Hillel ben Samuel (c. 1220 – Forlì , c. 1295) fue un médico, filósofo y talmudista italiano . Era nieto del erudito talmúdico Eliezer ben Samuel de Verona .
Pasó su juventud en Barcelona , donde estudió el Talmud y las ciencias naturales; su maestro en el estudio del primero fue Yonah Gerondi , distinguido por su piedad y erudición rabínica. Hillel, al presenciar el sincero arrepentimiento de Gerondi por su comportamiento en la controversia de Maimónides en Montpellier , comenzó a estudiar las obras filosóficas y religiosas de Maimónides, de las que se convirtió en uno de los más entusiastas admiradores. Estudió medicina en Montpellier y ejerció sucesivamente en Roma , donde trabó amistad con el médico papal ordinario, el maestro Isaac Gajo ; en Capua (1260-1271), donde, habiendo alcanzado fama como médico y filósofo, dio conferencias sobre filosofía, entre cuyos oyentes se encontraba Abraham Abulafia ; y en Ferrara , donde tenía parientes.
En su vejez se retiró a Forlì . De hecho, también se le llama Hillel de Forlì . Allí, al enterarse de la aparición de Solomon Petit en Italia con propósitos antimaimonidistas, dirigió inmediatamente una carta al maestro Gajo, describiendo vívidamente las desastrosas consecuencias de la primera condena de las obras de Maimónides en Montpellier, y suplicándole que no se uniera al movimiento contra Maimónides. Para convencer más plenamente a su amigo de la absoluta falta de fundamento de los ataques contra el maestro, Hillel se ofreció, con una autocomplacencia algo exuberante, a explicar satisfactoriamente los pasajes de la Moreh que resultaban ofensivos. Y para calmar de una vez por todas las disensiones constantemente recurrentes, Hillel formuló un plan un tanto fantástico, que revela al mismo tiempo su amor por la justicia y su sincero pesar de que las penas de su pueblo se vieran aumentadas por estas discordias. El plan era el siguiente: un concilio, compuesto por los rabinos más eminentes de Oriente, se reuniría en Alejandría y, después de escuchar a los oponentes de Maimónides y examinar sus objeciones, tomaría una decisión que sería aceptada por todos los judíos. Además, de esta decisión dependería si las obras de Maimónides debían ser quemadas o preservadas para su estudio posterior. Hillel estaba firmemente convencido de que el veredicto no podía ser de otra manera que favorable a Maimónides.
Hillel, a pesar de su amplio conocimiento filosófico, permaneció fiel a las enseñanzas del judaísmo en su interpretación más ortodoxa. Incluso se comprometió a creer implícitamente en las historias milagrosas de la Biblia y el Talmud , lo que le valió la censura del pensador más lógico Seraiah ben Isaac ( Oẓar Neḥmad, ii.124 y siguientes). En su obra principal, Tagmule ha-Nefesh (Lyck, 1874), que revisa la literatura filosófica, entonces en boga, de los griegos y árabes , judíos y cristianos , Hillel hace referencia constante a la Biblia y a las obras talmúdicas, y solo presenta su propia opinión cuando estas últimas guardan silencio sobre el tema en cuestión.
Hillel es considerado también por algunos como «el primer tomista judío». Tradujo al hebreo algunas obras de Tomás de Aquino , como la primera parte del De unitate intellectus veinte años después de su aparición, y adoptó su posición sobre la inmortalidad del alma individual , [1] sin temer saludarlo como «el Maimónides de su época, capaz incluso de responder a cuestiones que el Maestro había dejado sin resolver» [2].
Las obras de Hillel, además del Tagmule ha-Nefesh, incluyen: un comentario a las 25 Proposiciones de Maimónides ( Haḳdamot ), impreso junto con el Tagmule ha-Nefesh ; una revisión del Liber de Causis , del cual se dan breves extractos en la edición de Halberstam de Tagmule ha-Nefesh ; Sefer ha-Darbón, sobre la Hagadá ; una explicación filosófica de los Cánticos , citada en Tagmule ha-Nefesh ; Chirurgia Burni ex Latina en Hebræam Translata (De Rossi MS. No. 1281); y dos cartas al Maestro Gajo, impresas en Ḥemdah Genuzah (1856), págs. 17-22, y en Ṭa'am Zeḳenim, pág. 70.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Solomon Schechter y A. Peiginsky (1901–1906). "Hillel ben Samuel". En Singer, Isidore ; et al. (eds.). The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.Su bibliografía: