Cámara de buceo

Este artículo necesita citas adicionales para su verificación . Por favor, ayude a mejorar este artículo añadiendo citas de fuentes fiables . El material sin fuentes puede ser cuestionado y eliminado. Buscar fuentes:  «Diving chamber» – noticias  · periódicos  · libros  · académico  · JSTOR ( septiembre de 2007 ) ( Aprenda cómo y cuándo eliminar este mensaje )

Cámara de buceo

La cámara de descompresión en el Laboratorio de Flotabilidad Neutral
Acrónimo	DDC
Otros nombres	Cámara de descompresión Cámara de descompresión de cubierta Cámara de recompresión Cámara hiperbárica Cámara de saturación
Usos	Entrenamiento de buceadores Recompresión terapéutica Descompresión de superficie Buceo de saturación Investigación sobre fisiología del buceo

Una cámara de buceo es un recipiente para ocupación humana, que puede tener una entrada que se puede sellar para mantener una presión interna significativamente mayor que la presión ambiental , un sistema de gas presurizado para controlar la presión interna y un suministro de gas respirable para los ocupantes.

Las cámaras de buceo tienen dos funciones principales:

• como una forma simple de embarcación sumergible para transportar buzos bajo el agua y proporcionar una base temporal y un sistema de recuperación en las profundidades;
• como una cámara o sistema hiperbárico basado en tierra, barco o plataforma marina , para reproducir artificialmente las condiciones hiperbáricas bajo el mar . Se proporcionan presiones internas superiores a la presión atmosférica normal para aplicaciones relacionadas con el buceo, como el buceo de saturación y la descompresión del buceador, y aplicaciones médicas no relacionadas con el buceo, como la medicina hiperbárica . También conocido como recipiente a presión para ocupación humana o PVHO. El código de diseño de seguridad de ingeniería es ASME PVHO-1. ^[1]

Existen dos tipos básicos de cámaras de buceo sumergibles, que se diferencian por la forma en que se produce y controla la presión en la cámara de buceo.

La cámara de buceo abierta, históricamente más antigua, conocida como campana de buceo abierta o campana húmeda, es en realidad un compartimento con un fondo abierto que contiene un espacio de gas sobre una superficie de agua libre , que permite a los buceadores respirar bajo el agua. El compartimento puede ser lo suficientemente grande como para acomodar completamente a los buceadores sobre el agua, o puede ser más pequeño y acomodar solo la cabeza y los hombros. La presión de aire interna es la presión de la superficie del agua libre y varía según la profundidad. El suministro de gas respirable para la campana abierta puede ser autónomo o, más habitualmente, suministrado desde la superficie a través de una manguera flexible, que puede combinarse con otras mangueras y cables como un umbilical de campana . Una campana abierta también puede contener un panel de distribución de gas respirable con umbilicales para buceadores para suministrar gas respirable a los buceadores durante las excursiones desde la campana, y un suministro de gas de emergencia a bordo en cilindros de almacenamiento de alta presión. Este tipo de cámara de buceo solo se puede usar bajo el agua, ya que la presión interna del gas es directamente proporcional a la profundidad bajo el agua, y subir o bajar la cámara es la única forma de ajustar la presión. ^{[ cita requerida ]}

Una cámara de buceo sellable, campana cerrada o campana seca es un recipiente a presión con escotillas lo suficientemente grandes para que las personas entren y salgan, y un suministro de gas respirable comprimido que puede usarse para aumentar la presión interna. Estas cámaras proporcionan un suministro de gas respirable para el usuario y generalmente se denominan cámaras hiperbáricas, ya sea que se usen bajo el agua, en la superficie del agua o en la tierra. El término cámara sumergible puede usarse para referirse a las que se usan bajo el agua y cámara hiperbárica para las que se usan fuera del agua. Hay dos términos relacionados que reflejan usos particulares en lugar de tipos técnicamente diferentes:

• Cámara de descompresión, una cámara hiperbárica utilizada para descomprimir a los buzos abastecidos desde la superficie.
• Cámara de recompresión, cámara hiperbárica utilizada para tratar o prevenir la enfermedad por descompresión .

