Harold Rawdon Briggs

Señor Harold Briggs
Apodo(s)	"Briggo" [1] [2]
Nacido	( 24 de julio de 1894 )24 de julio de 1894 Pipestone, Minnesota , Estados Unidos
Fallecido	27 de octubre de 1952 (27 de octubre de 1952)(58 años) Limassol , Chipre
Lealtad	Reino Unido
Servicio / sucursal	Ejército británico Ejército británico de la India
Años de servicio	1915–1948 1950–1951
Rango	Teniente general
Unidad	Regimiento del Rey (Liverpool) 16.º Regimiento del Punjab
Comandos	Comando de Birmania (1946-1948) 5.ª División de Infantería de la India (1942-1944) 7.ª Brigada de Infantería de la India (1940-1942) 2.º Batallón, 10.º Regimiento Baluchistán (1937-1940)
Batallas / guerras	Primera Guerra Mundial Frontera Noroeste Segunda Guerra Mundial Emergencia Malaya
Premios	Caballero Comendador de la Orden del Imperio Indio Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico Compañero de la Orden del Baño Orden de Servicio Distinguido y dos Barras Mencionadas en Despachos (3)

El teniente general Sir Harold Rawdon Briggs , KCIE , KBE , CB , DSO y Two Bars (24 de julio de 1894 - 27 de octubre de 1952) fue un alto oficial del ejército indio británico , activo durante la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial y la Emergencia Malaya .

Briggs era muy respetado por sus superiores, entre ellos el mariscal de campo Sir William Slim , que es quizás más famoso por ser el comandante del Decimocuarto Ejército británico durante la campaña de Birmania . De Briggs, que comandó la 5.ª División de Infantería india durante la campaña, Slim escribió: "Conozco a pocos comandantes que tomaron tantas decisiones inmediatas y críticas en cada paso de la escalera de ascensos, y no conozco a ninguno que cometiera tan pocos errores". ^[3]

Nacido en Pipestone, Minnesota , de padres ingleses que regresaron a Inglaterra unos años después de su nacimiento, Briggs fue ciudadano estadounidense hasta que recibió los documentos de naturalización británica en 1914. ^[4] Educado en la Bedford School , luego se convirtió en cadete en el Royal Military College, Sandhurst . ^[5] En 1915, varios meses después de la entrada británica en la Primera Guerra Mundial , y después de que se cancelara un nombramiento inicial en el Ejército Indio Británico , ^[6] fue comisionado en el Regimiento del Rey (Liverpool) del Ejército Británico y luchó con el regimiento en Francia.

En 1916, Briggs fue transferido al Ejército de la India, uniéndose al 31.º Regimiento de Punjab (que en 1922 se convirtió en el 2.º Batallón, 16.º Regimiento de Punjab ), luchando en Mesopotamia y más tarde en Palestina . ^[7] En septiembre de 1917 fue designado para comandar una de las compañías del 31.º Regimiento de Punjab con el rango de capitán interino, ^[8] y fue asignado al 152.º Regimiento de Punjab en mayo de 1918 en el mismo papel. ^{[9] [2]}

En 1924, Briggs fue transferido al 1.er Batallón, 10.º Regimiento Baluch , con el que vio dos períodos de acción en la Frontera Noroeste de la India en la década de 1930. Después de asistir a la Escuela Superior de Quetta de 1927 a 1928, Briggs fue ascendido a mayor en agosto de 1932 ^[10] (habiendo sido nombrado mayor brevet en enero ^[11] ) y luego a teniente coronel en septiembre de 1937 ^[12] cuando se le dio el mando del 2.º Batallón, 10.º Regimiento Baluch (ahora el 7.º Batallón, Regimiento Baluch ). ^{[7] [2] [4]}

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Briggs se encontraba en la India al mando del 2.º Batallón del 10.º Regimiento Baluchistán. En septiembre de 1940 fue ascendido a brigadier y recibió el mando de la 7.ª Brigada de Infantería de la India . ^{[1] [4] [13]}

