La hectárea global ( gha ) es una unidad de medida de la huella ecológica de las personas o las actividades y de la biocapacidad de la Tierra o de sus regiones. Una hectárea global es la cantidad anual mundial de producción biológica para uso humano y asimilación de desechos humanos, por hectárea de tierra y pesquerías biológicamente productivas.
Mide la producción y el consumo de diferentes productos. Comienza con la producción biológica total y la asimilación de desechos en el mundo, incluidos los cultivos, los bosques (tanto la producción de madera como la absorción de CO2 ) , el pastoreo y la pesca. [1] El total de estos tipos de producción, ponderado por la riqueza de la tierra que utilizan, [1] se divide por el número de hectáreas utilizadas. Las áreas biológicamente productivas incluyen tierras de cultivo, bosques y zonas de pesca, y no incluyen desiertos, glaciares ni el océano abierto. [2]
El término "hectáreas globales por persona" se refiere a la cantidad de producción y asimilación de desechos por persona en el planeta. En 2012, hubo aproximadamente 12.200 millones de hectáreas globales de producción y asimilación de desechos, con un promedio de 1,7 hectáreas globales por persona. [3] El consumo totalizó 20.100 millones de hectáreas globales o 2,8 hectáreas globales por persona, lo que significa que se consumió aproximadamente un 65% más de lo que se produjo. Esto es posible porque existen reservas naturales en todo el mundo que funcionan como reservas de alimentos, materiales y energía de reserva, aunque solo por un período de tiempo relativamente corto. Debido al consumo excesivo, estas reservas se están agotando a un ritmo cada vez mayor (véase el Día de la Sobrecapacidad de la Tierra ).
El término "hectárea global" se introdujo a principios de la década de 2000 [4], basándose en un concepto similar de la década de 1970 llamado "superficie fantasma". [5] Los opositores y defensores del concepto han discutido sus fortalezas y debilidades. [6]
La hectárea global es una medida útil de la biocapacidad, ya que permite convertir elementos como las necesidades alimentarias humanas en unidades comunes, lo que puede mostrar cuántas personas puede sustentar una determinada región de la Tierra, suponiendo que se utilicen las tecnologías y los métodos agrícolas actuales . Puede utilizarse como una forma de determinar la capacidad de sustentación relativa de la Tierra.
Distintas hectáreas de tierra pueden proporcionar distintas cantidades de hectáreas globales. Por ejemplo, una hectárea de zona frondosa con abundantes precipitaciones tendría una escala mayor en hectáreas globales que una hectárea de desierto.
También se puede utilizar para demostrar que consumir alimentos diferentes puede aumentar la capacidad de la Tierra para sustentar poblaciones más grandes. Por ejemplo, producir carne generalmente requiere más tierra y energía que producir vegetales; sostener una dieta basada en carne requeriría un planeta menos poblado.
En promedio, una hectárea global puede producirse en el área de una hectárea estándar. Una hectárea ( / ˈ h ɛ k t ɛər / ; símbolo ha ) es una unidad de área igual a 10 000 metros cuadrados (107 639 pies cuadrados) (un cuadrado de 100 metros de lado o 328 pies de lado), 2,471 acres, 0,01 kilómetros cuadrados, 0,00386102 millas cuadradas o un hectómetro cuadrado (100 metros cuadrados).