Cuando se utiliza bajo el agua, hay dos formas de evitar que el agua inunde el interior cuando se abre la escotilla de la cámara hiperbárica sumergible. La escotilla podría abrirse hacia una cámara de estanque lunar , y luego su presión interna debe ser igualada primero con la de la cámara de estanque lunar. De manera más general, la escotilla se abre hacia una esclusa de aire submarina , en cuyo caso la presión de la cámara principal puede permanecer constante, mientras que es la presión de la esclusa de aire la que se iguala con la del exterior. Este diseño se llama cámara de bloqueo y también se utiliza en submarinos , sumergibles y hábitats submarinos . ^{[ cita requerida ]}

Cuando se utilizan bajo el agua, todos los tipos de cámaras de buceo se despliegan desde una embarcación de apoyo para el buceo suspendida por un cable para subir y bajar y un cable umbilical que suministra, como mínimo, gas respiratorio comprimido, energía y comunicaciones. Es posible que necesiten pesos de lastre para superar su flotabilidad . ^{[ cita requerida ]}

Además de la campana de buceo y la cámara hiperbárica, los recipientes a presión para ocupación humana (PVHO) relacionados incluyen lo siguiente: ^[1]

• Hábitat submarino : consiste en compartimentos que funcionan bajo los mismos principios que las campanas y cámaras de buceo, pero colocados en una posición fija en el fondo del mar para un uso a largo plazo.
• Los sumergibles y los submarinos se diferencian en que pueden moverse por sus propios medios. Los interiores suelen mantenerse a presión superficial, pero algunos ejemplos incluyen esclusas de aire y cámaras hiperbáricas internas.
• También existen otros equipos de buceo profundo que tienen presión interna atmosférica, entre ellos:
  • Batisfera : nombre dado a una cámara experimental de buceo en aguas profundas de los años 1920 y 1930.
  • Bentoscopio : un sucesor de la batisfera construido para alcanzar mayores profundidades.
  • Batiscafo : embarcación sumergible autopropulsada capaz de ajustar su propia flotabilidad para explorar profundidades extremas.
  • Traje de buceo atmosférico : un sumergible aproximadamente antropomórfico para un solo ocupante, que mantiene una presión interna cercana a la presión atmosférica normal a nivel del mar.
  • Cámara de descompresión: recipiente a presión que se utiliza para tratar a un buceador con una atmósfera y una presión controladas para evitar lesiones relacionadas. Las cámaras hiperbáricas médicas se pueden utilizar para descomprimir a los buceadores y también para tratar lesiones.
  • Máquinas perforadoras de túneles presurizados : así como el término original para "enfermedad por descompresión" proviene del uso de presión de aire en minería y construcción, las máquinas perforadoras de túneles presurizados usan presión de aire para forzar la salida del agua del túnel, lo que requiere que los operadores realicen "buceo en seco", donde pasan por las mismas rutinas de presurización y descompresión que los buzos.
  • Cámaras de altitud : PVHO utilizadas para reducir la presión durante el entrenamiento y la evaluación de pilotos, astronautas y campos relacionados para condiciones de gran altitud.

Además de transportar a los buceadores, una cámara de buceo lleva herramientas y equipos , cilindros de almacenamiento de alta presión para el suministro de gas respirable de emergencia y equipos de comunicaciones y emergencia. Proporciona un entorno de aire seco temporal durante inmersiones prolongadas para descansar, comer, realizar tareas que no se pueden hacer bajo el agua y en caso de emergencia. Las cámaras de buceo también actúan como una base submarina para operaciones de buceo con suministro de superficie , con los umbilicales de los buceadores (suministro de aire, etc.) conectados a la cámara de buceo en lugar de al buque de apoyo de buceo. ^{[ cita requerida ]}

Las campanas de buceo y las cámaras de buceo abiertas que siguen el mismo principio eran más comunes en el pasado debido a su simplicidad, ya que no necesariamente necesitan monitorear, controlar y ajustar mecánicamente la presión interna. En segundo lugar, dado que la presión interna del aire y la presión externa del agua en la pared de la campana están casi equilibradas, la cámara no tiene que ser tan fuerte como una cámara de buceo presurizada (campana seca). El aire dentro de una campana abierta está a la misma presión que el agua en la superficie de la interfaz aire-agua. Esta presión es constante y la diferencia de presión en la carcasa de la campana puede ser mayor que la presión externa en la medida de la altura del espacio de aire en la campana. ^{[ cita requerida ]}

Una campana de buceo húmeda o una cámara de buceo abierta deben elevarse lentamente hasta la superficie con paradas de descompresión adecuadas al perfil de la inmersión para que los ocupantes puedan evitar el síndrome de descompresión . Esto puede llevar horas y, por lo tanto, limita su uso.

