3 lb). ^[13]

Alrededor de las 10:35, el tanque de precipitación alcanzó la masa crítica cuando su nivel de llenado, que contenía alrededor de 16 kg (35 lb) de uranio, alcanzó la criticidad. ^[14] El nivel peligroso se alcanzó después de que los técnicos agregaron un séptimo balde que contenía nitrato de uranilo acuoso, enriquecido al 18,8% de ²³⁵ U , al tanque. ^[17] La ​​solución agregada al tanque era casi siete veces el límite de masa legal especificado por la STA. ^[17]

Las normas de conversión de combustible nuclear especificadas en el Manual de Operaciones de la JCO de 1996 dictaban los procedimientos adecuados en relación con la disolución del polvo de óxido de uranio en un tanque de disolución designado. ^[18] La geometría alta y estrecha del tanque de amortiguación fue diseñada para contener la solución de forma segura y evitar la criticidad. Por el contrario, el tanque de precipitación no había sido diseñado para contener cantidades ilimitadas de este tipo de solución. La forma cilíndrica ancha diseñada lo hacía favorable a la criticidad. Los trabajadores pasaron por alto los tanques de amortiguación por completo, optando por verter el nitrato de uranilo directamente en el tanque de precipitación. La fisión nuclear descontrolada (una reacción en cadena autosostenida) comenzó inmediatamente, emitiendo una intensa radiación gamma y de neutrones . ^[2] En el momento del evento, Ouchi tenía su cuerpo envuelto sobre el tanque mientras Shinohara estaba de pie en una plataforma para ayudar a verter la solución. Yokokawa estaba sentado en un escritorio a cuatro metros de distancia. ^[15] Los tres técnicos observaron un destello azul (posiblemente radiación Cherenkov ) y sonaron las alarmas de radiación gamma. ^[4] Durante las siguientes horas, la reacción de fisión produjo reacciones en cadena continuas.

Ouchi y Shinohara experimentaron inmediatamente dolor, náuseas y dificultad para respirar; ambos trabajadores fueron a la sala de descontaminación donde Ouchi vomitó. Ouchi recibió la mayor exposición a la radiación, lo que resultó en rápidas dificultades de movilidad, coherencia y pérdida de conciencia. ^[15] En el punto crítico de masa, grandes cantidades de radiación gamma de alto nivel activaron las alarmas en el edificio, lo que llevó a los tres técnicos a evacuar. ^[17] Los tres trabajadores desconocían el impacto del accidente o los criterios de notificación. Un trabajador del edificio contiguo se dio cuenta de los empleados heridos y se puso en contacto con la asistencia médica de emergencia; una ambulancia los escoltó al hospital más cercano. Los productos de fisión contaminaron el edificio de reprocesamiento de combustible e inmediatamente fuera de la instalación nuclear. ^{[19] Los trabajadores} del servicio de emergencia llegaron y escoltaron a otros trabajadores de la planta fuera de las zonas de reunión de la instalación. ^[2]

A la mañana siguiente, los trabajadores terminaron la reacción en cadena drenando el agua de la camisa de enfriamiento circundante instalada en el tanque de precipitación. El agua sirvió como reflector de neutrones . Se agregó una solución de ácido bórico al tanque de precipitación para reducir todo el contenido a niveles subcríticos; se seleccionó el boro por sus propiedades de absorción de neutrones . ^[19]

A media tarde, se pidió a los trabajadores de la planta y a los residentes de los alrededores que evacuaran la zona. Cinco horas después del inicio de la criticidad, comenzó la evacuación de unas 161 personas de 39 hogares en un radio de 350 metros desde el edificio de conversión. Doce horas después del incidente, se ordenó a 300.000 residentes de los alrededores de la instalación nuclear que permanecieran en sus casas y suspendieran toda producción agrícola. ^[21] Esta restricción se levantó la tarde siguiente. Casi 15 días después, la instalación instituyó métodos de protección con sacos de arena y otros escudos para protegerse de la radiación gamma residual.

Sin un plan de emergencia ni comunicación pública del JCO, el evento generó confusión y pánico. ^[21] Las autoridades advirtieron a los lugareños que no cosecharan cultivos ni bebieran agua de pozo. ^[21] Para aliviar las preocupaciones públicas, los funcionarios comenzaron a realizar pruebas de radiación a los residentes que vivían a unos 10 kilómetros (6 millas) de la instalación. Durante los siguientes 10 días, se realizaron alrededor de 10.000 controles médicos. ^[21] Decenas de trabajadores de emergencia y residentes que vivían cerca fueron hospitalizados y cientos de miles de otros se vieron obligados a permanecer en el interior durante 24 horas. Las pruebas confirmaron que 39 de los trabajadores estuvieron expuestos a la radiación. ^[19] Al menos 667 trabajadores, personal de primera respuesta y residentes cercanos estuvieron expuestos a un exceso de radiación como resultado del accidente. ^[13] Los niveles de gas radiactivo se mantuvieron altos en el área incluso después de que se selló la planta. Finalmente, el 12 de octubre, se descubrió que se había dejado encendido un ventilador de ventilación del techo y se apagó. ^[22] Algún tiempo después del incidente, se pidió a las personas de la zona que prestaran todo el oro que tuvieran para poder realizar cálculos del tamaño y el alcance del estallido de rayos gamma. ^[23]

Finalmente, el incidente fue clasificado como un accidente de "irradiación" y no de "contaminación" según el Nivel 4 de la Escala de Sucesos Nucleares. ^[2] Esta determinación calificó la situación de bajo riesgo fuera de la instalación. ^[2] Se midió la contaminación por radiación de los técnicos y trabajadores de la instalación. Los tres técnicos midieron niveles de radiación significativamente más altos que la medición designada como la dosis máxima permitida (50 mSv) para los trabajadores nucleares japoneses. ^[19] Muchos empleados de la empresa y la población local sufrieron una exposición accidental a la radiación que excedía los niveles seguros. Más de cincuenta trabajadores de la planta midieron hasta 23 mSv y los residentes locales hasta 15 mSv. ^[2] El incidente fue fatal para los dos técnicos, Ouchi y Shinohara.

La STA y la prefectura de Ibaraki comenzaron a monitorear los niveles de rayos gamma inmediatamente después de que se les notificara el accidente. Recogieron muestras de agua del grifo, agua de pozo y precipitaciones en un radio de 10 kilómetros del lugar. También tomaron muestras de vegetación, agua de mar, productos lácteos y productos del mar para realizar pruebas. ^[16] Encontraron niveles bajos de radiactividad en parte de la vegetación, pero no encontraron nada en los productos lácteos, el agua o el mar.

Según las pruebas de radiación realizadas por la STA, Ouchi estuvo expuesto a 17 Sv de radiación, Shinohara a 10 Sv y Yokokawa recibió 3 Sv. ^{[21] [24]} Los dos técnicos que recibieron las dosis más altas, Ouchi y Shinohara, murieron varios meses después.

Hisashi Ouchi, de 35 años, fue transportado y tratado en el Hospital de la Universidad de Tokio durante 83 días. ^[25] Ouchi sufrió quemaduras graves por radiación en la mayor parte de su cuerpo, tuvo daños severos en sus órganos internos y tenía un recuento de glóbulos blancos cercano a cero . Sin un sistema inmunológico funcional, Ouchi era vulnerable a infecciones adquiridas en el hospital y fue colocado en una sala de radiación especial para limitar el riesgo de infección. ^[26] Una micrografía de sus cromosomas mostró que ninguno de ellos era identificable. ^[27] Los médicos intentaron restaurar cierta funcionalidad al sistema inmunológico de Ouchi administrando un trasplante de células madre de sangre periférica , que en ese momento era una nueva forma de tratamiento. ^[13]

Después de recibir el trasplante de su hermana, Ouchi inicialmente experimentó un aumento temporal en el recuento de glóbulos blancos, pero poco después comenzó a sucumbir a sus otras lesiones. ^[25] Se llevaron a cabo muchas otras intervenciones en un intento de detener un mayor deterioro de su cuerpo gravemente dañado, incluido el uso repetido de injertos de piel cultivada e intervenciones farmacológicas con analgésicos , antibióticos de amplio espectro y factor estimulante de colonias de granulocitos , sin ningún éxito mensurable. ^[13] Aunque pequeñas áreas de la piel y las membranas mucosas de Ouchi se recuperaron con el tratamiento, su estado general continuó deteriorándose y el personal médico que lo atendía dudaba en privado de si el tratamiento debía continuar debido a la falta de efectividad y por preocupación por el dolor que Ouchi estaba experimentando. ^[27]

