Juan Fass

John Stroble Fass (25 de agosto de 1890 - 19 de julio de 1973) fue un diseñador gráfico estadounidense e impresor de libros de prensa fina . Fass diseñó libros para las principales editoriales estadounidenses de libros de edición limitada. Los coleccionistas de libros de prensa privada también recuerdan a John Fass por los libros hechos a mano que imprimía en una imprenta de mesa en su apartamento de una habitación en el Bronx YMCA. ^[1] Los libros y las fotografías de Fass celebran su vida en la ciudad de Nueva York, donde vivió la mayor parte de su carrera. Su trabajo también documenta su pasión por los paisajes rurales de su condado natal de Lancaster, Pensilvania. ^[2]

John S. Fass nació en Lititz , Pensilvania, un distrito ubicado en el condado de Lancaster . Su padre, David C. Fass, era fabricante de cigarros y trabajador. La madre de John, Sara C. Fass, complementaba los ingresos familiares como modista. La familia tenía raíces profundas en el condado rural de Lancaster; la familia de Fass incluía ascendencia morava y menonita.

Aunque su carrera lo mantuvo en la ciudad de Nueva York durante más de 40 años, Fass regresó con frecuencia a su tranquila ciudad natal de Lititz. Fass nunca se casó y mantuvo estrechos vínculos con sus parientes en el condado de Lancaster, a donde regresó en su vejez para vivir con su hermana Esther Wert en Lititz.

Fass comenzó su carrera en el sector de la impresión a los 12 años, trabajando durante el verano como chico de los recados en la imprenta de un periódico de Lititz. Después de graduarse de la escuela secundaria, continuó trabajando en la imprenta de Lititz como tipógrafo.

Después de servir en el ejército de los EE. UU., Fass se mudó a Filadelfia en 1918 para trabajar como compositor para Holmes Press. Dos años más tarde, Fass se mudó a la ciudad de Nueva York para trabajar como compositor para David Gildea & Company, que se especializaba en diseño publicitario y tipografía .

De 1923 a 1925, Fass trabajó para la imprenta y editorial de William Edwin Rudge en Mount Vernon, Nueva York. La ciudad está situada en el condado de West Chester, en la frontera del Bronx. Mientras trabajaba para William Rudge, John trabajó junto a Bruce Rogers , que era "el mayor diseñador de libros modernos" ^[3] según un artículo de la revista Time de 1939. La sensibilidad de diseño modernista y a la vez clásica de Rogers influyó enormemente en el propio sentido del estilo de Fass. El estilo de Fass se caracterizó por un diseño limpio y precisionista acentuado con adornos finamente elaborados.

En 1925, Fass dejó la imprenta de Rudge para crear su propia imprenta con un compañero de trabajo de Rudge, Roland Wood, y su esposa Elizabeth Wood. Ese mismo año fundaron Harbor Press en una pequeña imprenta en el centro de Manhattan. La imprenta se especializaba en la creación de libros de alta calidad; Fass se centraba en el diseño y Roland Wood se encargaba de la impresión.

La Harbor Press se ganó rápidamente la reputación de producir libros de gran belleza. Fass y Wood produjeron ediciones limitadas de obras de importantes escritores estadounidenses, como Robert Frost y William Faulkner, firmadas por los autores. George Macy , el editor del Limited Editions Club, no tardó en darse cuenta del talento de Fass. Desde 1925 hasta la década de 1940, John diseñó la mayoría de los libros publicados por John Macy. Además, la Harbor Press diseñó e imprimió obras para los bibliófilos más influyentes de Nueva York: los miembros del Grolier Club y los miembros de los Typophiles.

Los libros impresos en Fass' Harbor Press incluyen:

• Extractos del Diario de Roger Payne (1928) Para el Instituto Americano de Artes Gráficas.
• Una salida: una obra de un acto (1929) de Robert Frost.
• Undine (1930) De F. De La Motte Fouqué para el Club de Ediciones Limitadas.
• La caza de Epping (1930) de Thomas Hood para Derrydale Press.
• Idilio en el desierto (1931) de William Faulkner para Random House.
• Una bibliografía de las obras de Ernest Hemingway (1931) por Louis Henry Cohn.
• El asno de oro (1932) de Apuleyo para el Club de Ediciones Limitadas.
• El pescador (1933) de Washington Irving.
• Bocetos de caza (1933) de Anthony Trollope.
• El estudio de los incunables (1933) Para el Club Grolier.
• Tipografía de Herman Melville (1935) Para el Club de Ediciones Limitadas.
• La balada de la cárcel de Reading (1937) de Oscar Wilde para el Club de Ediciones Limitadas.

