Harold Dobbs

Harold Stanley Dobbs (8 de diciembre de 1918 – 14 de agosto de 1994) fue un influyente líder cívico en San Francisco , California . Fue abogado, empresario, político y líder de la comunidad judía, fundó Mel's Drive-In y se desempeñó como presidente de la Junta de Supervisores de San Francisco.

Dobbs nació en 1918 en Roselle, Nueva Jersey, hijo de George Dobbs y Mary Dobbs (de soltera Wolin), ambos judíos rusos que habían emigrado a los Estados Unidos a principios del siglo XX. Asistió a la escuela secundaria Jefferson de Roselle durante un año antes de que su familia se mudara a San Diego en 1934, en busca de trabajo para el padre de Dobbs, George, que era carpintero. Dobbs terminó la escuela secundaria en San Diego High School y luego asistió al San Diego State College durante dos años, convirtiéndose en el primer miembro de su familia en asistir a la universidad.

En 1939, la familia Dobbs se mudó una vez más a San Francisco, donde George Dobbs esperaba encontrar trabajo en la Exposición Internacional Golden Gate en Treasure Island . A pesar de no haberse graduado de la universidad, Harold Dobbs se inscribió en Hastings College of the Law en San Francisco, que en ese momento no exigía a sus estudiantes tener títulos universitarios. Dobbs se graduó en Hastings y aprobó el examen de abogado de California en 1942.

El asma mantuvo a Dobbs fuera del ejército durante la Segunda Guerra Mundial, pero trabajó como empleado en la oficina local del Servicio Selectivo durante la guerra.

Dobbs tuvo una larga y distinguida carrera que incluyó múltiples profesiones. La revista Time reconoció su potencial desde el principio cuando lo nombró uno de los "100 jóvenes líderes del mañana" en 1952.

Después de graduarse de la facultad de derecho en 1942, Dobbs fue contratado por el bufete de abogados Lillick, Geary, Olson, Adams & Charles, convirtiéndose en el primer abogado judío del bufete y el primer graduado de Hastings. Permaneció allí hasta 1956, cuando se fue para establecer su propio bufete con William Ferdon, llamado Dobbs & Ferdon. Después de la muerte de Ferdon, el bufete se convirtió en Dobbs & Doty, luego Dobbs & Nielsen y, finalmente, Dobbs, Berger, Molinari, Vannelli, Nadel & Links. Dobbs se especializó en derecho empresarial.

A lo largo de sus cinco décadas de ejercicio de la abogacía, Dobbs también fue empresario y hombre de negocios.

En 1947, Dobbs y Mel Weiss cofundaron Mel's Drive-In (el primer restaurante con servicio al auto en San Francisco) en 140 South Van Ness Avenue. Después de su éxito inicial, Dobbs y Weiss convirtieron a Mel's en una exitosa cadena con sucursales en todo el norte de California. Mel's se convirtió en un ícono de la cultura estadounidense de mediados de siglo cuando fue conmemorado en la película American Graffiti de George Lucas de 1973 , que destacó las culturas de los cruceros y el rock and roll de principios de la década de 1960.

Dobbs también era dueño de varias boleras en toda el área de la Bahía y de una cadena de cines en Hong Kong, y fue el fundador de otras dos cadenas de restaurantes llamadas "King's" y "The Red Roof".

Dobbs sirvió durante 12 años en la Junta de Supervisores de San Francisco , ganando la primera elección en 1951 a los 32 años. Fue reelegido para dos mandatos adicionales de cuatro años en 1955 y 1959, desempeñándose como Presidente de la Junta durante su tercer mandato. ^[1]

Dobbs, un aliado político cercano del alcalde George Christopher , se desempeñó como alcalde interino en varias ocasiones durante las ausencias de Christopher de la ciudad.

Dobbs se postuló para alcalde tres veces, en 1963, 1967 y 1971. En cada ocasión, quedó en segundo lugar en una contienda entre tres candidatos:

• En 1963, Dobbs obtuvo 92.627 votos (38,47%) frente a los 120.560 (50,07%) del congresista Jack Shelley y los 27.581 (11,46%) de Edward Mancuso. ^[2] Shelley fue elegido alcalde.
• En 1967, Dobbs obtuvo 90.482 votos (37,37%) frente a los 106.814 de Joe Alioto (44,11%) y los 40.206 de Jack Morrison (16,61%). ^[3] Alioto fue elegido alcalde.
• En 1971 , Dobbs obtuvo 68.637 votos (27,66%) frente a los 95.744 del alcalde Alioto (38,59%) y los 53.911 de Dianne Feinstein (21,73%). ^[4] Alioto fue reelegido para un segundo mandato.

En un editorial que respaldaba a Dobbs en 1963, el San Francisco Chronicle dijo que él "sabe cómo usar los dones de la persistencia y la persuasión silenciosa (y) tiene el vigor mental y corporal que San Francisco necesita en los años venideros". ^[5]

En varios momentos a lo largo de su extensa carrera, Dobbs se desempeñó como presidente del Club Concordia-Argonaut, Hastings College of the Law , el Hogar Judío para Ancianos, la Cámara de Comercio Júnior, el Club de Golf y Campo de Lake Merced, Lighthouse for the Blind, la Asociación Nob Hill, la Sociedad Zoológica de SF , Saints and Sinners, Sinai Memorial Chapel y la YMCA. También formó parte de las juntas directivas del Hogar Florence Crittendon para Madres Solteras, la Federación de la Comunidad Judía, el Hospital Mount Zion , el Boletín Judío del Norte de California , el Club de Niños de San Francisco y el Refugio Infantil St. Elizabeth.

Dobbs se dedicó especialmente a Hastings, y formó parte de su junta directiva durante más de 20 años, además de ser su presidente durante media docena. Su liderazgo ayudó a preservar la autonomía de Hastings cuando se vio amenazada. Dobbs fue nombrado Alumno del Año de la Facultad de Derecho de Hastings en 1983, y el atrio del edificio principal de la facultad lleva su nombre en su honor.

Dobbs se casó con Annette Dobbs (de soltera Lehrer) en 1941. Annette fue una importante líder cívica por derecho propio, sirviendo en las juntas directivas de numerosas organizaciones de San Francisco, incluso como presidenta de la Federación de la Comunidad Judía de San Francisco . ^[6] Permanecieron casados ​​durante 54 años, hasta la muerte de Harold.

Harold y Annette tuvieron cinco hijos juntos: Stephen, Marilyn, Gregory , Rusty y Cathy.

A Dobbs le diagnosticaron leucemia en 1985 y murió en 1994, a la edad de 75 años.