Dos meses después del accidente, el corazón de Ouchi dejó de latir; aunque fue reanimado, dejó de responder. Por deseo de su familia, los médicos continuaron tratándolo, a pesar de que había quedado claro que el daño por radiación en su cuerpo era demasiado extenso para que pudiera sobrevivir. El 19 de diciembre, los médicos explicaron a su familia la gravedad de su condición y sugirieron que Ouchi no debía ser reanimado nuevamente, y la familia aceptó una orden de no resucitar . ^[27] Su esposa esperaba que Ouchi sobreviviera al menos hasta el 1 de enero, ya que era la llegada de la década de 2000. Pero su condición se deterioró hasta convertirse en una falla orgánica múltiple , y murió el 21 de diciembre de 1999 después de otro paro cardíaco. ^{[28] [29]}

Masato Shinohara, de 40 años, fue trasladado al mismo centro donde murió el 27 de abril de 2000 por insuficiencia orgánica múltiple. Soportó un tratamiento radical contra el cáncer, numerosos injertos de piel con éxito y una transfusión de sangre coagulada del cordón umbilical (para aumentar el recuento de células madre). A pesar de sobrevivir durante siete meses, finalmente no pudo luchar contra las infecciones exacerbadas por la radiación y las hemorragias internas, y sucumbió a una insuficiencia pulmonar y renal fatal.

Su supervisor, Yutaka Yokokawa, de 54 años, recibió tratamiento en el Instituto Nacional de Ciencias Radiológicas (NIRS) de Chiba (Japón). Fue liberado tres meses después debido a una leve enfermedad por radiación. En octubre de 2000 se le imputaron cargos por negligencia. ^[30]

Según el Organismo Internacional de Energía Atómica, la causa de los accidentes fueron " errores humanos y graves violaciones de los principios de seguridad". ^[19] Varios errores humanos causaron el incidente, incluidos procedimientos de manipulación de materiales descuidados, técnicos inexpertos, supervisión inadecuada y procedimientos de seguridad obsoletos en la planta de operaciones. ^[13] La empresa no había tenido ningún incidente durante más de 15 años, lo que hacía que los empleados de la empresa se mostraran complacientes en sus responsabilidades diarias.

El incidente de 1999 fue resultado de una mala gestión de los manuales de operaciones, de la falta de cualificación de los técnicos e ingenieros y de procedimientos inadecuados asociados con el manejo de sustancias químicas nucleares. La falta de comunicación entre los ingenieros y los trabajadores contribuyó a que no se informara de los hechos cuando se produjo el incidente. ^[15] Si la empresa hubiera corregido los errores después del incidente de 1997, el de 1999 habría sido considerablemente menos devastador o tal vez no hubiera ocurrido.

Los comentarios incluidos en el Informe de 2012 de la Comisión de Investigación Independiente del Accidente Nuclear de Fukushima de la Dieta Nacional de Japón advierten que el exceso de confianza de los reguladores y de la industria nuclear y las fallas de gobernanza pueden aplicarse igualmente al accidente nuclear de Tokaimura.

Más de 600 trabajadores de la planta, bomberos, personal de emergencia y residentes locales estuvieron expuestos a la radiactividad después del incidente. ^[21] En octubre de 1999, JCO instaló cabinas de asesoramiento para procesar las reclamaciones de indemnización y las consultas de los afectados. ^[21] En julio de 2000, se habían presentado y resuelto más de 7.000 reclamaciones de indemnización. En septiembre de 2000, JCO acordó pagar 121 millones de dólares en compensación para resolver 6.875 reclamaciones de personas expuestas a la radiación y empresas agrícolas y de servicios afectadas. ^[20] Todos los residentes en un radio de 350 metros del incidente y aquellos que se vieron obligados a evacuar recibieron una compensación si aceptaban no demandar a la empresa en el futuro. ^[21]