Las cámaras hiperbáricas sumergibles, conocidas como campanas cerradas o cápsulas de transferencia de personal, pueden ser llevadas a la superficie sin demora manteniendo la presión interna y descomprimiendo a los buzos en la cámara a bordo del buque de apoyo, o transfiriéndolos bajo presión a una cámara de descompresión más espaciosa o a un sistema de saturación , donde permanecen bajo presión durante todo el período de servicio, trabajando turnos bajo una presión aproximadamente constante, y solo se descomprimen una vez al final. La capacidad de regresar a la superficie sin descompresión en el agua reduce el riesgo para los buzos si el clima o un posicionamiento dinámico comprometido obligan al buque de apoyo a salir de la estación. ^{[ cita requerida ]}

Una cámara de buceo basada en un recipiente a presión es más costosa de construir, ya que tiene que soportar altas diferencias de presión. Estas pueden ser presiones de ruptura, como es el caso de una campana seca utilizada para buceo de saturación, donde la presión interna se adapta a la presión del agua a la profundidad de trabajo, o presiones de aplastamiento cuando la cámara se baja al mar y la presión interna es menor que la presión del agua ambiental, como puede ser el caso de un rescate submarino. ^{[ cita requerida ]}

Las campanas de rescate son cámaras de buceo o sumergibles especializados capaces de recuperar a los buceadores o a los ocupantes de cámaras de buceo o hábitats submarinos en caso de emergencia y mantenerlos bajo la presión requerida. Tienen esclusas de aire para la entrada bajo el agua o para formar un sello hermético con escotillas en la estructura objetivo para efectuar una transferencia seca del personal. El rescate de ocupantes de submarinos o sumergibles con presión de aire interna de una atmósfera requiere ser capaz de soportar la enorme diferencia de presión para efectuar una transferencia seca, y tiene la ventaja de no requerir medidas de descompresión al regresar a la superficie, lo que permite un giro más rápido para continuar con el esfuerzo de rescate. ^{[ cita requerida ]}

Las cámaras hiperbáricas también se utilizan en tierra y sobre el agua:

• para llevar a buceadores abastecidos desde la superficie que han sido sacados de debajo del agua a través de su descompresión restante como descompresión de superficie, ya sea después de un ascenso a presión ambiente o después de una transferencia bajo presión desde una campana seca . (cámaras de descompresión)
• Entrenar a los buzos para adaptarse a las condiciones hiperbáricas y a las rutinas de descompresión y probar su desempeño bajo presión.
• Para tratar a los buceadores con enfermedad por descompresión (cámaras de recompresión)
• para tratar a personas que utilizan presión parcial de oxígeno elevada en la terapia de oxígeno hiperbárico para afecciones no relacionadas con el buceo. ^[2]
• En los sistemas de soporte vital de buceo de saturación
• en investigaciones científicas que requieren presiones de gas elevadas.

Las cámaras hiperbáricas diseñadas únicamente para su uso fuera del agua no tienen que resistir fuerzas de aplastamiento, sino únicamente fuerzas de ruptura. Las destinadas a aplicaciones médicas suelen funcionar a una presión absoluta de hasta dos o tres atmósferas, mientras que las destinadas al buceo pueden llegar a seis atmósferas o más. ^{[ cita requerida ]}

Los operadores de buceo militares o comerciales y los servicios de rescate utilizan cámaras hiperbáricas portátiles y livianas que pueden ser levantadas por helicóptero para transportar a uno o dos buzos que requieren tratamiento de recompresión a una instalación adecuada. ^{[ cita requerida ]}

Una cámara de descompresión, o cámara de descompresión de cubierta, es un recipiente a presión para ocupación humana que se utiliza en el buceo con suministro desde la superficie para permitir que los buceadores completen sus paradas de descompresión al final de una inmersión como descompresión en la superficie en lugar de bajo el agua. Esto elimina muchos de los riesgos de descompresiones prolongadas bajo el agua, en condiciones frías o peligrosas. Una cámara de descompresión se puede utilizar con una campana cerrada para la descompresión después de inmersiones con rebote, después de una transferencia bajo presión , o los buceadores pueden salir a la superficie antes de completar la descompresión y ser recomprimidos en la cámara siguiendo protocolos estrictos para minimizar el riesgo de desarrollar síntomas de enfermedad por descompresión en el corto período permitido antes de volver a la presión. ^{[3] [4]}

• 
  Dos marineros de la Armada de los Estados Unidos dentro de una cámara de descompresión a punto de recibir entrenamiento
• 
  Cámara para una persona
• 
  Panel de control de una cámara de descompresión de cubierta básica
• 
  La cerradura médica de una cámara de descompresión de cubierta básica con la puerta cerrada
• 
  Vista exterior de una cámara de descompresión de cubierta básica
• 
  Cámara de descompresión transportable
• 
  Buzos respirando oxígeno durante la descompresión en superficie
• 
  Manejo de una cámara desde el panel de control

Una cámara de tratamiento hiperbárico es una cámara hiperbárica destinada o puesta en servicio para el tratamiento médico a presiones superiores a la presión atmosférica local.

