Helen Duhamel

Helen S. Duhamel (26 de noviembre de 1904 – 8 de noviembre de 1991) fue una empresaria y presentadora de televisión estadounidense. Fue conocida por salvar a la Duhamel Company de la quiebra y por establecer un grupo de estaciones de radio y televisión en el oeste de Dakota del Sur y Nebraska , en los Estados Unidos. ^[1]

Helen Duhamel nació el 26 de noviembre de 1904 en Windsor, Misuri , y se mudó al noroeste de Nebraska cuando tenía dos años. Creció en un rancho de ganado en el río White al norte de Chadron . Su educación comenzó en la escuela católica St. Mary's en O'Neill, Nebraska , y la completó en la academia St. Agnes, Alliance, Nebraska . ^{[2] [3]} Se graduó de Rapid City High School en 1922. ^[4]

Al casarse con Bud, conoció el negocio familiar de Duhamel, que había comenzado como una ferretería en Rapid City a principios del siglo XX. El Duhamel Trading Post, que vendía de todo, excepto comestibles y máquinas trilladoras, se especializó en la fabricación de sillas de montar ^[5] y se convirtió en el mayor proveedor de sillas de montar de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial ^[6] .

Durante la Gran Depresión , la Sra. Duhamel se convirtió en la contadora de la empresa, y se le atribuye a su perspicacia comercial el haber mantenido a la empresa fuera de la quiebra. ^[3]

En 1943, consciente del uso que había hecho de la publicidad en la radio para el negocio familiar, Duhamel se interesó en la emisora ​​de radio KOBH (1380 AM ) y comenzó a comprar acciones de la misma. En ese momento, KOBH era la única emisora ​​de radio en el oeste de Dakota del Sur, y estaba ubicada justo enfrente del Duhamel Trading Post en Rapid City. Sus estudios estaban en el piso 10 del Hotel Alex Johnson , mientras que las oficinas de la emisora ​​estaban en el 11. ^{[2] [3] [6] [7]}

En un principio, la radio KOBH transmitía con una potencia autorizada muy limitada de 150 vatios, pero en 1944 solicitó la aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para aumentar su potencia a 5000 vatios, lo que ampliaría drásticamente el territorio que podría alcanzar. Cuando se le pidió ayuda, el congresista estadounidense Francis H. Case buscó apoyo militar. Descubrió que los aviones del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. con base en la recientemente establecida Base Aérea del Ejército de Rapid City (más tarde rebautizada como Base de la Fuerza Aérea Ellsworth ) usaban la radio KOBH como baliza de navegación mientras se entrenaban para el bombardeo estratégico europeo durante la Segunda Guerra Mundial . Con el respaldo del Pentágono, Case convenció a la FCC para que otorgara la licencia más potente a partir del 1 de enero de 1945. Las letras de identificación cambiaron a KOTA, las dos últimas sílabas de "Dakota". ^[2]

Entre 1953 y 1954, un inversor de fuera del estado intentó comprar KOTA. Para contrarrestarlo, Duhamel compró todas las acciones en circulación y estableció Duhamel Broadcasting Enterprises como entidad corporativa. ^{[2] [3] [6]}

En 1955, Duhamel supervisó la creación de KOTA-TV , la segunda estación de televisión en Dakota del Sur en ese momento. Para proporcionar programación, construyó una cadena de transmisores de microondas para llevar señales de televisión en vivo a Rapid City para su transmisión a través de KOTA-TV. Una vez completado, se convirtió en "el sistema de microondas de propiedad privada más largo del mundo". ^{[2] [3]}

En 1966, Duhamel se convirtió en socio de South Dakota Cable y comenzó a instalar televisión por cable en el oeste de Dakota del Sur. ^[2]

Cuando los residentes rurales del oeste de Nebraska Panhandle le pidieron que ampliara la cobertura televisiva allí, decidió expandirse hacia el sur. Aunque originalmente estableció la estación en Hay Springs, Nebraska , trasladó KDUH-TV a Scottsbluff, Nebraska , en 1981. ^[3]

Con esta y otras expansiones, Duhamel Broadcasting Enterprises pasó a operar la estación de radio AM original, una estación de radio FM y cuatro estaciones de televisión, con un área de transmisión que se extendía hasta el este de Wyoming y Montana. ^{[2] [3]}

En 1961, Helen Duhamel fue elegida presidenta de la Asociación de Radiodifusores de Dakota del Sur. No sólo fue la primera mujer en ocupar ese puesto, sino también la primera mujer en los Estados Unidos en ocupar el puesto más alto comparable en una asociación de radiodifusión estatal. ^{[2] [3]}

Helen Duhamel recibió numerosos premios, entre ellos el premio Alfred P. Sloan de radio y televisión por su destacado servicio público, el premio McCall's Golden Mike (1957), ^[8] y una carta de reconocimiento del presidente de los Estados Unidos por el trabajo de servicio público de las estaciones de Duhamel durante la inundación de las Black Hills en junio de 1972. Fue seleccionada para el Salón de la Fama de la Asociación de Radiodifusores de Dakota del Sur en 1976 y para el Salón de la Fama de la Asociación de Radiodifusores de Nebraska en 1992. ^[2] En 2002, fue incluida en el Salón de la Fama de la Asociación de Mujeres en Comunicaciones . ^[7]

En 1920, a los 15 años, Helen se mudó con su madre a Rapid City, Dakota del Sur . Allí conoció a Francis A. "Bud" Duhamel (1902-2000), con quien se casó en 1924 a los 19 años. ^[3]

El mismo año en que ella y Bud celebraron su 67º aniversario de bodas, Helen Duhamel murió en Rapid City el 8 de noviembre de 1991. ^[2]

Su hijo, Bill Duhamel, la sucedió como presidente y gerente general de Duhamel Broadcasting Enterprises. ^[2] Después de que Schurz Communications adquiriera KOTA-TV en 2014, las estaciones de radio de Duhamel se vendieron el 1 de enero de 2019. ^[9]

• KOTA (AM)
• KHME

• Helen Duhamel, Salón de la Fama 1992 Archivado el 16 de octubre de 2013 en Wayback Machine , el Salón de la Fama de la Asociación de Locutores de Nebraska, incluido un video