Noticias pagadas en la India

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En India, las noticias pagadas son la práctica de pago en efectivo o equivalente a periodistas y organizaciones de medios por parte de individuos y organizaciones para aparecer en sus artículos de noticias y "asegurar una cobertura positiva sostenida". ^{[1] [2]} Esta práctica comenzó en la década de 1950 y se ha convertido en una actividad organizada generalizada en India a través de contratos formales y "tratados privados". ^{[3] [4]} Iniciada por el grupo Bennett, Coleman & Company, Ltd. (BCCL) a través de su publicación Times of India y ampliamente adoptada por grupos como The Hindustan Times , Outlook y otros, ^[5] la práctica llegó a la atención de los medios occidentales en 2010. ^[6] Las noticias pagadas benefician económicamente a los "periodistas individuales y organizaciones de medios específicas" como periódicos, revistas y canales de televisión según un informe de investigación de 2010 del Consejo de Prensa de la India . ^[4] Es pagada por políticos, organizaciones (con fines de lucro y sin fines de lucro), marcas, películas y celebridades que buscan mejorar su imagen pública, aumentar la cobertura favorable y suprimir la información desfavorable. ^{[5] [2] [7]}

La práctica generalizada de las "noticias pagadas" en la India ha sido criticada porque desvía la cobertura hacia quien esté dispuesto a pagar y presenta selectivamente información que hace que el cliente que paga aparezca bajo una luz favorable, en lugar de presentar todo lo que es significativo y necesario para que el público obtenga una comprensión completa. La información que debe entregarse a la audiencia se modifica de alguna manera. Las noticias pagadas corrompen la información y engañan al lector de periódicos y revistas o a la audiencia de televisión, en particular dada la práctica india de "no dejar claro que se ha pagado por la noticia ", afirman James Painter y John Lloyd. ^{[8] [9]}

El Consejo de Prensa de la India (el organismo oficial de control de la ética de los medios de comunicación de la India) realizó en 2010 un estudio limitado sobre la práctica generalizada de las "noticias pagadas" en la India. En un informe publicado en julio de 2010, afirmó que las "noticias pagadas" son una práctica generalizada, estructurada y altamente organizada en los periódicos y otros medios de comunicación indios, en la que se intercambia espacio informativo y cobertura favorable por dinero. ^[3] Escribió: "Las noticias pagadas son un fenómeno complejo y han adquirido diferentes formas durante las últimas seis décadas [1950-2010]. Abarca desde la aceptación de regalos en diversas ocasiones, viajes nacionales e internacionales, diversos beneficios monetarios y no monetarios, además del pago directo de dinero. Otra forma de noticias pagadas que ha sido puesta en conocimiento del Consejo de Prensa de la India por la Junta de Valores y Bolsa de la India (SEBI) es la de "tratados privados" entre empresas de medios de comunicación y entidades corporativas. Un tratado privado es un acuerdo formal entre la empresa de medios de comunicación y otra empresa no mediática en el que esta última transfiere ciertas acciones de la empresa a la primera a cambio de espacio publicitario y cobertura favorable". ^[3]

En los últimos años, la corrupción en los medios de comunicación indios ha ido mucho más allá de la corrupción de periodistas individuales y organizaciones de medios específicas: desde "plantar" información y opiniones a cambio de favores recibidos en efectivo o en especie, hasta formas de corrupción más institucionalizadas y organizadas en las que los periódicos y canales de televisión reciben fondos para publicar o transmitir información a favor de individuos particulares, entidades corporativas, representantes de partidos políticos y candidatos que se presentan a elecciones, que se intenta disfrazar de "noticias".

—  Paranjoy G Thakurta, Kalimekolan S Reddy, Consejo de Prensa de la India, abril de 2010 ^[4]

La investigación de 2010 se limitó a las elecciones de 2009, a cargo del Consejo de Prensa de la India, y encontró pruebas sustanciales de prácticas corruptas y colusiones entre los medios de comunicación indios, varios políticos y partidos políticos. ^[3] Decidió que los periódicos no debían publicar artículos que informaran sobre "enemistad u odio entre personas por motivos de religión, raza, casta, comunidad o idioma", abstenerse de hacer declaraciones críticas sobre "el carácter personal y la conducta de un candidato político", rechazar formas indirectas de compensación financiera por la cobertura política, entre otras directrices voluntarias. ^[3]