A fines de marzo de 2000, la STA canceló las credenciales de JCO para operar, convirtiéndose en el primer operador de planta japonés en ser sancionado por la ley por mal manejo de la radiación nuclear. ^[4] Esta demanda fue seguida por la renuncia del presidente de la compañía. En octubre, seis funcionarios de JCO fueron acusados ​​de negligencia profesional derivada de no capacitar adecuadamente a los técnicos y subvertir deliberadamente los procedimientos de seguridad. ^[28]

En abril de 2001, seis empleados, incluido el jefe del departamento de producción en ese momento, se declararon culpables de un cargo de negligencia con resultado de muerte. ^[20] Entre los arrestados estaba Yokokawa por no supervisar los procedimientos adecuados. ^[4] El presidente de JCO también se declaró culpable en nombre de la empresa. ^[20] Durante el juicio, el jurado se enteró de que un comité de seguridad de JCO de 1995 había aprobado el uso de baldes de acero en el procedimiento. Además, un manual de 1996 ampliamente distribuido pero no autorizado recomendaba el uso de baldes para preparar la solución. Un informe de STA indicó que la gerencia de JCO había permitido estas prácticas peligrosas a partir de 1993 para acortar el proceso de conversión, a pesar de que era contrario a los procedimientos aprobados de manipulación de sustancias químicas nucleares. ^[13]

Como respuesta a los incidentes, se pusieron en marcha leyes especiales que estipulaban procedimientos de seguridad operacional y requisitos de inspección trimestrales. ^[13] Estas inspecciones se centraron en la conducta adecuada de los trabajadores y la dirección. Este cambio exigió tanto la educación en seguridad como la garantía de calidad de todas las instalaciones y actividades asociadas con la generación de energía nuclear. A partir de 2000, las comisiones atómicas y nucleares de Japón comenzaron a realizar investigaciones periódicas de las instalaciones, una amplia educación sobre los procedimientos adecuados y una cultura de seguridad en relación con el manejo de sustancias químicas y residuos nucleares. ^[13]

Se siguieron realizando esfuerzos para cumplir con los procedimientos de preparación para emergencias y los requisitos de las directrices internacionales. Se pusieron en marcha nuevos sistemas para gestionar un incidente similar con la legislatura y las instituciones competentes en un esfuerzo por evitar que se produjeran más situaciones. ^[13]

Japón importa el 80% de su energía, por lo que sigue habiendo presiones crecientes para producir fuentes de energía autosostenibles. En 2014, el gobierno de Japón decidió establecer el "Plan Estratégico de Energía" que nombraba a la energía nuclear como una fuente de energía importante que puede estabilizar y producir de manera segura la oferta y la demanda de energía del país. ^[5] Este evento contribuyó a los movimientos activistas antinucleares contra la energía nuclear en Japón . ^[2] Hasta el día de hoy, las tensiones entre la necesidad de energía producida fuera de recursos naturales inexistentes y la seguridad de la población del país persisten. La defensa de las víctimas de enfermedades nucleares agudas y la erradicación de incidentes relacionados con la energía nuclear ha dado lugar a varios movimientos en todo el mundo que promueven el bienestar humano y la conservación del medio ambiente. ^{[31] [ verificación fallida ]}

El accidente de 1999 se menciona, junto con una escena retrospectiva de una visita al hospital a Hisashi Ouchi, en la miniserie japonesa de 2023 The Days , una dramatización del accidente nuclear de Fukushima .

• Energía nuclear en Japón
• Desastre nuclear de Fukushima Daiichi
• Planta de reprocesamiento de Rokkasho , destinada a ser la sucesora de la planta de reprocesamiento de Tokai
• Accidente de criticidad de Cecil Kelley , un accidente fatal anterior en 1958 que también involucró una solución de material fisible en un tanque

• "Informe sobre la misión preliminar de investigación realizada tras el accidente ocurrido en la planta de procesamiento de combustible nuclear de Tokaimura (Japón) (9,5 MB)" (PDF) . www-pub.iaea.org . Organismo Internacional de Energía Atómica. 1999.
• Procedimientos de respuesta ante accidentes con armas nucleares