Incidente en la granja Tarnak

Incidente en la granja Tarnak
Parte de la Guerra en Afganistán (2001-2021)
El mayor Harry Schmidt y su esposa Lisa ingresan a la sala de audiencias del Artículo 32 de Tarnak Farms.
Fecha 17 de abril de 2002 Ubicación Kandahar , Afganistán Resultado Ataque aéreo de fuego amigo estadounidense
Beligerantes
Canadá	Estados Unidos
Unidades involucradas
Infantería ligera canadiense de la princesa Patricia	332.º Grupo Expedicionario Aeroespacial
Fortaleza
Número desconocido de tropas	1 F-16
Bajas y pérdidas
4 muertos 8 heridos 1 arma antitanque 1 pieza de artillería	Ninguno

El incidente de la Granja Tarnak es el asesinato, a manos de un piloto de la Guardia Nacional Aérea estadounidense , de cuatro soldados canadienses y las heridas de otros ocho del 3.er Batallón, Grupo de Batalla de Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia (3PPCLIBG) en la noche del 17 de abril de 2002, cerca de Kandahar , Afganistán .

Un avión de combate estadounidense F-16 pilotado por el mayor de la Guardia Nacional Aérea Harry Schmidt lanzó una bomba guiada por láser de 230 kg sobre los canadienses, que estaban realizando un ejercicio de tiro nocturno en Tarnak Farms .

Las muertes fueron las primeras de la guerra de Canadá en Afganistán , y las primeras en una zona de combate desde la Guerra de Corea . ^[1]

Los pilotos del F-16, el mayor William Umbach, y su compañero de ala, el mayor Harry Schmidt, regresaban a su base después de una patrulla nocturna de 10 horas. Mientras volaban a 23.000 pies (7.000 m), informaron de un fuego tierra-aire . El fuego en realidad se produjo durante un ejercicio de ametralladoras y antitanque de las Fuerzas Canadienses , que se estaba llevando a cabo en un antiguo campo de tiro talibán .

Schmidt descendió unos cuantos miles de pies para observar más de cerca y pidió permiso para "lanzar unos 20 mike-mike", o rociar la zona con fuego de cañón de 20 milímetros, pero le dijeron que se quedara a la espera. Umbach advirtió a su compañero de ala que también esperara. "Asegurémonos de que no sean amigos, eso es todo", dijo.

A las 9:25, el controlador del AWACS de los pilotos les ordenó "no disparar" y pidió a Schmidt más información sobre el fuego tierra-aire. Un minuto después, tras ver otra columna de fuego de un arma antitanque, Schmidt informó haber visto "unos hombres en una carretera, y parece una pieza de artillería disparándonos".

"Estoy entrando en defensa propia", dijo.

Después de que Umbach le recordara que desbloqueara sus armas, Schmidt gritó: "Fuera bombas". Veintidós segundos después, informó de un impacto directo. Diez segundos después, el controlador ordenó a los pilotos que se retiraran, diciendo que las fuerzas en tierra eran "amigas de Kandahar". ^[2]

El testimonio de Schmidt en su audiencia del Artículo 32 fue que creía que su líder de vuelo, Umbach, estaba siendo atacado. Los registros de radio muestran que Schmidt solicitó permiso al control de vuelo para disparar sus cañones de 20 mm contra lo que dijo que era un sistema antiaéreo o de lanzamiento múltiple de cohetes que se encontraba debajo.

Los soldados que murieron fueron: ^[3]

• Sargento Marc Daniel Léger  [sr] , Edad: 29 años, de Lancaster, Ontario .
• Cabo Ainsworth Dyer, Edad: 24, Montreal , Quebec.
• Soldado Richard Green, edad: 21 años, Mill Cove, Nueva Escocia .
• Soldado Nathan Lloyd Smith, edad: 27, Porters Lake, Nueva Escocia .