La brigada fue enviada para unirse a la 4.ª División de Infantería de la India , que se estaba formando en Egipto para enfrentar la amenaza italiana desde Libia . La brigada no participó en los combates durante la Operación Compass , pero en diciembre de 1940 se separó de la división y se envió a Port Sudan, cerca de la frontera con el norte de Eritrea , mientras que el resto de la división (más un batallón de la 7.ª Brigada) fue enviada a unirse a la 5.ª División de Infantería de la India en la frontera occidental de Eritrea con Sudán. ^[1]

Durante la Campaña de África Oriental , Briggs comandó la Briggsforce , un grupo de brigada compuesto por dos batallones de la 7.ª Brigada de Infantería de la India, un batallón senegalés dirigido por oficiales de la Francia Libre y un batallón de la Legión Extranjera Francesa de Chad, junto con una batería de artillería de campaña y una compañía de ingenieros. Operando independientemente de la fuerza principal, la Briggsforce avanzó desde Sudán y, bajo las órdenes directas del teniente general William Platt , entró en Eritrea desde el norte a través de la ciudad fronteriza de Karura. Luego, la fuerza continuó hacia el sur y se abrió paso hasta las defensas de Keren . ^[1]

Durante la batalla de Keren en marzo de 1941, Briggsforce retiró una parte significativa de la guarnición italiana de Keren a pesar de que carecía de artillería para una acción ofensiva importante. Los ataques de Briggsforce ayudaron a la principal ofensiva de Platt desde el oeste. Briggs también representaba una amenaza para Massawa , el principal puerto de Eritrea, en la costa al este. Esto obligó a los italianos a mantener reservas en la costa que podrían haber sido mejor empleadas en Keren. ^[1]

Tras la captura de Keren, Briggsforce atravesó el país para desempeñar un papel importante en la captura de Massawa el 9 de abril. ^[1] Por sus acciones en África Oriental, Briggs recibió su primera Orden de Servicio Distinguido (DSO) el 30 de diciembre de 1941. ^{[14] [4]}

A finales de abril, la 7.ª Brigada india se había reincorporado a la 4.ª División india y había regresado a Egipto. Debido a la falta de transporte, la brigada no participó en la Operación Battleaxe en junio, pero en agosto se destacó una vez más como Grupo Oasis para defender los oasis de Siwa y Jarabub, a unas 150 millas (240 km) al sur de la costa mediterránea a cada lado de la frontera entre Egipto y Libia. ^[15]

Tras entregar las responsabilidades de los oasis a la 29.ª Brigada de Infantería india, la 7.ª Brigada participó a continuación en la Operación Crusader en noviembre de 1941, cuando a Briggs se le encomendó la tarea de tomar los Omars, tres fortalezas situadas a unas 20 millas (32 km) de la costa y que formaban parte de las defensas del Eje en la frontera libia. Omar Nuovo fue tomada el 21 de noviembre, el primer día de combates, pero tardó una semana en despejar por completo el Omar libio. La tercera fortaleza se mantuvo firme. Cuando el Afrika Korps , al mando de Erwin Rommel ("El zorro del desierto"), derrotó duramente a los blindados británicos en Sidi Rezegh, hizo su "carrera hacia la alambrada" para destruir los escalones de retaguardia del Octavo Ejército. El 25 de noviembre, los blindados del Eje llegaron a las posiciones recién capturadas de la 7.ª Brigada de Infantería, que fueron duramente atacadas por la artillería divisional y obligadas a retirarse a las principales posiciones del Eje en torno a Tobruk . ^[16]

La brigada de Briggs participó en el avance del Octavo Ejército hacia y a través de la línea defensiva del Eje en Gazala, terminando el año en Bengasi . Cuando Rommel contraatacó a fines de enero desde su posición en El Agheila, Briggs encontró que su brigada, todavía en Bengasi, amenazaba con quedar aislada. Dispersándose en grupos de batallones, la brigada se dirigió hacia el sur a través de las líneas de retaguardia del Eje hacia el desierto y luego giró hacia el este para llegar a Mechili , todavía en manos británicas, casi sin pérdidas. Por su liderazgo durante este período, Briggs recibió una segunda DSO. ^{[17] [16] [4]}