El Dr. Hellmut Lehmann-Haupt, en su libro Book in America, explicó que John Fass y su Harbor Press crearon libros con "...un sabor a buena crianza y tradición... que se mezcla agradablemente con un sentido del humor y la intimidad". ^[4]

John Fass y Roland Wood cerraron Harbor Press en 1939. Wood se dedicó a la interpretación, mientras que John Fass continuó su carrera como diseñador de libros para importantes editoriales estadounidenses y diseñador gráfico para empresas de publicidad de Nueva York, donde se especializó en el diseño de tipografías publicitarias. Fue tipógrafo de Young and Rubicam, una de las empresas de publicidad más importantes de Manhattan. Fass continuó trabajando en publicidad y publicaciones de Nueva York durante el resto de su carrera.

Durante muchos años, John Fass vivió en un apartamento de una sola habitación en el Bronx YMCA. En esta habitación, Fass creó sus obras más emblemáticas: pequeñas ediciones impresas en pequeñas prensas manuales. Fass era tan limpio y preciso con la decoración de su habitación en el YMCA como con el diseño de sus libros. Herman Cohen, propietario de la librería Chiswick Book Shop, coleccionó el trabajo de Fass y escribió su bibliografía. Cohen describió la habitación de Fass como la habitación más inmaculada que había visto nunca, ^[5] a pesar de que la habitación estaba llena de equipos de impresión y fotografía. (Fass guardaba sus cajas de tipos de imprenta debajo de su cama).

Fass creó sus primeros proyectos de impresión para la YMCA utilizando el nombre de la imprenta Hell-Box Press, llamado así por una imprenta en la que los impresores arrojaban tipos de metal usados ​​para su refundición. El pasatiempo de Fass era la carpintería, por lo que creó prensas de impresión de madera en miniatura para sus proyectos de impresión Hell-Box. A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, Fass utilizó sus prensas en miniatura de 14 pulgadas de alto para crear folletos, ex libris, tarjetas navideñas y material efímero. Entintaba las letras con la punta de los dedos.

Algunas de las impresiones de Hellbox de Fass fueron encuadernadas a medida en cuero fino por otro residente de la YMCA, John Archer, quien era supervisor del taller de impresión y encuadernación de libros en la Biblioteca Pública de Nueva York .

En la década de 1950 y principios de la de 1960, mientras trabajaba para agencias de publicidad de Manhattan, John Fass creó obras maestras inmaculadas de impresión tipográfica en su pequeña habitación del YMCA del Bronx. Bautizó su prensa con el nombre de The Hammer Creek Press, en honor al arroyo Hammer que fluye cerca de su casa de la infancia en Lititz, Pensilvania.

Fass imprimió libros, folletos, pliegos, ex libris y otras pequeñas obras de arte en tipografía. Creó estas obras para su propio placer y como obsequio para sus amigos. ^[6] Imprimió estos proyectos con una prensa de sobremesa Albion, fabricada en 1905. Fass recibió la prensa de su amigo íntimo, el ilustrador Valenti Angelo , quien la había recibido de su antiguo compañero de trabajo, Bruce Rogers.

El elemento de impresión que Fass utilizó para la imprenta Hammer Creek fue la tortuga, que se convirtió en su símbolo del arte elaborado lentamente y de la excelencia del diseño. El amigo de Fass, John DePol, ilustró varias obras de esta imprenta con grabados en madera.