Los ocho hombres heridos incluyen: ^[4]

• Sargento Lorne Ford, 33 años, Brampton, Ontario
• Cabo René Paquette, 33 años, Winnipeg, Manitoba
• Cabo Brett Perry, 26 años, Winnipeg, Manitoba
• Soldado Norman Link, 24 años, Grande Prairie , Alberta
• Cabo Brian Decaire, 25 años, Winnipeg, Manitoba
• Cabo mayor Curtis Hollister, 29 años, Cupar, Saskatchewan
• Cabo mayor Stan Clark, 35 años, Vancouver, Columbia Británica
• Cabo Shane Brennan, 28 años, Collingwood, Ontario

Se celebraron dos juntas de investigación, una canadiense y otra estadounidense, en las que se compartieron datos sobre el personal. El general de brigada canadiense MJ Dumais fue asesor especializado de la junta canadiense y copresidente de la junta estadounidense. Las conclusiones de la junta de investigación canadiense Tarnak Farm, compuesta por cuatro miembros y presidida por el general Maurice Baril , se dieron a conocer el 28 de junio de 2002. La junta concluyó que las tropas canadienses que participaban en el ejercicio nocturno con fuego real habían llevado a cabo sus operaciones según lo autorizado y de acuerdo con los procedimientos establecidos para los tipos de armas de fuego. La junta concluyó que los pilotos estadounidenses del F-16 contravinieron los procedimientos establecidos y fueron la causa del incidente. La junta concluyó además que la corrección de las deficiencias en la coordinación y el control aéreos y en la planificación táctica podrían haber evitado el accidente:

"... si bien los pilotos del F-16 tienen la responsabilidad final por el incidente fratricida, existían otras deficiencias sistémicas en los procedimientos de coordinación y control aéreo, así como en las prácticas de planificación de misiones por parte de las unidades de vuelo táctico, que podrían haber evitado el accidente si se hubieran corregido". ^[5]

En su disculpa oficial a los familiares y amigos de los canadienses muertos y heridos, Schmidt declaró:

En ese momento creí que la transmisión de mi líder de vuelo de 'verificar brazo maestro, verificar brazo láser' indicaba que estaba de acuerdo con mi decisión de que la situación requería defensa propia. ^[6]

Quisiera decir, en primer lugar, que lamento sinceramente el accidente que ocurrió... Mi corazón está con las familias de los hombres que murieron y resultaron heridos en lo que sólo puede describirse como un trágico accidente en la " niebla de la guerra ". El accidente fue verdaderamente desafortunado y lamento que haya sucedido.

Se me pidió que tomara una decisión perfecta en un entorno de combate que se desarrollaba rápidamente. Tuve que tomar esa decisión con lo que ahora sé, con la agudeza de la retrospectiva, que era información imperfecta...

Mi impresión fue que nos habían tendido una emboscada, ya que nos habían informado de que se esperaba que los talibanes utilizaran tácticas de emboscada en Kandahar y sus alrededores. Creí que los proyectiles representaban un peligro real y presente para nuestro grupo y, en concreto, para mi líder.

Mientras estuve asignado al 332.º Grupo Expedicionario Aeroespacial , nunca me alertaron de la posibilidad de que se estuvieran realizando ejercicios de tiro real en la zona de guerra. Además, en ningún momento antes de nuestra misión del 17 de abril de 2002 se nos informó de un ejercicio de tiro real en Tarnak Farms o en las cercanías de Kandahar. Tampoco se nos informó nunca, mientras estábamos en el aire, por la plataforma de mando y control del AWACS, ni por ninguna llamada en la frecuencia de la Guardia, de que se estuviera realizando un ejercicio de tiro real en cualquier lugar de la zona de guerra. Dado que un acontecimiento de ese tipo en una zona de combate habría sido tan inusual e inesperado, la información sobre ese tipo de entrenamiento sería el tipo de información que tendríamos en cuenta para poder evitarlo. Esta falta de información es el único eslabón de la cadena que, de haberse corregido, seguramente habría evitado este accidente...

Intenté usar disparos de advertencia para suprimir la amenaza, pero Bossman (el controlador del AWACS) me lo impidió. Finalmente le comuniqué a Bossman que estaba actuando en defensa propia porque mi líder de escuadrón corría el riesgo de ser derribado.