El Consejo de Prensa de la India suprimió el informe detallado del Consejo sobre las "noticias pagadas" después de que sus miembros votaran "no enviar el informe detallado sobre las noticias pagadas preparado por el subcomité" que había designado previamente. Según J Balaji, algunos de los miembros objetaron los nombres específicos de las organizaciones de medios que se mencionaron en el informe detallado de 2010. En su lugar, el Consejo de Prensa de la India publicó un informe resumido parcial, omitiendo el anexo de 71 páginas del informe original. ^[10] La mayoría de los miembros del Consejo de Prensa de la India están compuestos por periodistas y representantes de las empresas de medios. ^{[11] [12]}

La Comisión Electoral de la India ha detectado cientos de casos en los que los políticos pagaron a periódicos o canales de televisión para que publicaran informes favorables. ^[13]

• Ashok Chavan , ex primer ministro de un gobierno liderado por el Congreso Nacional Indio en Maharashtra, utilizó fondos de campaña para noticias pagadas. Fue interrogado por la Comisión Electoral de la India en 2010. La Comisión declaró que "la denuncia contra el Sr. Chavan era que había organizado la publicación de noticias, disfrazadas de anuncios, en periódicos que lo elogiaban en las elecciones a la Asamblea Estatal de 2009 y que no había contabilizado adecuadamente los gastos en sus cuentas de gastos electorales. Pero afirmó que los periódicos por sí solos podrían haber publicado historias elogiosas sobre él". ^[14] Según The Hindu , su investigación de 2009 encontró evidencia de que se habían utilizado "noticias pagadas" para beneficiar a Chavan, porque un artículo hagiográfico idéntico palabra por palabra apareció en tres periódicos diferentes como noticia el mismo día con diferentes títulos y autores. ^[15]
• Narottam Mishra , un ministro del gabinete en un gobierno dirigido por el Partido Bharatiya Janata en Madhya Pradesh , fue acusado por la Comisión Electoral de la India de supuestamente "no presentar sus cuentas de sus gastos electorales en la forma prescrita por la ley" y fue vinculado a 42 noticias sobre él durante las elecciones estatales de noviembre de 2008 que "parecen más anuncios electorales a favor de [él] solamente que informes de noticias". ^{[15] [16]}
• En 2009, Bhupinder Singh Hooda , entonces ministro jefe del gobierno de Haryana liderado por el Congreso , reconoció que ofreció dinero a los periódicos de su estado para que dejaran de imprimir "noticias pagadas" desfavorables que, según él, estaban financiadas por su oposición, y para que imprimieran noticias favorables y la "imagen correcta" en su opinión. ^[7] Según Anuradha Raman, el periódico regional Punjab Kesri declaró que ganaron ₹ 10 crore (US$ 1,2 millones) durante las elecciones de 2009 a través de "noticias pagadas" y la comercialización de espacio editorial a políticos dispuestos a pagar por la cobertura, que lo hicieron porque todos los medios indios estaban haciendo esto con "los llamados diarios nacionales en inglés que tenían sus paquetes y estaban absorbiendo los ingresos. No podríamos haber perdido la oportunidad". ^[7]
• En 2009, según un artículo de Anuradha Raman, Sandeep Dikshit , un miembro del parlamento del partido del Congreso, reconoció que había pagado por las noticias y declaró que se sorprendió cuando un canal de televisión con sede en Delhi le propuso "un paquete para cubrir la visita de Rahul Gandhi al distrito electoral de Delhi Oriental durante las elecciones Lok Sabha de 2009" y el canal le ofreció "organizar a las multitudes" para la visita de Gandhi a cambio de una tarifa. ^[7] Según Dikshit, afirma Raman, "Ves a tu oponente haciendo un mal uso de los medios y te ves obligado a desprenderte del dinero. No voy a dar nombres, pero todo el mundo está involucrado". ^[7]
• En 2009, Akhilesh Das , un político perteneciente al Partido Bahujan Samaj , declaró que "no culpo a mi partido si paga por noticias a su favor, existe un sesgo general en los medios contra su partido". Das alegó, afirma Anuradha Raman, que el político del partido del Congreso Raj Babbar apareció en las portadas de los periódicos locales y que las "noticias pagadas" son una tendencia creciente en las elecciones indias. ^[7]
• En abril de 2009, el día de las elecciones en Varanasi , la edición en hindi del periódico Hindustan , publicado por el grupo The Hindustan Times, publicó en portada un artículo que parecía engañosamente una noticia. El artículo afirmaba que había una "ola de votantes populares a favor del Partido del Congreso". Al día siguiente, una vez finalizada la votación, el periódico admitió y publicó una disculpa diciendo que no era una noticia, sino un artículo pagado. ^[17]
• El político PK Rama Rao, del partido Loksatta, afirmó que había pagado 50.000 rupias (600 dólares estadounidenses) a un representante de Eenadu , un periódico de los estados de Andhra Pradesh y Telangana de la India, por una cobertura favorable de las elecciones a la asamblea estatal . El grupo Eenadu negó haber aceptado dinero alguno, afirma Thakurta en un artículo en Manufacturing News , pero añadió en su respuesta que "la cobertura favorable en la prensa y la capacidad de gastar mucho dinero en campañas electorales se convirtieron en los únicos criterios sobre los que los partidos políticos elegían a sus candidatos [...]". ^[18]
• En octubre de 2011, Umlesh Yadav se convirtió en la primera miembro de la Asamblea Legislativa en funciones en ser descalificada por no declarar los gastos en los que incurrió en publicidad durante su campaña electoral. Yadav, miembro del Rashtriya Parivartan Dal , había sido elegida por Bisauli , Uttar Pradesh , en 2007. La Comisión Electoral de la India le prohibió presentarse a las elecciones durante un período de tres años . ^[19]