En 1959 y 1960 Fass también imprimió colecciones de grabados de hojas, imprimiendo directamente de las hojas sobre papel tisú japonés. "Fass era esencialmente un impresor privado, que trabajaba solo a su propio ritmo. Lo que hacía lo hacía para su propio placer. Pero su trabajo, de pequeño tamaño y publicado en ediciones minúsculas, era exquisito y ejecutado con un gusto impecable. Era un genio en la disposición de tipos, adornos y grabados en madera. Cada pieza que producía era una pequeña joya, ya que Fass tenía el tiempo, la habilidad y los materiales para imprimir todo a mano con paciencia y perfección", según el coleccionista Aveve Cohen. ^[7] A pesar de la modestia de Fass sobre sus proyectos de impresión de la YMCA, sus amigos estaban decididos a mostrar el excepcional trabajo de impresión de Fass al resto de Nueva York. Los amigos de John Fass crearon varias exposiciones en Nueva York durante esta época. John Archer organizó una exposición de las impresiones de Hell-Box Press y Hammer Creek Press en 1953 para la Biblioteca Pública de Nueva York. En 1962, Herman Cohen colaboró ​​en la creación de una exposición de la obra de Fass en el Grolier Club de Nueva York, la sociedad estadounidense de bibliófilos y coleccionistas de libros más antigua del mundo. A esta exposición le siguió una exposición en la Cooper Union .

En 1962, John Fass se mudó de su habitación en el YMCA del Bronx al Hotel Pierrepont en Brooklyn. Vendió su prensa de impresión de mesa a Valenti Angelo. Cuando la salud de Fass se deterioró, decidió regresar a su ciudad natal de Lititz, Pensilvania, donde vivió con su hermana Esther Wert. Murió en 1973 y está enterrado en el cementerio moravo de Lititz.

Las principales instituciones que han recopilado los libros y otras obras impresas de Fass incluyen: la Biblioteca Pública de Nueva York, el Instituto Tecnológico de Rochester, el Amherst College, la Universidad de Columbia (a través del Fondo Albert Ulmann), la Universidad de California, la Universidad de Texas, la Universidad de Kansas, etc.

John Fass fue un fotógrafo apasionado durante toda su vida. Sus fotografías no se publicaron ni se exhibieron comercialmente, sino que se realizaron para su propio placer. Sus primeras fotografías conocidas datan de 1914 y documentan la vida temprana de Fass en su ciudad natal de Lititz, Pensilvania.

Entre los años 1940 y 1960, Fass creó imágenes fotográficas precisionistas de la ciudad de Nueva York y del condado de Lancaster, en Pensilvania. Creó obras tan finamente elaboradas y tan impecablemente compuestas como sus impresiones.

Gran parte de la fotografía modernista neoyorquina de Fass de las décadas de 1940 y 1950 revela las contribuciones de Fass al movimiento artístico conocido como precisionismo . Este movimiento artístico fue iniciado por los artistas de Pensilvania Charles Demuth y Charles Sheeler , ^[8] que fueron contemporáneos de Fass. Demuth y Fass eran ambos del condado de Lancaster, Pensilvania, donde Fass nació siete años después del nacimiento de Demuth.

Fass donó una colección de sus fotografías a la Biblioteca Pública de Nueva York, donde hoy algunas de sus fotografías se exhiben en línea en la colección digital de la biblioteca. ^[9] La mayor parte de las fotografías de Fass permanecen en colecciones privadas.

• Burke, Jackson; Ettenberg, Eugene M. (1998). John S. Fass y Hammer Creek Press. Colección de artes gráficas Melbert B. Cary, Jr., Instituto Tecnológico de Rochester ISBN 1-56792-086-1 . 
• "Libros: Tramp Printer" (3 de abril de 1939). Revista semanal Time .
• Dr. Lehmann-Haupt, Hellmut. (1951). El libro en América. RR Bowker.
• Schimmel, Caroline F. (noviembre de 1978). "El hombre que imprimía libros en la YMCA". Columnas de la Biblioteca de Columbia .
• Ettenberg, Eugene M. (abril de 1957). "La prensa privada de John Fass". "American Artist".
• Haskell, Barbara. (1987). Charles Demuth. Museo Whitney de Arte Estadounidense. Harry N. Abrams, Inc.
• VanBrookhoven, Charlene. 2008. "John S. Fass, tipógrafos". Revista histórica de la Fundación Histórica Lititz .

• John Fass: un artista holandés de Pensilvania en la ciudad de Nueva York
• El arte negro: historia de la imprenta en el condado de Lancaster, Pensilvania
• Fotografía de John Fass en la Biblioteca Pública de Nueva York
• Libros de John Fass de Hammer Creek Press en la Biblioteca Pública de Nueva York
• Obras impresas de John Fass en la Universidad de San Francisco
• Libros de Harbor Press de John Fass y Roland Wood en la biblioteca del Amherst College
• Una exposición del arte tipográfico de John Fass en Flickr
• Artículos de John Fass en la colección John DePol de la Universidad de Delaware