Por último, me gustaría decirles a las familias del sargento Leger, el cabo Dyer, el soldado Green y el soldado Smith que lamento profundamente lo que pasó... Siempre lamentaré lo que pasó esa noche. A continuación, pido disculpas a cada uno de los hombres a los que herí... Pienso en los hombres que murieron y en los hombres que resultaron heridos. Como hombre de familia, con esposa y dos niños pequeños, sólo puedo imaginar lo difícil que es para ellos y sus familias lidiar con el hecho de que estos hombres se ofrecieron como voluntarios para servir a su país y murieron en un accidente de guerra. Sinceramente quiero que sepan que mi corazón está con ellos y que lamento mucho su pérdida". ^[7]

Durante la audiencia del Artículo 32 , testificaron cinco pilotos de F-16, incluido uno que había encabezado la Junta de Investigación de los EE. UU. Los cinco pilotos coincidieron bajo juramento en que el lanzamiento de la bomba por parte de Schmidt no fue una acción irrazonable. ^{[ Verificación fallida ]} Michael Friscolanti resumió sus comentarios en su libro Friendly Fire :

• Mayor John Milton: Un piloto de combate razonable podría haber creído que estaba atrapado en una zona de peligro y que no tenía otra opción que lanzar una bomba. El mayor Schmidt tenía derecho a lanzarse en defensa propia, incluso después de la orden de "alto el fuego".
• Teniente coronel Ralph Viets: Entrar en acción sería una respuesta razonable porque el mayor Schmidt tenía razones para creer que ya se encontraba en el entorno de amenaza de un sistema de armas basado en cohetes.
• Coronel David C. Nichols: Un piloto de F-16 razonablemente prudente podría haber hecho lo mismo. "La aviación de combate no es una ciencia. Es un arte".
• Teniente coronel Craig Fisher: No hubo "desviaciones significativas de la disciplina de vuelo". Un piloto de combate razonable habría abandonado la zona, pero eso no significa que el mayor Schmidt y el mayor Umbach fueran imprudentes.
• General de división Stephen T. Sargeant: Un piloto razonable nunca hubiera creído que el fuego en tierra era una amenaza para su vuelo. E incluso si lo hubiera creído, virar, descender y desacelerar fue una reacción irrazonable. Sin embargo, haciendo caso omiso de todas las supuestas maniobras imprudentes que hizo el mayor Schmidt para llegar al lugar donde invocó la legítima defensa, arrojar una bomba en ese instante no fue irrazonable. En otras palabras, si el mayor Schmidt se despertó de repente a 14.000 pies (4.300 m) y cuatro millas náuticas (7 km) de distancia del misterioso incendio, sería razonable arrojar una bomba en defensa propia. ^[8]

Una de las cuestiones destacadas por la investigación se relacionaba con el uso de anfetaminas en combate. ^{[9] [10] [11]} En el testimonio se reveló que Schmidt y Umbach recibieron instrucciones de sus superiores de utilizar " pastillas de go " en sus misiones, y los aviadores culparon del incidente a las drogas. Esta fue una parte importante de la defensa de los dos pilotos. La defensa de Schmidt también culpó a la niebla de guerra .

Otra cuestión que era evidente, pero que permaneció en gran medida en segundo plano, fue la calidad de las comunicaciones entre las distintas fuerzas de la coalición en Afganistán.

El 11 de septiembre de 2002, William Umbach y Harry Schmidt fueron acusados ​​oficialmente de cuatro cargos de homicidio por negligencia , ocho cargos de agresión agravada y un cargo de incumplimiento del deber . Los cargos de Umbach fueron posteriormente desestimados. Los cargos de Schmidt se redujeron el 30 de junio de 2003, a solo el cargo de incumplimiento del deber.

El 6 de julio de 2004, Umbach fue reprendido por fallas de liderazgo y se le permitió retirarse.