Una cámara de terapia de oxígeno hiperbárico se utiliza para tratar a pacientes, incluidos los buceadores, cuya condición podría mejorar a través del tratamiento con oxígeno hiperbárico . ^[5] Algunas enfermedades y lesiones ocurren, y pueden persistir, a nivel celular o tisular. En casos como problemas circulatorios, heridas que no cicatrizan y accidentes cerebrovasculares, el oxígeno adecuado no puede llegar al área dañada y el proceso de curación del cuerpo no puede funcionar correctamente. La terapia de oxígeno hiperbárico aumenta el transporte de oxígeno a través del oxígeno disuelto en suero y es más eficaz cuando la hemoglobina está comprometida (por ejemplo, intoxicación por monóxido de carbono) o cuando el oxígeno adicional en solución puede difundirse a través de los tejidos más allá de las embolias que bloquean el suministro de sangre como en la enfermedad por descompresión. ^{[6] [5]} Las cámaras hiperbáricas capaces de admitir más de un paciente (multiplaza) y un asistente interno tienen ventajas para el tratamiento de la enfermedad por descompresión (EDC) si el paciente requiere otro tratamiento para complicaciones o lesiones graves mientras está en la cámara, pero en la mayoría de los casos, las cámaras monoplaza se pueden utilizar con éxito para tratar la enfermedad por descompresión. ^[7] Las cámaras rígidas son capaces de una mayor profundidad de recompresión que las cámaras blandas, que no son adecuadas para tratar la DCS.

Una cámara de recompresión es una cámara de tratamiento hiperbárico que se utiliza para tratar a buceadores que sufren ciertos trastornos del buceo, como la enfermedad por descompresión . ^[8]

El tratamiento lo ordena el médico tratante (oficial médico de buceo) y generalmente sigue uno de los programas de tratamiento hiperbárico estándar , como las Tablas de tratamiento 5 o 6 de la Marina de los EE. UU. ^[9].

Cuando se utiliza oxígeno hiperbárico generalmente se administra mediante sistemas de respiración incorporados (BIBS), que reducen la contaminación del gas de la cámara por exceso de oxígeno. ^[4]

Si el diagnóstico de enfermedad por descompresión se considera cuestionable, el oficial de buceo puede ordenar una prueba de presión. ^[10] Esto generalmente consiste en una recompresión a 60 pies (18 m) durante hasta 20 minutos. ^{[ cita requerida ]} Si el buzo nota una mejoría significativa en los síntomas, o el asistente puede detectar cambios en un examen físico, se sigue una tabla de tratamiento. ^{[ cita requerida ]}

La tabla 6 de la Marina de los EE. UU. consiste en la compresión hasta una profundidad de 60 pies (18 m) con el paciente recibiendo oxígeno. Luego, el buzo es descomprimido hasta 30 pies (9,1 m) con oxígeno y luego regresa lentamente a la presión de la superficie. Esta tabla suele durar 4 horas y 45 minutos. Puede extenderse más. Es el tratamiento más común para la enfermedad por descompresión de tipo 2. ^{[ cita requerida ]}

La Tabla 5 de la Marina de los EE. UU. es similar a la Tabla 6 anterior, pero tiene una duración más corta. Puede utilizarse en buzos con molestias menos graves (enfermedad descompresiva de tipo 1). ^{[ cita requerida ]}

La tabla 9 de la Marina de los EE. UU. consiste en la compresión a 45 pies (14 m) con el paciente con oxígeno, con posterior descompresión a presión de superficie. Esta tabla puede utilizarse en cámaras hiperbáricas monoplaza de menor presión o como tratamiento de seguimiento en cámaras multiplaza. ^{[ cita requerida ]}

En el buceo de saturación se utiliza un entorno hiperbárico en la superficie que comprende un conjunto de cámaras de presión conectadas entre sí para alojar a los buceadores bajo presión durante la duración del proyecto o durante varios días o semanas, según corresponda. Los ocupantes se descomprimen a presión de superficie solo una vez, al final de su período de servicio. Esto generalmente se hace en una cámara de descompresión, que forma parte del sistema de saturación. El riesgo de enfermedad por descompresión se reduce significativamente al minimizar el número de descompresiones y al descomprimir a un ritmo muy conservador. ^[11]

