Pan de Makgadikgadi

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Pan de Makgadikgadi
En esta imagen satelital de Botsuana, las salinas de Makgadikgadi son claramente visibles a la derecha del delta del Okavango, de color verde oscuro y forma de escoba.
La principal fuente de agua es el río Nata , llamado Amanzanyama en Zimbabue , que nace en Sandown, a unos 59,5 km de Bulawayo . Una cantidad menor de agua la aporta el río Boteti, procedente del delta del Okavango.
Geografía
Ubicación	Delta del Okavango
País	Botsuana
Coordenadas	20°48′S 25°20′E / 20.800, -20.800; 25.333

El Makgadikgadi Pan / m ə ˈ k æ d i ˈ k æ d i / ( pronunciación tswana [makχʰadiˈkχʰaːdi] ^{[ necesita tono ]} ), una salina situada en medio de la sabana seca del noreste de Botsuana , es uno de los salares más grandes del mundo. La salina es todo lo que queda del otrora enorme lago Makgadikgadi , que cubría una superficie mayor que Suiza , pero se secó hace decenas de miles de años. Estudios recientes del ADN mitocondrial humano sugieren que el Homo sapiens moderno comenzó a evolucionar en esta región hace unos 200.000 años, cuando era una zona vasta y excepcionalmente fértil de lagos, ríos, pantanos, bosques y pastizales especialmente favorables para la habitación de homínidos en evolución y otros mamíferos. ^[1]

Makgadikgadi, que se encuentra al sureste del delta del Okavango y está rodeado por el desierto de Kalahari , no es técnicamente una única salina, sino muchas salinas con un desierto arenoso en el medio, siendo las más grandes las salinas Sua (Sowa), Ntwetwe y Nxai . La salina individual más grande tiene aproximadamente 1900 millas cuadradas (4921,0 km2 ⁾ . En comparación, el Salar de Uyuni en Bolivia es una única salina de 4100 millas cuadradas (10 619,0 km2 ⁾ , rara vez tiene mucha agua y generalmente se afirma que es la salina más grande del mundo. Una costra arcillosa seca y salada la mayor parte del año, las salinas están cubiertas estacionalmente con agua y pasto, y luego son un refugio para aves y animales en esta parte muy árida del mundo. El clima es cálido y seco, pero con lluvias anuales regulares.

La principal fuente de agua es el río Nata , de 330 kilómetros de longitud , llamado Amanzanyama en Zimbabue , que nace en Sandown, a unos 59,5 kilómetros de Bulawayo . Una cantidad menor de agua la aporta el río Boteti, procedente del delta del Okavango. ^[2]

Estas salinas cubren 16.057,9 km2 ^en la cuenca del Kalahari y forman el lecho del antiguo lago Makgadikgadi, que se evaporó hace muchos milenios. La recuperación arqueológica en la salina Makgadikgadi ha revelado la presencia del hombre prehistórico a través de abundantes hallazgos de herramientas de piedra; algunas de estas herramientas han sido datadas lo suficientemente temprano como para establecer su origen como anterior a la era del Homo sapiens . ^[3] Los pastores pastoreaban ganado aquí cuando el agua era más abundante a principios del Holoceno . ^[4]

El lugar más bajo de la cuenca es Sua Pan , con una elevación de 2.920 pies. ^[5]

Vista panorámica de la salina

A medida que el lago ancestral Makgadikgadi se fue reduciendo, dejó reliquias costeras, que son más evidentes en la parte sudoeste de la cuenca. ^[5] A medida que el lago se fue reduciendo, se formaron numerosos lagos más pequeños con costas cada vez más pequeñas. Las reliquias costeras a elevaciones de 3100 pies y 3018 pies se pueden ver con mayor facilidad en la cresta de Gidikwe, al oeste del río Boteti . ^[5]