Cuando la línea del frente se estabilizó en la línea de Gazala, la 7.ª Brigada india fue enviada a Chipre como una de las unidades que relevaron a la 5.ª División de Infantería india, que había organizado sus defensas. Sin embargo, en mayo de 1942, Briggs fue ascendido a comandante de la 5.ª División de Infantería india, que había sido colocada en reserva detrás de la posición de Gazala del Octavo Ejército. En ese momento, Briggs todavía tenía solo el rango sustantivo de teniente coronel, aunque fue ascendido a coronel en septiembre de 1942 con antigüedad retroactiva a septiembre de 1940. ^{[18] [16] [13]}

Durante la batalla de Gazala en junio, Briggs evitó por poco ser capturado cuando su cuartel general táctico fue invadido. Su división sufrió fuertes bajas en la fallida Operación Aberdeen y se vio obligada a retirarse de Knightsbridge y El Adem a Sollum en la frontera entre Egipto y Libia para reorganizarse. La división estaba en Mersa Matruh involucrada en la acción de demora mientras el Octavo Ejército se retiraba a El Alamein y nuevamente fue severamente destrozado. La 29.ª Brigada de Infantería de la división fue invadida y destruida en Fuka, al este de Mersa Matruh, pero las dos brigadas restantes, diezmadas, pudieron regresar a El Alamein. ^[19]

En El Alamein, la división fue reforzada con la 161.ª Brigada de Infantería India y participó en varios enfrentamientos en julio alrededor de la cresta de Ruweisat, parte de la Primera Batalla de El Alamein .

Durante la batalla de Alam el Halfa, a finales de agosto y principios de septiembre, la división participó en la cresta de Ruweisat, pero solo vio una acción relativamente ligera, ya que el ataque principal del Eje se dirigía hacia el sur. Briggs fue mencionado en los despachos sobre actividades en Oriente Medio durante el período de mayo a octubre de 1942. ^[20]

En el otoño de 1942, la 5.ª División india fue enviada a Persia para formar parte del XXI Cuerpo dentro del Décimo Ejército . El Décimo Ejército estaba en posición de defenderse contra la amenaza de un avance alemán en el Cáucaso . Sin embargo, la victoria soviética en la batalla de Stalingrado hizo que esto fuera solo una posibilidad muy remota y, por lo tanto, Briggs, junto con su división, fue enviado en junio de 1943 a la India para unirse al XV Cuerpo indio comandado entonces por William Slim , quien pronto sería ascendido a comandante del Decimocuarto Ejército . ^[21] Briggs fue mencionado en despachos en agosto de 1943 por su servicio en Persia-Irak. ^[22]

A principios de 1944, Briggs estaba con la 5.ª División de Infantería india en Arakan , Birmania . La ofensiva del XV Cuerpo en enero fue detenida por los japoneses, que pasaron a la ofensiva en febrero, intentando aislar a las 5.ª y 7.ª Divisiones de Infantería indias . La 9.ª Brigada india de Briggs, aislada pero abastecida por aire, mantuvo a raya a los japoneses durante la Batalla de Admin Box y las dos divisiones pudieron dar vuelta la situación contra los japoneses y, con la ayuda de la 26.ª División de Infantería india y la 36.ª División de Infantería británica al norte, infligir una dura derrota a los japoneses. ^[21]

En marzo de 1944, la mayor parte de la división de Briggs fue trasladada por aire al norte, a Imphal , mientras que la 161.ª Brigada india fue enviada a Kohima para participar activamente en la batalla de Kohima . En Imphal, la división participó activamente en los combates desde finales de marzo hasta finales de junio, cuando entró en contacto con la 2.ª División de Infantería británica que avanzaba desde Kohima. Después de esto, Briggs descansó y fue destinado a trabajos administrativos en la India, habiendo recibido una segunda barra para su DSO en mayo de 1944. ^[23] Fue mencionado en despachos en abril de 1945 ^[24] y designado como Comandante de la Orden del Imperio Británico en mayo de 1945 por sus servicios en Birmania. ^{[25] [26]}