El sistema de saturación comprende típicamente un complejo formado por una cámara habitable, una cámara de transferencia y una cámara de descompresión sumergible , ^[12] a la que comúnmente se hace referencia en el buceo comercial y militar como campana de buceo , ^[13] PTC (cápsula de transferencia de personal) o SDC (cámara de descompresión sumergible). ^[4] El sistema puede instalarse permanentemente en un barco o plataforma oceánica, pero normalmente es capaz de ser transferido entre embarcaciones. El sistema se gestiona desde una sala de control, donde se supervisan y controlan la profundidad, la atmósfera de la cámara y otros parámetros del sistema. La campana de buceo se utiliza para transferir a los buzos desde el sistema hasta el lugar de trabajo. Normalmente, se acopla al sistema mediante una abrazadera extraíble y está separada del sistema por un espacio de canalización, a través del cual los buzos se transfieren hacia y desde la campana. ^{[ cita requerida ]}

La campana se alimenta a través de un gran cordón umbilical de varias piezas que suministra gas respirable, electricidad, comunicaciones y agua caliente. La campana también está equipada con cilindros de gas respirable montados en el exterior para uso en caso de emergencia. Los buzos operan desde la campana utilizando un equipo de buceo con cordón umbilical suministrado desde la superficie . ^{[ cita requerida ]}

Se puede proporcionar un bote salvavidas hiperbárico, un módulo de escape hiperbárico o una cámara de rescate para la evacuación de emergencia de buzos de saturación de un sistema de saturación. ^[12] Esto se utilizaría si la plataforma está en riesgo inmediato debido a un incendio o hundimiento para alejar a los ocupantes del peligro inmediato. Un bote salvavidas hiperbárico es autónomo y autosuficiente durante varios días en el mar.

El proceso de transferencia de personal de un sistema hiperbárico a otro se denomina transferencia bajo presión (TUP). Se utiliza para transferir personal de cámaras de recompresión portátiles a cámaras para varias personas para su tratamiento, y entre sistemas de soporte vital de saturación y cápsulas de transferencia de personal (campanas cerradas) para el transporte hacia y desde el lugar de trabajo, y para la evacuación de buzos de saturación a un bote salvavidas hiperbárico. ^{[ cita requerida ]}

En ocasiones es necesario transportar a un buceador con síntomas graves de enfermedad por descompresión a una instalación más adecuada para su tratamiento, o evacuar a personas en un entorno hiperbárico que esté amenazado por un peligro de alto riesgo. Una camilla hiperbárica puede ser útil para transportar a una sola persona, una cámara portátil está destinada a ser utilizada para transportar a una víctima con un asistente de cámara, y los sistemas de rescate y escape hiperbáricos se utilizan para trasladar a grupos de personas. Ocasionalmente, se puede utilizar una campana cerrada para trasladar un número pequeño (hasta aproximadamente 3) de buceadores entre una instalación hiperbárica y otra cuando se dispone de la infraestructura necesaria.

Una camilla hiperbárica es un recipiente a presión liviano para ocupación humana (PVHO) diseñado para acomodar a una persona que se somete a un tratamiento hiperbárico inicial durante o mientras espera el transporte o la transferencia a una cámara de tratamiento. ^[14]

Esta sección necesita ser ampliada con: El manual de buceo de la USN tiene contenido adecuado. Puedes ayudar agregándole contenido. ( Septiembre de 2022 )

Un buceador saturado que necesite ser evacuado debe ser transportado preferiblemente sin un cambio significativo en la presión ambiental. La evacuación hiperbárica requiere equipo de transporte presurizado y podría ser necesaria en una variedad de situaciones: ^[15]

• El buque de apoyo corre el riesgo de volcar o hundirse.
• Peligro inaceptable de incendio o explosión.
• Fallo del sistema de soporte vital hiperbárico.
• Un problema médico que no se puede tratar in situ.

Se puede proporcionar un bote salvavidas hiperbárico o una cámara de rescate para la evacuación de emergencia de los buzos de saturación de un sistema de saturación. ^[12] Esto se utilizaría si la plataforma está en riesgo inmediato debido a un incendio o hundimiento, y permite que los buzos bajo saturación se alejen del peligro inmediato. Un bote salvavidas hiperbárico es autónomo y puede ser operado por una tripulación de presión de superficie mientras los ocupantes de la cámara están bajo presión. Debe ser autosuficiente durante varios días en el mar, en caso de un retraso en el rescate debido a las condiciones del mar. Es posible comenzar la descompresión después de la botadura si los ocupantes están médicamente estables, pero el mareo y la deshidratación pueden retrasar la descompresión hasta que se haya recuperado el módulo. ^{[16] : Cap. 2}

La cámara de rescate o el bote salvavidas hiperbárico generalmente se recuperarán para completar la descompresión debido al limitado soporte vital y las instalaciones a bordo. El plan de recuperación incluirá un buque de reserva para realizar la recuperación. ^[17]