Se informa que la Comisión Electoral ha identificado más de 1.400 casos de noticias pagadas entre 2009 y 2013, durante los cuales se celebraron elecciones en 17 estados de la India. ^{[20] [21]} Una persona involucrada, Deepak Chaurasia , presentador de India News, está acusado de ser un promotor de noticias pagadas en la India. ^[22]

En un video se ve al líder del Partido Aam Aadmi, Arvind Kejriwal, desempeñando el papel de editor a tiempo parcial y aconsejando al periodista sobre qué parte de la entrevista debería resaltarse más. ^[23]

Se dice que Bennett, Coleman and Co. Ltd , propietaria del Times of India , ha pedido a celebridades y a personas adineradas que paguen por una cobertura favorable. Han ofrecido un acuerdo de "tratado privado", que acepta una participación accionaria en una empresa a cambio de una cobertura favorable. ^[13] El New York Times describió los "tratados privados" como un ejemplo de la mercantilización de las noticias de negocios. ^[24] Un artículo del New Yorker dice que el Times of India "ha estado desmantelando el muro entre la sala de redacción y el departamento de ventas" con Times MediaNet. ^[25]

Prácticas similares por parte de otras empresas de medios salieron a la luz cuando Jindal Steel demandó a la empresa de medios Zee News por supuestamente exigir publicidad para no transmitir programas relacionados con la estafa de asignación de carbón en la India . ^[26]

Un informe anterior del crítico de medios The Hoot identificó cómo los "tratados privados" influyen en los informes. ^[27] Sin embargo, el director ejecutivo designado de los tratados privados del Times, en una entrevista con MediaNama , justificó las prácticas diciendo que "hay dos monedas para la publicidad: dinero en efectivo y tratados". ^[28]

El informe de Hoot nombró a varias empresas además de Sobha Developers y Pyramid Saimira (ahora desaparecida) que participaron en los tratados privados del Times : Birla Power Solutions Ltd, Deccan Aviation, Pantaloon, Provogue, Spice Mobiles Limited, Videocon Industries Ltd, Deccan Aviation, India Infoline, The Home Store, Amity Education, Paramount Airways, Future Group, Sahara One, Precept Pictures, etc. ^[27]

Según Cobrapost.com , en su operación encubierta de 2018 se acercó al Times Group (el editor de The Times of India , el grupo India Today , el grupo Hindustan Times , el grupo Zee , el grupo New Indian Express y otros medios de comunicación) donde se hizo pasar por predicador de una organización ficticia llamada Srimad Bhagavad Gita Prachaar Samiti. ^[29] Ofreció un pago de hasta ₹ 500 crore (US$ 60 millones) en efectivo para publicar historias sobre Krishna y el Bhagavad Gita para promover primero indirectamente y luego directamente la ideología Hindutva, las ganancias comunitarias y políticas. ^[30] Los tres medios de comunicación aceptaron la oferta de promocionar noticias pagadas, alegó Cobrapost, pero mencionaron que podrían criticar editorialmente las actividades. Los grupos discutieron formas de realizar grandes pagos en efectivo, alegó Cobrapost. ^[30]

Según Cobrapost, los propietarios, así como los altos ejecutivos, de estas y otras importantes empresas de medios de comunicación de la India consintieron en participar en campañas para inducir la discordia comunal y polarizar al electorado indio. ^{[31] [32] [33]} Alegó que el programa encubierto encubierto mostró que veintisiete empresas y organizaciones de medios de comunicación en la India estaban dispuestas a promocionar "contenido pago". Su supuesta lista incluía periódicos, revistas y canales de televisión líderes como los del grupo Times of India , el grupo India Today , el grupo Hindustan Times , el grupo Zee News , el grupo Network 18 , Star India , Paytm , Dainik Jagaran , el grupo New Indian Express , Lokmat, Radio One, Suvarna News, Indigo 91.9FM, Bharat Samachar, Swaraj Express News, Sun Group, ABN Andhrajyothi, TV5 News, Dinamalar, Big FM, K News, India Voice, MVTV News, Open Media Network y otros. ^{[34] [30] [29]} La operación encubierta de Cobrapost alegó, según informa The Indian Express , que entre los altos ejecutivos implicados en noticias pagadas se encontraban Kalli Purie, Vineet Jain, Ajay Shekhar Sharma, Brijesh Mishra, Anil Dua, Purushottam Vaishnava y Rajiv Hegde, de varios de los principales grupos de medios de comunicación de la India. ^[34]