El teniente general estadounidense Bruce Carlson declaró a Schmidt culpable de incumplimiento del deber en lo que el ejército estadounidense llama una "audiencia no judicial" ante un oficial de alto rango. Se le impuso una multa de casi 5.700 dólares y fue reprendido. La reprimenda, escrita por Carlson, decía que Schmidt había "ignorado flagrantemente una orden directa", "ejerció una falta total de disciplina de vuelo básica" e "ignoró descaradamente las reglas de combate aplicables ".

A continuación se incluye un extracto de la carta de reprimenda entregada a Schmidt:

"Usted actuó vergonzosamente el 17 de abril de 2002 sobre Tarnak Farms, Afganistán, exhibiendo arrogancia y falta de disciplina de vuelo. Cuando su líder de vuelo le advirtió que "se asegurara de que no fueran aliados" y el controlador de la aeronave del Sistema de Control y Advertencia Aerotransportada le ordenó que "estuviera a la espera" y luego que "no disparara", debería haber marcado la ubicación con su cápsula de orientación. A partir de entonces, si creyó, como afirmó, que usted y su líder estaban amenazados, debería haber tomado una serie de acciones evasivas y permanecer a una distancia segura para esperar más instrucciones del AWACS. En cambio, se acercó al objetivo y desobedeció descaradamente la orden de "no disparar". Su incumplimiento de esa orden es inexcusable. No creo que haya actuado en defensa del Mayor Umbach o de usted mismo. Sus acciones indican que utilizó su declaración de legítima defensa como pretexto para atacar un objetivo, que decidió precipitadamente que era una posición de tiro enemiga, y sobre el cual había agotado su paciencia al esperar la autorización del Centro de Operaciones Aéreas Combinadas para "Usted utilizó el derecho inherente a la legítima defensa como excusa para librar su propia guerra". ^[12]

En abril de 2006, Schmidt demandó a la USAF, alegando que el ejército había violado la Ley de Privacidad federal al revelar partes de su historial militar sin su permiso y que, al hacerlo, había arruinado su reputación. El 22 de septiembre de 2007, la jueza de distrito estadounidense Jeanne Scott falló en contra de Schmidt, afirmando que "la publicación de la reprimenda de Schmidt dio al público... una idea de la forma en que el gobierno de los Estados Unidos estaba haciendo rendir cuentas a su piloto. Por lo tanto, considerando todas las circunstancias, las revelaciones en cuestión estaban claramente justificadas". ^[13]

Este fue el caso más grave de fuego amigo que han experimentado las Fuerzas Canadienses en operaciones conjuntas con aliados desde la Guerra de Corea .

La madre del soldado Green, Doreen Coolen, fue elegida por la Legión Real Canadiense para ser la Madre de la Cruz de Plata en la ceremonia del Día del Recuerdo en Ottawa en 2002. ^[14]

La madre del soldado Smith, Charlotte Lynn Smith, fue nombrada Madre de la Cruz de Plata en 2003. ^[15] El campamento Nathan Smith en Afganistán recibió su nombre en su honor. ^[16]

La madre del cabo Dyer, Agatha Dyer, fue elegida Madre de la Cruz de Plata en 2004. ^{[17] [18]} El puente conmemorativo Ainsworth Dyer en Rundle Park, Edmonton, fue nombrado en su memoria. ^[19]

La madre del sargento Léger, Claire Léger, fue elegida Madre de la Cruz de Plata en 2005. Léger recibió la Medalla de Servicio del Sudoeste de Asia y la Medalla Estrella de Bronce de los Estados Unidos póstumamente. ^[20]

• Associated Press (23 de septiembre de 2007). "Piloto pierde demanda en caso de fuego amigo". San Diego Union-Tribune .
• Friscolanti, M. (2005). Fuego amigo: La historia no contada del bombardeo estadounidense que mató a cuatro soldados canadienses en Afganistán. John Wiley and Sons Inc. ISBN 0-470-83686-5 
• Defensa Nacional de Canadá (2002). (Junta de investigación de Tarnac Farm).

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