La transferencia de campana a campana puede utilizarse para rescatar a los buceadores de una campana perdida o atrapada. Una campana "perdida" es una campana que se ha soltado de los cables de elevación y del cordón umbilical; la posición real de la campana generalmente todavía se conoce con considerable precisión. Esto generalmente ocurrirá en el fondo o cerca del fondo, y los buceadores se transfieren entre campanas a presión ambiente. ^[15] También es posible en algunas circunstancias utilizar una campana como cámara de rescate para transportar a los buceadores de un sistema de saturación a otro. Esto puede requerir modificaciones temporales a la campana, y solo es posible si las bridas de acoplamiento de los sistemas son compatibles. ^[15]

Las cámaras de compresión experimentales se han utilizado desde aproximadamente 1860. ^[18]

En 1904, los ingenieros submarinos Siebe y Gorman , junto con el fisiólogo Leonard Hill , diseñaron un dispositivo que permitía a un buzo entrar en una cámara cerrada a gran profundidad y luego hacer que la cámara, aún presurizada, se elevara y se llevara a bordo de un barco. Luego, la presión de la cámara se reducía gradualmente. Esta medida preventiva permitió a los buzos trabajar de forma segura a mayores profundidades durante más tiempo sin desarrollar la enfermedad por descompresión. ^[19]

En 1906, Hill y otro científico inglés, M. Greenwood, se sometieron a entornos de alta presión en una cámara de presión construida por Siebe y Gorman para investigar los efectos. Sus conclusiones fueron que un adulto podría soportar sin problemas siete atmósferas , siempre que la descompresión fuera lo suficientemente gradual. ^[20]

En 1913, CE Heinke y compañía construyeron una cámara de recompresión destinada al tratamiento de buceadores con enfermedad por descompresión para su envío a Broome, Australia Occidental , en 1914, ^[21] donde se utilizó con éxito para tratar a un buceador en 1915. ^[22] Esa cámara se encuentra ahora en el Museo Histórico de Broome. ^[23]

La construcción y el diseño de una cámara de buceo hiperbárico dependen del uso previsto, pero hay varias características comunes a la mayoría de las cámaras.

Habrá un recipiente a presión con un sistema de presurización y despresurización de la cámara, disposiciones de acceso, sistemas de monitoreo y control, ventanas de visualización y, a menudo, un sistema de respiración incorporado para el suministro de gases de respiración alternativos. ^[24]

El recipiente a presión es el componente estructural principal e incluye la carcasa de la cámara principal y, si está presente, las carcasas de la cámara delantera y la esclusa médica o de suministros. Puede haber una esclusa de entrada o de la cámara delantera para proporcionar acceso al personal a la cámara principal mientras está bajo presión. Puede haber una esclusa médica o de almacenamiento para proporcionar acceso a la cámara principal para artículos pequeños mientras está bajo presión. El pequeño volumen permite una transferencia rápida y económica de artículos pequeños, ya que el gas perdido tiene un volumen relativamente pequeño en comparación con la cámara delantera. ^[24]

En los Estados Unidos, las normas de seguridad de ingeniería son las de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME) sobre recipientes a presión para ocupación humana (PVHO). Existe un código de diseño (PVHO-1) y un código de post-construcción, o de mantenimiento y operaciones (PVHO-1). El recipiente a presión en su conjunto se rige generalmente por el Código de calderas y recipientes a presión de la ASME , Sección VIII. Estos códigos de seguridad PVHO se centran en el aspecto de los sistemas de las cámaras, como los requisitos de soporte vital, así como las ventanas de acrílico. El código PVHO aborda los sistemas médicos hiperbáricos, los sistemas de buceo comercial, los submarinos y las máquinas perforadoras de túneles presurizados. ^{[25] [1]}

Una puerta o trampilla de acceso normalmente tiene bisagras hacia adentro y se mantiene cerrada por la diferencia de presión, pero también puede tener una traba para un mejor sellado a baja presión. Hay una puerta o trampilla en la abertura de acceso a la cámara delantera, la cámara principal, ambos extremos de una esclusa médica o de almacenamiento, y en cualquier canaleta para conectar múltiples cámaras. Una campana cerrada tiene una escotilla similar en la parte inferior para uso bajo el agua y puede tener una escotilla lateral para transferencia bajo presión a un sistema de saturación, o puede usar la escotilla inferior para este propósito. La puerta externa de la esclusa médica es inusual en el sentido de que se abre hacia afuera y no se mantiene cerrada por la presión interna, por lo que necesita un sistema de enclavamiento de seguridad para que sea imposible abrirla cuando la esclusa está presurizada. ^[24]