Según Rajalakshmi, la operación encubierta Cobrapost 2018 no condujo a ningún pago real en efectivo ni a la publicación real de ninguna noticia pagada por parte de ningún grupo de medios, pero "reveló la clara intención de la mayoría de aceptar las propuestas del reportero encubierto" por parte de numerosos grupos de medios en la India. ^[29] Además, al prometer un gran pago por promocionar contenido, el reportero encubierto "pudo acceder a los niveles superiores de la gerencia y tuvo audiencias repetidas con algunos editores propietarios", afirma Rajalakshmi. ^[29]

Tras la publicación del informe de Cobrapost.com sobre las "noticias pagadas", el Times Group, en una respuesta del 26 de mayo de 2018, calificó el informe de "falso, malicioso, deshonesto", un "escándalo ficticio" fabricado presentado con citas manipuladas, y que las acusaciones no reflejan lo que realmente sucedió. ^[30] El Times Group alegó que sus periodistas estuvieron involucrados en una operación encubierta contra el equipo de Cobrapost.com para descubrir "impostores" y "criminales en libertad bajo fianza con antecedentes de fraude y falsificación" que sospechaban que se hacían pasar por empresarios y organizaciones que intentaban impulsar una ideología política. Nunca se intercambió dinero en efectivo ni pago durante esta operación hacia o desde Cobrapost.com, afirmó el Times Group. ^[30] El India Group negó de manera similar las afirmaciones de Cobrapost.com, afirmó que su equipo editorial nunca se reunió con el personal de Cobrapost.com, su grupo de publicidad escucha a todos los que se acercan a ellos, condenan las noticias pagadas y consideran que la afirmación de Cobrapost.com sobre las noticias pagadas en India Today es maliciosa. ^[30] Estos y otros grupos de medios respondieron que los grandes anunciantes tienen acceso a sus altos directivos en el departamento de ventas, pero que existe un muro entre el departamento de ventas y sus periodistas y departamento editorial. Además, dijeron, todos los anuncios son revisados ​​por su personal antes de su publicación, pero el contenido real de un anuncio lo decide el cliente que paga. ^[29]

El grupo New Indian Express negó las acusaciones de Cobrapost.com en 2018, declaró que solo se reunieron con el equipo de publicidad que nunca prometió cobertura de "noticias" y solo discutió "anuncios", y alegó que su informe había "enterrado convenientemente" las declaraciones de advertencia sobre "investigación legal", controles y aprobación que se le dijeron a Cobrapost.com. ^[30] El grupo Zee afirmó de manera similar que el informe de Cobrapost.com presenta una "interpretación y una invención deliberadas y fraudulentas de hechos reales", al "editar astutamente los videoclips, la esencia de la conversación se ha distorsionado de una manera que se compromete la verdad y se retrata un tema diferente para dañar y dañar la reputación de Zee Media". ^[35] En junio de 2018, Cobrapost.com negó las declaraciones de Zee y alegó que "no ha falsificado, fabricado, inventado, alterado, manipulado o alterado de ninguna manera". ^[35]

El autor Chandrahas Choudhury escribió en 2011 que las noticias pagadas "están pudriendo la democracia de la India". ^[36] La Analytic Monthly Review afirma que las noticias pagadas son un fraude para sus lectores y el público, un fraude fiscal y una manipulación indebida del mercado financiero e inmobiliario. ^[37]

En 2010, un panel de dos personas del Consejo de Prensa de la India investigó el fenómeno de las noticias pagadas en la India. ^[38] Esto dio como resultado un informe detallado de 72 páginas que citaba nombres y casos en los que información que había sido pagada se había hecho pasar por noticias genuinas. ^[39] Sin embargo, el Consejo de Prensa votó por no publicar el informe completo y publicó una versión más breve y diluida del informe. ^{[40] [10]}

• Publirreportajes
• Consejo de Prensa de la India

• Resumen del informe del Comité Permanente: Cuestiones relacionadas con las noticias pagadas, Investigación legislativa de PRS, Alok Rawat (mayo de 2013)