Briggs, que había comandado una división desde mayo de 1942 como mayor general interino, recién fue ascendido a mayor general en julio de 1945, después de haber renunciado al mando. Inusualmente, nunca alcanzó el rango de brigadier, ya que fue ascendido directamente de coronel a mayor general. ^[27]

Fue nombrado teniente general en 1946 cuando se convirtió en comandante en jefe del Comando de Birmania . ^[28] Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en junio de 1946. ^[29] Se retiró en enero de 1948 para vivir en Chipre después de haber sido nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Indio en agosto de 1948. ^[30] Aunque solo fue un general mayor sustantivo al retirarse, se le dio el rango honorario de teniente general en julio de 1948. ^{[31] [26]}

En 1950, Slim, que en ese momento era Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), volvió a llamar a Briggs al servicio activo para que se convirtiera en Director de Operaciones en Malaya , donde se estaba produciendo la Emergencia Malaya . La implementación del Plan Briggs se considera un factor importante en la victoria de las autoridades sobre los rebeldes del Partido Comunista Malayo . ^[26] El Plan Briggs exigía la creación de un tipo de campos de internamiento conocidos como Nueva aldea y que muchas de estas aldeas albergaran a poblaciones de aldeanos en su mayoría de etnia china malaya contra su voluntad. Esto se hizo con la intención de cortar el contacto entre la población civil y las guerrillas comunistas que vivían en las zonas rurales de Malaya. ^{[ cita requerida ]} Fue ascendido a Caballero Comendador del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1952. [ ^32]

En 1951, Briggs se retiró nuevamente a Chipre, pero su salud quedó destruida por su estadía en Malaya y murió en 1952. El cargo de Director de Operaciones en Malaya fue asumido por Sir Gerald Templer , quien supervisó la exitosa implementación del plan de Briggs. ^[26]

• Encargado del Regimiento de los Reyes (Liverpool) , Francia – 1915
• Transferido al 31.º Regimiento Punjabis, Mesopotamia – 1916
• Transferido al 1.er Batallón, 10.º Regimiento Baluchistán – 1923
• Comandante del 2.º Batallón, 10.º Regimiento Baluchistán (1937 a 1940)
• Comandante de la 7.ª Brigada (Poona), 4.ª División de Infantería de la India, África del Norte, África Oriental – 1940 a 1942
• GOC 5.ª División de Infantería de la India, África del Norte, Irak, Birmania (1942 a 1944)
• Comando de Birmania del GOC en C: de 1946 a 1948
• Director de Operaciones, Malasia – 1950 a 1951

• Fuerza iraquí

• Brett-James, Antony (1951). Bola de fuego: la Quinta División India en la Segunda Guerra Mundial. Aldershot, Reino Unido: Gale & Polden . Archivado desde el original el 27 de marzo de 2020. Consultado el 4 de diciembre de 2007 .
• Hamby, Mayor Joel E. (2002). «Operaciones civiles y militares: doctrina conjunta y la emergencia malaya». Joint Force Quarterly (otoño de 2002). National Defense University Press. Archivado desde el original (reimpresión) el 9 de julio de 2012. Consultado el 2 de diciembre de 2007 .
• Mead, Richard (2007). Los leones de Churchill: una guía biográfica de los generales británicos clave de la Segunda Guerra Mundial . Stroud (Reino Unido): Spellmount. pág. 544 páginas. ISBN 978-1-86227-431-0.
• Slim, Mariscal de campo Vizconde (1972) [1956]. De la derrota a la victoria . Londres: Cassell. ISBN 0-304-29114-5.
• Smart, Nick (2005). Diccionario biográfico de generales británicos de la Segunda Guerra Mundial . Barnsley, Reino Unido: Pen & Sword Military. ISBN 1-84415-049-6.

• Generales de la Segunda Guerra Mundial
• Oficiales del ejército indio, 1939-1945