Las mirillas se proporcionan generalmente para permitir que el personal operativo controle visualmente a los ocupantes, y se pueden usar para hacer señales manuales como un método auxiliar de comunicaciones de emergencia. Los componentes principales son la ventana (acrílico transparente), el asiento de la ventana (que sostiene la ventana de acrílico) y el anillo de retención. La iluminación interior se puede proporcionar montando luces fuera de las mirillas. Estas son una característica de los recipientes a presión específica de los PVHO debido a la necesidad de ver a las personas en el interior y evaluar su salud. La Sección 2 del código de seguridad de ingeniería ASME PVHO-1 se utiliza internacionalmente para diseñar mirillas. ^[1] Esto incluye cámaras médicas, cámaras de buceo comerciales, cámaras de descompresión y máquinas perforadoras de túneles presurizados. Los submarinos no militares usan mirillas de acrílico para ver sus alrededores y operar cualquier equipo conectado. Se han probado otros materiales, como vidrio o zafiro sintético, pero fallaban constantemente en mantener su sello a altas presiones y las grietas progresaban rápidamente hasta una falla catastrófica. Es más probable que el acrílico tenga pequeñas grietas que los operadores puedan ver y tengan tiempo de tomar medidas de mitigación en lugar de fallar catastróficamente. ^[26]

Generalmente se proporciona mobiliario para la comodidad de los ocupantes. Normalmente hay asientos y/o camas. Los sistemas de saturación también cuentan con mesas e instalaciones sanitarias para los ocupantes. ^{[ cita requerida ]}

El sistema de presión interna incluye un suministro de gas para la cámara principal y de reserva, y las válvulas y tuberías para controlarlo a fin de presurizar y despresurizar la cámara principal y los compartimentos auxiliares, y una válvula de alivio de presión para evitar la presurización por encima de la presión máxima de trabajo de diseño. Las válvulas generalmente están duplicadas por dentro y por fuera y están etiquetadas para evitar confusiones. Por lo general, es posible operar una cámara con múltiples ocupantes desde el interior en caso de emergencia. El equipo de monitoreo variará según el propósito de la cámara, pero incluirá manómetros para el gas de suministro y un manómetro calibrado con precisión para la presión interna de todos los compartimentos ocupados por humanos. ^[24]

También habrá un sistema de comunicación por voz entre el operador y los ocupantes. Normalmente, se trata de un sistema de pulsar para hablar desde el exterior y de una transmisión constante desde el interior, de modo que el operador pueda controlar mejor el estado de los ocupantes. También puede haber un sistema de comunicación de respaldo. ^[24]

Es necesario contar con equipos de extinción de incendios, ya que un incendio en la cámara es extremadamente peligroso para los ocupantes. Se pueden utilizar extintores especialmente fabricados para entornos hiperbáricos con contenido no tóxico o un sistema de rociado interno de agua a presión. A menudo se proporcionan cubos de agua como equipo adicional. ^[24]

Los sistemas de soporte vital para sistemas de saturación pueden ser bastante complejos, ya que los ocupantes deben permanecer bajo presión de forma continua durante varios días o semanas. El contenido de oxígeno del gas de la cámara se controla constantemente y se añade oxígeno fresco cuando es necesario para mantener el valor nominal. El gas de la cámara se puede ventilar y purgar simplemente si es aire, pero las mezclas de helio son caras y durante largos períodos se necesitarían volúmenes muy grandes, por lo que el gas de la cámara de un sistema de saturación se recicla haciéndolo pasar por un depurador de dióxido de carbono y otros filtros para eliminar los olores y el exceso de humedad. Las cámaras multiplaza que se pueden utilizar para el tratamiento suelen contener un sistema de respiración integrado (BIBS) para el suministro de gas respirable diferente del gas de presurización, y las campanas cerradas contienen un sistema análogo para suministrar gas a los umbilicales de los buzos. Las cámaras con BIBS generalmente tendrán un monitor de oxígeno . Los BIBS también se utilizan como suministro de gas respirable de emergencia si el gas de la cámara está contaminado. ^[24]

Se requieren sistemas de saneamiento para el lavado y la eliminación de desechos. La descarga es sencilla debido al gradiente de presión, pero debe controlarse para evitar pérdidas o fluctuaciones no deseadas de presión en la cámara. El servicio de catering generalmente se realiza preparando la comida y la bebida en el exterior y transfiriéndolas a la cámara a través de la esclusa de almacenamiento, que también se utiliza para transferir utensilios usados, ropa y otros suministros. ^{[ cita requerida ]}

