Henry Croft (perlado)

Henry Croft
Henry Croft como el Rey Perlado
Nacido	24 de mayo de 1861 Asilo de pobres de St Pancras , Somers Town, Londres
Fallecido	1 de enero de 1930 Asilo de St Pancras
Nacionalidad	Inglés
Ocupación	Barrendero
Conocido por	Fundador de los Reyes y Reinas Perlados

Henry Croft (24 de mayo de 1861 - 1 de enero de 1930) fue un barrendero de calles en Londres y fundador de la tradición de la clase trabajadora de Pearly Kings and Queens .

Croft nació en el St Pancras Workhouse en Somers Town, Londres , y fue bautizado allí el 5 de junio de 1861. Fue criado en un orfanato después de que su padre, un músico, muriera alrededor de 1871. Trabajó como barrendero municipal desde alrededor de 1876, empleado por la sacristía de St Pancras y más tarde por el Ayuntamiento Metropolitano de St Pancras hasta la década de 1920.

Croft comenzó a usar su traje perlado para recaudar dinero para la caridad a finales de la década de 1870. El origen de la tradición perlada es oscuro. Croft comenzó a decorar su ropa con botones de nácar , que se producían en masa en fábricas del East End de Londres . La inspiración para esta forma de decoración es un tema de debate. Puede haber sido inspirado por la ropa de los vendedores ambulantes (vendedores callejeros de frutas y verduras) en Somers Town: algunas fuentes mencionan una práctica común de agregar botones de metal decorativos a sus ropas sencillas, otras indican que era desconocido. El propio Croft nunca fue un vendedor ambulante. Alternativamente, el traje también puede haber sido inspirado por cantantes costeros -como Hyram Travers, que actuó como el "Rey Perlado"- o la ropa de escenario de otros artistas de music hall .

En 1880, Croft llevaba un traje "suave" completamente cubierto con miles de botones blancos. Más tarde creó trajes "esqueleto" menos decorados. Se cree que hizo al menos siete trajes para él mismo, dos de los cuales dejó en su testamento. También hizo ropa perlada (trajes, sombreros, cinturones y corbatas) para otros. El traje habría llamado la atención sobre Croft cuando participó en desfiles benéficos y carnavales para recaudar dinero para los hospitales locales, una importante fuente de financiación antes del Servicio Nacional de Salud . Croft usó su traje perlado para recaudar fondos para el Hospital de la Templanza de Londres en 1880, pero la primera referencia sobreviviente sobre él en una fuente impresa es una fotografía y una carta adjunta en The Strand Magazine en febrero de 1902, que describe al "Sr. F. Croft" como el "Rey Perlado de Somers Town".

Croft fue presentado a Eduardo VII y a la reina Alejandra en el Horse of the Year Show en Olympia en 1907, y encabezó una exhibición de vendedores ambulantes y sus burros en la exhibición en 1912. En 1911, los 28 distritos metropolitanos de Londres tenían su propio rey perlado, reina perlada y familia perlada, a menudo miembros de la comunidad local de vendedores ambulantes. La Asociación Original de Reyes y Reinas Perladas se estableció ese año. Al sur del río Támesis, las familias perladas se asociaron en un Gremio de Reyes y Reinas Perladas. En julio de 1926, afirmó públicamente que él era el "rey perlado original en Londres".

Croft recaudó dinero para diversos hospitales y otras organizaciones benéficas, entre ellas St Dunstan's , el Hospital Saturday Fund y la sociedad de abstinencia Sons of Phoenix. Recibió una medalla del alcalde de Londres por recaudar 72 libras después de la inundación del Támesis de 1928. Se cree que recibió alrededor de 2000 medallas y cintas en reconocimiento a sus esfuerzos de recaudación de fondos, que se estima que ascendieron a entre 4000 y 5000 libras esterlinas.

Croft murió de cáncer de pulmón en el asilo de St Pancras, donde había nacido más de 68 años antes. Fue enterrado en el cementerio de St Pancras en East Finchley . Su cortejo fúnebre se extendió por aproximadamente media milla, con una procesión que incluyó un coche fúnebre tirado por caballos, músicos, 400 reyes y reinas de perla y representantes de las organizaciones benéficas que había apoyado. El evento fue filmado por Pathé News . ( Ian Dury solicitó que se usara el mismo coche fúnebre en su funeral en abril de 2000).

Croft se había casado con Lily Newton el 21 de febrero de 1892 en la capilla de Bedford New Town en St Pancras . Le sobrevivieron su esposa y once de sus doce hijos, el mayor de los cuales murió en combate durante la Primera Guerra Mundial.

En 1931 se encargó una estatua de mármol de tamaño natural de Croft, de 1,5 m de alto, con un frac perlado, sombrero de copa y bastón, y se erigió en su lugar de entierro en 1934. Después de ser vandalizada varias veces, la estatua fue restaurada y trasladada a la cripta de St Martin-in-the-Fields en 2002, donde la Original Pearly Kings and Queens Society ha celebrado su festival de la cosecha desde 1956. Perpetuando la tradición familiar, la bisnieta de Croft se convirtió más tarde en la reina perlada de Somers Town. ^{[ cita requerida ]}

• Philip Carter, 'Croft, Henry (1861–1930)', Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, mayo de 2012, consultado el 25 de mayo de 2012
• Historia de Londres: las leyendas y tradiciones de la ciudad más vibrante del mundo, Steve Roud, Random House, 2010, ISBN  0099519860 , pág. 206-8
• http://www.thepearlies.com/#/the-history-of-the-pearlies/4531877639
• http://www.pearlysociety.co.uk/History.html