Los procesos geológicos que se encuentran detrás de la formación de la cuenca no se comprenden bien. Se conjetura que hubo una suave deformación de la corteza , acompañada de una tectónica suave y fallas asociadas; sin embargo, no se han identificado fallas significativas en los límites de las placas. ^{[5] [6]} El eje principal del foso en desarrollo corre de noreste a suroeste. ^[7]

La isla Kubu y la isla Kukome son "islas" de roca ígnea en el salar de Sua Pan. ^[8] La isla Kubu se encuentra en el cuadrante suroeste de Sua Pan, contiene varios árboles baobab y está protegida como monumento nacional. ^[9]

Las marismas en sí son un desierto salado cuya única vida vegetal es una fina capa de algas verdeazuladas. Sin embargo, los márgenes de la marisma son marismas y más allá están rodeadas de pastizales y luego de sabana arbustiva. Los prominentes árboles baobab que se encuentran en el área funcionan como puntos de referencia locales. Uno de ellos, llamado así en honor a James Chapman , sirvió como oficina de correos no oficial para los exploradores del siglo XIX. ^[10]

Durante la dura estación seca, con fuertes vientos cálidos y agua salada, en esta zona no puede haber vida salvaje, pero después de las lluvias, la zona se convierte en un hábitat importante para los animales migratorios, como los ñus y una de las mayores poblaciones de cebras de África , y los grandes depredadores que se aprovechan de ellos. La estación húmeda también atrae aves migratorias como patos, gansos y grandes pelícanos blancos . La zona es el hogar de una de las dos únicas poblaciones reproductoras de flamencos comunes en el sur de África, y solo en la zona de Soa, que forma parte de las zonas de Makgadikgadi. La otra población reproductora se encuentra en Etosha, en la parte norte de Namibia. Las únicas aves que hay aquí durante la estación seca son los avestruces , el chorlito castaño (Charadrius pallidus) y el chorlito de Kittlitz (Charadrius pecuarius) . Las praderas que bordean la cuenca son el hogar de reptiles como tortugas , varanos ( Varanus albigularis ) , serpientes y lagartos, incluido el endémico agama espinoso de Makgadikgadi (Agama hispida makgadikgadiensis) . Las aguas saladas de la región son el hogar del crustáceo cladócero Moina belli .

Las salinas son muy inhóspitas y la intervención humana ha sido mínima, por lo que permanecen prácticamente intactas, aunque las tierras que las rodean se utilizan para el pastoreo y algunas zonas han sido cercadas, lo que impide la migración de la fauna. Las operaciones comerciales modernas para extraer sal y carbonato de sodio comenzaron en Sua Pan en 1991, y también hay planes para desviar el agua del río Nata para riego, lo que causaría graves daños al ecosistema de las salinas. Otra amenaza es el uso de quads y vehículos todoterreno por parte de los turistas, que perturba las colonias de cría de flamencos. La caza ilegal en los parques nacionales es un problema persistente. ^{[ cita requerida ]}

Existen algunas áreas protegidas dentro del Parque Nacional Makgadikgadi y Nxai Pan . La reserva de caza Makgadikgadi Pans es escenario de grandes migraciones de cebras y ñus desde el río Boteti hasta Ntwetwe Pan, mientras que el Santuario de Nata en Sua Pan es un lugar para observar aves y antílopes. En Nxai Pan aún se pueden ver los baobabs pintados por el artista británico del siglo XIX Thomas Baines . Se puede acceder a la zona entre las ciudades de Nata y Maun , o desde la ciudad de Gweta .

• 
  Colonia de suricatas ( Suricata suricatta )
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  Suricatas
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  Cálaos de pico rojo del sur ( Tockus rufirostris )
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  Avestruces ( Struthio camelus ) en la salina
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  Ardilla terrestre del Cabo ( Xerus inauris )

• Daphnia barbata
• Lovenula africana
• Sigará
• Top Gear: Especial de Botsuana
• El Gran Tour: Uno para el camino .

• Imágenes de las cacerolas de Mkgadikgadi
• "Halófitas del Zambez". Ecorregiones terrestres . Fondo Mundial para la Naturaleza.