Las cámaras no portátiles se construyen generalmente de acero, ^[24] ya que es económico, fuerte y resistente al fuego. Las cámaras portátiles se han construido de acero, aleación de aluminio, ^[24] y compuestos reforzados con fibra. En algunos casos, la estructura del material compuesto es flexible cuando se despresuriza. ^{[27] [28]}

Los detalles varían según la aplicación. Se describe una secuencia generalizada para una cámara independiente. El operador de una cámara de descompresión de buceo comercial generalmente se denomina operador de cámara y el operador de un sistema de saturación se denomina técnico de soporte vital (LST). ^[29]

• Se realizarán controles del sistema antes de su uso para garantizar que su funcionamiento sea seguro.
• Los ocupantes previstos serán revisados ​​y autorizados para la compresión y entrarán en la cámara.
• Se cerrará la puerta de presión, se establecerán comunicaciones con los ocupantes y se iniciará la presurización.
• El operador supervisará y controlará la tasa de presurización y supervisará la condición de los ocupantes.
• Una vez presurizada, el operador controlará la presión, el tiempo de funcionamiento, el gas de la cámara y, si corresponde, el suministro independiente de gas respirable. La calidad del gas de la cámara se puede controlar mediante sistemas de depuración de dióxido de carbono, filtros y sistemas de aire acondicionado y la adición de oxígeno según sea necesario, o mediante ventilación periódica o continua mediante la adición de aire comprimido fresco y la liberación simultánea de parte del aire de la cámara.
• Cuando se inicia la descompresión, el operador notifica a los ocupantes y libera el gas de la cámara a la atmósfera o a las bombas de recuperación si se debe reciclar. La tasa de reducción de presión se controla para seguir el programa de descompresión especificado dentro de la tolerancia.
• La compresión y la descompresión pueden interrumpirse si los ocupantes experimentan problemas causados ​​por el cambio de presión, como dolores de oídos o de los senos nasales, o síntomas de enfermedad por descompresión .
• Una vez finalizada la descompresión, la presión de la cámara se iguala a la presión ambiental y se pueden abrir las puertas. Los ocupantes pueden salir y, por lo general, se les controlará que no presenten efectos secundarios.
• La cámara recibirá el servicio postoperatorio según sea necesario para estar lista para la siguiente operación o para el almacenamiento, según corresponda.

Se utiliza una amplia gama de presiones de trabajo, dependiendo de la aplicación de la cámara. La terapia con oxígeno hiperbárico se realiza generalmente a presiones que no excedan los 18 msw, o una presión interna absoluta de 2,8 bar. Las cámaras de descompresión suelen estar clasificadas para profundidades similares a las profundidades que los buceadores encontrarán durante las operaciones planificadas. Las cámaras que utilizan aire como atmósfera de la cámara con frecuencia están clasificadas para profundidades en el rango de 50 a 90 msw, y las cámaras, campanas cerradas y otros componentes de los sistemas de saturación deben estar clasificados al menos para la profundidad operativa planificada. La Marina de los EE. UU. tiene programas de descompresión de saturación con heliox para profundidades de hasta 480 msw (1600 fsw). ^[4] Las cámaras experimentales pueden estar clasificadas para profundidades mayores. Se ha realizado una inmersión experimental a 701 msw (2300 fsw), por lo que al menos una cámara ha sido clasificada al menos para esta profundidad. ^[30]

• Byford Dolphin (accidente por descompresión)
• Enfermedad por descompresión  : trastorno causado por gases disueltos que forman burbujas en los tejidos.
• Campana de buceo  : cámara para transportar a los buceadores verticalmente a través del agua.
• Glosario de terminología de buceo submarino  : definiciones de términos técnicos, jerga, argot de buceadores y acrónimos utilizados en el buceo submarino
• Medicina hiperbárica  : tratamiento médico a presión ambiental elevada
• Camilla hiperbárica  – Recipiente a presión portátil para transportar a una persona bajo presión.
• Piscina lunar  : Abertura en la base de un casco, plataforma o cámara que da acceso al agua que se encuentra debajo.
• Buceo de saturación  – Técnica de descompresión en el buceo
• Buceo con suministro desde la superficie  : buceo submarino con gas respirable suministrado desde la superficie.

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Cámaras de descompresión .

• "Los buzos alcanzan mayores profundidades con la ayuda de una cámara" Popular Mechanics, diciembre de 1930 Primer uso de una cámara de buceo por buzos de la Marina Real Británica: dibujos detallados sobre el tema
• Cámara de descompresión en detalle
• El cortometraje Hyperbaric Chamber (1979) está disponible para su visualización y descarga gratuita en Internet Archive .